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☆、明43白
端午節(jié)當(dāng)天,權(quán)家眾人各有各的忙,雖說權(quán)夫人、太夫人不回娘家,可大少夫人不在,良國公要進(jìn)宮朝賀,蕙娘下午又要入宮,除了中午聚在一起吃頓飯之外,便沒有大事慶祝。等到五月初六,大少夫人也回來了,眾人也都得空了,權(quán)夫人這才在后院香洲中安排酒宴,正好兩進(jìn)敞軒,以碧紗廚相隔分了男女,女眷們以權(quán)夫人為首,四夫人、五夫人為次,三人同太夫人坐了一張方桌,其余小輩們以回娘家探親的瑞云為首,瑞雨居次,還有一班堂姑娘在下首圍坐一張大圓桌,蕙娘同大少夫人就只在碧紗廚邊上有一張小桌,兩人也都不大坐,只站著服侍長輩們用飯。隔著水又有一班家養(yǎng)的小戲,扭扭捏捏地唱,“裊晴絲吹來閑庭院……”
吳儂軟語,真是一點(diǎn)不比京里出名的女班春合班唱得差。一家子女眷們聽得都很入神,太夫人笑著說了一句,“這套步步嬌,次次聽都唱得好,老四也真是費(fèi)了心思調(diào).教這班小蹄子們。”
一邊說,一邊權(quán)夫人就想起來問大少夫人,“我昨兒恍惚聽說,伯紅近日也是給她們寫了新曲,可學(xué)得了沒有?若學(xué)得了,唱一段也是好的。”
大少夫人正站著親自給四夫人斟酒呢,聽婆婆這么一問,她忙笑著說,“這我也不知道,他最近忙得很,您也知道,端午柜上事多……隨常出門,都是天擦黑就出去,天黑了再回來。您要聽,就叫他進(jìn)來問問?”
說著,便有人出去把權(quán)伯紅叫進(jìn)來了,權(quán)伯紅聽見母親要聽昆曲,他哎呀一聲,很抱歉,“那都是年節(jié)前后,家中無事時鉆研著解悶的,自從三月忙起來,好幾個月沒沾邊了,曲子都還沒送過去呢。”
說著,就親自執(zhí)壺,給太夫人、四夫人等敬酒,四夫人笑道,“不要緊,我們家那位倒是又折騰了好些新唱段,您要聽,一會遞話出去,她們準(zhǔn)唱。”
又讓大少夫人和蕙娘,“你們也都坐下來安生吃著吧,有底下人在,耽誤不了我們?nèi)返摹!?
大少夫人莞爾一笑,和四夫人開玩笑,“一年能服侍您幾回呢,您連殷勤都不讓我獻(xiàn),可見,心底是嫌棄我的。”
四夫人哎呀一聲,笑得眼睛一瞇一瞇的,“中頤還是這樣愛開玩笑。”
林中頤是大少夫人的閨名——僅從四夫人的語氣來看,她和大少夫人的關(guān)系,顯然不錯。
比起照管了十多年家務(wù),在場面上顯得從容不迫、瀟灑自如的大少夫人,蕙娘就要沉默得多了,她雖也不曾入座,可發(fā)話的時間不多,主要還是看顧著小一輩弟妹,權(quán)瑞雨倒是很樂于和她說話,“二嫂,我記得你們娘家自己也有一班戲的,聽著我們家這一出,唱得怎么樣?”
這個小妮子,拿了立雪院的東西,得了機(jī)會,還是要挑著她出頭,真和文娘一樣,是巴不得見她出乖露丑了。蕙娘啼笑皆非,一推三六五,“那都是祖父有事待客、無事消閑時用的。我除了節(jié)慶,也很少聽?wèi)颉!?
