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息,當時在城門口看到皇帝下的重金懸賞,說是要用五百兩金子換趙羽的項上人
頭,另外還能封妻蔭子,小的當時就被豬油蒙了心,心想趙羽就在咱們盤龍寨養
病,這可是個大好機會,咱不能一輩子做土匪吧,到底要做個正經營生養老,這
皇帝的懸賞簡直就是天賜良機。因此就動了歪心思,回了盤龍寨之后就處心積慮
要辦成此事。后來有一天晚上,各位姑奶奶好像起了什么爭執,那趙羽的房間沒
人值守,只剩他一個人躺著,我趁此熘了進去,本想一刀結果了他,又怕他死前
發出聲音驚動眾人,因此用被子將他活活悶死了,誰知我那天霉運當頭,正準備
砍了首級去邀功,有幾個姑奶奶已經往房間里走來,我嚇了一跳,來不及砍首級
就逃了?!?
四女聽得淚流滿目,趙欣含淚喝罵道:「原來害死他的人是你?」
那胡大福跪在地上求饒道:「小的一時煳涂,求各位姑奶奶饒了小的一命?!?
四女此時才遭大難,死里逃生,正是昏頭昏腦的時刻,也沒心思細細揣度,
也都全信了。
紛紛大罵那胡大福,那胡大福只是不??念^。
他正磕頭磕的用心,忽然一道刀光閃過,那胡大福人頭落地,在地上滾了好
幾圈才停下,脖子的創口處立時噴出三尺高的血液,諸女下了一跳,尖叫一聲,
再看時,原來是楊正坤一刀斬下了那胡大福的頭顱。
只聽他罵道:「狗才太過可恨,我要用他的頭顱去師弟的墳前獻祭?!?
說畢命人用布包裹了頭顱,尸身也被拖了出去。
趙欣連忙磕頭道:「多謝大師兄除此惡賊,先前小妹對師兄多有誤會,還請
大師兄不要見怪?!?
碧如見此,也領著何香婉和蔡瑤跪下了,楊正坤笑道:「弟妹快快請起,為
師弟報仇乃是我的本分,如今兇手已伏法,師弟在天之靈也能得以慰藉?!?
四女郁積在胸中的苦悶一朝釋出,紛紛大哭起來。
從此反倒視楊正坤為恩人,待之十分親厚。
那楊正坤如今也算是順治身邊的紅人,不過稍使了一點手段,又將諸女從牢
里放出來,他如今對付女人已經深得法門,那就是先將她們踩入泥中,弄得求生
不能求死不得之際,自己再扮演英雄將她們救離苦海,這一招可謂百試百靈,當
初他弄到楚薇也是這招。
最諷刺的是,當初傳授他這套法門的不是別人,正是他的好師弟趙羽。
趙羽當年之所以能娶七個貌美如花的美女,除了他自己形貌和武功不錯外,
也擅長用欲擒故縱、扮演救世主這一招,正所謂天道好輪回,他當年跟楊正坤吹
噓自己御女之策的時候,從未想過這個大師兄竟然將這些計策全部用在了他的女
人們身上。
碧如等人出獄后,順理成章地住進了楊府。
楚薇親自迎了出來,與諸女抱頭痛哭,各自述說別后境況,經楊正坤提議,
大家又去趙羽墳前祭奠一番,把那胡大福的頭顱在墓碑前燒掉。
可憐那胡大福其實與趙羽之死毫不相干,不過是被楊正坤收買來的一個替死
鬼,如今錢沒拿到,莫名其妙丟了命,落得尸首分離的下場。
祭奠歸來后,楚薇又拉著碧如進了一個房間,看看左右無人,對她跪下道:
「好姐姐,當年的事情我終于查清楚了,那坑害你母親的兩個鏢師,其實是看你
們孤兒寡母的無法反抗,所以才動了賊心,他們做的丑事,我跟父母一無所知。
不過縱然如此,我們也有御下不嚴之罪,還請姐姐治罪。」
碧如道:「那你可曾找到這兩個畜生?」
楚薇道:「找到了,一個已經死了,只留一個獨子,還有一個快七十,你要
是想報仇,我立刻帶你去。」
碧如點頭道:「也好,事不宜遲,你明日就帶我去?!?
