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陸文遠卻強笑道:“這個你不用擔心,我已找到了對付那行刑官的辦法,再撐幾天應該不成問題。”想了想,又正色補充道:“此次被抓進來之前,我去找過嚴大人一次,聽他說那批賑災銀兩上都刻有‘賑’字,你們順著這個線索查下去,應該很快能掌握證據。”
趙詠寧道:“對,嚴大人也和我與傅大人提起過。這銀兩上的‘賑’字,是銀兩發出去的前一夜他秘密找銀匠燙上去的,由于時間不夠,只燙了一批,混在那兩百萬兩銀子之中,只為為將來事發留下證據。如今范哲甫的詭計被你撞破,他若已察覺銀兩有異,定已開始銷贓,而將這些銀兩出手最快的辦法,就是經由他手下的客棧。我與傅大人已暗中派人留意京中各個客棧是否有帶‘賑’字的銀兩流出。”
陸文遠道:“如此便好,那趙大人就快走吧,此地人多眼雜,不宜久留。”
趙詠寧為難道:“可你……”
陸文遠笑道:“不用擔心,我的命向來大得很,況且還有皇上一處指望。你們盡管放手去做,不必有所顧慮。”說罷,毅然推開趙詠寧的手,自回牢房去了。
卻說那趙詠寧本是借口向守門的廠役討教審訊犯人的法子,趁機把他灌醉,偷了他身上的鑰匙才進來的。如今那爛醉的廠役稍稍清醒,一摸身上的鑰匙沒了,又不見了趙詠寧的蹤影,只道大事不好,連忙找來幫手巡查牢房。查到陸文遠的門前,見他面朝下睡得正香,又回原處一看,鑰匙好好的掉在地下,原來竟是虛驚一場,遂也沒有深究。
次日,那行刑官又差人來提陸文遠。陸文遠早有準備,先從牢中地下擇了一小團干草放入口中,暗中含住,才跟著來人往密室去了。
那行刑官已等在了密室中,見了陸文遠,笑道:“大人等得不耐煩了吧?今日宮中死了兩個侍衛,東廠人手不夠,只好把我派去驗尸,是以來晚了。”
陸文遠心里咯噔一聲,只怕那兩個侍衛就是趙氏兄弟,然而口中含了干草,怕被他發覺,因此也不敢細問。又聽他自言自語道:“不過是衣服被扒去,咽喉處抹了一刀,卻又有什么可驗。白白耽誤工夫。”
那行刑官說著自去收拾那些銀針藥水,收拾完畢,叫來幾個廠役,將陸文遠摁到床上綁住,一層層剝去衣服。
陸文遠不知他意欲何為,只覺那人冰冷的指尖一寸寸撫過肌膚,不時按壓,似在他身上尋找什么,直到按到背后脊椎骨的時候,陸文遠突然覺得一陣刺痛傳來,不禁周身打了個顫,就聽那行刑官笑了一聲道:“大人這里以前受過傷吧?”
陸文遠不用回想也記得,那里正是兩次遭受廷杖之處,如今傷口雖然早已痊愈,病根卻是落下了,一到陰雨天氣就隱隱作痛,幾乎直不起腰來。如今被他察覺卻也沒什么稀奇。
行刑官又道:“這銀針插在傷處又是別有一番滋味,和前兩次不可同日而語的。大人忍得了前兩日,不知還忍得了今日嗎?”說著,從桌上取來了銀針,將陸文遠面朝下平放在床上,便向脊椎骨縫中下了一根針進去。
陸文遠只覺一陣激痛傳遍全身,連心神都為之模糊,整個腰部以下都沒有了知覺,傷處卻疼得如同要被攔腰折斷一般。
陸文遠緊咬著口中的干草,固執不發一聲,那行刑官卻只想要他開口,越發細密地下了針去,還不時調整針的角度深淺,以求更大限度地刺激骨骼筋肉。
陸文遠眼前一陣陣發黑,口中干草咬了又咬,幾乎嵌進牙肉,卻也只覺喉中慘呼之聲就要沖破牙關而出。恍惚間想起當日廷杖情形,皇上一張俊臉,在眼前晃來晃去,只作憤恨之色,眼眶一濕,幾乎忍不住哭出聲來,卻又自虐似的斂聚了心神,以死抗爭,誓將一口銀牙咬碎,也絕不出聲。