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齊半靈揉揉眼睛,有些抱歉地看向姐姐:“我好像夢魘了,沒擾著姐姐睡覺吧?”
“并無,我剛起來喝了點水,就見你好像做噩夢了。我本想推醒你,你卻自己醒了。”齊淺意收回看向齊半靈的目光,低頭從袖中掏出帕子,輕輕擦了擦她額上的冷汗,柔聲問道:“你渴不渴,要不要姐姐給你倒點水?”
見齊半靈點頭,齊淺意便笑著摸了摸她的頭,轉身下床去給她倒水了。
又是一頓折騰之后,姐妹倆終于都睡下了,第二天早上,兩人眼底都泛著淡淡的青黑色。
到蹈和館去陪林幼霞用早食的時候,林幼霞看見兩個女兒都一臉困意,笑著責備:“你們姐妹有什么體己話今兒早上說也是一樣的,晚上有什么聊不完的,弄得一早起來都沒精神。”
齊半靈和齊淺意對視一眼,都不好意思地低下了頭。齊淺意上前扶著林幼霞坐好,又遣新竹去小廚房催促上菜。
等用完早食,齊淺意笑盈盈地對林幼霞說道:“母親且去休息吧,阿嬈多年未回大都,我陪她四處轉轉。”
林幼霞心知姐妹倆要去哪里,只是關切地看了齊半靈一眼,便點頭應了,由新竹扶著回了東廂房。
目送林幼霞回房后,齊淺意主動來推齊半靈的輪椅:“走吧,我帶你出門逛逛去。”
齊半靈知道姐姐的意思,點點頭,乖乖被姐姐推著輪椅出了門。
兩人并肩出府坐上馬車,馬車緩緩駛到城郊一處僻靜的所在。此時大雪已停,放眼望去滿地銀裝素裹,低枝枯芽,荒涼一片。
這里便是齊家在大都城郊購下的家墳。
齊淺意邊推著齊半靈朝里走,邊告訴她:“當年父親倏然下獄,不久便傳來他在獄中自盡的消息。我不信旁人說的什么畏罪,可也投告無門。幸好當年父親還有些故舊,幫著我一起料理父親的后事。渭州路途實在太遠,無法讓父親落葉歸根,只得買下這塊土地,作為齊家在大都的家墳。”
“后來,長兄隨陛下殺回大都,就在大都城外遇上欲行刺陛下的死士……長兄的喪事,是趕回大都的母親和我一起辦的。”
說著,齊淺意推著齊半靈進了祠堂,只見齊靖元的牌位列在最上方,右下方便是齊折暉的牌位。
齊半靈看到這番光景,再也按捺不住,雙手捂住臉啜泣起來:“爹,大哥,阿嬈回來了……”
齊淺意輕輕拍著妹妹的背,等她緩過一陣,才對一旁侍立的丫鬟使了個顏色,輕聲道:“阿嬈,給父兄上個香吧。”
齊半靈拿帕子抹干眼淚,然后從丫鬟手中接過已被點燃的香,對著父兄的牌位各深深鞠了三躬,然后親自推著輪椅的輪子挪到案前,插入香爐。
拜過父兄的牌位,齊淺意便推著齊半靈的輪椅出來,在城郊雪地上慢慢走著。
齊半靈低垂著頭不知在想什么,等齊淺意停下后,才扭頭問齊淺意:“姐姐,你能不能告訴我,七年前到底發生了什么,為何父親就這么下獄了?”
