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鐘祥一戰后，明清兩軍就進入相安無事的狀態。情況完全符合劉體純的預測，他早就說過，兩軍的實力已經處于平衡，都是守有余而攻不足。

袁宗第等夔東四將用他們分到的銀子在鐘祥的周圍收購婦女，剛聽說這個消息時，鄧名還以為自己聽錯了，沒想到居然是真的。袁宗第返回鐘祥時，帶了一個千余人的女營。

“這可不是拐賣婦女，”袁宗第斷然否認了鄧名的猜測，憤憤地說道：“無論做媒、下聘，我一樣禮數都沒少。”

鄧名嘿了一聲，沒有說話。

“我可是有婚書在手！”袁宗第看出鄧名有些不滿，他估計這又是因為三太子無知而造成的誤會，于是進一步解釋道：“我們得到了這些姑娘雙親的同意，還請人做了媒，送了聘禮，然后才接回營中的。”

夔東地方人口本來就稀少，因為戰亂百姓更不斷地逃亡，再加上明軍處于劣勢，年輕一帶闖營將士的婚事就成了大問題。這次出兵，沿途數戰繳獲了不少銀兩，夔東四將商量了一下，就打算用分到的銀子幫助有功的官兵成家。

被明軍占領的鄖陽、襄陽、安陸三府境內有大量貧困的百姓，其中有不少人終年在饑餓中掙扎，被沉重的稅賦和欠下的債務壓得直不起腰。夔東明軍就向這些百姓收購他們的女兒，只要他們同意把女兒嫁給闖營官兵，夔東明軍就會付給他們幾十兩銀子和幾石糧食，高于當地窮苦人家的聘禮。

明軍沒有使用購買這樣赤裸裸的詞匯，而是改用訂親、下聘。袁宗第、劉體純等人做得相當符合禮儀，事情談妥后，準備娶人家姑娘的士兵要登門去給二老磕頭，行半子之禮。知道這些百姓仍在擔心女兒的未來，大批闖營軍官都紛紛出面給下屬當證婚保人，保證這些女孩嫁到夔東軍中都是正妻，不會成為姬妾更不會被當成丫鬟，父母也不必擔憂她們會被夫家轉讓。

不過在鄧名看來依舊是買賣婦女，但是這個時代的其他人都不同意他的看法，比如趙天霸就很贊賞夔東明軍的禮數周到。那些一向對闖營橫挑鼻子豎挑眼的李星漢等川軍，聽聞此事后也紛紛豎起大拇指，稱贊夔東眾將是仁義之師。

“女營里都是大腳的農家姑娘，而且都有了夫家，所以無法送來服侍提督，我明天去給提督買兩個丫鬟吧。”袁宗第察言觀色，覺得鄧名好像有什么難以啟齒的心里話，急忙解釋道。

夔東的軍屬也得幫著干活，所以袁宗第他們不讓部下討城里的小腳女子為妻。而且從鐘祥到大昌路途遙遠，帶著這些農家姑娘行軍也比較容易。

“謝謝袁將軍的好意，不必了。”鄧名覺得自己剛二十，還不用著急婚事。他沒有談過戀愛，對愛情還有些憧憬，對購買婦女也有抵觸情緒。不過周圍的人不是這么看，這個時代十六、七的男子當爹的不少，尤其是富家子弟，更是結婚得早。為了避免袁宗第買丫鬟送上門來，鄧名就解釋道：“我喜歡什么樣的人你們都不知道，其實我也一直在找，就是找不到，不然我自己早就買了。”

“提督不要太挑剔了。”袁宗第一想也是這個道理，不過他依舊覺得鄧名二十還單身有失身份體統。

“我寧嘗仙桃一口，不食爛杏三筐。”鄧名開玩笑道，見袁宗第似乎還沒有死心，又急忙補充道：“再說我還要去南京。”

“不嘗嘗看，怎么知道是仙桃還是爛杏？不喜歡可以送人嘛，要是擔心沒人可送就送給我。”袁宗第笑著說道：“可以先放在奉節養著嘛。”

鄧名只好轉換話題，詢問起女營的事情：“成親的將士們，一定都很高興吧。”

