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“是的，侯爺是召見了，”許平的胸口好像被千斤重擔壓住，連呼吸都變得艱難起來，每說一個字都好像吐出一個石頭那么困難：“可是沒有召見我。”

軍營中一下子變得鴉雀無聲。許平竭力不讓自己失態，他低頭從眾人身前擠過，向著自己的床走去，然后默默地開始解盔甲。三天的野外行軍，身上的衣服早被汗水和泥土浸透，許平一聲不吭地找出換洗的衣服，把它們扔進自己的木盆里。他抱著木盆向門口走去，盡可能平靜地說道：“我去洗個澡，然后休息，實在太累了。”

大家默默無聲地讓出一條路。許平孤獨地走出房門，一路疾奔到井邊才長長吐出一口悶氣。

許平洗完澡，把臟衣服搓了又搓，后來干脆坐在石凳上發呆，一直到星光滿天還是不肯回營。蚊蟲圍著他亂轉，隨便在赤裸的胳膊上一擼就能捻死無數。心煩意亂的許平又一次打水，把冰涼的井水從頭澆下，一連打了幾個哆嗦，讓他感覺好些。他把這些日子來的成績反復想過幾遍，終于說服自己老老實實回去睡覺，靜候明天宋建軍公布任命。

許平走到營門口時聽到里面一片嘈雜，等他踏進大門后，眼尖的同袍立刻閉上嘴，剛剛還是人聲鼎沸的營房很快沉寂無聲。原來是同屋的余深河和另外一個被召見的學員已經回來，他們二人都喝得滿臉通紅，營房里的兄弟們正圍著他們，詢問鎮東侯的事情。

有幾個人坐回自己的床上去，本來興奮異常的余深河也一言不發，只是不停地看著許平。許平把盔甲抱起來，再次向營門走去，同時說了句連他自己也不知道要說給誰聽的話：“我去把盔甲擦一擦。”

許平抱著盔甲走入營外的漆黑夜色中，沒走多遠他就聽見背后又一次響起喧鬧聲，很快爆出陣陣的歡笑，這聲音讓許平稍微停了一下腳步。走到井邊，隨著一聲長嘆，許平把盔甲拋在地上，抱著頭輕輕坐下，身心一起融入周邊的黑暗中。

就這樣一直坐到月至中天，許平突然感到有一只手按在自己的肩頭，他微微回頭，看見兩個人影站在身后。

“許大哥。”

說話的人是江一舟，另一個是余深河。不等許平出聲，江一舟就輕手輕腳地坐在許平身邊，余深河坐到許平的另一邊。

“大家都睡了。”江一舟坐下后就吐出一句話，過了片刻他見許平沒有反應，就又道：“我們一起回去吧。”

“你們先回去吧，我想再坐一會兒。”

江一舟飛快地說道：“我相信許大哥明天肯定能得到世職和千總任命。”

“嗯？”

“剛才我大哥把我叫到門外，”江一舟等待片刻，但是余深河一直保持沉默，所以江一舟就只好代勞：“他告訴我，今天他第一個跑上將臺，正好聽見賀大人在說你。”

許平沒有說話，但卻把耳朵豎起來等著聽下文。江一舟繼續講道：“他看見賀大人滿臉焦急地說；‘大人，還是連許平一起召見吧’，侯爺說；‘我反復說過，新軍軍官必須誠實、服從，絕不容忍撒謊和抗命。許平和曹云的事你既然處理了我就不管了，但我今天不見他。’許大哥，我大哥和我都覺得侯爺只是想給你一個教訓。宋教官早就說過，這次前五名會得到世職和千總任命，如果許大哥得不到，那豈不是出爾反爾，又如何能夠服眾？”

余深河點頭對這段話表示默認，三個人陷入了沉默。

過了片刻，許平岔開話題：“余兄弟，江兄弟，你們家世都不錯吧？”

“是啊，我們兩家都是商人啊，許大哥你忘了么？”

“沒有忘，可是我一直奇怪你們怎么會從軍？”

余深河還是不說話，江一舟沉默片刻后說道：“這事說來話長，不怕許大哥見笑，其實我本來應該姓余，叫余深河，而我大哥原該姓江，叫江一舟。”

“咦？”許平發出驚訝的聲音。

“是的。”余深河表示同意，然后就又不出聲。

“崇禎二年，建奴直入京畿大掠，當時我和余兄弟都還在娘胎里，和父母一起陷于建奴之手，我們的娘親都是在建奴的難民營中產下我們的。”江一舟說道。

余深河甕聲甕氣地說道：“我們能存活至今，真是僥天之幸。”

江一舟接著講下去：“當時兵荒馬亂，我們倆是同一天在建奴難民營中生的，父母在慌亂之中把我們二人抱錯了。生死之際我們的父親都向神佛許愿，如果能夠全家平安脫險，將來就讓兒子加入邊軍。”

“哦。”許平想起自己的身世：“兩位兄弟不知，那年我剛三歲，也和舅舅一起陷于建奴之手。”

