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小小的奧斯第一次知道榮譽這兩個字，是童話里勇者拯救世界，舉起的勇者之劍綻放無數道光芒，筆者落下的結語。

他的乳母說那是貴族與生俱來之物、他的管家說那是能讓人抬頭挺胸之物、他的父親說那是還小的他無法明白之物、他的繼母說那是能將人帶往高處之物、他的母親靜靜地待在畫框里微笑，什么話也沒說。

無數的視線綴在身后，奧斯只拿起木劍朝向藍天，烈陽高掛，像是書里描繪的光，也許這個詞本身就是由太陽分出的一部份。

他悄悄期盼它實現在自己身上的樣子。

直系的奧斯稍微長大了一些，他與其他同齡貴族一起接受教育，接觸不同來歷的族人，他開始能讀見那些視線背后的深意與陰郁。

他看依憑家族之名趾高氣昂的堂哥，他享受在社交場成為眾人目光的中心，卻聽不出在談吐中暴露短處時，對方看似吹捧實則暗諷的詞語。

他看卷縮在畫室角落，一次一次描繪同樣景色的遠親，奧斯曾問過遠親作畫的理由，遠親看著他許久，而后在他面前燒掉了所有的畫紙。

他看擁有才華做出實績的表姊，她是少數親自碰過那些鑄鐵的人，在無數打壓奪取后垂下了頭，順依族人之言嫁去北方凡棣那領，再也沒有回來過。

他看向他父親提出無理要求的旁系表叔，仗著過去與父親曾共患難的緣分獲取不該屬于他的事物，父親在桌下的拳緊握到顫抖，仍然同意了那無理的要求。

旁系表叔離開之后，父親發現奧斯的目光，只低聲解釋表叔以前不是這樣的人，可能是遇見了什么困難。

奧斯知道答案就在那位表叔的私產中，他父親當然也知道。但他從不去看，好像不掀開那層布，底下的東西便不會存在一般。

十一歲的奧斯意識到他想明白的榮譽已經無法在卡爾特中找到，他的父親用健康與柔軟換取來的骨架遲早被磨成爛泥，這里除了扭曲的殘渣與人心什么也剩下。

他十二歲時，他的父親突然給了他一份王國附屬軍校的入學書與一張寫有某個姓名的推薦函。

『他是我的舊友，也許能告訴你你想要的答案。』

父親沒有看他，只背對著抱起襁褓中的妹妹，坐上搖椅望向窗邊。

椅子搖晃的聲音輕輕地響起，掩去門閉合的聲響。

離開的日子是陰天，奧斯從管家手里接過行李箱，沒有遲疑地坐進馬車，馬車遠去，書房的窗很久之后才關上。

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軍校的生活樸實而紀律分明，家名在這里回復了它們作為姓氏的本質。

軍事項目是王國的第二重心，軍人普遍受到國民敬重，王國軍附屬軍校的學生組成很大一部分來自平民階級，他們瞄準軍功與騎士頭銜，待有朝一日一舉成名。

其中亦有少許貴族，這些家族重視個人能力與歷練，送來的子弟自帶風骨與教養。

各種來處與血脈的孩子們混在一起，長出屬于各自的圈圈。

奧斯游離在各個圈子間，學會自理與待人禮儀的同時，他看見以劍為傲的黑膚少年稱霸了劍術訓練，少年得意洋洋的笑容后，是每個夜晚與早晨屹立在湖邊或樹影里的下斬。

他看見埋首在圖書間的書呆子，書呆子講話結巴老是被欺負，但講起書呆子在課堂間偷偷畫下的巴掌大設計圖時，書呆子露出靦腆的笑容，用斷斷續續的句子講完了他聽過最完整的一段話。

擋住太陽的云撥開了一點。

奧斯也看父親推薦函上的人。

那是一個普通的體術教官，平頭，眼睛總是耷著像是沒睡飽，與他父親差不多的年紀。

平頭教官的課不嚴厲、不輕松，對人態度與他的課一樣不溫不火，奧斯看不出他身上有答案的跡象。

一次平常的體術課程，隔壁年級的馬術課出了意外，一匹馬受驚失控，駝著人狂奔起來，上頭的人一下子被甩下來，平頭教官表現出與外表毫不相襯的應變與靈活，控制了差點沖入人群的馬。

他牽好馬，走向那個正在努力爬起來的學生。