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「」

多謝老丈諒解……可為何會這樣？「我舒了一口氣，疑問卻不能自解。」

呸！還不是那群公子哥，見到好看女人就要搶占，什么青天老爺、百姓父母，根本就不管！「何老漢吐了一口唾沫，破口大罵，」

誰不希望自家閨女好看些？可這世道，對窮人來說，那不是好事，是罪過！「見何老漢憤然怨語的模樣，我心下愕然，紈绔子弟欺男霸女已經(jīng)根深蒂固到如此境地了嗎？哪怕夸獎一下小女孩也會嚇得她畏懼嚎啕，他們究竟是何等的怙惡不悛啊？范從陽此時上前一步，開口道：」

老丈來這里多少年了？「何老漢打量一眼，漫不經(jīng)心地回答：」

三年多吧。

「」

可是來給云隱寺種福田的？「」

這里哪個不是給佛爺種田的？「何老漢嘆了一口氣，」

雖然租子也收得很厲害，總比那些地主員外少些，不然爺孫倆早就餓死了。

「范從陽嘆了一口氣，安慰道：」

今生種福田，來世投胎富貴人家。

「」

老先生說的這些話，若是轉回去十年，老漢可能就信了，但如今老漢一只腳都進了棺材，也看開了，人死如燈滅，哪有什么來世？就算有，那也不是我老漢了！又算什么福報呢？「何老漢搖頭不已，唉聲嘆氣，」

可惜其他人就不一定相信了，余下來的一些銀錢，都拿去供奉佛祖，還不如買點肉吃了得了！「范從陽默然聽完，才點頭感嘆：」

老丈好覺悟。

「何老漢聽了此話，搖搖頭，擺擺手，示意不愿多言。范從陽對我們使了個眼色，三人便一起離開了。」

福田是什么？「走開十幾步，望到那終于放松了警惕、盡情玩耍的小花，我不禁心酸難耐，發(fā)出了這般疑問。范從陽看不出悲喜，淡淡開口：」

福田是佛門寺廟的產(chǎn)業(yè)，為寺廟料理田地便稱作＇種福田＇．相較做佃戶，地主員外要收租八成；而種福田只收六成，其余的歸自己所有。

「」

那不是要好上許多嗎？「范從陽搖頭道：」

好不了多少。

福田是由寺廟管理，田戶每月供奉多少香油錢，他們會記錄成冊，供奉得少了，便撤去資格，算下來，七成半都會落到佛門手里吧。

「」

啊這……「我啞口無言，種個田，還有這種內(nèi)幕，簡直是匪夷所思。范從陽又道：」

除了佛田和地主的田地，還有一種叫做皇田。

一般是皇親國戚、帝室宗脈所有，或者由皇帝頒旨賜予有功之臣。

耕種皇田的收成，所得都是田主所有，也勿需上稅；為了維持農(nóng)戶的生活，田主可能會留個一成半成左右吧——其實死了他們也不關心，因為給他們種皇田的都是簽了賣身契的。

「我悲從中來，凄憤問道：」

這樣也有人甘愿作奴役嗎？與死了又有何區(qū)別？「范從陽搖頭苦笑：」

怎么沒有？對于走投無路的農(nóng)戶來說，好歹是一條生路。

「聞得此言，我一時不知從何說起，只聽范從陽繼續(xù)問道：」

徒孫可知，為何會有走投無路的農(nóng)戶？「」

不知。

「我有些咬牙切齒，卻并非是對自己或者范從陽。他并未直言，反而問了一旁的粗糲漢子：」

大壯，你尚未加入水天教時，需要交多少種稅？「」

三四十種吧。

「胡大壯低聲回答，難掩面上的黯然。」

嘶——「我倒吸一口涼氣。」

給柳兄弟說說看。

「」

每年秋夏各一次的田稅、剿餉加派、練餉加派、宮城修筑加派、火耗歸公、吉壤加派……「」

停停停……「一連串的賦稅名目如連珠炮似的，我急忙喊道，」

這么多，怎么活得下去？「胡大壯面上雖是淡然，口中卻是苦澀：」

也就這么活……「范從陽笑道：」

其實我朝的田稅乃是有史以來最少的，如今三十稅一，比前朝的十稅一、五稅一都要少。

「這下更教我疑惑不解了：」

那為何百姓還會民不聊生？「」

這乃是因為皇室宗親、官紳以及有功名在身者，皆可以免除一定的賦稅，尤其是田稅。

其中皇室宗親免全額稅，官紳功名免定額稅，就連地主也能通過賄賂官吏來免除部分稅額。

「范從陽駐足不前，仰天長嘆，」

正因如此，農(nóng)稅愈輕，國庫愈加空虛，賦稅名目也就越來越多，最終積壓成山，農(nóng)戶即使原本有田地，也被逼得賣兒鬻女，身家破落。

更何況太寧炿貪圖玩樂，以各種名目搜刮民脂民膏；上行下效，苛捐雜稅愈加繁重，幾乎整個國家的朝政開銷都要從農(nóng)民田戶身上榨取，長此以往，焉能不使百姓對朝廷心生怨恨？「」

