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七十七章 女中豪杰

齊士真提到無量山斷腸谷有一位毒王，江飛鸞不以為然，齊士真笑道：“我說的靠山不是那個毒王，而是他手中的毒藥，你想想看，如果我們掌握了這種毒藥，殺人于無形，就可以在江湖上占據一席之地，用不著看別人的臉色行事。”江飛鸞搖頭：“這種毒藥固然厲害，對付旁人好辦，卻對付不了段青霄和常霄這樣的高手。”齊士真繼續解釋：“我們根本沒有能力稱霸江湖，只要有立足之地就可以了，有了這種毒藥完全可以自保。”江飛鸞頗為猶豫：“自古以來，玩火者必自焚，就算弄來毒藥，可是我們也沒本事控制，一旦被他人所用，難免害人害己。而且紙里包不住火，一旦傳揚開去，我們必將成為武林公敵，那時休說立足，連保全性命都難。”齊士真心里一動，看來這個江飛鸞不是沒腦子，自己確實沒安好心，想不到被江飛鸞覺察于事先。于是改換話題道：“這只是沒有辦法的辦法，從目前的種種跡象表明，常霄的性情大變，下手狠辣，不留余地，一旦戰勝段青霄，我們的處境不妙。”江飛鸞詫異道：“難道你希望段青霄獲勝？不管怎么說，他總是殺我大哥的兇手，我對常霄沒什么好感，不過總希望段青霄落敗，告慰大哥在天之靈。”齊士真笑道：“我何嘗不希望為真人報仇，只是段青霄年紀不小了，就算戰勝常霄也風光不了多久。一旦常霄獲勝，我們就沒有出頭之日了。”江飛鸞舉杯勸酒：“不管誰獲勝，都不會把我們怎么樣，段青霄的要求并不高，常霄總要顧念我大哥的托付之恩，不會把我們怎么樣。”齊士真點頭：“這倒是，江湖風云難測，或許會有轉機。”其實齊士真對江飛鸞一直有看法，從前是看在醉霞道人份上，如今醉霞道人歸天，就沒有什么顧忌了。本來想把江飛鸞引入歧途，可是被他察覺，只能敷衍過去。

這幾個關鍵人物都已經猜出常霄沒有死，正在積蓄力量準備卷土重來，他和段青霄之間的決戰不可避免，只是時間還說不準。每個人都在打自己的小算盤，為將來做準備。萬俟嵩老謀深算，抽空到聚龍山莊看了看，從工程的進度上推斷，最多五年，常霄就會重回聚龍山，那時候萬仙堂的處境就不妙了。計議之下，認定兒子站錯了立場，倒不是從武功上分出高下，自己的師父雖然戰勝了第一劍客，畢竟年紀高邁，已經日落西山，沒有了當年的風骨，連家事都處理不好。反觀常霄，自從出道以來，一步一個腳印，付出的辛苦絕非普通人所能想象，可是一直得不到應有的尊重。一分耕耘，一分收獲，這是天地大道，吃得苦中苦，方為人上人，常霄的苦功必將帶來豐厚的回報，從氣數上來看，未來的江湖必然是常霄的天下。萬俟嵩一方面擔心兒子安危，一方面不忍心看著萬仙堂毀在常霄手里，專程到許昌一行。墨麒麟雖然做了堂主，有很多地方還是要依靠萬俟嵩，萬仙堂能在江湖風雨飄搖中屹立不倒，完全是萬俟嵩的功勞，賞罰分明，體恤下屬，與各方勢力和睦相處，至于武功倒在其次。墨麒麟志大才疏，倒是有自知之明，知道自己能力有限，因此對萬俟嵩極為尊敬。父子見面，墨麒麟大禮參拜，萬俟嵩首先與一干舊部飲宴一番，敘舊談天，聯絡感情。夜深人靜，父子倆才坐到一起談心。墨麒麟聽父親陳明利害，連連點頭：“當初孩兒與軍師商議，軍師的話在情在理，所以才下定決心站在段青霄一邊。”萬俟嵩搖頭：“身為一堂之主，要有自己的主見，不能被別人左右。最關鍵的就是看準形勢，一步走錯，非但多年的心血付諸東流，連身家性命都難保。常霄的潛力巨大，一旦君臨江湖，萬仙堂難免土崩瓦解。”墨麒麟問道：“師祖得到各方擁戴，神刀令牌威行江湖，如此龐大的力量還制不住常霄？”萬俟嵩長嘆：“你怎么還這么天真？如今臣服于你師祖的人大半是當初醉霞道人縱橫之時，聚在旗下的人，這些人一貫見風使舵。你師祖戰勝醉霞道人，他們馬上改弦更張，一旦常霄獲勝，這些人一定會故伎重演，如今的臣服只是表面現象罷了。”墨麒麟登時愕然。

