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就這么一眨眼的功夫,郭夫人被老太太帶倒在地上,摔得頭暈眼花,一旁的丫鬟嬤嬤嚇得魂都要沒了,一窩蜂涌上來,這個扶手臂那個拉衣袖,口里還喊著“夫人夫人您怎么樣?”“老太太快醒醒!”“來人啊來人啊!夫人和老太太跌倒了!”
一團(tuán)亂麻。
被抬回上房的郭老夫人很快便醒了,醒來第一件事就是扯住床邊兒媳婦的手,嘶啞道:“快!快進(jìn)宮給娘娘送信!”
郭夫人連忙應(yīng)道:“好好!娘你先喝口水……”
郭老夫人喉頭發(fā)出可怖的“咯咯咔咔”聲,搖搖頭,死死盯著兒媳婦,定要見著她派人送信進(jìn)宮才好。郭夫人無奈,只得命丫鬟拿了紙和筆墨來,就在床邊小幾上攤開寫信。
“娘,要怎么同娘娘說?”
“不……必,你把今日的事情……寫上,就好。”郭老夫人靠在引枕上,說話有些吃力。
郭夫人很快便寫好了,拿給郭老夫人過了一遍,這才仔細(xì)折疊好,塞入信封,封好口子,著了老夫人的心腹嬤嬤去送信。原本外頭遞消息入后宮是不容易的,可這些世家都有自己的路子,便是老嬤嬤去也無礙。
親眼見到老嬤嬤拿著信出了門,郭老夫人這才松下一口氣,略喝了幾口水,緩過勁來,有了精神處理之前的事。她面色平淡,對兒媳道:“慧蘅,那幾個嚼舌的奴才,你去處理好。”
郭夫人,即慧蘅點(diǎn)點(diǎn)頭,低聲應(yīng)是,心下卻在嘆氣:究竟連市井都傳遍了,處理家中這幾個下人有什么用呢?往日遇到*嚼舌根的下人,一般就是扣月錢打板子,可聽老太太這意思,似是不打算留活口了。這是明擺著的遷怒,罪過也是攤在她頭上,但她這做人兒媳的卻不得不從。
再說宮中,這流言本就是從宮里傳出去的,但一開始只在宮人中間流傳,宮中后妃們還無知無覺。待這流言轉(zhuǎn)了一圈,又傳回宮中時,對皇后德妃來說不啻于晴天霹靂。
皇后剛收到嫂子的親筆信時,還笑著同身邊心腹大宮女說了一句:“娘和嫂子就是大驚小怪的,流言這種東西,就算是傳遍了整個京都,那也得有人信呀。齊修儀是什么身份,我是什么身份!”
德妃聽到消息的時間同皇后差不多,但她卻比皇后更早意識到了此事的嚴(yán)重性。思前想后,她提筆寫了信回家,給正任著戶部尚書的親爹寫信求助。
唯有淑妃,聽聞此事時反倒是松了口氣,此前那種憂心之感仿佛一把利刃懸于頭頂,不知何時就會掉下來,也不知會割破哪個身上地方。如今她的預(yù)感成真了,她也好想法子應(yīng)對,心下比先前幾日還要踏實(shí)一些。
流言逐漸擴(kuò)散,朝中官員大多風(fēng)聞了,卻無人敢出言談?wù)摚怖樟钭约也辉S議論此事。這種皇室丑聞,不管是真是假,都不是外人能隨意談?wù)摰模赖锰嗔恕赖迷纭?
不過雖然朝臣們都表現(xiàn)出一副“我什么都沒聽說”的模樣,但耳朵卻都豎得高高的,雙目炯炯有神地盯著宮內(nèi)情況發(fā)展。
劉延果然沒讓大家失望。
在皇后和德妃得到消息后的第二天,圣上召了太醫(yī)院院判林大人入宮請平安脈,林院判在未央宮內(nèi)盤桓了許久,期間三位皇子結(jié)伴去了一趟未央宮,說是去看望永寧公主,卻在路過宣室殿時進(jìn)去給他們父皇請了安。
第二日風(fēng)平浪靜,林院判的嘴緊得像蚌殼,任好奇的人們怎么撬也不開,連家人問他具體情形,他都是打哈哈遮掩過去。這樣神神秘秘的更惹人心癢了,外頭的傳言一變再變,甚至還有地下賭坊開出了局,賭到底哪個皇子才是圣上親生的,還是全都不是。
第三日,第四日,第五日……劉延沒有沉住太久的氣,很快,大皇子二皇子三皇子遭訓(xùn)斥的消息就像長了翅膀一樣傳出宮墻,尤其是皇后嫡出的二皇子,在學(xué)業(yè)遭到嚴(yán)厲批評后,被圣上當(dāng)著幾位大學(xué)士的面說了一句:“此兒不類朕也!”
整個京都恍然大悟。
皇后抱著二皇子哭得死去活來,又被發(fā)跣足到宣室殿外跪了兩個時辰,卻未得到允許入內(nèi),只有圣上的心腹張福太監(jiān)出來轉(zhuǎn)達(dá)了一句話——“皇后殿前失儀,有負(fù)中宮之德,禁足一月不得出鳳儀宮,自省其行。”
皇后傻眼了。
德妃心驚膽戰(zhàn)了一陣,發(fā)現(xiàn)皇后和二皇子吸引了大部分火力,心下頓時放了心,開始幸災(zāi)樂禍起來。她可真是沒想到皇后能有那么大的膽子,竟還跟齊修儀是一路貨色,虧得往日還裝出一副高貴威嚴(yán)的樣子,真真是要叫她笑掉大牙了!
