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嚶鳴皺著眉，笑容有點垮塌。心說這個并不用她挑唆，她本來就和皇帝不對付。不過那些做妃嬪的，見著了一個有可能成為她們主子的人，自然處處提防。最好再來一個不受寵的皇后，群龍無首，各自稱王，這樣的日子才是人過的日子。

她不耐煩應付，女人堆兒里是非多，“往后咱們見了那些小主就繞著走，實在不成可以不出慈寧宮。”一面說一面擺弄荷葉，等進了大宮門，就又是一臉笑模樣了。

做粥，這個她最拿手。把粳米洗凈了，硬燉非得燉爛才入味兒，要節省時間，可以先拿石臼杵得碎一些。這么一邊燉煮一邊攪拌，差不多的時候加冰糖，撕碎了荷葉蓋上去悶上兩盞茶工夫，等揭開荷葉，那粥通體碧綠，光聞味兒就清香撲鼻。

嚶鳴在小廚房忙活，太皇太后為了等她那碗粥，后來就沒再進小食。

老太太背靠錦墊問米嬤嬤，“瞧著精神頭兒，這會子還好？”

米嬤嬤說好，“在灶上活蹦亂跳的，這姑娘真是難得，那樣人家出來的，一點兒不嬌氣。先頭吐得跟什么似的，到底年輕，緩和一會兒就好了。依奴才看，再沒什么可挑揀的了，老佛爺說呢？”

“真個兒……”太皇太后搖頭，“皇帝這么給人小鞋穿，不怕叫人笑話。”

“笑話什么的。”米嬤嬤笑道，“萬歲爺金鑾殿里乾坤獨斷，回來了是在自己家里頭。嚶姑娘往后是枕邊人，兩人就是鬧一鬧，也是小夫妻間的事兒，誰還能傳出去不成？帝后本是一體，嚶姑娘跟前使性子，嚶姑娘自然忍耐他。您瞧見萬歲爺和旁的妃嬪使過性子沒有？宮里個個兒誰不敬畏他？”

太皇太后發現這是個很有說服力的論證，“這么看來，嚶鳴是個有造化的。”

米嬤嬤說可不是，“您就放寬心吧，他們鬧騰是他們的事兒，您擎等著喝您的荷葉粥就是了。”

才說完，南窗底下有人影過來。天要黑不黑的，檐下上了燈籠，那剪影投在桃花紙上，像一幅上好的仕女畫。門上竹簾打起來，嚶鳴拿青瓷碟兒托著荷葉邊的青瓷碗，蹲了個安說：“老佛爺，嘗嘗奴才的手藝吧。奴才沒法子和宮里御廚比，就是民間的口味，若老佛爺吃得好，夸夸奴才就成了。”

她善于討巧，一句一句很有姑娘的嬌憨，太皇太后就吃她這一套。忙叫米嬤嬤接過碗來，揭開蓋兒，見青粥上點綴了兩顆枸杞，除此之外再無其他。太皇太后舀起來嘗了一口，就如她說的，是荷葉粥最原始的味道，沒有芡實，沒有薏仁，也沒有雞丁瘦肉。宮里廚子為了討主子的好，喜歡化簡就繁，常把好好的東西弄得極盡繁瑣。像這樣樸實的口味已經很久沒吃著了，偶爾喝上一碗，很稱太皇太后的心。

夸是必然要夸的，不過太皇太后更關心的是另一樁，“有沒有多的？”

嚶鳴說有，“奴才備了太后和萬歲爺的，回頭奴才就給太后送去。”

太皇太后說不必，“太后那兒我打發鵲印送過去，你主子的那份兒，你親自送過去。”

嚶鳴就猜著是這樣，她也不好有違太皇太后的令兒，只道：“宮門下鑰了，奴才進出恐怕不便。”

規矩是死的，人是活的。太皇太后表示：“就說奉了我的命，沒人敢攔著你。”

嚶鳴眨眨眼，沒法子，只好應了個是。退到小廚房看著爐子上的粥直愣神，心說白天害我吐成那樣，要是有巴豆，我該給你下上一把，叫你吃！

可也終是自己胡思亂想罷了，送到御前的東西都有人檢點，誰敢做手腳，回頭就叫你滿門抄斬。

拿食盒裝上吧，嚶鳴小心翼翼提著，和松格一同出了宮門。這回不再走錯了，往東過永康左門，一箭之地就是隆宗門。走到半道上的時候聽見夾道里浩大的一片傳報，下錢糧的時候到了，她們稟明了是奉太皇太后懿旨，才讓她們過了門禁。

嚶鳴往養心殿方向看看，心里犯嘀咕：“松格，你說我們這會兒去，好么？”

松格立刻明白過來，“主子是怕萬歲爺翻了牌子，不得空吃咱們的荷葉粥？”

嚶鳴沖她露出個贊許的笑，發現這丫頭進宮呆了兩天，腦子比以前好使了。皇帝也有皇帝的樂子，這會兒要是真有安排，那她去了多尷尬！

腳下搓著，正彷徨，走到了隆宗門前。軍機處就在隆宗門內，才要過門禁，迎面見有人從值房里出來，本以為能遇上阿瑪，沒想到來的是干阿瑪。

第27章 立夏（5）

見了是萬不能當做沒看見的， 嚶鳴忙上前蹲了個福，說：“干阿瑪， 嚶鳴給您請安了。”