萬俟嵩把利害關系詳細解釋一番，墨麒麟搖頭嘆息：“實在想不到，高高在上的名門高手也是趨炎附勢之徒。”萬俟嵩問道：“你覺得常霄這個人怎么樣？”墨麒麟不假思索：“當然是難得的好人，重情重義，古道熱腸，雖然武功絕頂卻從不恃強凌弱。”萬俟嵩一笑：“這就對了，既然是好人應該得到尊重才是，為何成為武林公敵？連家里的珍寶都被瓜分？”墨麒麟皺眉道：“還不是他下手太狠，一夜之間奪取兩千條性命。”萬俟嵩搖頭：“你哪里知曉，四杰村的事不可能是常霄干的。”墨麒麟大吃一驚：“這話從何說起？除了他還能有誰？”萬俟嵩長嘆道：“本來為父不想說，你知道以后切記不要露出半點風聲。為父曾經秘密調查這件事，發覺玉面狼和丁香受到綠林酷刑，下手的人是行家里手，應該是四杰村的人動手。既然四杰村的人下手處置，為常霄出氣，說明常霄就在旁邊，這就證明當時常霄對四杰村沒有敵意。既然已經出了氣，何必要斬殺那么多人？”墨麒麟還是不明白：“別的都好說，除了他誰有這等刀法？”萬俟嵩長嘆：“為父讓你保守秘密就是為此，不錯，下手的人刀法出神入化，可是天下有這樣刀法的人不止常霄一個。”墨麒麟笑道：“當然，還有師祖，可是師祖退隱江湖，怎么可能到四杰村殺人？”萬俟嵩鄭重道：“別人看不出，為父卻能分辨，四杰村的人分明死在神刀門的刀法之下。”墨麒麟登時愣住：“怎么可能？”萬俟嵩嘆息：“事實如此，這件事情的真相只有為父明白，你師祖想重出江湖，又不能自食其言，所以精心布了一個局。”墨麒麟實在不敢相信，可是自己的父親不可能欺騙自己，更不可能詆毀師祖。

當初江湖轟傳，常霄將四杰村男女老少斬盡殺絕，立刻有不少人站出來指責，常霄從萬人敬仰的南昆侖一下子變成了武林公敵。墨麒麟做夢也沒想到，真正下手的人竟然是自己奉為神明的師祖，回不過神，半晌說不出話。萬俟嵩叮囑道：“這件事你自己清楚就行了，千萬不要泄露出去。”墨麒麟搖頭不止：“想不到，這么高的身份竟然做出這樣的事。”萬俟嵩心里也不是滋味，師父如此處事確實有失高人風范，繼續指點道：“你師祖固然刀法神奇，可常霄也不是等閑之輩，高手相爭，最關鍵的地方就是忘我，心里沒有一絲雜念才能發揮本身武功的精華。一旦這兩人交鋒，你師祖從氣勢上就落了下風，畢竟心里有愧，常霄就不一樣了，根本沒有后顧之憂。所以為父認定，常霄早晚會戰勝你師祖，為了萬仙堂的將來，為父特意把底交給你，該怎么做你自己拿主意。”墨麒麟點頭。送走父親之后，墨麒麟苦思對策，父親的話再明白不過，這個時候應該想辦法結好常霄。可是常霄行蹤不定，又不可能公開露面，只能從聚龍山莊的工程上想辦法。這件事既不能做得太明顯，又要讓常霄知道。左思右想，有了主意，傳書江南，下令讓從前聚龍幫的舊人以綠林的名義出面協助，出錢出力，這樣就可以一舉兩得。追魂針得知此事頗為奇怪，墨麒麟當然不能和盤托出，只說身在江湖，不能不留余地，追魂針雖然有些懷疑，也不便細問了。

山東境內最有名的當然是泰山，不過也有其他的山，魯山就是其中之一，此山不如泰山高峻，連綿也有數十里。對于普通人來講，不過是普通的荒山，對于丐幫弟子則不一樣，因為丐幫的圣地紫云洞就在此山中。自從金蟾長老取回幫主令牌，重整丐幫之后，做為人數最多的江湖幫派，總算恢復了幾分元氣。經過周密的準備，金蟾長老傳出了訊息，召集各地堂口首領到紫云洞聚會。得知消息，各地首領歡喜萬分，紫云洞聚會沒有別的事，一定是推舉新幫主，有了幫主就有了主心骨，今后就可以揚眉吐氣了。因為段青霄看不起丐幫，根本不加注意，金蟾長老得以放心召集各路首領。丐幫弟子最大的特點就是行動方便，沒有什么人注意叫花子的行蹤。各路首領紛紛來到魯山，紫云洞是圣地，不經傳召不能靠近。金蟾長老派人引領，眾人依序上山，路上一言不發，表示對圣地的尊重。如今的丐幫，就數金蟾長老地位最高，武功也是首位，而且處事公允，深得人心，每個人都很尊重。紫云洞乃是天然的溶洞，里面寬闊處足以容納數百人，眾人進洞后徑直來到寬敞處席地而坐，就等金蟾長老。經過朝廷這么一鬧，影響確實不小，金蟾長老深知，如果不是常霄奪回令牌，丐幫不定會變成什么樣子。可是這么大的幫會，不可能總依靠別人，還要自己振作，因此傾盡心血培養出一個新幫主，召集眾人就是舉行新幫主上臺的儀式。這里是丐幫圣地，誰也不敢大聲喧嘩，金蟾長老緩步從后洞走出，眾人起身施禮，長老含笑點頭，擺手示意。落座后緩緩開言：“大伙都知道這次聚會的含義，老夫就不多說了，想我丐幫，自從上任葉幫主歸天之后一直沒有恢復元氣，自古道蛇無頭不行，可是確實沒有合適的人選，老夫年事已高，行將就木，根本挑不起這個擔子。勞累了數年，終于找到了合適的人選，今日就讓大伙見一見。”