江一舟笑道：“那我們和許大哥還真是有緣，說不定那時已經見過面，就是誰也不記得罷了。”

“是啊，亂世人命不如狗，我舅舅每次提起建奴難民營中的苦難都感慨不已。我全靠邊軍將士奮力殺賊才能幸免，所以我才從軍報國。”

江一舟贊了聲：“說得好！”

“后來你們是怎么弄清楚的？”許平好奇地問道。

這話讓江一舟發出陣陣苦笑，說道：“不怕許大哥笑話，我常常覺得很對不起我大哥，因為我的運氣好，父親很疼我，而我生父待我大哥就差遠了。”

余深河又甕聲甕氣地說道：“都是過去的事了，還提它作甚？”

江一舟像是打開了話匣子，把藏在心里的話源源道出。他們兩家從難民營中脫險后就分開了。兩個孩子漸漸長大，都和父親、母親長得不像。不過江一舟的養父完全不以為意，堅信江一舟是自己親生的兒子，對他百般疼愛；可是余深河所處的家庭就比較不幸，養父聽別人說這孩子不像是余家的，就懷疑妻子不忠，只是因為沒有證據，無法把妻子遣回娘家。十幾年過去，余深河的養父常年不回家，對母子二人不管不顧，養母心里委屈，只有獨自一人對著兒子落淚。

“……去年我們二人先后投效新軍，當我第一眼看見我大哥時，我就看出大哥與我父親簡直是惟妙惟肖，肯定和我家有親戚關系……”江一舟講起他和余深河初見時的場面，雖然覺得很像是親戚，不過一番交談下來發現完全沒有血緣關系，這讓兩個年輕人都摸不到頭腦：“后來我把大哥帶回家和父母相見，他們一看見大哥就驚呆了，等到問清大哥的生辰、出身，自然真相大白，急忙帶著我趕去和我的生父母相見。雖然時隔二十年，但是兩家相見后也都記起了對方。我和大哥都認了生身父母。我父親說，既然已經如此，將錯就錯就不用歸宗了，反正兩家都給對方一個兒子，誰也沒有吃虧。我們結拜為兄弟，我生母記得穩婆是先給大哥接生的，所以我自然是弟弟了。”

余深河又“嗯”了一聲沒有說什么。

養父母和江一舟的感情深厚，所以不想讓他改宗。余深河雖然和養母母子情深，可是養父一直對他非常冷淡。真相大白后，余深河的養父后悔異常，拼命想補償他們母子，可是這些年留下的陰影短期難以消除。

“就在我們結拜后不久，我生父把我叫去，和我說起余家家產的事情。”江一舟說著就轉頭看向余深河，道：“大哥這事我一直沒跟你說，你父親對我說他很高興你同意不改宗，這樣就能把家產全部留給你了。他對我說，在我父親面前他感覺很慚愧，因為他不像我的父親那樣忠厚，他懷疑我的生母懷疑了二十年。現在江家有好幾個子女，而他只有一個親生兒子，他說這是老天對他的懲罰，希望老天能夠寬恕他。”

“唉，兄弟，兄弟。”余深河只是一個勁地感慨，說不出更多的話，突然站起身用力地和江一舟擁抱在一起。

許平感到鼻子微微發酸，他站起身道：“再不回去就不用睡覺了，天都快亮了。余兄弟，宋教官一早還要見我們呢。”

“是，是。”余深河揉揉發紅眼睛，悶聲說道：“這就回去吧。”

江一舟大笑道：“好，一起回去吧。”

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第十七節 敲打

崇禎二十一年五月十五日的清晨，迎著東升的旭日，五十個教導隊軍官在校場上列隊站好，等著總教官宋建軍來宣布這次檢閱的成績。看著大步走來的宋建軍，這些軍官的心都一下子揪緊，每個人都盯著宋建軍手中拿著的那一大張紙，他們的前途就寫在上面。那些在行軍中被判定為部隊潰散的軍官們尤其緊張，他們不知道自己能不能得到副千總職務，而幾個沒有能及時帶隊趕回的軍官則近乎絕望。

在校場外，還有不少教導隊的成員在遠遠圍觀，曹云、江一舟也在人群中，他們遙望著這些即將被委以重任的隊中精英，一個個臉上都充滿羨慕之情。位于他們身后的林光義滿不在乎的樣子，小聲念叨著：“許兄弟就是沒拿到千總又有什么了不起的？咱們可是說好了，許兄弟拿到千總和世職，那今天讓他做東；如果他沒拿到，我們就湊份子請他喝酒，總之今天不醉不歸。”

昨天林光義沒有回營，而是在教導隊的營房住了一晚。見許平遲遲不歸，曹云和另外幾個德州之戰的同袍要一起去找，可是江一舟說人去太多反倒不好，好說歹說把他們按住，由江一舟和余深河出去找。林光義決定睡在許平的空床上，他跳上床后很高興地嚷道：“本來還以為我得睡地下的，沒想到還有床睡，真好。”