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肉的感覺。她不禁臉色煞白，胸中煩惡欲嘔。

張承謙偏過頭來瞧瞧身邊的少年同僚，關切問道：“怎么，不舒服？”

海市勉強笑笑，不愿教人看輕，并不解釋。

湯乾自道：“方參將年輕初陣，戰況又如此慘烈，一時反胃也是難免，當年大家也都這個德行，久了自然就好了。只是怕被怨氣沖犯了，不妨去祠堂拜一拜。”

張承謙猛地拍拍腦袋：“疏忽了疏忽了，本該早點帶你去軍祠的。”

所謂軍祠，不過是主帥營房西側的一廂，點了長明燈，昏黃燈后供一卷畫軸。紙色雖不新鮮，保存得卻極整潔，想是幾經輾轉倥傯，不知經過多少人手澤。

張承謙教海市點上三炷香，躬身跪拜，趨前將那線香插入畫軸前的香爐去。海市偶一抬頭，正對上一雙秀窄丹鳳眼睛，神光斂含，似有無底之深。她雙手一顫，香灰和著火星撣落下來，在手背的刀傷上，灼出了幾點紅。定睛再看，畫中的戎裝少年身負長弓，一手輕按腰佩紫金螭吻環刀，與諸人一同拱衛著居中作皇族裝束的青年男子

——不會錯的，戎裝少年端方溫和的臉容上，半寸長輕輕上挑的舊刀痕，猶含著似是而非的笑意。

“這是、這是……”她喃喃自語。

張承謙點頭道：“不錯，這就是當年，皇上還是旭王的時候，從承稷門之亂到紅藥原合戰的八年間，曾追隨皇上平叛討逆的六位大將，名動天下的六翼將啊。”

湯乾自凝視著畫軸上神采飛揚的七人，歷歷數道：“顧大成，原是芪州巨寇；郭知行，本是郴州糧倉的小小胥吏；鞠七七，勾欄坊粗使婢女出身；蘇鳴，名將蘇靖非的庶出次子；阿摩藍，身世不明，渡海從真臘國亡命而來。正當中的這兩人，一個是旭王——也就是如今我褚國的皇上，帝旭。而這一個，”湯乾自的手指移向了那戎裝少年，微不可聞地嘆了一聲，“是已故清海公的大世子，方鑒明。”

海市的聲音深處，有著輕微的戰栗：“可是，開國六翼將，不是都已經不在世了么？”

“是啊……郭知行的座騎發狂將他甩了下來，摔斷了他的脖頸。鞠七七年近三十有孕，難產而死。過了半年，一名死囚告發，原來阿摩藍與郭知行素有不和，遣人在鞍韉與馬背間放了真臘特產蒺藜子，蹬子上又涂了蟲膠，謀害了郭知行。阿摩藍事發逃亡，途中死于亂箭。方鑒明旋即急病猝死。”

這言語，句句都不曾逾越本分，卻又隱含著極之危險的氣息。一絲冷銳的寒氣，隨著湯乾自淡漠的聲音鉆進了海市的脊梁，寸寸盤繞深入，像是要凍結了她的骨髓。

不是的，海市心中分明知道不是。六翼將，至少有一人還活著。可是，那本該急病猝死的六翼將之一方鑒明，為什么隱姓埋名，深居內宮，做了鳳庭總管方諸？又是什么讓十數年前縱橫疆場，夭矯不群的年少武將斂去鋒芒，最終成為那個養育了她十年的溫藹平和的青衫男子？

“接著，顧大成放縱部下劫掠，為民間游俠擊殺。蘇鳴出使西域，還未出國境便遇到黃沙風，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。開國不到五年，六翼將，竟然已經一個不剩。真是，翻云覆雨，天命叵測啊。”最后的一句判語，仿佛有形有質的物體，森冷地滑過了海市的皮膚。

海市轉回頭來，望著隱匿在昏昏陰影中的黃泉營主帥，回想起出征前夜，明麗的安樂京夜色襯托下，方諸交代她的話語，一如既往平靜，極尋常的口吻，仿佛只是要她為他關窗，或是研墨：“我要你護衛湯乾自，如同你護衛于我。然而一旦我自京中寄信給你，無論內容如何，都要盡快殺了他。”

于是，這俊秀得如同少女一般的新參將點了點頭，不經心似地向主帥說道：“天命叵測，可不是么。”

黃泉關的春夏秋三季極短，更迭分明，惟冬季冗長，漫無天日。雪一下起來就收不住，山巔雪蓋漸次向蒼藍的山腰蔓伸，遠望像是山脈上匆匆開了白色的花。這個冬天來得急而嚴苛，可見開春融雪也會尤其遲些。“今年虹海的候鳥，怕要四五月才會經過關上。”張承謙說。候鳥每年春秋一來一往，總要經過黃泉關。

那時從虹州往黃泉關的路上，張承謙曾指了虹海給海市看。漢人喚它虹海，不過是取它就在虹州西北四百五百里地，邊民又不管淡水咸水湖泊一概叫做“海”，因此給它一個極簡便的名字。尼華羅商人管這個湖叫做措鄂穆博，“措鄂”即是湖海，“穆博”則是青碧之意。鵠庫人叫它庫庫諾兒，“青色之海”。

戈壁原野上，看山跑死馬的事不是沒有，那虹海看著不過三五里路似的，真要到得近前，怕是要撒馬跑上小半天，海市也就沒有去。只是遠遠煙塵里，看見黯灰的一汪水色，也不知凍上沒有。自七歲后，便再沒有見過海。北方的水，再怎樣壯闊浩淼，也總有邊際，而海沒有。越過毗羅山后，再往北三千七百里，凍土平原深處，有一座比虹海更大的湖泊，喚作勃喀兒海，是候鳥夏季的麇集之地，曾有漢人被鵠庫人掠去，帶到了勃喀兒海。那人逃回來的時候，滿手的指頭全凍掉了，都只剩下一節兩節，像是拆散了的人偶的手。

毗羅山脈到了黃泉關，陡然錯開兩截，為東毗羅山脈與西毗羅山脈。西毗羅山脈位置稍北，其南麓上有一道不凍泉，毗羅河便從此發源，流向南方的褚國，最終匯入清源江。于是，兩座高聳入云的雪峰交疊之間，便沖刷出一道“之”字形狹窄河谷，而從不凍泉源處向北，有一條艱險山峪直通山口外的紅藥原。這便是近二千里毗羅山脈上，唯一可交通南北之道路。雖說是河谷與山峪，仍是比平地高處三百丈，若有走熟了的向導，一日夜便可翻越。毗羅河到了稍南的東毗羅山脈河谷，即改道潛入地下，到山腳處又涌出地面，只在地面留下一段千萬年前沖刷出來的四十里長的干涸河道。褚國黃泉關即座落于這段干涸河道上，扼住了這一要道，成為褚國西北難攻不落的一道關口。過了毗羅山脈之后，往帝都方向三千五百里全是平原，除了柱天山脈以外全無天險屏障，黃泉關一旦失守，西北虹州、中路各郡便要門戶大開，情勢危急，黃泉關之重，可想而知。

海市站在山下大營前，仰頭望去。沿河谷曲折向上，夜色里燃著數十點明珠般的火光。據張承謙說，每三時辰均有二百名兵士在關口輪值待命，另有望哨若干，分布于北面的通路上。

“鵠庫人若是遇上水草豐足的年景，拿鞭子趕他們也不肯朝南邊挪一步的。可是，若是哪年旱了、凍了、牲畜