雖然已經猜出八九分，聽得此言眾人還是覺得歡喜，金蟾長老做事穩重，沒有把握不會輕舉妄動，這個人一定錯不了。金蟾長老擊掌三下，后洞緩步走出一人，眾人注目觀瞧，都覺得詫異，原來后洞走出一名中年女子，容貌端莊，衣著樸素，與普通民婦沒什么差別。在意想中，丐幫幫主應該是頂天立地的英雄，怎能是如此平凡的女子？眾人登時無語。金蟾長老已經料到這一幕，解釋道：“大伙不要忙著下結論，容老夫介紹一下。這個女子乃是前任葉幫主的侄女，大伙知道，葉幫主未曾娶親，所以對這個侄女極為關照，費盡周折，把她送到一位隱逸的高人門下學藝。難得這個女子肯吃苦，得到高人指點，武功造詣極為深湛，八歲投師，學藝二十載，數年前回鄉，到紫云洞祭奠葉幫主，巧遇老夫。從那時起，老夫就有意培養，準備讓她出任新幫主。當然，要做丐幫幫主只憑武功遠遠不夠，在江湖上打滾還需要豐富的經驗，靈活的頭腦。所以老夫安排她到江湖歷練，數年來，老夫對她頗為滿意，認為她完全有能力出任幫主，如今神刀門段青霄君臨江湖，各方勢力俯首稱臣。段青霄看不起丐幫，不加注意，正是我們的好機會，老夫認為，我們應該抓緊機會重整旗鼓，首先要確立幫主，有了幫主才能穩定人心，徐圖發展。”立幫主當然重要，可是立什么人就不好說了，眼見這個女子平平無奇，怎能統領弟子遍及天下，數以百萬記的丐幫？只見這女子走到正中，不卑不亢開言：“在下紫云姑，長老已經介紹過，我就不多說了。需要強調的一點就是，今日不是任命幫主，而是推舉，如果各位有合適的人選完全可以提出來，只要武功，謀略達到標準，完全可以站出來比試，奪魁者才是新幫主。”

這么一說眾人也就信服了，雖然金蟾長老德高望重，強行任命新幫主也不合規矩。各路首領議論片刻，推舉了三個人出來，一個是京城的首領胡文海，一個是南京的首領洪振英，還有一個是專門負責傳遞情報的蔣寒濤。這三個人都有些本領，而且人緣很好。金蟾長老胸有成竹，紫云姑的本領遠在這三人之上，完全可以在比試中奪魁。紫云姑也頗為自信，多年的苦功為的就是這一刻，為了故去的叔父，也為了自己，一定要抓住這個難得的機會。胡文海功底扎實，一路虎豹拳頗具功力。洪振英的地趟刀招數巧妙，蔣寒濤精于猴拳，這三個人乃是丐幫知名的好手。至于紫云姑所學與這三人不同，前任幫主葉長星本身武功修為極高，他敬仰的高人當然非同小可。紫云姑在高人指點下苦練多年，已經是當今的高手，只是不為外人所知。金蟾長老見人選定下來交代道：“這里是丐幫圣地，不能同室操戈，你們把最得意的武功展示一下，大伙做個見證。”眾人齊聲答應。首先是胡文海，收拾一番走了一趟虎豹拳，拳風呼嘯，門戶嚴謹，得到一片喝彩之聲。洪振英展示地趟刀法，刀光閃爍，舞到酣處，竟然看不到人影。蔣寒濤的猴拳頗有名氣，施展開來，變幻莫測，點塵不驚。金蟾長老修為高深，馬上認定，蔣寒濤的武功比前兩人高出一塊，別人也沒有異議。輪到紫云姑，抖擻精神施展了一路掌法，身形轉動間竟然有數條人影晃動，分不清哪一個是真人。別人不明白，蔣寒濤登時施禮：“紫云姑武功高妙，遠勝我等。”