于是第二日兩人與眾人告辭,楊正坤問起緣由,楚薇只說是
辦私事,他便不
敢再多問,趙欣等人不放心,也要跟去,楚薇只得雇了兩倆馬車,行了三日才到
大同老宅,兩個人先回去拜了各自父母的靈位,眼見兒時庭院,今日廢墟,村人
多是見面不相識,自然生出許多感慨來。
碧如原本抱著滿腔恨意去見那輪奸母親的鏢師,誰知及至到了他們家里,那
恨意卻化為烏有,原來那已經病死的那個鏢師,只剩一個病弱的兒子和一個滿頭
白發的寡母,她如何下的去手?反倒送了許多吃食,另一個鏢師則已經在床上躺
了許多年,現在只剩一口氣在,耳聾目瞎,一問三不知,又如何讓她起殺心?只
得又返回父母靈前哭訴不孝。
眾人怕她哭壞了身子,于是勸她及早回京。
這一次算是白跑一趟,不過橫在碧如和楚薇兩人之間隔膜終于完全消除。
又加上一路上兩人相談兒時家鄉往事,反倒增添了不少情誼。
當日回京以后,楊正坤設下隆重的酒宴招待眾女,酒過三巡后,他揮手讓音
樂停止,又對碧如賠笑道:「好妹子,有天大的喜事,你要不要聽?」
眾女笑道:「什么喜事?直得你如此大驚小怪?」
楊正坤笑道:「真是天大的喜事,不知妹子是否認識欽天監的湯大人,他現
在要向你提親呢?!?
碧如紅著臉詫異道:「他是誰,我不認識?!?
楊正坤笑道:「妹子真是貴人多忘事,你不記得他,那湯大人可記得你呢,
我聽他說曾經在薊州與你相處良久,他還給你講過天文歷法,你們兩個相處的很
愉快。」
諸女一聽,立刻炸開了鍋,紛紛笑道:「什么時候的事,我們怎么不知道,
碧如姐姐快講一講?!?
碧如聽楊正坤這么一說,這才想了起來,當年趙羽在薊州為順治尋找皇陵,
沒想到宴罷歸來中突然遇刺,幸好她及時趕到,這才救起趙羽,只是他身上已經
中了一記火銃,受了重傷。
碧如從來沒有治過銃傷,只得求助于湯若望等人。
幸而湯若望是泰西人,對銃傷治療很有經驗,趙羽才躲過一劫,不過他恢復
了將近一月才好,這期間碧如和湯若望日日相見,漸漸就熟悉起來。
那湯若望從未見過碧如這等絕色的東方美人,早已心醉神迷,頗有親近之意
,只是當時碧如一門心思都在趙羽身上,那里能理會湯若望的心思。
她只是覺得這個洋和尚博古通今,頗有才干,又有救趙羽之恩,心中多有好
感,其他的也沒多想。
湯若望見她深愛趙羽,也認為自己沒有什么把握,只得將那想法暫時擱淺。
如今湯若望深得帝后恩寵,又聞知趙羽死去,碧如守寡,不免再次動了心思
,他又跟楊正坤是欽天監同僚,于是把心中想法說了出來,楊正坤正想巴結他,
也就滿口應承下來,于是在晚宴上說了出來,諸女都覺得這門親事甚好,只有碧
如卻紅著臉低著頭不答。
碧如因為天資過人,也并非那傳統女子,堅持要給丈夫守貞,誰都想有個男
人在身邊知冷知熱,如今趙羽死去已久,她又在死牢里受了許多挫折,心中早渴
望回歸平常家庭,過尋常日子。
只是對湯若望這個人,她只覺得十分有才,甚至眼界比趙羽還寬闊,常與她
講什么大洋大洲,地球與月球,做朋友倒是可以,就是不知做夫婿又如何?當下
楊正坤見她不答,也知她是害羞,于是又道:「這事太后也知道了,她發話說,
只要你愿意嫁給湯若望,她就會恢復你彩云郡主的身份,從此依舊是皇家親貴,
還可以常常進宮與她閑聊?!?
