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根底，他一來就是大頭。二十歲的時候，他干倒了賭城城主，從此接手耗子城大當家位置，到如今已經十五年。竇九雖是個賭徒出身，卻與不少達官貴人暗中都有聯系，他的婆娘還是京師巡捕營里小頭目的女兒。兩人生有一個兒子已經十歲，也死在這樁命案里。說到此處，不得不說耗子城的來歷。

顧名思義，“耗子城”即是“耗子之城”。耗子一般生活在暗無天日陰濕之地，這座賭城與耗子住的地方相似，也在地下不見天日。建起這座地下賭城的本來是位土財主，家大業大。三十歲時，土財主死了正室，又娶了個貌美如花的繼室。這位繼室夫人出身官宦，因父母之命不得不嫁給這財主，所以常常不高興。土財主實在喜愛她的美貌，總是處處遵照夫人的意思不敢有絲毫違背。土財主有個從小的愛好，喜歡賭博，這家業多半還是靠他賭錢贏回來的。偏偏這夫人最討厭男人賭錢，見一次罵一次。財主怕老婆，但又忍不住，最終想到一個辦法。他家錢多地多，當即決定建一個地下賭城，一來解了自己的困難，再者為其他怕老婆不能賭的也開了救護之門。財主最早將賭城命名作尋歡城，后來年代日遠，這樣文縐縐的名字沒有讓后人記住，耗子□□號卻越來越響。從開始的私人賭城經過上百年時間，現在已成了賭博，□□等混雜不堪之地。

北京外城魚龍混雜，耗子城則是混中之混。此城入口在城中一座寺廟旁的茶館里，一邊是木魚佛經，一邊是吃喝嫖賭。有些老人因此笑說這是佛祖對出家人定力考驗，在這座廟里修行的和尚，若是一點不沾耗子城的東西，那就算他修行到家了。因是地下城，耗子城終日亮著燭光。從入口進去行不多時就能聽見嘈雜聲音，為解決地下室空氣悶慌情況，后人特意修了三條通向外面的空氣道。若是遇上緊急情況，這三條空氣道也可作逃生用。

眼下耗子城一把手全家被殺，立即引來許多看熱鬧之人。竇九的名聲在外城誰人不知，再加上他暗地里又有那么多關系。他這個人要說起來，對鄰里還是不錯，尤其是對年長者。知道他家遭了滅門，暗自高興的多是賭徒，感慨唏噓的多是受過他恩惠的鄰居。

這是樁大案，九門提督負責京城九門治安，這會已經親自趕到兇案現場。竇九家被看熱鬧的人圍了幾圈，提督一到，人群紛紛開路。一個瘦骨嶙峋老漢一手護著一個孫兒，兩個孩子看見官差進進出出，怔怔看著不敢出聲。

驗尸官已初步驗尸過，向提督道：“女人小孩都系一劍斃命，男子身中多劍，一劍穿心而死?！币患胰诙嫉乖谘粗?，院里滿是腥味。提督尋思：“竇九經營賭城十幾年，交上什么仇家也不稀奇。只是這殺人的確實歹毒，連女人小孩也不放過?！?

搜索里外的官差出來交代：“屋內沒有打斗痕跡。”“旁邊住的昨晚有沒有看見什么可疑人出現在附近？”衙役一通詢問下來，別人都說沒有看見，只有一個老漢說晚上戌時見到一個戴著斗笠罩著黑紗的人從門前經過。當差的讓老漢細細描述那黑紗人，老漢只說月色不明，只看了個大概?！澳侨松聿母呤?，比這位官爺還要高一個頭。一身長衫，戴著斗笠，斗笠上還罩著黑紗。小人著實看不清楚。”小老頭恭敬地答?！皼]提劍？”“提了提了，小人老了，竟把這要緊的忘了說?！碑敳畹暮吡艘宦暎骸翱茨阋彩抢狭?。”小老頭不知自己哪里說錯話，思來想去，該是那句“比這位官爺還要高一個頭”。是了，怎么能拿匪人跟官爺并提，因此不敢再輕易開口說話。

作者有話要說：

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第37章

九門提督

提督在那里忙了一會收了證據，將三具尸體都拖了回去。尸體出門時，大人遮住小孩眼睛，叫他們不許看。提督向人群中看了一眼，希望從中發現可疑的人。他聽得有人在哭，便揮手讓衙役停下來。剛才還有的哭聲停了下來，想必是看見提督鐵青臉色。他向人群大聲問：“剛才是誰在哭？！”人群中靜無一點聲音。

“是誰在哭！”他又大聲問了句，聲音大了許多，當即有兩個孩子嚇得哇哇哭出聲。“回稟提督大人，是小人?！弊o著兩個孫子的老漢走上前來跪下回話，枯澀眼里分明含著老淚。提督下馬，將他扶起：“老人家，你可是和死者有什么親緣？”老漢答：“老漢和竇九并無親緣關系，只是平日多受他的照顧。我這雙孫兒幼年失怙，老漢沒本事養他們，讓他們寒無衣裹饑無食用。多虧竇九時常救濟，才不至讓我們祖孫露尸街頭。他今日遭滅門之災，想起往日恩惠，也只能灑兩滴老淚送他夫婦?！甭犂蠞h這么一說，往日受過竇九好處的也都止不住落淚。這人雖是個粗魯賭徒，也并非一無是處，人總是要記得別人恩德才好。

提督聽罷，心思：“看來這個竇九也有些人緣，不知是得罪了哪路鬼神，落得這樣的下場?！北娙送苌夏俏礉M十歲少年的尸體，都是惋惜不已。

九門提督府衙門設在崇文門內，離事發宣武門不遠。當時的九門提督為托合齊，出身卑微，因為是皇十二子胤裪舅舅才受到康熙皇帝的重視。他這人不知是不是因為自小出身卑微，得了大官之后就喜歡人前顯排場。仗著皇帝的信任，也暗地里做了些不光彩的事情。但又正因為他曾出身貧賤，所以對那些貧困苦命之人又抱有深切的同情心。竇九自然算不上貧賤之人，只是聽那老漢說了他對窮人的恩惠之后才略生起感慨。

第二天一早，托合齊就接到上報。說昨天目擊疑犯的老漢被人砍了一刀，行兇之人被當場抓住，已經關在衙門里。提督聽了大喜，沒想到這毫無頭緒的案子竟然這么快就有了線索，急急忙忙往監牢去提審犯人。

邊往衙門去的路上邊問下屬情況。下屬道：“今日早上衙門有人報案，說是昨天晚上那目擊疑犯的老漢被人砍了一刀，砍人的被眾人抓著，一并扭送過來了。”“哼，這人很囂張哪！居然敢接二連三犯案！是怎么把他抓著的？”因步子很大，托合齊官袍的下擺不停擺動?！斑@里正是奇怪的地方！砍人的不是那個罩黑紗的，他反而是救人的。若不是他出手相救，恐怕那老漢現在早到奈何橋了?！?

提督聽了大驚，停下腳步。“這是怎么回事？罩黑紗的不是疑犯么？怎么反倒幫起指證自己的人來？”“眾人都奇怪。屬下問他們當時的情況，他們只道是那個罩黑紗的將砍人的打倒，他們就沖上去將人綁了。因是夜里，宣武門關了，便尋思到早上再送到衙門來?！薄澳抢蠞h怎么樣？”托合