七十八章 無心巧遇

紫云洞中，蔣寒濤帶頭認輸，別人自然沒有異議，可是要做幫主只憑武功還不夠，因此有人向紫云姑詢問丐幫的詳情。紫云姑做了充分的準備，對答如流，眾人無不心服。事情進展極為順利，金蟾長老開言：“列位，紫云姑與丐幫頗有淵源，又是罕見的高手，完全可以勝任丐幫幫主之位。按照規矩，新幫主要進入生死門，過獨龍橋，進七星室，取出一顆楠木珠才能正式成為幫主。”紫云姑聽長老提起過，知道這個規矩，不過長老也沒有進過生死門，不知道里面的情形。紫云姑心高氣傲，叔父能做到自己也可以，無論如何要取出楠木珠。眾人留在原地等候，金蟾長老引領紫云姑進入內洞，來到一扇石門之前，特意叮囑道：“此門之內兇險萬分，成功取出楠木珠者固然成為幫主，不成功難免喪生，你可要做好準備。”紫云姑點頭：“長老放心，生死等閑事爾，不管怎樣也要取出楠木珠。”金蟾長老頗有信心：“你的修為不差，多加小心就是，老夫靜候佳音。”說完緩緩推開石門，一股寒氣沖出，冰冷刺骨，好在紫云姑內功精湛，提氣護身，緩步進門。金蟾長老合上石門，心里思量：但愿紫云姑成功取出楠木珠，丐幫有了幫主才有希望。生死門只有幫主才能進入，紫云姑進門之后，前方是一片黑暗，伸手不見五指。石門合攏之后，更是沒有任何光線。在這種情形下，只有完全依靠自己的感覺，稍有差池難免大禍臨頭。紫云姑得到高人指點，所學乃是峨嵋派正宗內功太陰真氣，早已打通大小周天，真氣運行于經脈之中，施展所學心法，眼觀鼻，鼻觀口，口問心，屏除雜念，在空靈之中感知身邊的情況。

前面的人等金蟾長老領紫云姑去后，馬上埋怨蔣寒濤，胡文海首先發話：“我說蔣老哥，你的本事我們都清楚，那個紫云姑的掌法沒什么了不起，何必認輸？”立時有人附和。蔣寒濤搖頭：“你們哪里知曉，紫云姑的掌法我是不認得，步法卻見過，乃是峨嵋派的絕學梅花步，能學到這路步法的人必定內外兼修，決不是我等所能抵敵。再說生死門之內殺機四伏，我可沒本事平安進出。”洪振英插言：“不錯，生死門確實兇險，當初葉幫主曾經特意交代，真氣沒有貫通全身經脈以前萬不可進門，我們這兩下子還差得遠。”胡文海點頭表示同意：“不錯，我們確實不敢進入生死門，如果紫云姑真的取出楠木珠，也是丐幫的大喜事。”洪振英微微搖頭：“就算紫云姑坐上幫主的寶座，也未必是好事，如果蔣老哥所言不差，這個紫云姑一定是峨嵋傳人，如果成為幫主，那么丐幫就要受到峨嵋派轄制。”蔣寒濤笑道：“老弟多慮了，峨嵋派出于佛門，很少過問江湖紛爭。南華圣母行走江湖之前，首先要另立門戶，不能以峨嵋派的名義。紫云姑也是一樣，不能打著峨嵋派的旗號，峨嵋派也不會過問她的事。”洪振英點頭：“這就是了，有了幫主丐幫就有了希望，我看紫云姑精明過人，是個人物。”胡文海輕嘆：“但愿紫云姑能順利取出楠木珠，長老的武功沒得說，就是腦筋太死，不知變通，喪失了不少好機會，是該有個年輕人整頓一下丐幫了。”眾人低聲議論，紛紛猜測紫云姑能不能順利取出楠木珠，這可是丐幫頭等大事。

其實最擔心的人還是金蟾長老，紫云姑從峨嵋學藝歸來，自己曾經從頭指點過，把平生所學傾囊相授。如果紫云姑死在生死門之內，數年的心血白白浪費不說，恐怕自己沒精力再次培養新人，丐幫的前途就很難說了。生死門之內悄無聲息，聽不到一點聲息，長老的心里卻好似潮水一般不能平靜，丐幫的興衰，前任幫主的悲慘遭遇，江湖上各方勢力紛爭，生死未卜的常霄，朝廷的介入，君臨江湖的段青霄，種種難題一一涌入腦海，如果紫云姑不成功，后果不堪設想。前任幫主葉長星進入生死門之時，也是金蟾長老在這里等候，前后大約一個時辰，葉長星就取出了楠木珠。可是紫云姑的修為與葉長星無法同日而語，能不能成功全看天意，金蟾長老對自己的決定也有懷疑，只是時間緊迫，沒有別的選擇。這時才體會到度日如年的感覺，實在不好受。洞壁上的油燈逐漸燃盡，長老添上油，心里叨念：一個時辰了，不知道紫云姑怎么樣了。轉眼又過去半個時辰，蔣寒濤，胡文海，洪振英三人前來詢問，長老搖頭不語，蔣寒濤從背后摘下酒葫蘆遞過來道：“長老不要心急，喝口酒再說。”胡文海取出一個油紙包笑道：“我還帶了叫化雞，長老年事已高，不必自苦。”金蟾長老點頭，接過葫蘆喝了幾口，撕了一條雞腿，雖然是美味這時候卻感覺不出來，所有的心思都在生死門之內。洪振英輕嘆：“長老為了丐幫嘔心瀝血，所有丐幫弟子都不會忘記。”金蟾長老根本沒聽進去，口里還在叨念：“怎么還不出來？是不是老夫太過心急了？”蔣寒濤三人頗為感動，憑金蟾長老的武功和江湖地位，完全可以逍遙四海，縱橫江湖。如今卻在這里苦守，就沖這份苦心，足以得到所有丐幫弟子的尊重。