“那是！”一提起這件事袁宗第果然興致很高。這次出征一舉解決了手下上千官兵的老大難問題，獎勵了有功的將士，對軍心、士氣也是很大的鼓勵。

這些買回來的姑娘目前單獨成營，袁宗第不許她們的未婚夫去營里與未婚妻見面。他發出嚴令，返回大昌前誰敢私會未婚妻，就視為叛變逃亡的重罪，本人要被處斬，還沒成親的未婚妻也要被抄沒入官。這項命令袁宗第已經通報全軍，連女營也一起通知到。

李星漢和幾個川軍聽到后，對闖營又有了新的看法

袁宗第慷慨激昂地解釋道：“自從本將束發受教，就知道男女大防，叔嫂授受不親。這些姑娘都是好人家的女兒，是明媒正娶到我們軍中的。現在她們離開了父母，本將就相當于她們的長輩，必須管教好手下的兒郎和這些未來的軍婦。本將已經通報全軍，返回大昌以后，立刻就會讓他們拜堂成親。現在既然還沒有正式成親，那自然不許見面，這就是知禮不辱嘛。”

見袁宗第如此重視傳統禮節，注意培養軍人的道德觀念，幾個川軍更是肅然起敬，李星漢暗暗覺得袁宗第的人格更勝老長官譚文一籌。得知劉體純、郝搖旗也同樣對禮教一絲不茍，幾個川軍士兵深感自己之前對闖營的誤會太深。

袁宗第發表名教衛士宣言的時候，穆潭露出感慨、敬佩之色；周開荒神情嚴肅、頻頻點頭，但臉上那感動之色好像是故意做出來的；至于趙天霸則是心不在焉，好像全無觸動。

袁宗第說自從他束發受教……不知他上過私塾嗎？鄧名在心里嘀咕著，袁宗第那副慷慨激昂的表情他曾經見過，第一次去大昌的時候，對方也是用這種神情發表守土宣言。

趁著衛士們離開的機會，鄧名向袁宗第問道：“讓女營獨立成營，其實是為了軍事上的原因吧？”

“提督明察秋毫。”劉體純以前對鄧名講過，行軍途中士兵和家屬必須分開。袁宗第笑道：“這是我們忠貞營（闖營）的不傳之秘。要是讓夫妻團圓，那么每個人都會去顧自己的家庭，軍隊還怎么指揮？只要一天還身在敵境，就絕不能讓夫妻見面。”

“看樣子，好像趙千戶也心里有數。”袁宗第講到傳統禮節的時候，趙天霸的表情好像并沒完全相信他。

“嗯，晉王的心腹，當然懂得這些行軍的道理。”袁宗第叮囑鄧名道：“提督不要外傳就好。”

第二十七節 反攻

沒過幾天，劉體純也帶著許多婦女回到鐘祥府城，這些婦女都是他給士兵們聘下的未婚妻。

劉體純剛見到鄧名和袁宗第，就高聲嚷道：“你們聽說了么，胡全才把兩湖的兵力都調到了武昌。”

鐘祥城里也聽到了武昌的風聲，但是袁宗第好像沒聽到一樣，行若無事。

剛攻破鐘祥城的時候，劉體純就派探子去漢陽一帶打探消息，得知武昌、漢陽兩城戒備森嚴，清兵崗哨密布，過往行人都會受到仔細的盤查審問。因為無法潛入漢陽探聽，明軍的探子就返回鐘祥報告首領，漢陽一帶的清軍正在搶修工事，似乎擔心明軍南下。對此劉體純等夔東將領都覺得不出所料，他們早就認定明清兩軍都沒有進攻對方的能力，清軍搶修工事正是為了防守，胡全才大概高估了明軍的實力。

夔東四將在鐘祥周圍搜集物資、人力，幫助手下士兵做媒時，一直關注著南方的動靜。劉體純和袁宗第駐兵的地方距離鐘祥比較近，不時會回來一趟，親眼看看城里的情況，順便協助鄧名解決一些問題。

