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德祿的話里帶了點(diǎn)贊許的味道，本來(lái)就是，腦子不靈便，或是脾氣剛直的人，要不就是想不著這個(gè)迂回的法子，要不就是不屑于刁難，隨意處置了所謂的賞賜。像她這樣既能求全，又愿意下氣兒的，真別說(shuō)，倒像天生就該是這宮里的。德祿在御前伺候好些年了，上至皇后下至辛者庫(kù)奴婢，都打他眼前過(guò)，還從未見(jiàn)過(guò)這樣能屈能伸的主兒。他不敢評(píng)斷好與不好，但與先皇后相比，當(dāng)真是兩種截然不同的立世手段。

皇帝面無(wú)表情坐在御座上，該怎么處置這種油滑入骨的人，真叫他有些困頓。不愧是納辛的閨女，納辛在軍機(jī)處和稀泥的名聲人盡皆知，如今后宮又來(lái)了個(gè)深得真?zhèn)鞯模瑢?lái)他們父女一內(nèi)一外，這江山社稷怕要竄了味兒，改叫糊涂王朝了。

他起身在室內(nèi)踱步，一時(shí)居然有種棋逢對(duì)手的感覺(jué)。把鴨子供起來(lái)，算是做到了感恩戴德，回頭鴨子放壞了，他也不能不依不饒硬逼著她吃。萬(wàn)一吃出個(gè)三長(zhǎng)兩短來(lái)，她就有了求老佛爺放她出宮的借口……為了能走出這片禁城，真算費(fèi)盡了心機(jī)。

皇帝自然不能讓她得逞，因此德祿問(wèn)是否應(yīng)當(dāng)申斥她，喝令她把恩賞拆骨吃了，皇帝終是搖了搖頭，“罷了，畢竟是太皇太后看重的人，就算使了點(diǎn)子小聰明，朕也要瞧著太皇太后的金面不和她計(jì)較。”

德祿最明白主子的脾氣，皇帝向來(lái)有長(zhǎng)性，做什么都不急于一時(shí)，所以這回的事來(lái)日方長(zhǎng)，興許幾年以后就報(bào)了一箭之仇，也未可知。

果然皇帝最后的那一哂，叫德祿的心又悠了下。萬(wàn)歲爺不待見(jiàn)誰(shuí)，那種情緒會(huì)一直延伸到骨頭縫里去，就算熬上十年八年，成見(jiàn)也根深蒂固不容翻轉(zhuǎn)。像當(dāng)初的孝慧皇后，在自己寢宮里出言不遜，很快消息便傳到了萬(wàn)歲爺耳朵里。原本彼此間就隔著鴻溝，這么一來(lái)可不褶子了么，萬(wàn)歲爺?shù)箾](méi)把她打入冷宮，也沒(méi)短她吃喝用度，只是就此不聞不問(wèn)，直到孝慧皇后賓天。

如今又來(lái)一位，這位和孝慧皇后大不一樣，德祿作為忠心耿耿的奴才，自然盼著主子與新皇后能順?biāo)欤吘惯@后宮之中只有皇后是可常伴主子爺?shù)摹Ｒ赖碌摰南腩^，繼皇后就算和大行皇后再要好，總不能學(xué)大行皇后似的整天和丈夫過(guò)不去。因此萬(wàn)歲爺這頭若能和軟些，好事就沒(méi)有不成的。

皇帝呢，每天政務(wù)巨萬(wàn)，沒(méi)有心思去惦記一個(gè)看不順眼的人，當(dāng)然也不會(huì)惦記自己賞的鴨子，在她那里遭受了怎樣的待遇。他在南書(shū)房忙到申末，才起身往軍機(jī)處去。軍機(jī)大臣和章京都是輪班替換的，朝議后日常的陳條送到軍機(jī)值房，忙起來(lái)忙得腳不沾地，閑起來(lái)也閑得發(fā)慌。像這兩天連著下雨，進(jìn)京的筆帖式耽誤了行程，桌上文書(shū)該辦的辦了，該發(fā)放的也發(fā)放了，于是幾個(gè)人聚在一起喝喝茶，膳房按時(shí)送些果子進(jìn)去，供軍機(jī)們消遣。

三位輔政大臣里頭，多增年邁，早就在家休養(yǎng)了，剩下的薛尚章和納辛輪著領(lǐng)班軍機(jī)處。今兒正好是納辛的班，皇帝原也有閑暇，便進(jìn)了軍機(jī)值房，來(lái)瞧瞧這位官場(chǎng)積年的處世之道。