等待最為難熬，兩個時辰過去，蔣寒濤發覺，金蟾長老已經沒有了武林高手的氣度，好像一個老態龍鐘的普通老人，心里也不是滋味。胡文海和洪振英看到金蟾長老的樣子也盼著紫云姑早點取出楠木珠，免得金蟾長老再受煎熬。這時候說什么也沒用，所有希望都寄托在紫云姑身上。金蟾長老心急如焚，偏偏無計可施，只能在這里靜候。時間拖得越久希望越小，可是除了等待沒有別的辦法。就這樣苦苦等了三個時辰，蔣寒濤心里明白，紫云姑兇多吉少，可是看金蟾長老期待的樣子實在不忍心打擊這位老人，只能默默陪著。油燈下四個人好似木雕泥塑一般，四下里靜得可怕，金蟾長老還是滿懷希望，一旦希望破滅，后果實在無法想象。石門緩緩打開，紫云姑踉蹌走出，渾身都被汗水浸透，很顯然，生死門之行極為艱苦。金蟾長老上前扶住問道：“怎么樣？拿到楠木珠了么？”紫云姑勉強點頭，身軀軟倒。金蟾長老試探紫云姑脈息，轉頭吩咐道：“紫云姑只是脫力昏厥，休息半日就會復原，你們到前面去，把好消息告訴大伙。”三人領命欲行，蔣寒濤特意叮囑道：“長老也要保重，丐幫可以沒有幫主，卻少不了長老。”金蟾長老微微點頭，抱起紫云姑到靜室調息，恢復元氣。前面等候的人聽說紫云姑成功取出楠木珠，都覺得歡喜，蔣寒濤地位最高，讓大伙準備美酒佳肴慶賀一番，眾人興高采烈分頭出去采辦。紫云姑確實只是脫力，得到金蟾長老協助，很快緩過神，睜眼一看，面前的金蟾長老好似老了十歲，容顏頗顯蒼老，忙問道：“長老何故如此？”金蟾長老皺眉道：“別的事都不用想，恢復體力要緊。”紫云姑不明所以，無暇細問，打起精神調息，真氣運行十二周天，終于恢復如初。金蟾長老顧不得自身心神憔悴，馬上引領紫云姑到前面來見各路首領。見面之下蔣寒濤長嘆：“長老為了丐幫嘔心瀝血，我等銘感肺腑，受蔣某一拜。”其余的人一起拜倒，異口同聲：“長老多多保重。”

見到這等場面，金蟾長老搖頭：“身為丐幫中人，為丐幫效力乃是理所當然，大伙應該參拜新幫主，拜老夫做甚？”紫云姑盈盈下拜：“長老乃是丐幫的頂梁柱，所有丐幫弟子都應該禮敬十分。”金蟾長老連忙還禮：“幫主一拜老夫可當不起。”紫云姑堅持道：“長老乃是我的長輩，又有師徒之份，于情于理都受得起。”金蟾長老長吁一口氣：“老夫的使命已經完成，今后的路要靠你們自己了，從今日起，老夫要拋開一切，到四處散心。不過老夫會隨時打探丐幫的情況，危難之時自會出面。”紫云姑道：“長老需要些什么盡管開口。”金蟾長老一笑：“用不著，老夫混跡江湖多年，要什么有什么，你們做好分內的事就可以了，不用為老夫掛心。”說完此語，大袖一甩，飄然離去。胡文海嘆息：“幫主應該留住長老，還有很多事需要長老處理。”紫云姑搖頭：“我何嘗不想留，可是長老為丐幫付出了這么多，實在沒理由挽留。”蔣寒濤點頭贊成：“幫主言之有理，長老盡了自己的責任，我們也應該盡責，目前最緊迫的事就是舉行丐幫大會，重整丐幫秩序。”洪振英附和：“不錯，所有弟子都要見一見新幫主，這樣就有了主心骨。”紫云姑點頭：“大伙分頭準備，隨時保持聯絡。”眾人答應，紛紛告辭回去準備，紫云姑也開始準備，取出楠木珠只是第一步，后面的路還很漫長。

離開紫云洞，金蟾長老一身輕松，雖然很是疲憊但精神很好，心事已了就沒什么牽掛了。幫內的事已經全部交給紫云姑，自己可要清閑一陣了。從前所有心思都放在丐幫，一旦沒了心事反而不太習慣，金蟾長老苦笑，難道自己注定要勞碌一生？信步而行，漫無目的，前方出現一條大河，不時有船只往來，長老心一動，何不搭船散心，走到哪里是哪里。于是搭了一條南下的船，每日自在賞景，頗為自在。船只進入運河，長老根本不管其他，只顧散心，自從踏入江湖就沒有輕松過，這一回可要好好休息一下。船只一路南下，這一日船上人喝酒慶賀，說是目的地就要到了。長老一打聽，原來明日就到武昌了。長老無所謂，反正無事，坐船也坐夠了，上岸去散散心。武昌第一名勝當然是黃鶴樓，長老久聞其名，難得有空，于是取道前往。黃鶴樓乃是文人墨客往來之地，經常有文人在此處題詩，多半是附庸風雅。長老只為賞景，獨自登樓，伙計讓到臨窗的座位上，長老隨便要了幾樣小菜一壺酒，憑窗賞景，自得其樂。這里果然與別處不同，煙波浩淼，在遠山夕陽映襯下別有一番情趣。長老喜歡這里的風景，就在附近住下，每日游覽名勝，經常到黃鶴樓吃酒。這一日登樓，發覺伙計心不在焉，神不守舍，心里奇怪，于是問道：“今日有什么大事發生？”伙計笑道：“老先生不知，馳名天下的水晶二老來了，我們這里的廚師都等著學兩手，小人也想見識一下這兩人的手藝。”金蟾長老一愣：水晶二老，聽起來像是江湖稱呼，怎會如此陌生？于是詢問究竟，伙計解釋：“水晶二老乃是天下絕頂的廚師，做的菜比皇宮的御廚還高明，當初十八道菜就賣到了天價一萬兩。因為這兩人的拿手菜是水晶肘子和水晶肉串，所以被尊為水晶二老。”金蟾長老這才明白，原來是廚師，難怪自己不知道。