最近幾次探子回來時，報告說漢陽清軍的封鎖線更加嚴密了，湖廣總督正在日夜不停地打造攔江鐵索。劉體純有些驚訝，覺得胡全才未免也太小題大做了。不過這是清軍的事，胡全才愿意浪費清軍的人力物力，隨便他怎么折騰，明軍管不著，只當看笑話好了。

不過剛傳來的消息就有些奇怪了，據說胡全才已經下令放棄了江防。

發現清軍一夜之間突然撤走后，上游的李來亨急忙派探子去偵查，得知夷陵果然變成空城，立刻不失時機地出兵占領。李來亨以為夔東四將帶領的明軍此時仍在襄陽，見到劉體純派去報捷的使者，才知道明軍已經打下了鐘祥。占領夷陵的同時，李來亨又讓使者趕赴鐘祥報告勝利消息。

“夷陵是督師的老家，這回督師應該高興了。”劉體純笑嘻嘻地猜測起文安之的心情來，還與袁宗第為文安之會不會回家鄉看看而打賭。

“夷陵的虜兵撤回武昌，是不是他們要打我們？”鄧名對此有些緊張。

“應該不會。”劉體純搖搖頭，這期間他時刻關注從漢陽那里送回來的情報：“胡全才沉了好幾條船到漢水里，還用鐵索把江面都攔上了，這不是要進攻的架勢，明顯是在防備我們進攻。”

“我們拿什么進攻？”鄧名問道。現在明軍從上到下都惦著返回夔東，別說兵力不足，就是兵力充足，以現在的軍心也沒法再繼續前進了。

“說的就是啊！”劉體純道：“胡全才多半是高估了我們的軍心和兵力。不過這也是個情報，說明武昌比我們想象得還要空虛，胡全才覺得要是不抽回夷陵的守軍，他就連一次試探性的攻擊也擋不住。”

“胡全才應該對我們的軍力比較清楚。此番我軍出征這么久，接連橫跨三府，胡全才還能不知道我們到底有多少人？他應該知道我們無意進取了。”袁宗第接著說道。四萬多明軍中只有一萬四千名戰兵，大部分還都是新兵，只要明將沒有被勝利沖昏頭腦，就不會進攻武昌：“只能說明武昌吃空餉吃得太厲害，除了支援鐘祥的三千兵以外，沒有什么兵力了。胡全才不敢唱空城計，不敢把賭注壓在我們不進攻上面。”

“怎么吃空餉會吃得這么厲害？以前湖廣綠營雖然不太能打，但兵額一直是滿的。”劉體純認為袁宗第的分析有些道理，不過這和他印象里的湖廣清軍的情況很不相符。

“唉，以前不是有洪承疇盯著么？這個巨害除去了，湖廣的綠營就不怕了，開始吃空餉了。”袁宗第認為洪承疇燒死在昆明了，所以湖廣官場就急速腐敗了。

不過鄧名覺得這個說法有些牽強，洪承疇死去才幾個月而已，湖廣就能腐壞到這種地步？不過除此之外只能有一種解釋，鄧名忍不住又問道：“是不是胡全才要來鐘祥打我們？”

“不會！”劉體純胸有成竹，說道：“放棄江防來鐘祥打我們，那不是丟了西瓜撿芝麻么？除非他是沖著提督大人來的。”

明軍打不過可以走，大不了就把鐘祥等地統統還給胡全才好了，再說背后還有河南綠營的威脅。漢水流域的重要性不能和長江的江防相比，胡全才不可能為了轟走漢水出來的明軍而放棄江防。

劉體純還有更有力的理由：“如果他想進攻，為什么要在漢水中沉船，還要設置鐵索攔江呢？”

劉體純在夔東眾將中素有威望，這次出征以來鄧名更是體會到了這一點，每次戰前的軍事分析差不多都是劉體純做的，其余三個將領對他的判斷和計劃都很信服。就比如對谷城的爆破吧，已經炸開了一個豁口，劉體純居然還能說服郝搖旗和袁宗第，止住他們倆的攻城欲望，又進行了幾次爆破。尤其是賀珍，鄧名知道他為了多分點東西可是次次要求攻城時打頭陣的。