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燕帝目光陰狠下來，吩咐潘成：“升遷知府，吏部不能沒有考課，速去吏部把這位寧州知府的舊檔取過來，朕要瞧瞧。”

沈度脊背之上爬過一絲陰冷，但燕帝沒有聽他辯解的意思，他沒法出聲。

他從前覺得宋宜擔心太過，畢竟當日晉王一事，他與劉昶之間的齷齪雖無人得知，但燕帝心里不會沒有懷疑，卻未深究。但現下親歷一回，才知這位君王對于臣子的多疑，比傳聞之中更甚。當日未追查，不是因著他，而是因為不允許有人動太子罷了。

潘成吩咐完候在外殿的小黃門回到內殿，見著殿中這劍拔弩張的氛圍，遲疑了下，稟道：“陛下，這個時辰東宮殿下該和內閣議完事了，陛下方才說要宣，現下宣么？”

“狗屁議事。他不也就是去坐坐，一儲君當得無能透頂！”燕帝余光瞟到沈度，想著戶部窩囊，竟要地方知府親自上京要糧，氣不打一處來，“宣，朕不給他點教訓，他總不當回事。”

潘成應下，到外殿吩咐人去請劉昶。

燕帝得了閑，這才冷冷看沈度一眼：“探花郎出身，翰林院編修開篇，自請降職到御史臺，外放至北郡，迅速升遷到寧州知府。在翰林院，一本《金玉注》投貴妃所好；在察院，參得朝中大員雞飛狗跳、力保定陽王；北郡得立大功；到寧州府，居然敢親來宣室殿從戶部口中奪食。

朕居然還能記得這么多……沈度，這朝中無哪位官吏，仕途走得比你曲折吧？可也無哪位官吏，比你膽子更大心思更深沉吧？每一件事都做得恰到好處，看似都是運氣好，可朕不信這是運氣，若非背后隨時做好萬全準備，做不到這地步吧？”

沈度緘默了會，冷靜回道：“在其位，謀其政。臣無論身在何處，從未愧對過一身官服。”

“從未愧對？”燕帝冷笑了聲，“別的不說，御史急奏可越過司禮監直達宣室殿，當年你可憑著這特權參過朝中不少要員，可晉王之事，你的折子怎么倒乖乖遞到了司禮監，好讓太子召見了你？”

沈度剛發出第一個音節，燕帝斥了聲：“閉嘴。誰心里還沒個小九九，別給朕找一堆托辭。”

燕帝目光落在他身上，并不叫他起身，由著他繼續保持著那個恭謹而低下的卑微姿勢，半晌，他道：“挪邊兒上去。”

沈度默默膝行到右側候著。

殿中空曠，寂無人聲。燕帝有一搭沒一搭地拿右手食指指骨敲著桌案，一下又一下，竟帶出一陣詭異的節奏感，令他后背緩緩浸上一層冷汗。

舊檔傳回潘成手上的同時，劉昶總算到了，潘成猶疑了下，往沈度那邊看了一眼，先回稟道：“陛下，東宮殿下到了。”

燕帝在氣頭上，立刻讓宣了進來。

劉昶進殿，一看燕帝臉色，幾乎是想也沒想趕緊行了個大禮。

最近幾日各府折子上個不停，地方監察官也半點不讓人好過，燕帝召他，他不用想都知道是為著什么。他本想先發制人，為自己辯解兩句，燕帝卻將剛端起的茶杯重重放回案上，這動靜迫得他噤了聲。

燕帝斥道：“三十府臺，七府大旱，賑災不力，六府。這事若再惡化下去，你信不信能演化成一場□□，運氣不好變成起義，又夠打上幾個月年把了？真打起來，禍亂民生不說，削藩剛了，你讓戶部去哪兒撥軍糧軍餉？”

劉昶一哆嗦，喚了聲：“父皇。”

“六個知府是你塞進去的，別說下頭的其他人了。”燕帝似是氣急了，“雖然御史臺眼下沒查到實據，但要深究，你不要告訴朕，不是你做的。吏部捏在你手里不是一天兩天了，朕一直睜一只眼閉一只眼，縱著你將司禮監和北衙一塊收了，你怎么還貪心不足？”

劉昶跪地，欲要辯解，燕帝卻突然想起來什么，往邊上看了眼：“沈度，你手頭有實據么？”