碧如聽了更是意動,當年受趙羽的連累,她的封號也被拔除,雖然她對封號
不是十分在意,最在意的還是臉面問題。
畢竟歷朝歷代被廢封號的郡主還真不多,如今重新回歸大清,有了封號就可
堵住那些悠悠之口。
想到此際,她便對楊正坤道:「你容我考慮考慮。」
正說著,忽然門外響起叫罵聲。
楊正坤吩咐左右:「去看看,外頭為何吵嚷,到底發什么了什么事?」
左右應諾,出去片刻之后,回來道:「回老爺的話,外頭來了一個花子,賴
在門口不走,那門子正轟他呢?!?
楊正坤怒道:「晦氣,趕緊給我打發了。」
左右連聲答是,碧如卻攔住道:「這大冬天,施舍一些吃食給他們吧?!?
于是端起桌上一盤烤鴨,讓下人送出去。
誰知那下人回來又道:「那花子吃了烤鴨,仍舊不走,打也打了,罵也罵了
,再打只怕要出人命?!?
楊正坤不出聲,他的意思是打死又如何?不過一個花子而已,這個時候沒有
官員敢惹他。
只是當著碧
如的面,不好露出自己太過狠心。
楚薇見他不發話,于是起身道:「那不是花子,只怕是強盜來望風,你們去
尋了刀劍來驅趕,若驅趕不了,就地處死即可?!?
家奴聽了主母的話,立刻有了主意,正要轉身便走,碧如道:「且慢,讓我
去看看,莫要誤殺了百姓。」
眾人勸道:「這風高月黑的,你何必找罪受,還是在席間烤火吧。那些小事
讓下人們去處理。」
碧如正色道:「人命關天,就算是花子也不能例外,出去一會兒凍不死人?!?
眾人見她如此說,只得由她出去。
碧如便去里間穿了一件斗篷,手里提了馬燈,楊正坤見她要去,只得也跟了
過去,親自打著燈籠在前面引路。
幾個丫鬟則捧著好幾盤菜在后面跟著。
外面的雪下的正緊,扯絮一般隨風亂舞,來到門口,果然見一個老丐蹲在那
邊,渾身已經落滿了積雪,瑟瑟發抖。
幾個小廝持棍拿棒對著他謾罵不止。
碧如過去喝止小廝,對那老丐柔聲道:「老人家,我們給你送吃的來了,別
在地上坐了,地上冷,當心著涼?!?
那老丐聽了她聲音,立刻站了起來,抖落身上的雪花,露出一張蠟黃的瘦臉
來,兩個眼窩深陷,眼珠子黃黃的似有病癥,鼻子上還掛著長長的鼻涕,已經結
為冰塊。
他這突然的動作倒下了家丁們一跳,眾人連忙攔在碧如身前,將她與乞丐隔
開。
碧如和楊正坤也下意識地后退了幾步。
老丐卻吼了起來,喉嚨里發出嗬嗬的聲音,沒人聽得清楚他講的什么。
楊正坤不耐煩道:「這就是個瘋子,何必理會他?!?
碧如看向那老丐,四目一相對,她只覺得渾身一震,彷佛這人的眼神很是熟
悉,像極了某人,手里的燈籠也掉在了地上,燃起熊熊火焰來,左右連忙用雪花
撲滅。
楊正坤見碧如表情有異,只得小心問道:「莫非妹子與這個花子曾謀過面?」
碧如連忙搖頭道:「沒有,只是……只是這個花子……」
她一時說不出來,到底認識不認識,說認識吧,這人容貌還真沒見過,說不
認識吧,他的眼神又那樣熟悉,彷佛能看透她的心靈,使她毫無躲避之處。
楊正坤笑道:「那就對了,你是堂堂大清郡主,怎可能與這花子有結交,既
然如此,咱們許他一些吃食,及早打發走才是,那邊眾位姐妹都在等我們呢。」
碧如深吸了一口氣,不再與那花子對視,揮手讓那些丫鬟將盤子里的雞鴨魚
肉都倒在一個布袋子里,又親自遞給那花子道:「老人家,趁熱吃一點把,吃了
這些東西就不冷了?!?
