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“爺,是阿叔,阿叔回來(lái)了。”
阿貴擦干眼淚,離了老丈的懷抱,蹦蹦跳跳,上前開(kāi)門(mén)。
院門(mén)輕開(kāi),一陣踏雪聲,隨即一個(gè)骨瘦嶙峋的年輕人映入眼簾,未及而立之年,皮膚黝黑,嘴唇青紫,背著一個(gè)竹編的背簍,里面依稀可見(jiàn)幾捧野菜葉子,三兩個(gè)番薯,身上的粗布衣打滿(mǎn)補(bǔ)丁,肩膀處尚有幾個(gè)拇指大小的窟窿,似是新裂的口子,來(lái)不及補(bǔ)上,冷風(fēng)刮過(guò),直凍得縮脖子跺腳。
“爹,他們是?”年輕人一進(jìn)屋,抖了抖身上的積雪,瞧見(jiàn)了蕭暄一行陌生人,習(xí)慣性地皺了皺眉,語(yǔ)氣并不友好。
“廣兒,這位小哥是過(guò)路的商人,遇上大雪封路,來(lái)我們家借宿的,身后是他的仆從,且安心,他們不是些作惡的。”
老丈心疼兒子在這大雪地里忙活了一天,拄著木棍,幾步上前,欲接過(guò)背簍,卻被年輕人輕輕避開(kāi),想來(lái)兒子是舍不得勞累自個(gè)的,只好又歇了回去,無(wú)奈笑道。
“借宿?”年輕人隱晦地掃了蕭暄等人一眼,發(fā)現(xiàn)他們衣著雖然干凈,可也說(shuō)不上值錢(qián),像是商隊(duì)里拉貨的小頭目,不愿在這冷天花大價(jià)錢(qián)歇客棧,便找理由搪塞,尋便宜民家,口中不禁小聲嘟噥道,“要投宿就去客棧啊,來(lái)我家算什么事?本來(lái)就沒(méi)吃的,還得添三張嘴,真是晦氣。”
老丈上了年紀(jì),耳朵不好使,沒(méi)在意兒子說(shuō)了什么,可一側(cè)的蕭暄耳聰目明,卻是字字聽(tīng)清,面上浮現(xiàn)一絲尷尬,這年輕人定是把她們當(dāng)做混飯蹭宿的滑頭,想了想,喚來(lái)蕭黎,對(duì)其耳語(yǔ)一番,讓她和蕭戰(zhàn)佯裝尋東西,去外面買(mǎi)些酒菜來(lái),算是答謝老丈一家,免得落了口實(shí)。
蕭黎了然,站起身子,拉著蕭戰(zhàn),一塊兒奔出去了。
蕭暄轉(zhuǎn)身,看著一臉狐疑的老丈,也不愿老人家多心,笑著道,“老爺子,我有件東西落下了,估摸著該在來(lái)時(shí)的路上,這才遣了家仆去尋,莫要多心,他們?nèi)トデ一亍!?
老丈聞言,打消了疑慮,又念著蕭暄行商丟了寶貝,總歸不吉利,安慰道,“小哥兒,可是甚打緊的東西?這鬼天氣,路上沒(méi)幾個(gè)人,家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)的,若是離得不遠(yuǎn),想來(lái)丟不了,你且安心等著便是。”
“那也不一定,指不準(zhǔn)有誰(shuí)路過(guò),揣懷里跑路了,這年頭,缺衣少食,挨餓受凍的,誰(shuí)顧忌那些說(shuō)書(shū)里的品性,天上掉下個(gè)值錢(qián)寶貝,誰(shuí)不稀罕?”默默在一旁燒柴火的年輕人頭也不抬,悶悶道,語(yǔ)氣里暗含著一絲幸災(zāi)樂(lè)禍。
“廣兒,說(shuō)的甚混賬話!這街坊鄰里的,都是老實(shí)巴交的莊稼人,雖人窮,但志不短,不會(huì)作那腌臜之事“,老丈急眼了,拄著木棍吼道,他不愿意蕭暄等外地人看輕。
“怎地!還不讓人說(shuō)了?爹你出去看看,外邊是個(gè)什么光景,我今日得的這幾個(gè)番薯,還是豁出命才保下來(lái)的!不信,你瞧瞧,你瞧瞧!”
年輕人撈起衣襟,袒露皮膚,倒叫人吸一口涼氣,只見(jiàn)得腰腹背脊?jié)M是烏青,好幾道深深的紅印子,觸目驚心。
“我的兒啊,你這是為何?昨夜還好好的,今天怎地這副形狀?”
老丈痛心疾首,上前摸著傷痕,嚎啕道。
一見(jiàn)爹咸水珠兒不停地掉,年輕人也是心底絞痛,抱著老丈嗚咽不止,“爹,爹...咱們...窮人的命真是...苦啊。我今兒...跋涉上山,挖地一尺,好容易才找到這幾個(gè)小番薯,念著咱家連續(xù)幾天...清湯野菜,總有個(gè)果腹物,不曾想,被鄰里瞧見(jiàn),非要分了去,我不肯,他們...就上來(lái)橫搶?zhuān)仪昂筇硬贿^(guò),一個(gè)腳滑,沿著山梁子...掉了下去,摔了個(gè)結(jié)實(shí),所幸人沒(méi)死,番薯...還在兜里。”
一番哭訴,見(jiàn)者心酸,聞?wù)呗錅I。
立在旁邊的蕭暄眉頭擰在了一起,面上陰晴不定。
這父子倆抱頭痛哭許久,方才收了聲,拿袖子抹著紅眼眶,待得心緒稍平,那年輕人似是想到什么,又悲戚道,“爹,官府加稅,將我們的糧食搜刮了干凈,這樣下去,不是個(gè)辦法,咱們熬不過(guò)嚴(yán)冬的。我出城上山時(shí),見(jiàn)地上又倒了許多凍得僵硬的尸體,不少人餓得狠了,竟然把那些死尸拿來(lái)煮了吃,屠宰人肉,易子而食,甚是可怕。”
什么!竟然已到了人吃人的境地!蕭暄驚怒交加。