唉——「我長嘆一聲，或期許或悲憤地明知故問，」

那……還有救嗎？「」

讖厲道兄曾告訴老夫，一個人倘若病入膏肓，身衰氣微，哪怕有起死回生的靈丹妙藥，他亦無法吸收，也就無濟于事。

「范從陽搖頭不已，」

玄武王朝亦是如此，哪怕有不世出的朝臣明君能夠力挽狂瀾，也沒有助力，反而更多人會橫加阻撓，正所謂＇百萬漕工衣食所系＇，呵呵。

「范從陽苦笑一聲，卻是沒有明說，但我豈能不知他話中所指。那小小驛站中的盛宴佳肴、山珍海味，問道蘭溪時避之唯恐不及的村民，被逼得想要落草為寇的民夫，獨夫為了滿足欲望而以祥瑞為名的賦稅……這一切的種種，無一不再指向同一個答案：不破不立，再造干坤。但我也沒有輕易開口，隨著兩人一同游走，一路沉默寡言。結束了司露村之游，已經(jīng)接近未時，我先后與胡大壯、范從陽分道揚鑣，緩緩走在回到幽宅的山道上，沉思今日見聞與圣心之事。范從陽雖未直言不諱、點破意圖，但他所欲表達的意思我卻了然于胸——他希望我以天下蒼生的疾苦為念，鑄就圣心。今日的一番見聞如同穿針引線，將出谷以來所見朝廷的腐朽面目搗碎在一起，熬成一副猛藥，對我觸動極大，但心中仍舊有些遲疑。玄武王朝真的無藥可救了嗎？答案不言而喻。皇帝不思朝政，貪圖享樂；權相

仇道玉朝綱獨斷，其外甥猖狂到屠村滅戶、殺良冒功，而身為當?shù)馗改腹俚内w知縣助紂為虐、為虎作倀……不破不立，再造干坤，是唯一的辦法，但我真的是可以肩負起如此重任的人嗎？我有那般才干、見識、胸襟和韜略嗎？不，這不是最關鍵的，關鍵在于，我能夠忍受牛嬸這樣的樸實農(nóng)戶被貪官污吏欺壓剝削嗎？答案是否定的。我深吸一口氣，已然有了決斷。回到了幽宅前坪，娘親正在屋檐下等候，美目盼兮。」

娘親。

「我輕呼一聲，快步走去，抱住了娘親，枕在她的肩頭，呼吸著淡雅清香，心中全無一絲欲念。娘親雙手撫上了我的嵴背，溫柔問道：」

怎么了霄兒？「」

沒什么，讓孩兒抱一會兒。

「」

好。

「我擁著嬌軀胴體，享受著慵懶放空，心神安逸，這是娘親不會吝嗇的。娘親的嬌軀動人，但我無暇邪思，玉手在背的撫慰更讓我心靈放松。但一直慵懶毫不作為也無濟于事，于是我深吸一口清香，離開了娘親的懷抱，望著仙顏，堅定說道：」

娘親，孩兒已經(jīng)決定以何為圣心了。

「」

哦，是么？「娘親美目微挑，似乎并不意外。」

娘親，玄武王朝腐朽貪污，橫征暴斂，黎民百姓苦之已久。

「我毅然決然，擲地有聲，」

孩兒雖非生而殊異、天選之子，但愿以天下蒼生為念，盡己所能，再造干坤。

「娘親靜靜聽完，柔聲問道：」

這條路可不好走，霄兒想清楚了嗎？「我堅定點頭：」

想清楚了，再苦再難，孩兒也無所畏懼；或許一事無成，但……惟愿心安。

「」

好。

「娘親鄭重頷首，卻綻開不可方物的柔笑，」

無論前路如何艱難，娘都會陪在霄兒左右。

「」

嗯。

「我望著娘親無任支持的眼神，頓時覺得世間事、前途險，俱皆不值一提。娘親溫柔一笑，關切開口：」

好了，走了一下午，餓了吧，先用晚食吧。

「我也沒有過多留戀，放開了懷中的嬌軀，頷首應道：」

嗯。

「用過了晚食，我并未與娘親溫存，徑直入了西廂休息。一來是勃雜的心緒需要平靜，二來是昨日欲焰被強行消除的畫面歷歷在目，讓我心有余悸，不敢輕舉妄動。今日所見所聞，猶如靜湖投珠，讓我久久不能平靜，夜深后才漸漸入眠。