聽到這名字，劉昶一怔，隨即往右側看過去，他沒想到竟然能在此處再次看到這人，愣了下，才想起來當日沈度用來迫他收手的那些條條框框，當日那些已夠他死上一百回的了，況且沈度還留有后手，他額上瞬間起了一層細密的汗珠。

沈度回道：“陛下說笑了，臣離開察院已快兩年了，無監察之權，哪敢行監察之實？”

劉昶心里松了口氣，見燕帝目光還落在沈度身上，趕緊將他注意力拉回來：“父皇，此事也不能……全怪兒臣，兒臣手頭實在緊。”

“手頭緊？”燕帝覷他一眼，都懶得同他置氣，語氣聽起來平靜得很，“用錢的地方都由戶部在撥，削藩你出錢了嗎？賑災呢？”

劉昶似是抓住了救命稻草，趕緊順著這話道：“父皇息怒，各地賑災進展緩慢，主要不還是因為戶部撥不下賑災銀糧么？能有賑災銀糧，總不至于到現在這局面。”

敢情還是想將炮火吸引到戶部那頭去，燕帝冷笑了聲，“戶部撥不出銀子，不也有一半的原因在你身上？朕是真不明白，你好好的儲君做著，拿那么多不干凈的錢做什么？

定陽王歸鄉后，你想著朕是不會削藩了，這事要留給你，那各地藩王可就是你上位的一大助力，和他們搞好關系花了不少雪花銀吧？或者，私下屯兵屯兵器了？你七弟也大了，若是有朝一日形勢不穩，想直接逼宮？”

劉昶一怔，趕緊叩首：“父皇，兒臣真沒有。兒臣甘受御史臺監察，父皇您讓人查過再說，不能隨意將這么大的罪名扣在兒臣頭上啊。”

他這話本是表忠心，沒想到燕帝笑了笑：“好，你自個兒求的，朕沒逼你。暫收東宮監國之權，朝中大事由內閣和司禮監共議，大事送宣室殿親批，御史臺徹查吏部考課選官之事。”

劉昶一愣，還要求饒，燕帝卻好似被他氣著了，好一會才喘過氣來：“滾回去，好好想想法子彌補。”

劉昶謝了恩，燕帝忽然嘆道：“老三，你要不是朕親自養大的，敢在吏部如此胡作非為，朕早就直接廢了你。和你母后一模一樣，半點數不知。滾。”

還有外臣在場，燕帝竟然將這話直楞楞地說出口，劉昶猛然抬頭看他一眼，怕被察覺，又緩緩低下頭，叩首謝恩告退。

燕帝方才發了這一通怒，殿中氣氛又緊張起來。他默默注視著劉昶的身形消失在外，忽然重重地咳嗽起來，潘成一急，迎上來道：“陛下可要傳新藥？太醫剛換過方子。”

沈度手指微微顫了顫。

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燕帝目光先落在沈度身上，見他沒什么反應，這才盯了潘成一眼。潘成驚覺失言，立即跪下請罪，燕帝看他一眼，好半晌才將咳嗽壓了下去。潘成會意，趕緊彌補道：“陛下風熱也持續了好幾日了，要不讓太醫再來瞧瞧是否好些了？”

看他還算機靈，燕帝懶得同他計較，冷冷道：“呈上來。”

潘成默默將吏部剛送過來的東西呈了上去，燕帝閱過，忽然冷笑了聲：“真是干凈啊，朕真是好些年，沒見過如此干凈的官吏舊檔了。”

沈度開口：“回陛下……”

燕帝懶得聽他解釋：“來人。”

第62章

潘成一驚，外殿傳來禁軍重靴行進的聲音。

“送知府大人出殿。”燕帝語氣平靜，“知府大人遠道而來，當重禮相對。”

沈度繃緊的脊背緩緩松了下來：“謝陛下厚愛。”

“交一份賑災詳策給內閣，立刻滾回去把寧州府那點爛攤子收拾完。給你兩個月，之后回京到戶部入職。”

沈度一愣：“陛下，臣剛升任知府不過一月，這不合吏部規矩。”

“你方才不是說吏部條例有缺陷？有識之人，該破格錄用就破格錄用，該破格升遷，也不能囿于陳規。沈度，當年殿試，別人答八股你敢答時事，這道理如今要朕來教你？”