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賽格尼深吸一口氣，在審判文書上簽上自己的名字。

他是最后一位被邀請進入這里的樞機執事，在他簽完名字之后，這冰冷的森然的教堂之中洪鐘敲響，聲音在教堂的回廊與房間之間回蕩。在這一瞬間，賽格尼以為自己是那得到啟示錄的人，他聽見昔在今在以后永在的神在他耳邊揭開末日的預言，洪鐘就是那日子的訊號。

賽格尼在鐘聲里忘了自我，等他自渾渾噩噩中醒來的時候，已經身處教堂的密室中，完全遺忘了剛剛自己做了什么。

鐘聲像從地底沖出的怒吼，久久回蕩。

偌大的教堂深處，長桌上，只剩下了七位長老。

判處西奧爾德背離教義，褻瀆神明的文書放在坐于首位的長老面前。他將它推向長桌中間，抬起眼看向其他人。

“神的權力是賜予信徒的，不是賜予僭越者的。”

一名長老沙啞地說。

“竊取者終將遭到毀滅。”

坐在首位的長老臉上無悲無喜，他抬手在胸前畫了一個十字架。

最先開口的那位長老將一個以鉛封的銅箱子放在了桌面上。另外一名長老持過一盞燭火，燭火將鉛熔化。在封口的鉛緩緩熔化的時候，大廳之中冷風吹得燭火搖曳起來，空氣中好像有無數圣靈在高唱，又好像有無數蛇在低聲笑著。

禁忌之匣。

這里面塵封著一份古老的，連教皇也無法得知的契約，那是圣書中提及的誓約——最初的神與人簽訂的契約！

銅匣打開，人與神的契約書被蒼老的手捧起。

那卷上里外都寫滿了奇特的文字，以七印封著。

首位的長老緩緩揭開了第一印，然后將它轉遞給第二位。第二位長老揭開第二印，然后將它繼續傳遞下去……第三印、第四印……最后一印！

所有的燭火在瞬間熄滅。

“七印已揭，我們當打開那神國與世的大門，使神重臨大地。”

長老雙手高高奉起古卷，古卷上每個字都在放出灼目的光芒，將這陰冷的大廳照得亮若白晝。

作者有話要說：　　[1]參考《燃燒的遠征：十字軍東征簡史》

第176章 獻祭

“誰？”

守衛在秘密的鐵教堂外的騎士聽到輕微的響動, 他握住了手弩，在喝令的時候猛地轉身一抬手。利箭離弦, 射了空, 聲音傳來的角落什么都沒有。騎士皺著眉頭，握著劍朝哪個角落走去，到近前時他的瞳孔驟然一縮。

騎士長的尸體倚靠在墻角, 致命的傷口在他的喉嚨上，鮮血浸透他的鎧甲已經呈現出凝固的深褐色。騎士長死去已經有一段時間了，但是在此之前他沒有聽到任何異常沒有聽到同伴傳來星點警報。

騎士伸手去抓掛在胸前的哨子，在他即將吹響哨子的時候，一柄匕首從背后干脆利落地割開了他的咽喉。

叛……叛變……

彌留之前, 他意識到了真相，身體向前倒下。

“第七個。”

刺客是名穿著白袍的修士, 他面無表情地看著最后一名直屬于長老院的守護騎士倒在血泊之中。

同樣在一幕在鐵教堂周圍上演, 巡邏的守護騎士有的在一個拐角忽然被迎面而來的同伴一劍捅進了小腹，有的站在墻邊，忽然被繩索勒住了咽喉。刺殺來得迅速殘忍，轉眼之間, 鐵教堂“滴水不漏”的防守者們就成為了一地尸體。

刺殺沒有驚動教堂之中的任何人，出于保守秘密而做的所有隔絕措施在此時反過來成為了刺殺者們最好的掩護屏障。

守護騎士全軍覆沒, 但是組織了這場刺殺的人卻沒有撕下封條, 打開青銅門的意思。

教堂內的人完全沒有發覺，這座鐵教堂已經由另外一批人接管。

鐵教堂內，密室。

賽格尼坐臥不安, 在房間中走來走去。秘密會議的召開遵循了選拔教皇時的舊律，所有與會人員，除了商討期間能夠離開密室，其余時間都無法離開房間半步。房間的門只能從外面打開，窗戶狹小且為封條所禁。

壓抑的氣氛原本就容易使人焦躁，更不要提心中有鬼的賽格尼。

他將藏在懷中的信摸出，又看了一遍。

時間就在今天，按照他與費里三世的交易，會有人將他秘密地從鐵教堂中帶出去。原本賽格尼以為自己將一切安排妥當，從碰頭人到賄賂守護騎士，每一個環節都再三確認過。但等到他恍惚地在密室中清醒時，他才驚覺事情不會像自己想的那樣順利。

密室與外界完全隔絕，他根本沒有辦法判斷外面的時間。

見鬼，他可不想賭一把那些野蠻人會不會遵循騎士道德。

賽格尼一邊抱怨著，一邊伸手試圖去推開窗戶。

在碰到窗戶的瞬間，他猛地向后退了一大步，用力甩動手腕。

“圣主啊，這是什么？”

他扭曲著臉，將灼痛難忍的手放到眼前，只見掌心長長一道黑色的傷痕，血肉模糊，就像碰到了烙鐵一樣。

烙鐵？

賽格尼后背忽然生出了一層冷汗，他忍痛上前，仔細觀看窗戶的縫隙，臉上刷地一下血色全無。

窗戶的縫隙隱約透出一點光亮，先前他以為那是外界的陽光，然而直到此時他才發現那不是什么陽光，那是熔化的鐵水！

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