輔政大臣之首的薛尚章， 老姓薛尼特氏。那個姓氏曾經是草原上最果勇的一族， 什爾干之戰中，殺得僅剩九人，照樣蕩平一個旗。很長一段時間里， 提起薛尼特氏， 就有令敵人聞風喪膽的功效。

如今雖從龍入關多年，但骨子里流淌的那種倔強和驍勇， 從來不曾熄滅。薛尚章是標準的蒙古漢子， 膀大腰圓， 生得極其彪悍。有時候他并不是真的要將你怎么樣， 但那雙鷹一般的眼睛，和洪鐘一樣的聲量，都會讓人有即將被拆吃入腹的不安感。

還好深知并沒有遺傳他的相貌， 但脾氣和他有七分相像， 過于剛正，愛憎也分明。有時候嚶鳴有些想不通，自己怎么能和深知成為知心的朋友，想來是彼此需要取長補短吧，自己缺乏深知那份決斷， 深知的圓滑當然也略輸她一段。

嚶鳴對于這位干阿瑪， 說多熟絡談不上， 但因為他是深知的阿瑪，尚有幾分親近知心。以前跟著深知上他們府里小住，她也去請安，薛公爺常會說上兩句家常話，也會有個笑模樣。因此別人如何將他說得十惡不赦，嚶鳴卻從來沒有真正感覺到過。

夜色昏沉，檐下牛皮紙燈籠的光穿透黑暗，照亮薛公爺的半邊臉。他點點頭，什么話都沒說，只是靜靜看著她，忽然微哽了下，匆忙轉過頭去。

嚶鳴心頭狠狠被撞了一下，她知道他看見她，想起深知來了。雖然對權力的欲望，驅使他把唯一的女兒推進了深淵，但事到如今，他心里也還是會痛。

當初深知和她說起宮中歲月，曾那樣毫不掩飾地恨過她阿瑪，深知走后，嚶鳴也覺得應當歸咎于他。可如今在宮里遇見他，那種喪女之痛還未從他眉眼間消散，他必須如常當值，繼續維持這種騎虎難下的傲慢。

然而他的背微微有些佝僂了，他不像納公爺，平時懂得保養自己。納公爺一年四季蟲草當零嘴兒嚼，早中晚三頓羊乳，哪怕羊死絕了也得想轍給他弄來。就這么的，他還天天抱怨家里女人不夠體貼，要上外頭找人給他揉身子扦腳……薛公爺早年在軍中出生入死，是實權派，也是實干派。大馬金刀的歲月里橫跨過來，沒有那么精細的要求。

“干阿瑪，您要保重身子。”這時候不能多說什么，見了也唯有多行兩個禮罷了。嚶鳴又沖他蹲安，挎著食盒邁過了隆宗門。

松格怕她傷感，用力樓了摟她的胳膊。她勉強笑了笑，偏過頭瞧一眼，薛公爺目送她，等她走出隆宗門上燈籠照射的范圍，才轉身回軍機值房。

真傷心，嚶鳴見著他，就想起深知。雖說如今自己被送進這虎狼窩，也是他一手促成，可當真要恨，也得瞧著深知的情面，那個人終究是她留在世上最親的人。

隆宗門到內右門，距離不算很遠。松格抬頭瞧了眼，提醒她：“主子，這就要到了。”

嚶鳴嗯了聲，站在門前等松格上去通傳。門外的人上下打量，問：“哪個宮的？都下鑰了，干什么來了？”

松格呵了呵腰說：“諳達，咱們奉太皇太后之命，來給萬歲爺送小食，還請諳達費心通傳。”

宮門上了鎖，要辦事就變得非常困難，一重接著一重的關卡，必須經過逐層通報才能最后開啟。守門的說等著吧，門內傳出一串粉底皂靴踩踏青磚的聲響，噠噠地，往遠處去了。隔著緋紅的大門，有人在后邊喁喁低語，不多會兒就聽見說“落鎖”，然后小富從里頭迎出來，就地打了個千兒，“姑娘來了。”

嚶鳴噯了聲，“主子這會子安置了么？”

小富說：“哪兒能呢，時候還早得很呢。主子才從乾清宮回來，也就前后腳的工夫……姑娘快別在外頭站著了，進來吧。原瞧著是您，不等通傳就該開門才是，可宮里規矩重，還請姑娘見諒。”說著看見她手里的食盒，笑道，“您這是給主子爺送荷葉粥來了？先頭主子還說今兒酒膳膩得慌呢，可巧您就來了，倒像約好了似的。”

嚶鳴只是笑，因為除了笑，她不知道應該怎么應付這位皇帝跟前得寵的太監。想了想道：“熬粥時候長，等摘了荷葉一應收拾好，已經到了這會子。”

小富的話里依舊慶幸滿滿，似乎她能來就是好的，“不礙，主子爺勤政，不到子時且不能安置。往后您走動，要是下了鑰，就打發人上月華門值房里找奴才來，奴才入夜只管看守養心殿門禁，天天兒都在里頭上夜。”

嚶鳴點點頭，說了聲謝。

晚上夾道里死一樣的寧靜，天上月亮也白慘慘的，照得這世界有些凄惶。嚶鳴思量了再三對小富道：“我把食盒遞給您吧，您替我往御前送。時候這么晚了，萬歲爺正忙公務，見了我又得停下……”停下擠兌她，不也費工夫么。