天色將近黃昏，屋子里愈發(fā)的暗。案上點(diǎn)了幾盞蠟燭，納辛正和幾個(gè)章京說(shuō)起孝慧皇后陵地的營(yíng)建，“前兒內(nèi)務(wù)府又去瞧了一回，寶頂和墓道都修得了，只是山里連著下雨，底下又進(jìn)了水。沒(méi)法子，從武備院氈庫(kù)里調(diào)了好些氈子過(guò)去，氈子能吸水，這么的把墓道弄干了……”正說(shuō)著，忽然見(jiàn)門上人影移過(guò)來(lái)，抬眼一瞧是皇帝，忙起身打千兒，“萬(wàn)歲爺來(lái)了。”

在場(chǎng)的人都掃袖迎駕，皇帝抬了抬手叫免，橫豎正說(shuō)到大行皇后的奉安事宜，便問(wèn)四月初二的永安大典是否都預(yù)備妥當(dāng)了。

先皇后落葬，國(guó)喪便算真正過(guò)去了。納公爺家小姐被太皇太后接進(jìn)宮的事兒人盡皆知，待大喪一過(guò)，想必就要冊(cè)立繼后了吧！

章京們都識(shí)趣兒，悄悄退后了些，請(qǐng)納公爺回皇帝的問(wèn)話。納公爺說(shuō)：“臣先前和禮部商議了各項(xiàng)流程，上到奉安儀注，下到車馬隨行，都已經(jīng)籌備完畢了，請(qǐng)主子放心。”

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大行皇后這樣的年華便走了，朕心里實(shí)不落忍。永安大典不能出任何差錯(cuò)，果勇公傷心過(guò)度，斷不能再叫他操心了，一切便有賴你，替朕周全吧。”

這么聽(tīng)來(lái)皇帝真是位重情重義的人主，納辛因?yàn)樽约旱拈|女也在宮里，很快便要接替后位，見(jiàn)皇帝對(duì)先皇后并非那么絕情，總算也略感安慰。嚶鳴走了有陣子了，和家里徹底斷了聯(lián)系，他雖然常在宮內(nèi)行走，且軍機(jī)值房離慈寧宮也不過(guò)百丈距離，但隔著一道門檻也如隔著天塹，他心里惦念，抓耳撓腮無(wú)法得到女兒的消息。

輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)是聽(tīng)不著真話的，無(wú)非說(shuō)很好，宮里主子們都優(yōu)待著，嚶鳴到底受不受待見(jiàn)，還是得看皇帝的反應(yīng)。納辛斟酌了良久，朝上覷了眼，硬起頭皮說(shuō)：“奴才問(wèn)句題外的話，還請(qǐng)主子見(jiàn)諒。我們家那個(gè)閨女……她自小糊涂，蒙太皇太后不棄留在身邊，也不知她伺候得怎么樣。奴才一家子整日為她憂心忡忡，唯恐她不懂事兒，惹主子生氣。倘或她要是犯了什么錯(cuò)，萬(wàn)請(qǐng)主子瞧著奴才家歷代忠心的份兒上，從輕發(fā)落她。”

第23章 立夏

歷代忠心？皇帝臉上倒沒(méi)什么大的變化， 他在臣工面前向來(lái)溫煦， 雖然以雷厲風(fēng)行的手段處置了三位皇叔， 朝中眾臣對(duì)他心有戚戚焉， 但那種威嚇來(lái)自于皇權(quán)對(duì)人無(wú)形的壓力，單是看他神情，你絕看不出他眼下在思量什么。天威凜凜不容預(yù)測(cè)， 也許前一刻還對(duì)你噓寒問(wèn)暖， 下一刻便把你罰到西北風(fēng)里醒神兒去了。

皇帝的眉眼溫和只是一種假象， 比如他忽然又想起了那只供上神龕的鴨子， 心頭火氣莫名旺盛， 但也礙于良好的教養(yǎng)， 不會(huì)隨心所欲發(fā)作。

納辛越是提起他那個(gè)閨女， 皇帝眉心便越是舒展， 他甚至帶著一點(diǎn)親厚的語(yǔ)氣同他家常：“太皇太后最愛(ài)女孩兒，朕每日晨昏定省她都在左右， 皇祖母對(duì)她格外優(yōu)恤， 你大可不必?fù)?dān)心。”