瑞雨眉眼彎彎,“我聽說吳家的興嘉姐姐,就很懂得這唱詞啊、唱腔什么的,時常點(diǎn)撥春合班,都說,春合班的昆曲唱得未必比吉慶班差,我倒沒聽過,也就只能請教二嫂了。”
她一撇嘴,帶了些嬌嗔,“沒想到二嫂在這件事上,倒沒有吳家姐姐風(fēng)雅。”
一桌人都笑了,唯獨(dú)大姑奶奶瑞云嗔怪地瞪了妹妹一眼,蕙娘也微微地笑,“我和她不一樣,她身份尊貴,這些事是一定要學(xué)的,我學(xué)的東西,可俗了呢,不配拿來說嘴的。”
話說到這一步,瑞雨也不會再往下逗她了,她噗嗤一聲,把場面圓了回來,“我和您開玩笑呢!我瞧著您呀,那是樣樣都比人強(qiáng),沒想到也竟有不如人的地方。倒覺得您比平時都更可親了呢。”
圍繞一個戲字,都能做出這些文章,要是文娘敢對嫂子這么說話,蕙娘早就一巴掌抽過去了。不過,當(dāng)人兒媳婦的,在這種細(xì)枝末節(jié)上,犯不著事事都要壓小姑子一頭,蕙娘只是笑,不做聲。倒是權(quán)瑞云哼了一聲,輕聲道,“咦,你倒挺會說話的,一句話,又貶了吳姑娘,又貶了你二嫂,你就不想想你自己,你是會學(xué)識滿腹,會編戲、會寫詩呢,還是同你二嫂一樣,能彈琴,會管家?倒有一樣拿的出手,你再來臧否人家,我也就服你了。”
她隨常不大開口,在夫家也是笑面迎人,沒想到回了娘家,說話這么不客氣,一桌子小姑娘,本來都你看著我、我看著你,偷偷地笑呢,權(quán)瑞云這么一開腔,全都靜下來了。四夫人隔著桌子笑道,“說什么呢,怎么都不說話了?”
蕙娘忙道,“大姑娘讓二姑娘專心聽?wèi)颉@一段‘雨香云片,才到夢兒邊’,一唱三嘆,頭腹尾俱全,歸韻干凈——確實(shí)唱得好。”
權(quán)家這班小戲,平時應(yīng)該是由四老爺教著,四夫人也是懂行的,蕙娘一開口,她就笑了,“喲,是個行家!這一段,是我們家那位新教出來的,一字一句都摳得死緊呢,你倒是聽出來了。一會你四叔知道,怕不要樂得多喝幾杯酒。”
對于戲曲詩詞,權(quán)貴人家的態(tài)度是很微妙的。男子漢大丈夫,那都是有正經(jīng)事要做的,平日里沉溺于錦繡文章里,固然也是樁清雅的事,可太過沉迷,那就有無行文人的嫌疑了。女眷們呢,不能不懂,也不能太懂,不懂則俗,太懂則浮,雨娘這問得,蕙娘怎么答都是錯,屋內(nèi)氣氛本來有少許尷尬,被四夫人這一席話才打過圓場。
眾人安靜下來,等小唱們唱完了一段,權(quán)夫人拎著酒壺站起身來,大少夫人和蕙娘忙一左一右,一個執(zhí)壺一個捧杯,眾人都避席而起,老太太笑道,“好了,一家人,那么客氣做什么?你還是坐吧。”
“往年都是林氏執(zhí)壺,我捧杯子,今年多了一個捧杯的,怎么都要敬您一杯。”權(quán)夫人很堅(jiān)持,太夫人也只好吃了一杯酒,權(quán)夫人就命正好也進(jìn)來敬酒的權(quán)季青,“代我給兩位嬸子、姐姐妹妹們都敬一杯。”
權(quán)季青應(yīng)了一聲,他笑著要從大少夫人接酒壺,大少夫人偏拿在手上不放,笑道,“四弟,上回你哥哥要考你功課,你居然偷溜出去,累他空等半天,你不自罰三杯,我是不給你酒壺的。”