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在蒙頭大睡以前，林光義還評價道：“許兄弟也是大風大浪都見過的人了，這么點小事還這么想不開，真不像個男人。”

曹云此刻聽到林光義又在背后嘟嘟，不耐煩地說道：“知道了，知道了，真是烏鴉嘴。”

校場上列隊的眾人已經向宋建軍敬禮完畢。

“鄒大，趙白羽，倪如云，李仁……”宋建軍慢慢地報著人名，聽到自己名字的幾個軍官雖然竭力保持鎮靜，但是都掩飾不住歡喜，咧開嘴笑了起來。

轉眼間宋建軍就念出四個名字，許平感到自己的心臟在怦怦地跳動著，目不轉睛地盯著宋建軍的嘴唇，屏住呼吸等著。

“余深河。”宋建軍終于念出第五個名字。

余深河站在許平身邊，并沒有如同其他人那樣大喜，他看了許平一眼，似乎帶著一絲慚愧。此時的許平如同木頭般面無表情。余深河不敢多耽擱，大聲答應道：“卑職在。”然后出列向前走去。

接下來，宋建軍大聲地向這五個青年軍官祝賀，并正式確認他們將得到千總的職務和百戶的世職，然后給全隊人訓話。不過到底宋建軍都說了些什么，許平一個字也沒有聽清，傳入耳中的那些聲音就好像來自非常遙遠的地方。許平麻木地站在隊伍中，直到轟然響起一陣彩聲，讓許平全身哆嗦了一下，原來是宋建軍已經宣講完畢，旁觀的人正向那些幸運兒大聲地道喜。

許平竭力讓自己不失態，但是他連虛假的微笑都無法擠出來，幸好……幸好沒有人注意到他。余深河正和其他人一樣笑逐顏開。只有宋建軍掃了許平一眼，但目光也沒有多做停留。

好不容易捱到宋建軍喝令：“解散。”

此時許平覺得自己快要失去控制，他晃動一下硬直的身體，準備混在眾人中離開。

不幸的是，宋建軍的命令傳來：“許平留下。”

許平緊緊地繃著嘴，他知道現在自己的臉色一定非常難看。校場周圍有些旁觀者沒有散去，教導隊里很多人都認識許平，就算不認識他們多半也聽說過許平的名字。

雖然眼睛望著前方，但是許平感到周邊有許多目光聚集在自己的身上，還能聽到竊竊私語聲，這讓他如有鋒芒在背：“此時校場的周圍的人，應該都在看我這個傻瓜吧？”

宋總教官一直等到其他的軍官都遠遠走開，才緩緩走到許平身前，開口說道：“許教官，此次演練，你的成績是第一。”

許平咽了口唾液，他本想禮節性地回答一聲：“是”，但臉頰上的肌肉只是抖動了幾下，沒能發出任何聲音，甚至連嘴都沒能張開。

不過對面的人似乎也不以為許平失禮，自顧自地說下去：“侯爺讓我告訴你，昨天是他親手把你的名字劃掉了，還讓我問你，明不明白其中的緣由？”

“卑職……卑職……”昨天晚上江一舟的話仿佛就響在耳邊，那聲“明白”在許平的嘴邊打了幾個轉，他低聲回答：“卑職不明白！”

許平微微垂下眼皮，又重復一遍：“卑職不明白。”

“我覺得許教官很明白。”宋建軍頓了一頓，見許平仍垂首不語，就繼續說道：“不僅許教官很明白，而且這校場上的眾人也不會有一個人不明白。許教官你知道新軍的條例，心里的話盡管大聲說。”

許平輕輕地說道：“可那都是過去的事了。”

“是的，但你并沒有因為那件事受到懲罰。”

這話傳入耳中后，許平深吸一口氣，抬起頭大聲地說道：“卑職不服，卑職已經向全軍做過檢討！”

宋建軍的口氣變得嚴厲起來：“你心里真的認為那是懲罰么？”

許平再次把頭低下，片刻的沉默后，他不帶感情地回答道：“回大人，不是，卑職心里不認為那是懲罰。”

