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“今天是個好天氣，我們出去散散步并順便拜訪一下貝內特家如何？”他躺在沙發上，懶散的語氣里藏著期待。

達西正在翻閱文件，聽見他的話動作頓了頓。

賓利立即放下手里的書，興致勃勃的響應，“是的，今天的陽光很燦爛，正適合在林蔭小路上走一走。我們現在就出發吧！”他腦海中浮現出簡迷人的臉龐。

豪斯特從沙發上跳起來，匆匆理了理頭發。達西將散亂的文件歸攏，默不作聲的走到門邊穿外套。

本來想反對的賓利小姐只得妥協，不情不愿的上樓換衣服。

一行人坐著馬車直接朝貝內特家駛去，完全忘了他們出來散步的初衷。貴客的意外到訪令貝內特夫人喜出望外，她熱情的將他們迎進門，取出瑪麗平時準備的小點心。

簡是當地最有名的美人，性格溫柔善良，賓利小姐覺得自己可以試著與簡交個朋友，以打發鄉下無聊的生活。賓利先生對姐姐的舉動很滿意，緊挨著兩人落座，絞盡腦汁尋找著簡有可能感興趣的話題。

貝內特夫人拉住豪斯特夫人閑聊，不讓她湊過去打攪女兒與未來女婿的相處。伊麗莎白本想陪豪斯特先生和達西先生說會兒話，沒想到兩人一個只顧著吃點心，一個面容冷峻、悶不吭聲。

她咬牙擠出一絲得體的微笑，再次將吃空的點心盤子添滿后便走到一邊做針線。

達西凝視著正對面的油畫，每過幾分鐘就在客廳環視一圈，面容看上去越發冷峻，顯得很不耐煩。伊麗莎白暗暗觀察著他，對他的印象降到了最低點。不愿意來就別來，在主人家還擺臉色，果然如傳說中一樣傲慢無禮！

豪斯特飽受摧殘的胃終于得到了救贖。他捂嘴，壓下涌到喉頭的飽嗝，看向伊麗莎白詢問道，“怎么沒見瑪麗小姐？”貝內特先生和兩個小妹妹被他完全忽略了。

“一匹愛爾蘭純血馬要分娩，瑪麗和爸爸去馬場照看了。”伊麗莎白放下針線，語氣有些緊張。為了買下這匹純血馬，瑪麗可是花了大價錢，又費盡心思從默西賽德郡借來了另一匹純血馬配種。如今，這匹懷孕的母馬是貝內特家最重要的財產，可不能出一絲一毫的差錯。

達西皺眉。

豪斯特露出失望的表情，“那她晚上會回來嗎？”

“馬隨時都會分娩，說不定。”伊麗莎白坦白道。

“瑪麗早上走時燉了一大鍋牛肉，請你們務必留下來品嘗。”貝內特夫人連忙開口留客。

“那當然！”失望的豪斯特立即高興起來。

“恕我直言，”達西忽然開口，“難道你們請不起工人嗎？”

他平板嚴肅的表情看上去十分傲慢，仿佛在嘲笑貝內特家的貧窮，而賓利小姐輕蔑的笑聲模糊的傳來。

貝內特夫人很憤怒，氣勢洶洶的反駁道，“我們當然請得起工人！但是瑪麗是郎博恩最棒的馬師，不僅我們家，附近莊園只要有純血馬待產，都會請瑪麗去照看。”

達西皺緊濃眉，沉聲道，“這可不是女人該干的活！”

貝內特夫人仰起頭，語帶驕傲，“沒有誰規定女人不該干這個！我們瑪麗就算穿著粗布裙，木底鞋也無法掩蓋她的淑女氣質。”話落，她狠狠瞪了達西一眼，對他的印象跌落谷底。哪怕他年收入十萬英鎊，她也無法忍受他的傲慢！

