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“瑪麗小姐，圖蘭多大出血了！”一名工人尖叫。

似乎早有預料，瑪麗拿起身旁加熱過的鐵鉗灼燒破裂的血管。狂涌的鮮血逐漸減少直至不見，母馬噴出一股鼻息，表情恢復了安然。毛毯里的小馬掙扎了幾下，晃晃悠悠的站起來。

擠在工人中的凱瑟琳和莉迪亞又跳又叫，然后跟隨小馬駒四處跑動，頻頻伸出胳膊以防它摔倒。神經繃了好幾天的工人們長出了一口氣，隨后便是鼓掌、歡呼、互相擁抱。

早在大出血的那一刻，賓利小姐和豪斯特夫人就尖叫著背過身去，不停叫嚷著‘太可怕了’。賓利和豪斯特的臉色也十分蒼白。

達西冷峻的表情沒有一絲一毫的變化。

瑪麗小姐的視線順著小馬駒看過來，他不自覺屏住了呼吸。

少女站在陽光下、泥濘中，輕輕撩起裙擺，行了個優雅華貴的宮廷禮儀，仿佛在為一場盛大表演而謝幕，身上大片大片的血跡和凌亂的發絲完全無損于她的美麗。

達西的心跳有些急促，彎腰回了一禮后便匆忙離開。瑪麗完全沒發覺達西的異常，對不停揮手的母親和姐姐俏皮一笑，然后低頭查看母馬的情況。

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用過一頓豐盛美味的晚餐，又打包了一盒點心，五人心滿意足的坐上了回程的馬車。

“瑪麗小姐真是太能干了！如果我還未婚，我一定把她娶回家。”豪斯特抱著點心盒子感嘆。

漠然看向遠方的達西忽然回頭瞥了他一眼。

“難道你不會做噩夢嗎？她今天渾身是血的樣子真像個屠夫！太惡心了！”賓利小姐捂住鼻子，滿臉厭惡。

“是的！我到現在還心有余悸！那鮮血淋漓的場面就像是地獄！”豪斯特夫人拍了拍胸口。

“與你們相反，我覺得瑪麗小姐的坦然讓她看上去一點兒也不狼狽。她是我見過的最勇敢的女士。”達西平板的敘述，然后繼續保持沉默。

賓利小姐不甘不愿的閉上嘴。

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作者有話要說：　　后臺出了小問題，審核沒通過。現在應該可以看見了。

我目前在存稿，下下周開始周末就雙更了。

☆、舞會

為了照顧產后的圖蘭多，瑪麗一直非常忙碌，不知不覺就過去了五六天。期間賓利先生等人多次來拜訪都與她錯過了。

這天，貝內特先生的書房里。

“孩子，你是郎博恩最優秀的馬師，那么你能跟我解釋一下，每隔一段時間我們馬場總要損失幾匹上等馬的原因嗎？”貝內特先生翻閱著一疊賬冊，漫不經心的問道。

“馬場里總會有馬兒染病死亡，這很正常爸爸。”瑪麗安閑的坐在沙發上，不見半點緊張。是的，她總會將最優秀的馬挑出來，喂食迷藥后暗中賣到默西賽德郡的賽馬場去，然后對外宣布它們已經死亡。

不這樣做，她的勞動成果最終將會被一個八竿子打不著的族人侵占，她怎么能甘心？如果可以，她也想把馬場做大，也想買地置產甚至捐個爵位，但因為她是女人，因為她是平民，因為貝內特家沒有男丁，這些路都被堵死了。

“小心點我的孩子！”貝內特先生心照不宣的眨眼。

“我很小心爸爸。利益可以驅動一切，包括人的眼睛和嘴巴，甚至人心。對于這一點，我早已經運用自如。”瑪麗神秘一笑，站起來微微欠身，打開門從容的走出去。

貝內特先生按揉眉心，再次感嘆瑪麗怎么不是他的兒子。

剛出門的瑪麗就被貝內特夫人截住了，手里拿著兩套禮服晃悠，“寶貝，媽媽穿哪一件比較好看？”兩件都是瑪麗親自縫制的，貼身的剪裁，巧奪天工的刺繡，精致華美的蕾絲花邊，她簡直無法做出選擇。

“這件，和你現在戴著的珍珠項鏈很般配。”瑪麗考慮片刻后說道。

“謝謝親愛的！你的眼光是一流的！你也幫簡看看吧，聽說今天晚上賓利會第一個邀請她跳舞。”貝內特夫人拉著瑪麗朝簡的房間走去。

簡的床上攤著一大堆裙子，她和伊麗莎白正坐在床邊皺眉。今晚的舞會是為了歡迎賓利先生和他的朋友而特意舉辦的，一顆芳心都遺落在賓利身上，簡想以最美的姿態出場。

“你終于來了瑪麗！快幫簡做出決定吧，你的話她總會考慮的！”看見瑪麗，伊麗莎白像見了救星一樣。

貝內特夫人打趣簡幾句，匆匆回房試衣服去了。

“這件鵝黃色的不錯，可以凸顯簡溫婉可親的氣質，再搭配這朵純白頭花就更完美了。”瑪麗一邊說一邊快速給簡挽了個別致的發髻，將頭花插好，留下兩縷發絲垂在耳邊，給她增添幾分俏皮的感覺。

伊麗莎白將鵝黃裙子搭在簡身上比劃，滿意的點頭，“確實很美！就穿這件吧。”

簡在鏡子前來回走了好幾趟，終于確定下來，然后便是幫伊麗莎白挑選禮服，中途凱瑟琳和莉迪亞也跑來湊熱鬧。

等她們整裝完畢，時間也差不多了，瑪麗隨意挑了件藍色裙子，金色發絲團成髻，用一枚珍珠發卡松松別在耳邊，最簡單的裝扮反而彰顯出她獨特的氣質。

挽著心愛的女兒登上馬車，貝內特夫人既高興又擔憂。高興的是女兒越來越出眾，擔憂的是如果女兒嫁出去，她和丈夫該怎么辦？這個家已經離不開女兒了。

內瑟菲爾德，賓利也正對著衣櫥發愁。

“達西，你覺得我穿這件灰色燕尾服怎么樣？”他走進客廳，在達西跟前轉了個圈。

“不錯。”達西抬頭瞥了一眼。

“真的嗎？”

“真的。”這次連頭也沒抬。

“那就這件吧。”賓利展示出了對好友的充分信任，然后愕然的大叫起來，“上帝，你怎么還不去換衣服？你不是就打算穿這件吧？好歹配一條領巾也行啊！”

達西埋頭寫信，對他的建議不予理會。

“嚴肅的表情再配上這件死氣沉沉的黑色外套，我敢打賭，今晚不會有女孩愿意和你跳舞。”賓利在他身邊坐下，加重語氣道，“她們甚至不會看你一眼！”