納公爺長(zhǎng)出了一口氣，“這么著奴才就放心了， 奴才是怕她的倔脾氣不招人待見(jiàn)，您別瞧她笑瞇瞇的，她有時(shí)候蔫壞……”說(shuō)完發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)漏嘴了， 忙又補(bǔ)救， “奴才的意思是她主意大， 這些年家里個(gè)個(gè)都護(hù)著她， 縱得她不識(shí)眉眼高低……她雖十八了，其實(shí)還是孩子心性兒，奴才沒(méi)管教好她，她四六不懂，小毛病一堆……”

皇帝越聽(tīng)越覺(jué)得納辛是來(lái)拆他閨女臺(tái)的，這就是昏官的保命符，丑話說(shuō)在前頭，反正孩子沒(méi)教好，要是看不上就還回去。

“你如今不應(yīng)當(dāng)這么說(shuō)她。”皇帝好心提點(diǎn)，“既然入了宮，好與不好自有太皇太后定奪，你不必忙著替她打圓場(chǎng)。況且朕瞧她，并不像你說(shuō)的那樣，她很會(huì)討太皇太后和太后的歡心，在慈寧宮也混得如魚(yú)得水。終究父女一場(chǎng)嘛，就算你不為她粉飾，也不要刻意貶低了她。”

納辛怔了怔，被皇帝的軟刀子扎了，心慌氣短冷汗淋漓，忙不迭說(shuō)是，“奴才糊涂了，奴才關(guān)心則亂，請(qǐng)主子恕罪。”

皇帝并未介懷，和聲道：“四月初二大行皇后的永安大典，朕準(zhǔn)她參加。到時(shí)候家里若是念著她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的瞧上一眼，也未為不可。”

雖說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧，并不能安慰父母失去孩子的心，但對(duì)于規(guī)矩比天大的帝王家，已經(jīng)是無(wú)上的恩寵了。

納辛有點(diǎn)懵，他隱約覺(jué)得皇帝還是能忍耐嚶鳴的，雖然很大一部分原因是為了暫且安撫薛齊兩家，但這種語(yǔ)氣，比起當(dāng)初處理大行皇后事宜，已經(jīng)算和軟多了。

人嘛，得隴便望蜀，納公爺開(kāi)始偷偷琢磨，要是將來(lái)嚶鳴真能當(dāng)上繼皇后，能和皇帝有個(gè)一兒半女，似乎這種結(jié)局也不算壞，反正現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)路可退了。

“多謝主子。”他長(zhǎng)揖下去，“主子體恤，是奴才一門的福澤。唯愿嚶鳴能兢兢業(yè)業(yè)伺候主子們，以報(bào)主子們的恩德。”

皇帝抬手道：“你我君臣，不必多禮。前兩日她上養(yǎng)心殿來(lái)向朕請(qǐng)安，朕尊太皇太后之命，賞了她一只掛爐鴨子。可她后來(lái)動(dòng)都沒(méi)動(dòng)，大約不合胃口，在朕跟前不好說(shuō)吧。”

納辛又是一腦門子冷汗，心道在家片鴨皮就大蒜，一個(gè)人能吃好幾塊，如今進(jìn)了宮，皇上御賜吃食，竟矯情起來(lái)了？覷覷皇帝，似乎沒(méi)有什么大不悅之處，可他仍舊覺(jué)得手腳有點(diǎn)哆嗦，絞盡腦汁思忖著，倍加留神地應(yīng)答：“回主子話，鴨子她是不常吃，姑娘家愛(ài)漂亮么，說(shuō)吃了鴨子腦袋亂晃。”

皇帝哦了聲，“看來(lái)是朕疏漏了，太皇太后也是好意，沒(méi)成想叫她為難。各人有各人的習(xí)慣么，為免再弄得兩下里尷尬，你替朕想一想，她還有什么忌口沒(méi)有？”

哎呀，平常那樣高高在上的萬(wàn)歲爺，竟然過(guò)問(wèn)起一個(gè)小丫頭的口味來(lái)，這不是無(wú)上的榮寵，是什么？邊上的軍機(jī)章京們伸耳旁聽(tīng)，覺(jué)得十分意外，納公爺呢，頓時(shí)門頭拔高了八丈，連腰桿子都挺起來(lái)了。他驚喜地笑著，還要掩飾小人得志的味兒，委婉地表示孩子好養(yǎng)活，“她忌諱得不多，除了這鴨子，就剩羊肉了。按理說(shuō)祖輩是打草原上來(lái)的，牛羊肉當(dāng)飯吃才是，結(jié)果她和人不同，沾著點(diǎn)兒羊肉沫子她就要吐，連摁都摁不住。”