可還沒等她開心兩天,劉延又一次訓(xùn)斥大皇子“莽撞”,二皇子“頑劣”,三皇子“庸碌”,每一句話都被史官記載,嚇得德妃驚慌失措。
淑妃一直很安靜,畢竟三皇子不是她親生的,不管他是不是圣上的種,都和她無關(guān)。三皇子挨訓(xùn)了她也不難過——畢竟圣上也沒有說錯不是?三皇子本來就是幾個兄弟里頭最平庸無能的那個。
曾經(jīng)無數(shù)次,在三皇子的課業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上教授進(jìn)度時,她就在心里惡意地想過,八成就是他那個低賤的生母壞了血統(tǒng),弄出這么個蠢東西來!這種時候,她早已忘了自己的庶女身份,忘了自己的親娘比她口中“低賤”的人還要不如。
有時候很多事情都不用明說,事關(guān)后宮及皇嗣,朝臣們一個個都伶俐了起來,眼見著圣上一天天對幾位皇子不滿,那唯一一位“親生的”就顯了出來,雖然那只是個公主。
*
臨安畢竟遠(yuǎn)離京都,消息傳得不是那么快,等到連三爺夫婦聽聞此事時,朝中的大方向已經(jīng)塵埃落定:德妃之父因貪腐之罪遭革職,幾個郭家在朝中得力的臣子接連降級,唯有收養(yǎng)皇子的淑妃身后秦家安然無恙。
連三爺夫妻倆傻了眼,他們親生的閨女怎么就成了圣上唯一的血脈了?
饒是之前已經(jīng)有了安國公的解釋,他們還是有些接受無能。他們那個從小嬌生慣養(yǎng),性子稀奇古怪的寶貝女兒,怎么看都和皇位搭不上邊呀!
連三爺心下惴惴,父親又不在身邊,只得尋了族中最是德高望重的老族長連欽悄悄商議。
老族長一直遠(yuǎn)在江南,連語涵出生時他也不曾親眼瞧見,于是最早那流言出來后,他還很是懷疑了一陣。但他人老腦子卻不糊涂,很快就聯(lián)想到種種蛛絲馬跡,接著他又接到了安國公從京都寄來的信,終于是明白了這其中的貓膩。
老人家已經(jīng)九十多歲高齡了,眼睛都不太好使了,但耳目都還靈便,聽了連三爺?shù)膿?dān)憂后只是摸著白胡子呵呵地笑,“這是好事呀!”
連世玨默然無語,大伯您還真想得開……
“世玨啊,你也想開些。”老族長還真開始勸了,語重心長的,“前陣子云林禪寺的無問老和尚來看我,對我說了些神神叨叨的話,大意就是咱們家祖墳上冒青煙啦,接下來能有好幾代的顯貴呢!我當(dāng)時心里還嘀咕,老和尚瘋了不成,沒想到就這么點(diǎn)時間,這話就成真了。”
“照我說啊,圣上愿意把江山給你閨女當(dāng)個樂子,你就寬寬心接著。你姑娘是個玩心重的,這龍椅可坐不了多少年,圣上是個英明有決斷的,江山為聘,便是將來涵丫頭不當(dāng)了,他還會讓你姑娘怎么樣不成?”
老爺子笑得見牙不見眼,“哎喲,這想想就叫我高興!我也是皇帝的大爺爺了!”
連三爺聽得一愣一愣,最后摸著鼻子笑得傻呵呵的,“我閨女要當(dāng)女皇了!”
☆、 第八十四章
承平十二年早春,皇后郭氏欲毒害承平帝未遂,遭幽禁;郭氏一族聯(lián)手楚王余黨逼宮,同二皇子劉湛里應(yīng)外合,攻入玄武門。
這年連語涵十八歲。
未央宮前殿是整個京都中最高的地方,站在這里,不僅可以俯瞰未央宮前景,還可將大半京都納入眼中。前殿的臺階一共九百九十九階,只差一步便可湊成千階大圓滿,寓意“一步登天”。
此刻,在臺階下混戰(zhàn)中的人眼中,站在殿前的承平帝與永寧公主同他們之間仿佛隔著一道天塹,天與地,塵與土,永遠(yuǎn)無法觸摸到的距離。
原本空闊浩大的廣場上,喊殺聲震天,原本灰白色的基底被烏泱泱的人頭覆蓋,血色和黑色交織,成了一道瑰麗奇異的景象。
連三站久了,腿有些麻,忍不住跺了跺腳,沖劉延抱怨道:“上輩子逼宮,這輩子還逼宮,皇后真是吃飽了撐的!難道她以為把我們?nèi)細(xì)⒘耍侔汛蠡首雍腿首佣缌耍齼鹤泳湍苌衔唬靠茨切├项^子不用口水噴死她!”
護(hù)衛(wèi)都守在四角陰影處,離得不近,所以劉延說話也不顧忌,他語氣淡淡然,對自己兒子又一次造了反倒是沒怎么失望,“老二是嫡子,從小就被皇后捧在手心,養(yǎng)得心太大。這一世我早早將他們幾個拘到一處教養(yǎng),就是怕生母對他們的影響太大,沒想到還是沒扭過來。”
連三不可能一直坐在龍椅上,劉延雖有心培養(yǎng)二人的孩子繼承大統(tǒng),可無奈連三一直無孕,且即便孩子出生了,要養(yǎng)育到可以接手江山少說也得十幾年,連三是絕沒有這個耐心的。待她不愿繼續(xù)時,勢必要在三位皇子中取一個上位。對三個兒子的培養(yǎng)劉延很盡心,承受風(fēng)言風(fēng)語也是歷練的一種,雖然這其中包含了他的私心。這些事兩人之間有共識,他從來不瞞著連三,于是說起這話時也不躲閃。