她自那次在外遇險,似乎是傷到了顱內,有些事怎么都記不起來,稍一回想便頭疼欲裂。
她本想問問倚綠,但當時倚綠成天愁眉不展的,她也不想倚綠再多擔心,便沒有多言了。
她只記得七年前文宗駕崩,父親似是察覺了什么,強行把她送回了襄武老家,又讓跟隨長兄帶著母親一道離開。
當時,父親怕她不愿離開大都,甚至強行給她灌下一碗無損身子的迷.藥,然后連夜把她送出了大都。
剛到襄武齊家宅子,父親派來的人看得她甚緊,她整日只能待在院子里。待得到父親消息的時候,父親已經下獄了。
沒多久,又傳來了父親的死訊。
她連父親下獄的罪名都不清楚。
齊淺意默了默,似是回憶多年前的大變,片刻后開口道:“當年文宗駕崩,遜帝繼位,便開恩科納賢士,欽點父親為主考官。可不知為何,江南考場卻驚現舞弊案,父親亦被卷入其中,很快又有人落井下石,舉報父親收受.賄.賂……我當時一直在婆家,待接到消息,齊府已被抄家,父親也下了獄。”
齊半靈怔住了。
她怎么也想不到,向來奉公廉潔的父親,居然有一日會因為所謂“收受.賄.賂”的罪名鋃鐺入獄,何其諷刺?
她緊緊咬了咬下唇,齊淺意一見妹妹做這個動作,就知她在隱忍怒氣,連忙蹲下身握住她的手:“阿嬈,你千萬別沖動。若是入了宮,萬事以自己的安危為先,其他事暫且放一放,護好自己才最要緊。”
齊半靈知道姐姐的意思,可終究是不甘心:“姐姐,父親平日為人如何,我們身為兒女最是清楚。若說別的,或許父親失察,亦或是一時糊涂也有可能,可是收受.賄.賂,這怎么可能?我又如何能看著父親蒙冤而撒手不管?”
見齊淺意依舊蹲在她身畔,憂心忡忡的樣子,齊半靈又補了一句,“姐姐,你放心,無論如何我都會先護好自己,再調查父親當年之事。”
齊淺意知道自己勸不動這個比自己更固執的妹妹,嘆了口氣道:“父親曾說過,情深不壽,慧極必傷,他不求兒女顯達,只希望兒女一生平安,才會將我們三兄妹的名字取作‘折暉’、‘淺意’和‘半靈’。”
“大哥自幼就聰慧過人,很小就入宮做了當年還是七皇子的今上的伴讀,本是一番光明的前景,卻為了救駕而亡……多年前的我戰場上快意恩仇,可恨識人不明,如今身陷囹圄,而阿嬈你……”
齊淺意紅著眼眶看了看齊半靈的臉,“如今我才明白父親給我們起名時的苦心。阿嬈,姐姐不求別的,只求你下半輩子平安喜樂。姐姐只有這么一個心愿,你答應姐姐,好不好?”
齊半靈垂下眼眸,看著這個蹲在她身側,仰著頭,紅著眼,靜靜看著她的長姐。
良久,她深深吸了口氣,輕嘆一聲:“好。”
第九章
齊家姐妹倆離開城郊家墳回大都城內后,因齊淺意還要回婆家幫忙準備過年的宴請節禮,姐妹二人便在武進侯府門口分道了。
齊半靈剛回趙國公府門口,一個小丫鬟就從門房出來,上前行了禮道:“二姑娘可算回來了,宮里派了位嬤嬤來,已經等了您半個多時辰了,現下正在蹈和館和太太說話呢。”
正推著輪椅的倚綠一聽,連忙加快了腳步,一邊低聲對齊半靈說:“宮里派的應該是教儀嬤嬤,可怠慢不得,奴婢推著您趕緊進去。”
倚綠力氣大腳程又快,沒多久就推著齊半靈到了蹈和館外。
蹈和館正廳里,林幼霞陪著一個四十多歲,穿著褐色女官服的嬤嬤說話。
這嬤嬤慈眉善目的,眼神也極為平和,梳得油光水滑的發髻用一根竹簪簡單地固定住。林幼霞和她說話的時候,她只微笑著靜靜地聽,并不插話。
守在正廳外的小丫鬟見倚綠推著齊半靈來了,一左一右掀開簾子。褐衣嬤嬤和林幼霞同時轉過頭來。