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看著一行人氣勢赫赫地進(jìn)了府衙,錢縣令雙腿一軟,險(xiǎn)些跌倒在地上。
“錢大人!”鄭師爺趕緊上前扶住了他。
錢縣令握住了鄭師爺?shù)氖郑浜怪泵埃骸皫煚敯。@可怎么辦?”
“大人,別慌。這案子人證物證齊全,定然不會(huì)出什么紕漏的。”鄭師爺轉(zhuǎn)著眼珠,給他出主意道,“大人,你就放心吧。就算重審,也不過是把過程重新走一遍。”
那廂王二狗聽聞風(fēng)聲而來,看到錢縣令正站在府衙大門外,忙大步走上前,緊張地詢問道:“叔父,我聽說要重審苦燈那老禿驢的案子?可這案子已經(jīng)了結(jié)了呀!”
錢縣令惟恐讓人看見自己與他扯上關(guān)系,忙推開了他,低聲斥責(zé)道:“你快閉嘴!”說著,甩了甩袖子,揚(yáng)長而去。
“叔父!”
***
聽說桃城來了位欽差大人,還要開堂重審苦燈大師的案件,附近的百姓都沸騰了起來。桃城許久未曾有過如此熱鬧之事,這事一傳十,十傳百,公堂前很快聚集了一大群看熱鬧的百姓。
“不是說兩日后便要斬首了嗎?怎么又要重審了?”
“聽說是因?yàn)閺纳暇﹣砹宋粴J差大人,”
“這么說來,苦燈大師真的是冤枉的嘍?”
聽著百姓們的竊竊私語,錢縣令心中叫苦不迭,更加誠惶誠恐地看著白芨。
白芨視若不見,只看著手上的一摞紙,問:“這就是那幾宗命案的案卷?”
錢縣令忐忑不安地回答道:“是的,大人。”
白芨隨手翻了翻,便扔給了身后的沈衍和姜嫵:“你們二人先替本官看看,待本官審問完畢,再詳細(xì)查看。”
“是的,大人。”
姜嫵垂下眼瞼,藏起眼中的笑意,迅速翻看起手中的案卷來。
白芨驚堂木一敲,裝模作樣道:“升堂。”
“來人,把疑犯苦燈大師帶上來。還有此案證人,一并請(qǐng)來。”
不多時(shí),有三人被帶到了公堂上。
苦燈大師是一慈眉善目的老和尚,身披著半舊的袈裟,他已天命之年,蓄著一把花白的胡子。盡管穿著囚服、身上套著枷鎖,卻依然波瀾不驚,仿佛立于塵世之外。
除了苦燈大師外,還有一穿著素服、頭戴白花、丫鬟模樣的女子,以及一身穿布衣的年輕男子。
“叩見大人。”
白芨直盯著面前三人,仿佛陷入了沉思。
錢縣令擦了擦汗,提醒道:“大人,人都來齊了,您看接下來該怎么辦?”
白芨毫無反應(yīng),直到被沈衍不著痕跡地捅了下,方才回過神來,輕咳一聲,道:“先將案情陳述一遍吧。”
錢縣令一愣:“回大人,這案子……”
“沒問你。”白芨睨他一眼,隨手往下面一指,正好指中了苦燈大師,“就你吧,從你這里說起來,你是何人,案發(fā)當(dāng)天發(fā)生了什么事。”
苦燈大師道:“回大人,草民是夕緣寺的住持。”
“案發(fā)當(dāng)日的清晨,韋員外府中的丫鬟以韋府小姐的名義請(qǐng)老衲過去一聚。當(dāng)老衲來到韋府時(shí),韋府小姐卻蓬頭亂發(fā)地從屋中沖了出來,發(fā)瘋地用簪子刺向老衲,并將老衲推了出門。后來那位丫鬟將老衲請(qǐng)到旁邊的屋中,遞給老衲一杯茶。沒想到老衲喝了之后,便暈了過去。”
“醒來的時(shí)候,老衲便發(fā)現(xiàn)自己身在韋小姐的閨房,手中拿著一根染血的發(fā)簪,而韋小姐就死在我的身旁,身上是被奸`污的痕跡。”
丫鬟立刻跳起來反駁:“你胡說!分明是你想要奸污小姐,小姐反抗,才用發(fā)簪刺傷了你!”
苦燈大師雙手合十,容色平靜道:“阿彌陀佛,出家人不打妄語。”
“才不是……”
白芨出聲打斷道:“還沒問到你,不要插嘴。”
“是,大人。”丫鬟訕訕地止住了話。
白芨喝了口茶,才道:“好了,你現(xiàn)在說說,你是什么人,你的版本又是什么?”
丫鬟道:“回大人的話,奴婢名叫錦繡,是韋員外府上的丫鬟。案發(fā)當(dāng)天,小姐邀約楊公子的事情被老爺發(fā)現(xiàn)了,老爺大發(fā)雷霆,就把小姐關(guān)在屋中,不許她出門。小姐心情苦悶,便讓我將苦燈大師請(qǐng)來,沒想到,苦燈大師會(huì)……”
說到此處,她又心急如焚地補(bǔ)充道:“奴婢絕對(duì)沒有說謊,大人可以命人檢查大師的身體,他身上有被發(fā)簪刺傷的痕跡。”
白芨沒有說話,倒是錢縣令立刻給旁邊的官差打了個(gè)眼色。官差走上前,當(dāng)眾掀開了苦燈大師囚服,但見他右邊的胸膛上的確是有被刺傷的痕跡。
白芨疑惑地問:“你說的楊公子是誰?”
“回大人,正是草民。”回答之人,并不是丫鬟,而是一旁久未開口的年輕男子。
“你又是什么人?”白芨看向了他。
年輕男子道:“草民楊文耀,是一名書生。命案發(fā)生的前一天,韋小姐派了錦繡姑娘前來,告之草民近日新收集了一副字畫,希望帶來與草民一同共賞。但到了約定的時(shí)間,韋小姐還未出現(xiàn),草民覺得奇怪,便到韋府打聽,沒想到看見錦繡姑娘驚慌地跑了出來,說韋小姐遇害了,于是……于是……草民便來到官府報(bào)案。”
白芨若有所思,隨即看向了錢縣令,問道:“錢大人,這三人的證詞不一,你是怎么判斷真假的?”
錢縣令嚇了一跳,而后才遲鈍地反應(yīng)過來,忙道:“下官自然是根據(jù)仵作的驗(yàn)尸結(jié)果判斷的。”
“那傳仵作,本欽差要問他些話。”
錢縣令趕緊道:“是,來人,傳仵作!”
隨著一聲喊話,一名年約三、四十歲的男子匆匆而來。
他往地上一拜:“小人趙文和叩見大人。”