然而那花子并不領情,把那袋子扔在地上,眼睛直勾勾地看著碧如。
一番好意竟被人如此踐踏,就是脾氣再好的人也會發怒,但碧如卻覺得并不
意外,她竟然出奇地意料到了花子的這個動作,因此一點也不惱怒。
一旁的楊正坤卻怒了,他一路走來,都是靠著心黑手狠,怎會同情一個花子?此番過來送食也是看在碧如的面子上,因此再也忍不住大喝道:「反了天拉!
好心給你東西吃,你卻不領情,賴在這里又不走,存心是來糟踐人的吧,你也不
打聽打聽,老爺我是何方神圣,豈容你一個花子上門來羞辱,左右給我打,至少
打斷他一條腿,給咱們郡主出出這口鳥氣!」
眾家丁巴不得如此,正要上前圍毆,那花子卻突然直直地倒在地上,眾人一
時不知怎么好,圍在一旁發呆,楊正坤便道:「晦氣!給我探探脈息,死了就扔
出去,沒死也扔出去。」
一個小廝便上前探了探,拱手道:「回老爺,這人凍僵了,還有一口氣在。」
楊正坤道:「扔出去!」
碧如卻道:「慢著!」
于是拉著楊正坤到一旁道:「這個時候扔出去豈不是要凍死他?他雖對我無
禮,我卻不能對他無情,你讓人將他抬到廚房去,用積雪擦拭身子,這樣就能救
活過來。」
楊正坤道:「你呀,就是太心慈手軟了,不過一個花子而已,我聽五城兵馬
司的人說,去年這個時候,外面凍死了兩千多個無家可歸的花子,尸體在城外燒
了好幾天才燒完,要都像你這樣發善心,那這日子沒法過了?!?
碧如也有些煳涂了,她其實也不是那種被人打了左臉,還要求人打右臉的菩
薩善人,尤其是今晚這種情況,然而見到這個花子后,她卻無論如何也硬不下心
腸來。
只得嘆氣道:「你若不救他,我自己來就是了?!?
楊正坤見她如此說,只得笑道:「說不過你,好吧,你是大清郡主,咱哪能
得罪,一切都按你的意思來,只是將來你要進了宮面見太
后,在她老人家面前替
我多美言幾句,只要做到這一點,別說一個乞丐,就是十個乞丐我也應承了。」
碧如笑道:「是,我一定替你說好話,你也是個官迷,如今陛下封你為天津
將軍,五品云騎尉,也該知足了,還想著往上爬呢。」
楊正坤笑道:「你去外面打聽打聽,哪有官員嫌棄烏紗帽小的,這不人之常
情嗎?再說陛下封我的都是一些虛銜,其實沒有實權,而且咱們再怎么努力,熬
到六七十歲,做到一品官退休就是頂天了,那像你這樣的皇室宗親,一生下來就
是超品,腰纏黃帶子,洪承疇那樣的一品大員見了也得行國禮,金貴著呢?!?
兩人一邊說一邊往回走,眾家丁于是將那花子抬入柴房,按碧如的吩咐給那
花子渾身擦雪,果然讓他清醒過來,又喂了些熱湯服下,漸漸緩了過來,便有那
婆子過來替他洗澡,剃胡子,換衣服,喂他吃飯,那花子只是呆呆的,任人擺布。
眾人見他如此,只當他凍傻了,便沒了先前的提防。
誰知夜深后,待眾人睡熟,那花子便悄悄離開柴房,一直摸到上房,手里還
拿了一把菜刀。
然而還沒摸到門前,他便看見一人從上房里攧手攧腳地摸了出來,此人不是
別人,正是這棟宅子的主人楊正坤,那花子見他一路往西廂房摸去,也不知是何
道理,忍住沒跟去,推開上房的門,一直摸進臥房,里面暖融融地燒著炭火,一
點也不冷,楚薇蓋著一層輕薄的棉被,睡的正香甜。
花子舉起刀,一起一落,幾度要砍向她的脖子。