對于三兩句話就能惹惱一位女士，達西顯然習以為常。他抿唇，決定保持沉默。

賓利小姐用扇子遮臉，擋住嘴角得意的微笑。看來，達西很瞧不起瑪麗小姐啊！這樣她就放心了。

客廳的氣氛變的十分尷尬，就在這時，門被大力推開，瑪麗站在玄關外，快速對貝內特夫人說道，“媽媽，請給我一條厚毛毯和一把鐵鉗，圖蘭多難產了！”

“啊，我馬上去拿！”貝內特夫人顧不上生氣了，連忙去給女兒找東西。

瑪麗環視客廳，這才發現目瞪口呆的幾位客人。

“午安。馬場里有急事，恕我不能招待各位了。”她頷首致意，語速恢復了慣常的從容，身上穿著一件粗布裙子，裙擺沾滿了泥點，頭發梳理得很光滑，在腦后扎成一個髻，額頭步滿汗珠，看上去非常狼狽。但是她腰桿挺得筆直，下巴微微揚起，秀麗的臉上一派坦然，湛藍的眼里除了自信和簡毅沒有半分羞愧。

她逆光而立，整個身影籠罩在一層薄薄的光暈中，顯得雍容又大氣，讓人無法直視。賓利連忙站起來，正色道，“沒關系，瑪麗小姐去忙吧，是我們打擾了。”

達西不知什么時候也站了起來，褐色的眸子深沉難辨，緊緊鎖定陽光中的身影。

他嘴唇開合卻被好友截斷了未出口的話，只能皺眉保持沉默。

“那么，請各位自便。”瑪麗接過貝內特夫人遞來的毛毯和鐵鉗，略一點頭后匆匆離開。

“貝內特夫人，你說的很對，粗布裙和木底鞋完全無法掩蓋瑪麗小姐的光彩！”豪斯特高聲贊嘆。

“是的，瑪麗小姐的氣質很獨特，非常獨特。”賓利極力想讓貝內特夫人快活起來，所以不遺余力的恭維著她的寶貝女兒。

貝內特夫人轉眼就忘了之前的憤怒，客廳里的氣氛再次恢復了熱烈。

瑪麗光潔飽滿的額頭，明亮的藍色眼珠，因日曬而特別紅潤的雙頰依舊停留在達西的腦海中。他極力想讓自己忽略它們，表情顯得很僵硬。

賓利小姐對他的反應很滿意，但是她覺得這樣還不夠，必須徹底毀滅瑪麗留給他的美好印象。所以，她咳了咳，狀似興致勃勃的開口，“剛出生的小馬駒一定很可愛，我們可以去馬場看看嗎？”

達西抬起頭，深沉的目光朝貝內特夫人看去。

“那沒什么好看的，又臟又亂！”貝內特夫人很猶豫。

“不不不，母馬生小馬，場面一定非常有趣！”賓利被姐姐勾起了興趣，臉上滿是懇求。

“媽媽，帶他們去看看吧。”簡拉扯母親的衣袖。

“那好吧，你們跟我來。”貝內特夫人無法拒絕女兒的懇求，走到門邊戴帽子，眾人連忙跟上。

馬場離主宅并不遠，走路幾分鐘就到了，遠遠就能聽見待產母馬飽含痛苦的鳴叫聲。

“你們別過去，太多人圍觀會讓圖蘭多的情緒更加不安。”一名工人攔住了他們。

“好的，我們不會過去的。”貝內特夫人伸長脖子，臉色很焦急。為了買這匹馬，瑪麗差點動用了她的嫁妝，如果它死了，可以想象瑪麗會難過成什么樣子。

賓利等人聽見越來越驚心動魄的嘶鳴，都站在原地不敢亂動。唯獨達西一直走到圍欄邊才停住腳步，左右徘徊了片刻，找了個位置站定。從這里能夠直視瑪麗小姐的臉。

瑪麗將手探入產道，拴住四肢的母馬忽然高昂的長鳴，然后便是一股鮮血噴涌而出，瘦弱的小馬順著黏滑的血液被拉扯出來，候在旁邊的貝內特先生連忙用毯子包裹住它，擠出它口鼻中堵塞的粘液。