對于飲食，金蟾長老從不挑剔，丐幫之人，能吃飽喝足就夠了，聽過水晶二老的事也沒往心里去，自顧賞景飲酒。不大一會兒，有兩個年輕人上樓，伙計讓到長老旁邊的桌子上，一名年輕人問道：“伙計，水晶二老真的來了么？”伙計點頭：“不錯，如今正在廚房收拾菜肴。”兩名年輕人對視一眼，喜形于色，一人道：“你去說一聲，我們出五百兩買兩道菜。”伙計心里嘆息：五百兩，能做多少事，卻拿出來買兩道菜，有錢人就是不同。答應著下樓，去的快回來的也快，垂頭喪氣道：“二位見諒，人家不答應。”一名年輕人馬上道：“嫌少可以再加。”伙計搖頭：“不是錢的事，水晶二老并不缺錢，就是不想為別人炒菜壞了興致。”年輕人沉吟片刻道：“你再跑一趟，就說我們用極品佳釀換他們兩道菜。”隨手遞給伙計一個二兩的小元寶。伙計大喜，自己一個月也掙不到二兩銀子，歡天喜地跑下樓去。不大一會兒跑回來，喜滋滋道：“水晶二老說了，如果客官的酒真是極品，可以同桌共飲。”年輕人大喜。金蟾長老也覺得有趣，倒要見識一下水晶二老的菜有何出奇之處。不大一會兒，兩名老者登樓，伙計極為恭敬，兩名年輕人起身施禮，一名老者開言：“如果小哥的酒真是極品當然沒話說，如果不是休怪老夫無禮。”一名年輕人笑吟吟取出一個酒壺，晶瑩剔透，寶光四射，一望而知乃是寶物，年輕人笑問：“兩位認得這把壺么”老者注目細看，點頭道：“溫涼壺，果然是寶物，不過還是有所欠缺。”年輕人從懷里取出一把藍色的短尺和一個盒子，盒里是六只玉杯，老者神色一變：“你到底是什么人？為何身懷如此寶物？”年輕人一笑：“我的名字說出來你也不知道，有緣相遇，共盡一醉，明日天各一方，各行各道，多說無益。”老者點頭：“不錯，你們的酒錯不了，我們共盡一醉。”年輕人喜形于色，四人坐到一起。旁邊的金蟾長老大吃一驚，酒壺酒杯不認得，那把尺子明明是武林至寶寒冰尺，當年峨嵋派尋遍天下未曾得到，這個青年人竟然用來吃酒，實在匪夷所思。

七十九章 水落石出

水晶二老的真實身份自然是段昔云和尹天雷，兩個年輕人就是酒童和琴童，早就聽說水晶二老名動天下，專程尋來想要品嘗一番。尹天雷不大懂，段昔云卻認得三種寶物，知道這兩個年輕人非同尋常，這才答應同桌。伙計端上菜肴，金蟾長老留神觀看，果然不一般，難怪享有盛名。酒童從背后取下一個大葫蘆，把酒倒入酒壺，自夸道：“這可是進貢的極品玉壺春，配上我的酒壺酒杯，連皇帝也沒有福氣品嘗。”段昔云點頭：“這話不錯，溫涼壺只有三把，大內藏有一把，夜光杯皇宮也有，可是寒冰尺普天下只有一柄，皇帝也喝不到這樣的美酒。”金蟾長老心里一動，這個人知道寒冰尺的珍貴，難道也是江湖人？本來金蟾長老對自己的酒菜很滿意，可是身旁的四個人品嘗極品美酒佳肴，比較之下，自己的酒菜就變了味了。如此一來，長老就沒了心情，吩咐伙計結賬準備離開。走出數步，迎面一名年輕人快步走來，腳下極快，金蟾長老出于本能微微側身，右掌微出，暗藏一招寒鴉鳧水。年輕人滑步退開，注目觀看，小聲道：“老人家好功夫。”金蟾長老一笑：“你也不差。”準備離開，兩人互換一招，剛好被段昔云看在眼里，心里暗道：想不到竟然在這里遇到兩名高手。于是起身道：“這位老哥慢走，打擾雅興實在有愧，可否共飲一杯？”金蟾長老一笑：“老夫身上可沒有幾文錢。”段昔云猛然記起，當初常霄在開封與高震比武，曾經邀約當時與會的高手聚會，這位老者后來加入，得到常霄青睞，應該是一位高人。于是堅持邀約，金蟾長老也想品嘗一下極品的美酒佳肴，順水推舟，答應下來。這時與長老換了一招的年輕人近前笑道：“這樣的好機會為何不叫我？”原來此人就是劍童，得知酒童和琴童尋訪水晶二老，特意趕來湊熱鬧。酒童笑道：“剛好六個杯子，看來是天意。”

