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也許是因為‘衣錦還鄉’的急切心情，一路上走著時，感覺連腿腳都比平日里輕快了許多！父子二人只用了將將兩個時辰，就趕回了村子。

黎池他們到村口的時候正是中午，而村民們大多都是一日兩餐、日出而作日入而息，這個時候都還正在田地里忙碌。因此，黎池他們這次回來時，沒像上次縣試回來時那樣，一路和人打招呼、嘮嘮嗑，這次他們一路上都沒碰見一個人。

黎池他們到家時，家中只有奶奶袁氏，正坐在院子里縫補衣服。

袁氏一看見院外的黎池，連忙扔下手中的衣服，站起身就快步上前摟住自家乖孫兒！

“唉喲，奶奶的孫兒終于回來了！可想死奶奶了！奶奶的小池子喲，小池子喲……”

離家二十多天，現在終于回到家了，黎池的心中也是柔軟一片，伸手拍撫著奶奶袁氏的肩背，“奶奶，小池子回來了。”

“一路上可辛苦？”

“不辛苦，小池子吃得好、睡得好，又有爹在一旁照顧，我沒覺得辛苦。”

袁氏轉過身去，伸手揩了揩眼角。然后很是看不上地乜斜了黎棋一眼，“你這個爹啊，也就是起上一個‘站出去當門面’的作用，真正辦事時，說不得還沒有小池子你辦的周到！”

黎棋可以說是很委屈了。

同樣是離家二十多天，可回到家后，娘問都不問他一句，就只顧著和他的兒子噓寒問暖，她有問過他一句嗎？沒有。不但不關心他，還嫌棄他。

不過黎棋已經習慣了這種待遇，誰讓自己兒子那樣讓人放心呢。

黎池也是哭笑不得，可他不好在這事上多說，于是問道：“奶奶，家里都還好嗎？”

“都好，都好！你江哥哥這些天新造出了兩令紙，今兒又去找紙原料了。你河哥哥和湖哥哥在族學里讀書，也還算勤奮，沒聽說先生批評過他們。你海哥哥……算了，不說他了。你出門的二十幾天里，小溏子可是想你想得厲害，每天睡前都要問一遍哥哥什么時候回來呢。”

聽著奶奶的話，黎池嘴邊的笑容不自覺地加深。二十幾天沒見白白胖胖的小溏子了，心里還真是想念得很。

至于讓奶奶欲言又止的海哥哥黎海，黎池也知道一些……

家中的這些兄弟，大堂哥黎江有著長孫的擔當和胸襟，又有一門造紙的手藝，在別人眼中是一個好男兒。

二堂哥黎河和三堂哥黎湖，因為家中優惠供給族學紙張，得以在族學中讀書。兩人在讀書這事上不說多天資稟賦，卻也不笨，明年二月縣試時就可以下場一試了。

黎池的親弟弟黎溏，現在五歲，已經在哥哥們的教學下認完了《千字文》，明年開年后黎池就從族學‘畢業’了，他就剛好頂替他親哥的名額去族學讀書。就現在看來，他的脾性不錯、也有一股機靈勁，只要成長途中不長歪，就差不到哪里去。

可家中只有二叔黎林家的四堂哥黎海，整天就東游西蕩、竄上竄下地胡玩！下地幫大人做農活也做不久，又不耐煩讀書寫字。只比黎池大幾個月的年紀，卻還沒有一點定性，心中也沒有個打算，不知道他以后要做什么、以何為生。

正在黎池愣神的功夫，袁氏就去端了兩碗水給父子二人。當然，主要還是怕她的小池子口渴，這才去端水的，兒子黎棋那一碗只是順帶的。

“小池子，這一路走回來口干了？來，喝碗水，然后去屋里坐著歇歇，奶奶去喊你爺爺和叔叔們回來。”

黎池笑著謝過，接過碗抿了一口水，“哪能讓奶奶您去呢？小池子年輕腿腳好，我去喊爺爺他們。”

