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“我來看看蘇尚。”
楚先生是個不善言辭的人，并且走到哪都是一副“別人欠我二百吊”的樣子。可是蘇玨覺得他是個好人，不光因為他救了尚兒，更因為他手里正拎著個油紙包，里面是剛從村東頭張屠戶家里買來的二兩五花肉。
楚先生一無田，二無地，平日里就靠教孩子們讀書維持生計，農忙時再到田間幫幫忙，補貼家用。
用“家徒四壁”來形容楚先生的家，簡直再貼切不過了，風吹雨淋，冬涼夏暖，就算想刻篇“陋室銘”以明志，都找不到半面不掉渣的墻。
平日三餐，菜湯下飯已是常態，用豬油炒菜都算是開葷了。
即便如此，自蘇尚溺水至今已有六日，楚先生便來蘇家探望了六次，每次必不空手而來。雞蛋，活魚，小母雞……楚先生下了血本，簡直要把家底掏空。
蘇老太太則是個要臉面的人。早些年間蘇家可是十里聞名的大戶人家，再往前追溯個百十年，祖上那是出過朝廷要員的。先祖侍奉皇帝左右，真是風光無限。更何況她自己未出嫁前，也是養在閨閣里的千金小姐，家世顯赫。穿衣洗漱都有人伺候著，輕輕咳嗽幾聲，都得折騰個人仰馬翻。這身前身后，誰人不是低眉順目的，平日里哪里用得著跟誰寒暄客套呢？
后來蘇家沒落了，麻袋片上繡花，一代不如一代，到了蘇玨父親這一輩，便只剩下臨河村里一座老宅跟若干田產。
再后來，蘇家寄予無限希望的獨子淹死在九霄河里，沒多久，好好的媳婦又因難產跟著去了。白發人送黑發人，打擊接踵而至，沒多久，蘇老爺子整個人便有些瘋瘋癲癲，神志不清了。
偏偏禍不單行，蘇玨過世后沒兩年，莫名一場大火又將蘇家老宅燒了個精光。
一夜之間，天翻地覆。
背后人人都說，蘇家老爺這輩子雖然庸庸碌碌，沒什么作為，又懼內的厲害，人卻實在是個厚道又老實的好人。也不知是前世造了什么孽喲，竟落得這般境地。
但無論蘇家如何沒落，終究是只瘦死的駱駝。此后蘇老太太做主，遣散了家仆，又變賣了余下的田產，二老領著孫兒，外加一個下人，一家人換進了小點的房子，生活還算富足。
然而即便身邊只剩下一個下人，蘇老太太依舊記得自己是個主子。
于是她看看這位連著登門的楚先生，再看看他手里提著的油紙包。一聲不吭地拈過紙包上的細繩，又將之遞給了一旁的劉媽。隨后指了指蘇尚躺著的屋子，人便儀態萬千的走開了。
楚先生早就習以為常，便視若無睹地推門進了蘇尚屋里，劉媽則目送著蘇老太太的背影，嘴角邊盡是憋都憋不住的怪笑。
作為這屋子里唯一的鬼魂，蘇玨心中卻是道不出的五味雜陳。
九霄河蜿蜒而下數十里，水下有鬼，岸邊則有人，有人的地方便有“人聲”，洗衣的婦人，打漁的漁夫，三五不時，便會帶來不少岸上的消息。
所以蘇玨知道這十年間蘇家發生了什么，包括兒子的出生，妻子的過世，父親的瘋癲……以及那場滅頂的大火。
可傳聞不如親見。
他看不見劉媽眼中那個惺惺作態，滑稽可笑的蘇老太太。他只看見一輩子養尊處優的母親，粗糙的雙手，兩鬢的斑白，以及一身褪色的錦緞。
而他如今一介孤魂野鬼，竟連與她母子相見也是不能！
如此想罷，蘇玨又是一陣心酸難耐。
“先生！！”
少年不識愁滋味，屋里的小孩兒見了先生，就好像蜜蜂見了蜂蜜，聲音都猛地拔高了。
說來也奇怪，楚先生平日里總是板著一張臉，打手板，罰抄寫，下起狠手來更是生靈涂炭，慘絕人寰。這臨河村里別說學孩子們怕他，就連孩子他爹娘經過一陣耳濡目染，見了楚先生都不由自主地渾身一哆嗦。
可偏偏蘇尚不怕他。
楚先生一瞪眼，其他孩子早就嚇得心肝亂顫了，哪還敢造次？只有蘇尚，還敢繼續打滾耍賴，一哭二鬧，磨得原本怒發沖冠的楚先生哪還有半點脾氣。并且屢試不爽，絕無失手。
所謂“一物降一物”，大體便是如此了吧。
“好些了嗎？”
坐于床邊，楚先生依舊是那平靜無波的語氣，撫上蘇尚額頭的大手卻是格外輕柔。
“好多了，我中午還吃了兩只雞腿呢！”蘇尚嘿嘿一笑。
“既然如此，那明天便來學堂上學吧。”
此言一出，如同晴天霹靂，蘇尚便如那霜打的茄子般，登時蔫了下來：“可是……我吃完雞腿，下午就上吐下瀉，直冒冷汗，肚子到現在還疼著呢。先生，我怕是病得更厲害了。”
說著，他人便捂著肚子，一臉虛弱地倒在了床榻上，瞪圓了一雙水氣氤氳的大眼，可憐巴巴地望著楚先生。
前一刻還生龍活虎，后一秒便萎靡不振，連蘇玨都有些哭笑不得，覺得這孩子不去戲班真是可惜了。
“……”袖口被人拽著，晃啊晃的，眼看又要扯出個洞來。楚先生終于輕嘆一口氣，道：“那就后天吧。”
可小孩還是不滿足，見先生松口，忙再接再厲：“大后天不行嗎？先生，我真的難受，我現在夜里睡不著啊，一閉眼，夢見的還全都是水，好像有鬼在往下面拉我。”
“……那就大后天。”
“那大大后天——”
“蘇尚！”楚先生實在忍無可忍，沉聲喝道：“你往顏林衣服里藏蜘蛛的事，我還沒找你算賬呢！”
見先生真的動怒，蘇尚立即噤聲，癟了嘴小聲嘟囔道：“大后天就大后天嘛。”言罷，嘴角一翹，又狡詐地笑了，真是變臉如變天：“先生？你今天給我帶什么好吃的了？”
“五花肉。”
