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天蒙蒙亮,快燃盡的燭火旁,蕭暄放下蕭竹等人送來的情報(bào),揉了揉酸澀雙眼,打了個(gè)哈欠。
唉,又是一夜無眠。
昨晚,蕭暄將丁璇接回孫老漢家中,知會了蕭黎、蕭戰(zhàn)二人,一眾圍在小屋內(nèi),問清了來龍去脈,丁璇是在暗查家族被滅之事時(shí),得到了一些線索,隱隱與縣令周錢有關(guān),故偷偷潛入縣衙,不料竟是被來回巡邏的官差逮了個(gè)正著,綁在了一間值房內(nèi),也不明白那惡棍周錢是出于何種目的,對她不審不聞,只是拘著,不曾加害。
后來蕭暄思量一陣,又問及丁璇究竟查到了什么線索,為何會認(rèn)為巴邑縣令與其家人被害有關(guān)。丁璇倒也不隱瞞,一股腦地抖露出來,原來那日她與蕭暄等人分開之后,便直接去了聚義鏢局所在之地,到了一探,卻是心痛如絞,兩眼發(fā)黑,實(shí)是沒想到原本寬敞明凈的大院子已是化為了片片灰燼,殘梁斷壁,破磚碎瓦,皆是燒得黑漆漆的,不忍直視,當(dāng)年離家一別,今番面目全非,好不傷心。
由于怕被背地里的仇人盯上,追查不成,適得其反,她不敢進(jìn)屋去吊唁,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了住家?guī)籽郏苹匮劢堑臏I,忍痛離開,去了離鏢局不遠(yuǎn)的茶肆打聽,誰知陰差陽錯(cuò)之間,卻是撞見衙門里的官差聚在一起吃茶談笑,意外聽得他們講那縣太爺周錢書房里前不久添了塊頂好的白虎皮,毛色鮮亮,墨色紋路清晰,背部隱隱形成一個(gè)“王”字,大吉之象,乃是平日里難得一見寶貝。
丁璇得了這個(gè)消息,異常震驚,因?yàn)樗獣愿赣H丁振山也有一塊珍稀的白虎皮,形狀與那衙役描述的一模一樣,分毫不差,可這是她家的寶物,為何去了縣衙府邸,由此一來,可見那縣令周錢脫不了干系。
聽了丁璇的話,蕭暄當(dāng)下眉頭一皺,不禁回想起原先夜探府衙書房時(shí),好像在角落的躺椅上確有見到一張獸皮,只是光線昏暗,又無心于此,并未多加注意,不想?yún)s是個(gè)線索。
若那張白虎皮就是聚義鏢局掌事丁振山心愛之物,那么其落于周錢之手,就耐人尋味了,難道丁家上下,滿門覆滅,是惡官周錢私下遣人干的?
不,應(yīng)該不是,且不論這巴邑縣下屬的衙役差兵整體功夫并不高,不可能一夜之間就吃掉跑江湖的鏢局,并斬殺拳腳傍身的兩百余人,再者周錢也沒有足夠的理由要鏟除丁家,難道僅僅為了張老虎皮,就甘愿費(fèi)如此大力氣?
蕭暄來回踱步,眼下掌握的線索太少,毫無頭緒。
正當(dāng)她遣散眾人去休息,自個(gè)在破屋內(nèi)坐立不安,冥思苦想時(shí),清風(fēng)軒蕭竹悄悄摸來,將一摞密信謹(jǐn)慎地交予蕭暄,后即刻銷聲匿跡,暗地里靜靜等著主上的再一次吩咐。
卻說蕭暄得了這些密信,一一撕開細(xì)看,一夜未曾合眼,及至天亮,方才勉強(qiáng)閱完,心緒翻涌,百味雜陳。
這一張張白紙,記錄著巴邑縣令周錢等官吏的生平背景。
周錢,字?jǐn)恐街荽淌分芊胖堋:糜螛罚瑹o文墨,喜金銀,愛女色,仗著家族之勢,當(dāng)上巴邑縣令,任上正經(jīng)事兒一件未干,欺男霸女壞事做絕,十足二世祖。
而其兄冀州刺史周放,更是可憎,為人奸邪狡詐,口蜜腹劍,多年前傍上朝中權(quán)貴,巴結(jié)賄賂,游說拉攏,排擠前任刺史,打壓忠臣義士,終于登上了冀州軍政首位,執(zhí)掌地方,大肆搜刮,巧立稅目,讓百姓破產(chǎn)流亡,走投無路,賣妻典子,苦不堪言。是故,不久之后,冀州傳出一句順口溜,“金子庫,銀子庫,不及刺史的半府庫。”
這兄弟二人還真是一個(gè)爹娘養(yǎng)得,一個(gè)德行!
蕭暄攥緊了拳頭,胸口激蕩起伏,而今這冀州雪災(zāi)不斷,官員又貪得無厭,不死人才怪呢!
蕭暄收起手中信件,事情的始末她已是大致明了,現(xiàn)在丁璇的事情沒有明確的方向,而救濟(jì)災(zāi)民之事迫在眉睫,得想個(gè)法子把周錢連帶著周放給法辦了,不然禍害無窮。
“少爺,咱們下一步可是要懲治周錢?”推門而入的蕭黎望著雙眼泛紅的蕭暄,星眸里閃過點(diǎn)點(diǎn)心疼之意,依她對后者的了解,定又是熬了個(gè)通宵。
“知我者,黎兒也”,蕭暄望著清新動人的蕭黎,難得開口調(diào)笑道。二人明為主仆,實(shí)為姐妹,情誼深厚。
“爺你又不正經(jīng)了,不過,你打算如何打壓他們?咱們現(xiàn)在不能暴露身份,名義上只是行商之人,怕是沒有資格啊。”蕭黎秀眉微蹙,她可是明白梁朝的昏官庸官跋扈無比。
“咱們不方便出面,可以找其他人啊,昨夜蕭竹送來消息,監(jiān)察史陳元稹按舊例抵達(dá)冀州,訪查軍政事務(wù),考核官員政績,我已派人修書一封,告之他實(shí)情,咱們可以打他的旗號,先把這巴邑縣令治了,開倉分糧,接濟(jì)百姓,穩(wěn)定治安”,蕭暄思量一番,定了計(jì)策。