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「這個丫頭。」

想清楚了其中緣由，我一時啼笑皆非。

「看來柳公子心中明了了。」

葉明夷并非疑問，而是十分確信地陳述，已然從我神情中得出答案。

「葉姑娘冰雪聰明，我大概明白是何緣由了。」

我以手扶額，搖頭承認，但并未透漏究竟——雖說葉明夷與她結伴而來，一副閨中密友的模樣，但哪怕值得信任，我也不能越俎代庖，畢竟沈婉君為此事發下重誓。

「那柳公子打算如何行事？」

我嘆了一口氣，緩緩說道：「葉姑娘放心，過不了兩日，我和娘親就會離開此地，等完成了此行的目的之后，我和娘親就會回葳蕤谷中隱居，也不知會不會再回這百歲城。」

葉明夷一直面無表情地聽著，卻在我說到「百歲城」

時，忽然蹙眉撇嘴，似乎對此異常不齒。

雖說這番「失態」

轉瞬即逝，卻未能逃過我的眼睛，教我產生了一絲疑惑：百歲城與葉姑娘會有什么關系呢？未及久思，腦海中便驚現了兩個曾經邂逅過的詞匯。

我望著那冷若冰霜的容顏，猶疑試探道：「莫非……葉姑娘是光純皇帝御賜名字的祥瑞長壽者的后人？」

即便百歲城并非名地古都，葉姓應該也不算稀有，這個猜測實在有點過于牽強，我一時也難下定論。

「柳公子觀察入微、智慧過人。」

葉明夷一句淡淡夸贊肯定了我的猜測，面色又恢復了冰冷，方才的失態未能留下絲毫痕跡。

「那，葉姑娘為何對百歲城……」

她祖上得天子賜名，白水縣城也因之改稱，照常理來說應當與有榮焉，卻為何一副深仇大恨、不共戴天的樣子——以她冰凍三尺般的心境來說，此言都還稍嫌不足——未涉其事，未敢輕言，此中緣由也許遠超我所能想象，是以我并未將話說盡。

葉明夷反問道：「柳公子以為，祥瑞是好是壞？」

這話問得明顯有深意，我遲疑了一會兒才道：「這……旁的不說，至少進獻祥瑞者會受到嘉獎吧？」

「那貧道再問柳公子，長壽之人是進獻者嗎？」

「這……難道？」

我心中巨震，回憶起老擒風衛所說，進獻祥瑞者乃是當年的白水知縣，而百歲老人應屬「祥瑞」

之物——這之間的區別，細思極恐，連我也不敢多想。

葉明夷冷笑一聲：「如柳公子所想，貧道五世祖正是被進獻的＇祥瑞之物＇．」

她尤其在「物」

字上加重了語氣，能讓心如死灰的修道女冠神態失儀，怨懟之深難以想象。

「這中間到底有什么隱情？」

我明知此中定有驚天內幕，卻仍然擋不住心中翻涌的好奇心。

葉明夷鳳目冷冷地打量了一番，終是緩緩開口：「貧道……數代以前，我葉家原本只是白水縣內平常的富戶，家中有幾畝薄田，也沒出過長壽高齡之先祖。」

我五世祖本名為葉奇英，讀過私塾卻沒能考取功名，后來便改行經商，小有成就，頗具錢財。

而他并沒有為富不仁，誠信買賣、童叟無欺，而且積德行善，每逢災荒或者每月十五，都會施粥舍米、救窮濟困。

也不知真是善有善報，就如當年他救濟的那些窮人為他祈福的那樣——他真的長命百歲了。

「在他一百零八歲的大壽那年，已然癱癰臥榻，奸相蔡淵的黨羽寇隱寇遯尾被貶到白水縣就任知縣，他為了重回中央朝廷，決定冒行進獻祥瑞之事。多方打探之下，便找上了葉家家主，也就是我爺爺。」

寇隱說明來意，當時家里的長輩聽信了他的花言巧語，還以為是天大的好事，便欣然答應。

「【注：遯尾取自：初六，遯尾；厲。勿用有攸往。意思是：初六，隱退避讓錯過時機落在了后邊，情況非常不好。面對這種情形，應該靜觀待變而不要有所行動，否則將會更加不利。】