“全軍恐怕也沒有一個人這么認為。”宋建軍的語氣變得更加嚴厲：“軍中不但不會因為這個判罰而對軍法心生畏懼，反倒人人心里暗暗羨慕。”

又是片刻的沉默，宋建軍再次問道：“現在，許教官對于剝奪你世職的決定，心服了么？”

許平淡淡地說道：“服了。”

“很好。”宋建軍環顧一下校場四周，教導隊的眾多學員都遠遠地向著他們二人看過來，“現在，大家大概不會再像以前那么羨慕你了。”

許平低著頭沒有再說什么。

兩個人又靜立片刻，宋建軍再次打破沉默，不過不是許平預料中的那聲“解散”。

“但是許教官的各項考核、演練都是第一，練兵總理大人絕不會賞罰不公，也不想讓新軍將士誤以為：一個人只要犯過錯，就永遠沒有出頭之日。”宋建軍輕聲喝道：“許平！”

“卑職在。”許平應聲答道，按照軍規要求抬頭挺胸。

“教導隊教官許平，經教導隊舉薦，練兵總理大人批準——”宋建軍用不帶任何感情的語調宣布：“特授予長青營指揮同知一職、加新軍游擊銜，協助長青營指揮使張將軍管理營務。”

“卑職——”許平使勁地挺直腰桿，鏗鏘有力地回答道：“遵命！”

宋建軍微笑起來：“恭喜了，許游擊、許將軍——以后，你在我面前就不必自稱卑職了。”

長青營是新軍里剛剛成立的野戰營，骨干就是德州一戰中的那些補充兵，所以許平對這個營比較關注，他聽說那些參與德州一戰立功而被送入教導隊培訓的人，都會盡數被派遣到這個營任職。

“參加過德州之戰的那些人，包括你的老兄弟余深河，都去長青營效力。”宋建軍再次確認了這一點，微笑著對許平說道：“許將軍，去把你的世職贏回來吧，我等著聽你的捷報。”

許平用力地抱拳行禮，滿腔的感激之情：“謝總教官，末將一定不負總教官的期望。”

最后一次向宋建軍敬禮告退后，許平轉過身緩緩向那些仍在遠處等著他的朋友們走去。余深河一臉肅穆，曹云、江一舟不茍言笑，許平從大家臉上看到的全是同情和惋惜。

首先開口的余深河顯得很不安，輕聲說道：“許大哥，真對不起……”

“你有啥對不起的。”林光義跳出來打斷了余深河的道歉，沖到許平身邊用力地拍打著他的肩膀：“許兄弟，我們說好了請你喝酒。”

見許平目光閃動，林光義連忙解釋道：“沒別的意思……”

話說了一半就停止了，林光義也不知道該怎么說下去，他一愣之后就笑起來，推了許平一把：“男子漢大丈夫，別婆婆媽媽的，沒啥大不了的，走，喝酒去吧。”

“確實不是什么大不了的事情。”許平點點頭，看向余深河飛快地說道：“余兄弟，我聽說你被任命為長青營的了。”

余深河緩緩地點頭，道：“是的。”

許平又轉頭問江一舟：“江兄弟，你也會去長青營吧？”

“正式的命令還沒有下來，不過宋教官是這么和我說的，讓我做好準備去長青營報到。”江一舟也點點頭。新軍擴編，為了增強凝聚力所以把曾經在一起共事的人安排在一個作戰單位，不但江一舟，就連曹云也可能被安置在長青營，這個營將是新軍的第十營，目前還是等待填充人員的空架子。

“我剛剛得知，我已經被任命為長青營指揮同知，正式的任命估計這兩三天內就會下來。”許平盡力用一種滿不在乎的口氣說完自己的職務，看著他的朋友們一個個都瞪大了眼睛，許平微笑著說道：“能和兄弟們在一起，真是最好不過。”

面前的幾個人似乎還沒有反應過來，許平又是一笑：“今天還是我請你們喝酒吧。不過，我還得再叫一個人。”