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第三十四章·小人剝廬

2021年10月22日

「寇隱與我家一拍即合，進獻祥瑞表稱：＇臣聞：上有圣德，天降佳兆以昭彰之；帝懷慈心，垂翼四海以庇佑之……今臣蒙受天恩，忝居白水知縣，夙興夜寐，唯布上德……臣于境內走訪，遇長壽者葉叟，年合天罡地煞，精神矍鑠，身手矯捷，不似百歲之人。臣訖問之，葉叟告曰：吾夢紫陽居于中天，謂吾：人間帝王治理有方，神文圣武惠及末民，故賜長壽，以應龍功……臣聞此言，北面而跪，伏地涕泗，唯感圣德無量，獻表以達天聽……明君膺德，恰如日照大地，普生莫不受恩；圣帝垂治，正似雨潤瀚海，凡民皆被其澤……＇」

皇帝龍顏大悅，很快下了圣旨賜名封號，一時間達官貴人爭相拜訪，我葉家門庭若市，大家都以為是一樁萌蔭后世子孫的好事。

殊不知，禍事就此開端——寇隱以保護＇長命叟＇為名，控制了葉家上下尤其是五世祖，并尋來青州境內良醫，用盡一切辦法保住他性命，哪怕茍延殘喘，哪怕僅剩一口氣。

「原因無它，因為光純皇帝設了祥瑞巡使，每年都要來此，確定五世祖仍舊＇健康長壽＇，雖然寇隱以重金賄賂了來使，但來使要求五世祖須得活在世上，否則不好交差。」

于是，葉家上下被軟禁，五世祖所在的養心靜院反而成了葉家子孫不得出入的禁地。

兩年后寇隱升任青州牧，為了保證事情萬無一失，他常常視察白水縣城，對我家的控制仍未減弱。

就這樣，拖到了光純十六年，皇帝與五世祖的身體都有油盡燈枯之相。

「但對于寇隱來說，皇帝還活著，五世祖是不能死的——至少在每年祥瑞巡使視察之前不行。為了吊住五世祖的一口氣，他除了嚴令厚賞、讓良醫日夜不停地在病榻蹲守，還采信了旁門左道、巫醫邪術，日夜不停地通靈做法，希望借此為我五世祖延壽。」

我生來便有宿慧，光純十六年，我才一歲半，但已懂得很多事理。

某一天寇隱為了逆行邪法，選了幾個小孩帶進小樓里久住，說是以子孫護住五世祖生機。

我也在其中，那時便看到了早已神志不清、不省人事的五世祖，形容枯藁、渾身赤裸地躺在床榻上，一群醫師細心地按摩全身各處，這是為了活血通脈；地上殘留著血陣的痕跡——這是邪道的手筆，極言以親族之血畫鎮靈陣，可鎮生魂不逝；便溺口涎、指甲毛發、死皮殘牙都被收集起來，有的用來做禱壽娃娃，有的被靈媒吞服，借此做法，溝通冥界，為他篡改壽數……而被折磨得不成人樣、連作為人的基本尊嚴都喪失了的五世祖，大家都漠不關心。

「等皇帝駕崩了，寇隱本來打算就此放過五世祖，但他的狗腿子提醒道，皇帝都駕崩了，因他治理之功而長壽的百姓，又怎能繼續活下去呢？他必須是生死相隨的忠民！」

天下縞素的那一日，我親眼目睹了寇隱將五世祖活活掐死，雖然他死的時候吐舌凸眼、便溺失禁，我卻覺得比他之前體面多了——至少他身上穿了壽衣。

「寇隱在民間傳出流言，說我五世祖本來生龍活虎、悠閑度日，但在皇帝龍馭賓天之日，將子女聚集在膝下，說是又夢到了中天紫陽，告知他降世帝星歸位，許他于紫微天宮隨侍，他蒙受天恩，已然應允，此回是與子孫交代后事。語畢，大笑三聲，溘然長逝。直到下葬之前尸首不腐，面目栩栩，笑容可掬，宛若有生。一時間，朝野民間傳為佳話。」

后來寇隱回到了央土，重任京官，對白水縣控制減弱，我葉家才有了喘息之機，但爺爺因為愧疚難當而自縊靈前，我父親年少德薄、難堪大任，葉家就此沒落。

「德化七年，德臻皇帝除掉了蔡淵，一眾黨羽皆被一網打盡、論罪受罰，寇隱更是被午門斬首，血海深仇成了無頭之債。只是寇隱到死也沒招供矯制、進獻祥瑞之事，他的妻兒子女雖受牽連而被充軍流放，但好歹保住了性命，不似我葉家，幾近家破人亡。」

葉明夷說到此處便閉口不言，冷冷地看著我，鳳目含霜，毫無期待。

這隱秘而黑暗的內情與為常人所知的光鮮亮麗、歌功頌德的祥瑞說辭大相徑庭，甚至是陰陽兩極。

積德行善、樂善好施的老者成了奸相黨羽東山再起的資本，行將就木、不省人事的祖輩受盡了非人的折磨，被人活活掐死竟然比續命吊氣時更加體面，簡直匪夷所思。

我聽完一時之間不知該作何感想，竟然腦子抽了一般說了句：「節哀順變……」

葉明夷卻冷笑一聲：「五世祖死的時候，我可是由衷地為他高興——若非我當時年幼力微，第一次進那小樓里我便幫他解脫了。」

葉明夷如此不近人情甚至六親不認的一番話，無疑是幼時所見人間悲涼所致，生而宿慧卻橫遭惡禍對她造成了毀滅性的沖擊。

除了猝然在我口中聽到百歲城時露出了不齒，她在講述五世祖悲慘遭遇時冷靜得像冰山雪海，似乎只是一個薄情寡性的旁觀者。

然而常言道，哀莫大于心死，這番無動于衷其實更加證明，她所經歷的悲痛絕非一般人可以想象。

只是言至于此，我又皺眉疑惑：「葉姑娘，如此隱秘的事情，你就這么輕易地告訴我了？」

冷麗女冠竟似有恃無恐地道：「告訴你又如何？即使你敢冒天下之大不韙，將此事告訴別人，但又有誰信？就算有人對你無任篤信，但面對這潑天禍事，又有幾人敢拿身家性命開玩笑？只怕是聽完就恨不得退避三舍、耳聾失聰，正如當年我把這件事告訴父親，他以父跪子、以頭搶地，求我不要再說這＇胡言亂語＇——但不得不說，在諸多知情人中，你是最＇不正常＇的一個。」

葉明夷的連連發問如同咄咄逼人般讓人窒息，最后口氣一轉的話中既透漏著對怕事者的譏諷，又飽含了對世道的鄙夷——在儒學昌盛的玄武王朝，人人都受著＇以仁安人，以義正我＇的教化，九代以來更是奉行「忠孝治國」，但她所傾訴的人卻無一例外地選擇了明哲保身——其中甚至包含了她的生身父親——反倒使我這個多管閑事的「初生牛犢」

成了「最不正常」

的一個。

我苦澀地笑道：「葉姑娘，我能把這個當成贊賞嗎？」