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來。”
眾人嘖嘖稱奇,陳摶便替唐門求問:“那么薛掌堂是如何找到下蠱之人的?”
薛蓮說:“目前我是靠推測來判斷的,但有個法子能讓這蠱毒帶領我們去找兇手。”
她說到這兒也不再吊人胃口,請唐家人重新開棺,再問他們要來一口砂罐和一只剛成年的小公雞。
眾人見她將公雞割喉處死塞入砂罐,放在死者頭頂,又取出一些五顏六色的藥粉撒在沾血的雞毛上,然后點燃雞毛放入棺內熏烤,只一會兒功夫,就見許多黑色的小蟲子從唐震的鼻孔耳孔里爬出來,你追我趕地鉆進砂罐。
觀者無不驚奇,問這些是什么蟲子。
薛蓮不吭聲,取出砂罐,用蓋子封堵,還在邊縫糊上泥漿,防止蟲子跑出來,弄完才解釋:“這些小蠼螋就是那蠱母的幼蟲,是在尸體里孵化出來的,往后七天繼續蠶噬內臟和骨髓,七日一滿就會化為膿血。那下蠱之人也是運氣不好,恰恰遇上我,換做其他人來即便認得是葵水蠱,也無法誘出蠱蟲,更不可能靠蠱蟲尋找兇手了。”
她讓人架起火堆,將砂罐放在火上隔水加熱,待水沸騰立刻取出砂罐,在蓋子上鑿開一個小洞。片刻后,那些小蟲蜂擁逃離洞口,在地上匯聚成一條流沙狀的隊伍,快速爬出靈堂。
薛蓮叫人不可踩踏,說:“這些蟲子受了火氣,會去找蠱母療傷,就算蠱母已被人銷毀,但氣味仍會在窩巢里殘留很長時間,幼蟲們爬到哪里,哪里就是兇手養蠱的地方。”
人們豁然開朗,小心為蟲子讓道,亦步亦趨跟隨這支蜿蜒竄動的蟲隊,一步步向真相邁進。
結果在情理之中,意料之外。
小蠼螋們徑直爬進盧氏的臥房,在東墻角焦急盤旋,似在尋找什么。
薛蓮指著墻角說:“這里原先一定擺放著養蠱的器具,外面很可能用一口箱子為掩飾。”
唐幽喚來一名負責灑掃的丫鬟訊問,丫鬟說:“這兒以前是有一口紅木箱子,是夫人的嫁妝,前天夫人嫌它破舊,叫人抬出去當柴燒了。”
薛蓮說:“我剛進這屋子就覺得這里出奇干凈,想那蠱母最是愛整潔,窩巢附近落上一點灰塵都會想方設法弄走,更不許別的蟲類靠近。所以當時便懷疑有人在這里養蠱,照此時的情形看,那蠱母已被弄死,若非幼蟲們找回來,還真落得死無對證了。”
唐家人得知兇手竟是盧氏本人,因受其愚弄,更多出十倍憤恨,命人將那毒婦提上來審問。
鐵證如山,盧氏依舊嘴硬,披頭散發,抓胸捶地地喊冤,情態之逼真,沒主見的人興許真會被她唬住。
唐幽之前認為她和腹中孩子有利用價值,還有心庇護,事到如今也只好打消妄念,聲色俱厲地痛斥她:“煉制那葵水蠱須耗時八年,期間不能斷經,你嫁給唐震正好八年,這八年一直沒懷孕,我們還覺得奇怪,原來是蠱毒尚未煉成,看來你當初一進門就算計好要用這蠱毒殺害他,虧他成天把你當菩薩供著,對你千依百順,結果好心都喂給了蛇蝎!快說,你為何行兇,背后都有什么人指使!”
唐家人都覺得盧氏雖會蠱術,但絕無能耐一掌擊斃丁陽,因此必定有人協同作案。
盧氏嚎哭:“我娘家都是平常人,從沒有人習武,更不會煉什么毒啊蠱的,老爺確實是被一個光頭賊漢弄死的,我對天發誓,絕無假話!”
唐默忍不住搶出詈詰:“你這個黑心爛肺的毒婦,死到臨頭還不悔改,再敢廢話半句,我就將你一刀刀碎剮了喂狗!”
那盧氏還真不一般,命懸一線猶不認罪,聽唐默威脅,反而挺起肚子叫囂:“你要殺便殺,我就帶著肚子里的孩兒去陰間見老爺,到時自有閻王爺替我們做主!”
唐默抬腳要踢,被唐幽擋住。