皇帝若有所思地點(diǎn)頭，“這也分各人脾胃，想是天生和羊肉不對(duì)付。”

皇帝軟語(yǔ)溫存，聽(tīng)在納公爺耳朵里，暖在納公爺心窩里。納公爺感受到了和薛尚章截然不同的待遇，當(dāng)初孝慧皇后大婚后，皇帝從來(lái)不在軍機(jī)值房里談?wù)搶m闈私事。如今呢，輪著他納辛的閨女了，嘿，這份體貼入微，納公爺覺(jué)得自己可能快要熬出頭了。沒(méi)想到他那個(gè)不怎么精明，魚(yú)眼睛一般的孩子，換了個(gè)地界兒就變成夜明珠了。當(dāng)初他只盼著她別給家里招禍，往后要是能得皇上愛(ài)重，那可不是祖墳上冒了青煙嘛？

皇帝又說(shuō)了兩句寬慰的話，讓家里別惦記嚶鳴，等日后福晉遞牌子進(jìn)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，也未為不可。納公爺聽(tīng)完了，心頭一拱一熱，感動(dòng)得要掉淚。皇帝起駕回養(yǎng)心殿了，他還站在門前看著黃昏下的細(xì)雨發(fā)呆。

幾個(gè)章京上來(lái)，笑著說(shuō)：“公爺，咱們得給您道喜啊。”

納辛這才回過(guò)神來(lái)，擺手說(shuō)：“我何喜之有，不過(guò)就是孩子尚算爭(zhēng)氣，沒(méi)丟家里的臉。往后更盡心當(dāng)差，伺候主子也就是了。”

德祿打著傘，亦步亦趨跟在皇帝身邊。先前君臣的那番對(duì)話，聽(tīng)得他直為納公爺揪心。別瞧納辛為人油滑，善于鉆營(yíng)，有的時(shí)候腦子轉(zhuǎn)得怕是還沒(méi)他閨女快呢。萬(wàn)歲爺輕描淡寫(xiě)幾句話，就叫他把閨女的老底給抖出來(lái)了，須知萬(wàn)歲爺句句都有用意，他光顧著奉承討好兒，沒(méi)想一想萬(wàn)歲爺是輕易能對(duì)女人花心思的嗎。

如今這局面，無(wú)非是你不愿意嫁，我不愿意娶，你越不待見(jiàn)我，我越要給你上眼藥。畢竟這里頭隔著孝慧皇后呢，像齊家二姑娘那種人，臉上越是笑模樣，腔子里越是一副鐵石心腸。

德祿不敢妄揣上意，但他覺(jué)得皇上在后宮里頭找到對(duì)手了，往后可能會(huì)下死勁兒對(duì)付齊二姑娘。當(dāng)然以主子的天威，捏死一個(gè)女人比捏死一只螞蟻還要容易，不過(guò)這只螞蟻太皇太后暫時(shí)養(yǎng)著，所以萬(wàn)歲爺?shù)昧羯裣率植荒芴兀f(wàn)一真的弄死了，于大局有妨礙。

既然主子有心留意西三所的動(dòng)靜，德祿作為體人意兒的好奴才，不需萬(wàn)歲爺吩咐，他也會(huì)把頭所殿盯得緊緊的。

那只掛爐鴨子，最終在供滿三天之后，埋在樹(shù)根底下“長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物”去了。

鴨子一撤走，嚶鳴就開(kāi)了窗戶，好發(fā)散發(fā)散屋子里頭的味道。這幾天身上總覺(jué)得有股子腥味兒，害她每每要帶干凈衣裳到慈寧宮里替換，怕身上沾染了不潔的氣味，惹太皇太后不高興。

“今兒貴太妃在老佛爺跟前提了個(gè)人，我聽(tīng)蛾子說(shuō)，是貴太妃娘家侄女兒。”松格邊在熏爐上熏衣裳邊道，“眼下后位出缺，宮里說(shuō)得上話的，都想往主子跟前遞人呢。”

嚶鳴坐在南炕上銹帕子，聽(tīng)了這話點(diǎn)頭，“原就該當(dāng)，誰(shuí)不愿意家里姑奶奶有出息。咱們女孩兒和爺們兒不一樣，出息就出息在這點(diǎn)上。出閣前上桌吃飯，因?yàn)檎l(shuí)也不知道將來(lái)姑娘能有多大的成就，都善待著你，指著你給家里增光。”