“這里年輕腿腳好的可不止小池子你一個呢！”袁氏連忙拉住孫兒的手，眼神銳利地看向端著水站在一旁的兒子黎棋。

“你一個年輕力壯的大男人，忍心讓老母幼兒奔波勞累、你自己卻偷懶？還不快去叫你爹你兄弟他們回來！”

黎棋：……委委屈屈，但誰讓他們是他的老母親和乖兒子呢？“我這就去，這就去。”

黎棋去地里喊黎鏢他們去了，袁氏就拉著黎池，事無巨細地問起他們一路上的經歷。

知道他們去的時候在荒野露宿了一夜，就責怪黎棋一個大人辦事不牢靠；聽到府城食宿的物價時，感嘆到底是府城，就是比他們鄉旮旯要高貴……

袁氏沒有第一時間詢問黎池有沒有考中、榜上名次如何，而首先關心的是他是否吃好睡好這些小事，倒不是她不在意孫子的府試成績，而是在她心中她孫兒本身更重要些。

反正她孫兒從小到大都很聰明，就算這次失手了，下次也一定能考中的，她不擔心也不著急。

黎池對于奶奶更關心他本身，而不是他會給家中帶來的功名好處，也感覺心里很受用。

當然，講完三天府試的情景后，自然也就講到了府試放榜時的結果。

袁氏知道她的乖孫兒又考中案首之后，又是驕傲又是高興，整個人興奮得不得了！“我就知道！奶奶的小池子是最聰明的！”

黎池陪著高興又激動的奶奶袁氏，又說了一會兒話之后，黎棋就和黎鏢等一大家子人一起回來了。

黎池在家中，那就是長輩都喜愛他、哥哥弟弟們都佩服他，而他娘蘇氏，就和他奶奶袁氏一樣，是真切地喜歡著他這個人。

二十多天不見兒子，蘇氏一進院子就將種田的家伙什隨手一扔，快步走進屋里，一把抱住站起身來迎接她的兒子。

“娘，小池子回來了。”

“娘的小池子啊，回來就好，回來就好……娘這些日子總擔心你吃不好睡不好，萬一遇到歹人了怎么辦……”

黎池理解他娘的心理，兒行千里母擔憂，相比男性長輩的‘男兒志在四方’的豁達，女性長輩則要更加感性一些。“娘，我吃得好睡得好，爹把我照顧得很好。”

蘇氏的情緒緩過來一些了，抬頭仔細將兒子的眉眼看了又看，然后乜斜了她丈夫黎棋一眼！這一眼，與先前袁氏的那一眼，有著異曲同工之妙。

“你爹照顧你？他能把他自己顧好、不給你添麻煩就不錯了！”

黎棋無語凝噎。不過仔細想想，好像又的確是這么回事，他真的只是把自己顧好了，的確沒怎么幫到兒子……

黎池笑著拍拍他娘的胳膊，然后依次和后面進來的黎鏢他們打招呼，“爺爺，大伯大伯母、二伯二伯母，還有各位堂哥和弟弟，我回來了。”

白白胖胖的弟弟小溏子，‘咚咚’地跑過去，緊緊抱住黎池的大腿，“哥哥！哥哥，哥哥！”

黎池摸摸弟弟的頭頂，捏捏肉乎乎的臉蛋，“唉，是哥哥，哥哥回來了。”

“路上的時候你爹已經和我們說了，你考中了臨淮府府試案首，小池子，你這次做得很好！”爺爺黎鏢走上前，拍拍孫子的肩膀。

“小池子有出息！”大伯黎橋也上前拍拍黎池的肩膀。

“小池子像你族長爺爺一樣，也是童生身份了，有出息！”二伯黎林也上前用力地拍拍黎池的肩膀。

對于拍在他肩膀上的、力道不輕的大巴掌，黎池只能下盤用勁、穩住身體，然后笑容燦爛地回應長輩們的激動和熱情。“哈哈，小池子總算是不負您們的栽培和期盼。”