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“痛……”女子在昏迷中喃喃吐出一個字。

“痛……”女子在昏迷中喃喃吐出一個字。

玉衡連忙捧起女子的面孔，喚道：“夫人！”

濃黑的眼睫稍稍翕動，女子睜開了眼，目光迷亂。

“阿母……我好痛。”

玉衡聽那女子言語音調陌生，像是南邊的方言，又輕細得無從分辨，想是呼痛，只得硬著頭皮輕聲安慰道：“夫人，奴婢知道您疼，這珠湯雖然刺激傷口，療傷除痕卻有奇效，夫人再稍稍忍耐片刻便好。”

昏蒙的目光漸漸凝注于玉衡面孔上，轉為清晰。海市轉動視線，看清了面前這個身穿內宮女官服飾的中年婦人。

“——夫人？”她困惑地開口，聲音細如游絲。

玉衡見她此時說的是中原官話，松了口氣，溫柔微笑道：“恭喜夫人，皇上今日下旨冊封您為淳容妃，賜別號‘斛珠夫人’，與淑容妃一樣，是尊崇僅次于皇后的三夫人之品級哪。”

“斛珠夫人？”海市茫然地復述著。

“鳳庭總管一早便差人送來一斛稀世鮫淚珠，說是夫人幼年逢仙，這鮫淚珠是鮫人贈予夫人的嫁妝。皇上那時正向司禮官口授冊封旨意，得此吉兆很是愉悅，便賜下這個別號，并賜夫人珠湯沐浴。”

幼年逢仙。

海市身軀猛然繃直，咬著牙似要使力，卻終究用不出半分氣力，只得依然將全部體重倚靠在玉衡身上。

初初離開海邊的那些日子，她一合上眼睛，便看見沉碧的海卷起滔天漩渦，成夜地驚厥噩夢，是他與濯纓輪番照看，決不假他人之手，為的是不讓旁人聽見她的囈語；這一斛鮫淚珠亦被他鎖入庫房，不見天日整整十一年，不許她再看一眼，好不再揭起她的瘡疤。她原以為這是他們三人深埋于心的秘密，長久不曾提起，她仿佛也就真能當自己只是個無父無母的孤兒，被他一時興起收養入館罷了。

可是，被拱手送人的，不止是她這身尚稱美麗的軀殼而已。他把她不欲人知的一面霍然攤開，任由那些舊傷在光天化日下嗤嗤蒸騰起腐毒與血腥來。

海市疲憊地合緊雙眼，再流不出淚來。

玉衡亦不便再說什么，只得繼續挽著海市的肩，為她擦洗傷口，一股股血色翻上水面，整池水幾乎被染成淺紅。

海市咬緊牙關忍耐著周身火辣辣的疼痛，卻因嗅見了熟悉的清新微咸氣息而困惑地睜開眼，四面環視。她浸浴的池水濃白如牛乳，細看之下，原來那水本身是清澈淺碧的顏色，其中卻密密麻麻地散布著極細小的白色星芒，在日光下折出七色虹彩。雖已離開海邊十余年，海市畢竟是采珠人家出身的孩子，不禁低低驚喊出聲。

“這是海水……還有……舂碎了的珍珠……”她顫抖著抬起一手，攪動池水，眼里滿是憤恨與不能置信。“難道，年年上貢的珠賦，就是為了——”她頓了一頓，嘶啞衰弱的聲音終于爆發，“每年為了貢珠，海上要死多少人，就是為了……”海市說不下去，將面孔深深埋入水里，乳白色的珠湯下，有什么東西散出隱約的光華。

玉衡疑惑地探出一手摸下去，從水里捧起了海市的手，手心白光漫起，赫然是“瑯繯”二字。玉衡駭得乍然松開兩手，水花潑面，海市便直向池底滑落下去。

“夫人！”玉衡慌忙和衣踏入水中四處摸索，終于摸到了海市，將她扶起，急切拍打她的臉頰。

海市雖手足無力，眼神卻幽深清醒，眉睫上沾染了珠粉，熒熒惑人。“你安心，只不過是沒有力氣。海水是淹不死我的。”

玉衡松了口氣，剛要將海市扶往池邊，背后便響起了清朗閑適的男聲。

“玉姑，你去把濕衣裳換了。”