六人重新落座，彼此都不通名，這樣就沒有任何壓力，可以全心品嘗美酒佳肴。酒童珍藏的酒確實不一般，加上三件寶物，說是極品一點不過分，段昔云和尹天雷的菜肴也是難得的珍品。六人沉浸其中，羨殺旁人。金蟾長老看過刀工，心里已經明白，這水晶二老決不是普通廚師，而是武林高手，一定是借這個身份掩蓋真實面目，而那三個青年也非等閑之輩，想不到自己竟然在這里遇到五名高手。段昔云也明白，這三個年輕人不止武功精湛，背景也不簡單，能擁有如此寶物者肯定不是一般的江湖人。六人飲酒閑談，絕口不提江湖事，彼此心知肚明，都不想破壞氣氛。金蟾長老頗覺稱心，這樣的日子是從前夢寐以求的。吃飽喝足，六人并不多言，段昔云笑道：“這位小哥頗有身家，這一次我們就不客氣了。”酒童毫不在意：“些須小事，不足掛齒，有緣再會。”取出一個元寶扔在桌上，與琴童，劍童結伴離去。金蟾長老也就告辭，離開黃鶴樓。段昔云問尹天雷：“賢弟看出些什么？”尹天雷皺眉道：“那個老者曾經會過，乃是武林高人，這三個年輕人就不大好說，看后來的那個身手，絕非等閑之輩。”段昔云贊道：“賢弟觀察入微，長進不少。先來的兩個青年也不簡單，從我們的刀工上就推斷出我們身懷武功，雖然不曾挑明，神色已經有了變化。可以確定，這三個年輕人身手一流，來自一股未知的勢力，手下人如此了得，首領可想而知。”尹天雷一笑：“二哥又犯老毛病了，江湖紛爭與我們無關，這樣的日子足夠舒心了，何必自尋煩惱？”段昔云點頭：“不錯，這樣的日子頗有滋味，江湖與我們無關。”打點一番繼續閑游。

金蟾長老可沒有這么灑脫，從刀工來看，這水晶二老的武功極為精湛，連名門高手也沒有這等修為。那三個年輕人就更不簡單了，身手一流，富可敵國，不能不讓人懷疑。盤算之下，水晶二老名頭甚大，很容易尋找，先查探一下那三個年輕人，摸清底細再說。打定主意，暗暗跟在三人的后面，只見三個人有說有笑，在街市上閑逛一番，直等紅日偏西才離開。金蟾長老綴在后面，看前面三人離開城鎮，直奔江邊一個船隊，先后登上一只樓船。金蟾長老等到天黑，借著夜色掩護靠近樓船。金蟾長老的武功以及江湖經驗都是一流，做事極為小心，這一干人決不是善男信女，萬萬不能大意。自從五木真君夜探樓船之后，方子壽加了小心，安排四名幽冥劍士在樓船附近，有事隨時接應。金蟾長老是老江湖了，潛入水中耐心等待機會。等有船經過的時候才貼近樓船，看準四下無人，悄無聲息出水，好似貍貓一般躍上樓船，從暗影中來到上層的窗外。里面燈火甚明，白日見過的三個青年人與另一名年齡相仿的人坐在一處喝酒，還有一名瘦削的中年人獨自一席。金蟾長老曾經協助霧靈山莊對抗醉霞道人，跟幽冥劍士打過交道，一眼就看出，這個中年人就是幽冥劍士，心頭一震，原來幽冥劍士并沒有徹底消失，而是隱形潛蹤。金蟾長老知道幽冥劍士最擅長伏擊暗殺，對身邊的風吹草動極為敏感，心里多加了幾分小心。屋內五人飲酒談心，劍童連夸水晶二老的手藝天下無雙，鶴童沒能前去頗為遺憾。酒童問道：“到底被什么事絆住了？錯過這個機會太可惜了。”鶴童苦笑道：“如果是大事還好說，乃是雞毛蒜皮的小事。丐幫舉行大會，推舉了一位新幫主，叫什么紫云姑，峨嵋傳人，輩分挺高。”琴童取笑道：“這跟我們有什么關系？看來你是沒口福。”鶴童點頭：“就是，太可惜了。”

