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從古至今，不論正史野史，或者戲本閑話，這世間的故事里，人與鬼，總有著千絲萬縷的聯系。

且不說遠的，就是這小小的臨河村里，亦流傳著不少奇聞。

比如那村西的張寡婦，可憐丈夫死得早，留下一對孤兒寡母，辛苦度日。村里人都說，這張家媳婦啊，真是個有氣節的人，任憑多少人勸其改嫁，也從不肯點一點頭。就這樣熬到第四個年頭，有一天的晚上，張寡婦做夢，夢見她那短命的相公回來了，拉著她的手啊，把她帶到了前院，然后笑著指了指籬笆下。

第二天一早，張寡婦扛著鋤頭出門，果然在那籬笆下挖出了幾個銀錠子。

大家說，好人有好報啊！這是張相公感其情誼，托夢報恩呢。

又好比劉家的二狗子，娶了媳婦忘了娘，他娘去世七年了，逢年過節，他竟是一張紙錢也未曾燒過。于是這次春節剛過，他那平日里張橫跋扈的媳婦便染了怪病，兩只腳腫的跟饅頭似的，成日里在家鬼哭狼嚎，說她婆婆正拿錐子扎她的腳。

二狗子嚇得傻了眼，驚恐之下，忙從鎮上請來了趙大仙。做了三天三夜的法事，又燒了不計其數的紙錢，他那媳婦的一雙腳啊，才總算保了下來。

善有善報，惡有惡報，這些故事真真假假，虛虛實實，總歸是勸人向善的。

但細想這些奇事，卻總是發生在關系親近之人之間，比如母子，夫妻，亦或親朋好友。

于是蘇玨開始回想他生前與這位楚先生的交集……則確實沒有十分特別的地方。

他只記得楚先生姓楚，名羿，十幾年前剛來到村上的時候，不過是個十來歲的少年，而他自己，方才二十出頭。

那一年，南邊鬧饑荒，楚羿原是跟著家人逃荒出來的，準備北上投奔親戚，然而這一路上死的死，散的散……走到臨河村時，就只剩下楚羿一個人了。

村民們發現他時，他已餓昏在村外的破廟里。老村長看這怪孩子可憐，便商量著大家將他收留下來。

臨河村幾十戶人家，一家省一口吃的，也好過讓這么小的孩子孤苦伶仃，流落在外。

于是大家將村中一處棄用已久的屋舍修葺了一番，從此，楚羿便成了這臨河村中的一份子。

那時的蘇玨成親還沒多久，對獨子寄予厚望的蘇老爺便成日里敦促著他讀書備考。

蘇玨當時年輕浮躁，又是新婚燕爾，偶爾被老爺子叨念得煩了或者遭遇瓶頸，便會偷溜出家門，四處走走散心。

而每次下學后路過學堂，總能看見楚羿獨自坐在那里，專心致志的模樣。

一時興起，蘇玨便會進去搭話，再幫少年講解一些晦澀難懂的地方。時間久了，倒也還算熟稔。

因為可憐這孩子身世，蘇玨平日里也會帶些稀罕的小玩意兒，小吃食給他。

不過楚羿不愛說話也不愛笑，個性有些孤僻，平日里見他總是獨來獨往的，就是跟年紀相仿伙伴們也不如何親近。腦子倒是頂聰明，似乎這書本中就沒有什么他不懂的東西。

那時候他就常感嘆，這孩子若不是出身苦寒之家，將來必是人中龍鳳。

但憐惜歸憐惜，他本身重任在身，精力有限，為了不辜負爹親的期望，出門散心也是偶爾為之。所以對于楚羿的關心，蘇玨只能說自己是“量力而為”。

就像他也曾幫王二捉過螞蚱，替劉嬸寫過對聯一般……舉手之勞，實在稱不上特別。

卻不成想有朝一日，楚羿成了楚先生，而蘇玨，則莫名其妙地成了他的背后魂。

蘇玨堪堪苦笑，想不通這究竟是為了那般？

宿鳥動前林，晨光上東屋。

微風攜雜著料峭輕寒，天剛破曉，楚先生便已夾著書本走在了去學堂的路上。

注意到先生長衫下擺的一絲濕意，足尖的一點泥濘，蘇玨環顧四周野草高樹，方才后知后覺的發現竟是一夜細雨無聲。

院舍犬吠，樹上鶯啼。

路上，間或遇上三三兩兩往田間去的莊稼人，彼此招呼一聲，又是新一天的開始。

“喂，快看，那邊的不是楚先生？”

“可不是嘛，以前倒沒發現他是個熱心腸的，一下子救了蘇家林家兩個小子。”

“其實這么一看呀，楚先生也挺不錯，品行好，長得也俊，又是個讀書人，就是這家里太……唉！”

“哎喲喲，說這話就顯得咱們太嫌貧愛富了。人家楚先生還年輕，又不是窮一輩子，這一肚子書還能白讀了？說不準哪天就考取個功名，一步登天吶。”

“這孩子就是話太少，悶葫蘆似的。”

“男人嘛，要那么多話干嘛？又不是茶館里說書的。我倒覺得他這樣的，跟你們家巧梅挺配。”

井邊上，林嬸正提著水桶跟王婆咬著耳根，滴溜溜的兩雙眼睛，偷瞄著經過的楚羿，仿佛在看上秤的豬肉。

蘇玨看得明白，聽得真切，再瞅一眼對此一無所知，仍板著臉走路的楚羿，頓時便笑了出來。

“學而不思則罔，思而不學則殆。”

“知之為知之，不知為不知，是知也。”

隔著一道墻，楚羿正帶著一群孩子們搖頭晃腦。蘇玨則坐在墻根下，聽著村里蜚短流長。

學堂內書聲瑯瑯，學堂外這三姑六婆的家長里短也是繪聲繪色，精彩紛呈。

“林家的巧梅今年多大了？看著也該找個人家了。”