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，西莉斯特的質問躥進耳蝸，火舌似地燒化了他的安分守己，濃稠的惡意取代了血漿徐徐流淌，他像變了一個人，“刷”地睜開眼。

蔚藍海洋上卷起了風暴，阿刻戎河的入海口在風暴中開啟，凡是有光的造物，太陽、月亮抑或星辰，全數丟失了它們引以為傲的華冠，瞬息在他瞳子所存放的那個世界里暗淡失色。而在這雙空洞的眼睛鎖住他的那一刻，至荒蕪塔耳塔羅斯也盛開了稚嫩的花朵。

“我不喜歡她們看你的眼神，不喜歡她們想要擁抱你的手臂和想要親吻你的嘴唇，不喜歡她們有能夠陪伴你的身份和貪婪的、虛偽的、齷齪的靈魂。”他口齒清晰地說，如在發出一條條連貫的命令，“我不喜歡和你血脈相連的亞度尼斯和占有你信任的蘭切斯特，也不喜歡浪費嗅覺上的天賦去調配香水而不是去感知你的氣味，不喜歡只能總擁有皮本上的你的肖像而不是真正地觸碰你，更不喜歡你的眼睛——它們從來不會看著我。”

“現在也是，”沙利葉輕聲說，攀住法西諾斯的手臂，乖順地枕在他的肩窩上，“你沒有在看我。”

他顯得稚嫩無害，儼然圣子年幼的面相，潔凈得引人玷污，另一只手卻滑進禮服的陰影，彈撥、描摹、揉捻，直到將琴弦彈斷，他才懶懶地、貓咪似地輕叫了一下，敞著腿倒進絳紅的緞面，有一下沒一下地捋弄著濕熱的淡金卷發。

“我會永遠看著你……但不是現在，沙利葉。”

沙利葉不解地望著他，而此刻沒有比“望”更貼切的字眼能揭示他們之間的距離。法西諾斯執起他的手，以烙在手背上的輕吻完成了古老的宣誓。

“在一切結束之后，”他說，“我發誓。”

安格斯·蘭切斯特端著空酒杯掩上了門。

地毯邊緣散著幾片雅克卡地亞的花瓣。

——

兩杯白蘭地不僅讓沙利葉嘗了一回宿醉的滋味，還灌醉了一根循規蹈矩、自我麻痹的神經，這體現在很多方面，比如他對亞度尼斯的態度。

亞度尼斯近兩年內并沒有探險的計劃，如他那可憐又暴躁的老父親所期許的那樣，這艘四處飄蕩的蒸汽船在鄰近祖宅（即現今的卡賽德伊莊園）的別業里暫時停泊下來，著手整頓產業。賽迪艾·弗倫諾在趕上新浪潮前輸掉了弗倫諾老宅，但他還算幸運，借助姻親關系搭上末班蒸汽火車，在安息前攢了一筆家產。亞度尼斯轉而投資航運，他的成功與冒險家的性格不無關系，從另一個角度來說，這兩項因素使他變得更加迷人了——足以掩蓋出身上的缺陷，的確，瑟蘭郡的未婚小姐也對這名未婚男人青睞有加。

他常常帶著一封封噴過香水的邀約造訪卡賽德伊莊園，明里暗里催促法西諾斯為它找一名女主人。管家安格斯每次都彬彬有禮地接收了他的饋贈，又照著主人的心思一封不少甩進了壁爐。沙利葉從前不常見亞度尼斯，對他的認識止于“見多識廣會送神奇禮物的舅舅”，而撞破花園中的密談后，他原本的半摻好奇半摻羞怯的親近轉變為帶有敵意的揣測。以他的年紀，在長輩面前掩飾這一變化實屬天方夜譚，但亞度尼斯仿佛對此一無所知，仍然表現得和藹親善。

第二個顯著的變化是越發頻繁的噩夢。

這個夢不同以往。夢中，他提著一盞老式油燈走在昏暗的長廊里，兩邊裝飾的玫瑰圖紋在轉角處變成了兩條蠕動、互相纏繞的巨蟒，其中一條很快絞死了它的同類，在他驚恐的注視中爬上了一枚三角狀的裝飾物。這條劊子手死死盯住他，眼瞳細長，橄欖綠外膜呈露生肉腐爛后的顏色，渾濁又森冷。它在三角體上一伸一縮，如同模擬某種規律性