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“從安格爾到紐卡特,以后薔薇王旗飄揚(yáng)的地方,帝國的血液將湍流不息!”
騎兵俯身,宣誓一般地說道。
………………
國王收到了城堡建筑繼續(xù)進(jìn)行的報告。
連帶著,那個從來不愿意在報告中出現(xiàn)身影的詹姆斯建筑設(shè)計(jì)師附上了一封信。
在信中,這位仿佛滿心滿眼只有建筑的家伙干巴巴地贊美了一下國王的成就,緊接著他像國王提出了要求。安格爾運(yùn)來的鐵木生長年份很久,質(zhì)地極為堅(jiān)硬,詹姆斯有了新的構(gòu)想——他想將城堡的軍事功能發(fā)揮到極致,他想建起比原定計(jì)劃更高的勘探樓,建起更多相互照應(yīng)的軍事塔樓。
“……它們將會是屹立在大地上的眺望塔,如果能夠運(yùn)用上被教皇禁止的硬弩它們甚至可以稱為可怕的殺戮機(jī)器……北部草原上的所有異動將將無處潛藏……”
最后談及自己的構(gòu)思,詹姆斯的筆調(diào)變得狂熱起來。
國王看到這里,總覺得這語氣有些熟悉:“我們的瘋?cè)丝茖W(xué)院是不是錯失了一位成員?”
瞧瞧這哪里是什么教堂設(shè)計(jì)師,分明就是個戰(zhàn)爭機(jī)器狂人。
信的最后末尾,詹姆斯露出了真正的來意:
——他向國王伸手要錢。
國王提筆劃掉了詹姆斯開出的天價數(shù)字,冷酷無情地寫上另外一個數(shù)字。
要更多錢?
行,等到五港聯(lián)盟沉了再說吧。
王室現(xiàn)在是真的窮。
向安格爾購買木材雖然比由五港聯(lián)盟籌備運(yùn)輸要來得便宜,但奈何數(shù)量龐大。除此之外,郡長換血之后,民兵征調(diào)選拔開始了,前段時間的議會同意王室擴(kuò)充私兵的要求后希恩男爵就開始忙了起來。
國王并不打算從貴族騎士中選拔自己的私兵,那樣他的軍事改革就只是一紙空文。
新的士兵將從各地選出,并且避免與舊貴族有太多聯(lián)系。
按照國王的要求,這一支新建立的私兵剛開始可以戰(zhàn)斗力不夠強(qiáng),但要擁有較高的潛力——只要有潛力就能夠通過后期訓(xùn)練培育起來。貴族出身的騎士雖然身體素質(zhì)優(yōu)于平民,但他們的忠誠度……國王就不得不打個問號了。
軍隊(duì)每維持一天,就要耗費(fèi)一天的糧食,發(fā)一天的軍餉……
總之,一句話:入不敷出。
國王越發(fā)迫切地想要讓五港聯(lián)盟帶著他們那堆壟斷的破制度沉到大海里去了。
他擱下筆,取出早已經(jīng)擬定好的《羅格朗港口自由貿(mào)易法案》檢查了一遍。
法案的名字由國王親自擬定,他寫下“自由”一詞的時候,若有若無地笑了笑。
是時候了。
……………………
東南地區(qū)的商會反抗運(yùn)動已經(jīng)發(fā)展到了集體罷市的階段。
原本該繁忙的港口此時靜悄悄的,船只各自安靜地停泊在港口。船上的大批貨物也不卸下來,以幫忙裝卸貨物為生的工人們每日聚集在碼頭看著商船焦急地嘆氣。港口的停運(yùn)商人的罷市影響是巨大的。
此時雪片一樣的請?jiān)笗鴱母鞯仫w往了首都。
受商人反抗運(yùn)動影響的人們期望這場運(yùn)動能夠盡快平息——無疑他們希望由國王進(jìn)行讓步。
然而,任由東南的商會反抗運(yùn)動愈演愈烈,王室始終不做退讓。
東南的地方貴族們選擇了中立旁觀——那份新《港口限制條例》對他們有著不小的吸引力。但他們也不打算支持國王,因?yàn)檠巯碌男蝿菘雌饋恚瑢ξ甯弁烁鼮橛欣恍跏宜坪醺訜o法承受東南的商業(yè)停滯。
據(jù)說,古羅斯家族已經(jīng)在五港同盟的總部科思索亞港口預(yù)先準(zhǔn)備了慶祝勝利的盛宴。
就在事態(tài)發(fā)展到連小商會小城市都變得不安的時候,王室終于有了反應(yīng)。
國王公布了一份新的海上商業(yè)法案。
《羅格朗港口自由貿(mào)易法案》。
這是一份以“自由”為名的監(jiān)管和反壟斷法案。
這份法案打破了五港同盟勝利的幻夢。
幾乎是在法案公布的第一時間,五港同盟全員會議的宣召令就從科思索亞港口的發(fā)出,飛向了各個沿海商業(yè)城市。
國王的確讓步了。
但不是對五港同盟,而是對所有東南沿海商人。
…………………
科思索亞港口,五港同盟全員會議召開。
與五港同盟兄弟會不同,五港同盟全員會議包含了除核心五港外的所有成員。在五港同盟中有著嚴(yán)格的等級劃分,各個城市商會依靠具體實(shí)力的不同被分為正式聯(lián)盟成員和非正式聯(lián)盟成員。
一直以來會議的主角都是核心五港。
但今天變了。
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