窗外的金蟾長老倒是滿歡喜，丐幫有了希望當然是大好事。屋內方子壽開言：“關注丐幫是旗主的意思，你們不要看丐幫高手不多，其實丐幫的潛力很大。”金蟾長老馬上認定，原來這些人就是血影旗主的屬下，難怪血影令旗所向披靡，原來旗下竟然有幽冥劍士這樣的高手。屋內劍童道：“從水晶二老的刀工來看，這兩人武功修為極為了得，那個老者更是厲害，功力精純，招數巧妙，比上次來找麻煩的萬俟嵩強出不少。”方子壽點頭：“雖然是無心巧遇，也有一定收獲，不過我們人手不多，目前只能自保。經過五木真君的事，凡事都要小心，不能節外生枝。”金蟾長老聽到這個名字心頭一震，五木真君，上清宮最精于內功掌法的前輩高人，不是早已經羽化升天了么？正疑惑時聽里面劍童嘆氣：“提起這個老家伙真是不簡單，我竭盡全力，根本無法靠近，這等內功實在無法想象。”方子壽點頭：“不錯，五木真君的驚濤掌是我見過的威力最強的掌法，施展開來好似排山倒海一般，如果不是事先有了準備非吃大虧不可。”琴童插話道：“我一直弄不明白，旗主怎能知道五木真君要來找我們的麻煩？江湖上知道五木真君的人寥寥無幾，知道行蹤的人更是少之又少，旗主怎能適時提醒，讓我們做好準備？”鶴童點頭：“不錯，這個消息隱秘之極，旗主怎能知曉？”方子壽笑道：“你們問我還不如直接問旗主，不過問也是白問，旗主不可能告訴你們。等著吧，早晚會明白。”金蟾長老心里也有此疑，自己都不知道五木真君健在的消息，這個旗主怎能覺察于事先？接下來屋內幾人談到生意，金蟾長老悄悄離開樓船，潛入水中，順流游出三里左右才上岸，施展輕功，趁著夜色趕回居住的客棧，換過衣服，打坐調息，天色將明時已經完全恢復。

吃早點的時候長老思量，既然船上的五人就是援助燕南樓的人，足以證明血影旗主就是常霄，看來他和段青霄的爭斗一直沒有停止。有了幽冥劍士，常霄幾乎無所不能，之所以不主動出擊，肯定是想在武功上超越段青霄，在正式比武中取勝。金蟾長老明白，如果常霄借助幽冥劍士的力量，完全可以殺死段青霄，但是身為頂尖高手，胸中必然有萬丈豪情，不論輸贏都要光明磊落，不能投機取巧。作為武林炙手可熱的兩名頂尖高手，段青霄從心里看不起丐幫，既然常霄在關注丐幫，自然要抓住這個機會。長老馬上寫下密信，準備告知紫云姑，轉念一想，這件事事關重大，一旦走漏消息麻煩不小，還是自己跑一趟最穩當。于是通過當地丐幫弟子發出消息，約紫云姑會面。此時的紫云姑精力也在常霄身上，丐幫大會之后，紫云姑與眾首領商議過后，認為段青霄必然不能久長，如果常霄真的沒死，那么江湖早晚是他的天下。因此首先派出人手，進行嚴密的調查，確定常霄的生死。從聚龍山莊的工程探查不出什么，不過丐幫確實有獨到的地方，竟然查出，常霄從做聚龍幫主的時候開始，每隔一段就要到杭州一行。從跡象上來看，不是游玩賞景，而是與一個人會面。經過多方努力，終于查到，常霄與西湖邊的藥材商人段奎有深交。紫云姑親自趕到杭州，從段宅的下人處了解到，段奎有一名結義兄弟，兩人感情極厚，每年都要會面，一直沒有間斷過。紫云姑馬上確定，常霄確實沒有死，與這個段奎一直保持著聯系。正在準備下一步，忽然接到消息，金蟾長老有事相約。紫云姑放下手邊的事，飛馬趕奔武昌。

金蟾長老沒想到紫云姑這么快就趕到，見面之下埋怨道：“幫主應該約下地點，讓老夫前往，何必親身趕來？”紫云姑笑道：“長老不必拘泥，尊師重道乃是為人之本，豈能讓師長奔波勞累？”金蟾長老暗暗點頭，把自己巧遇水晶二老，夜探樓船聽到的消息和盤托出。紫云姑面露喜色：“原來如此，長老的消息價值萬金，居功不小。”金蟾長老搖頭：“無心巧遇，算不上功勞。”紫云姑明白，金蟾長老對丐幫的貢獻無人能比，說功勞倒是見外了。于是把自己的舉措也講出來，最后分析：“照此看來，段青霄已經無法奈何常霄，兩人都在準備一場決戰。”金蟾長老點頭：“照情形看來，確實如此。”紫云姑輕嘆：“早聽說常霄這個人深不可測，我還不太相信，如今看來確實如此。想不到他的手里還握著如此強大的力量，連五木真君這樣的高人都鎩羽而歸，最讓人懷疑的就是消息來源，五木真君的行蹤怎能被他知曉？”金蟾長老點頭：“這個問題只有常霄能解答，不管怎么說，老夫認定，今后的江湖全是他的天下，段青霄已經日落西山，我們要做好充分的準備。”紫云姑自然有打算：“長老放心，既然常霄看重丐幫，又曾經有過來往，我一定把握分寸，不能喪失機會。”金蟾長老叮囑道：“血影令旗所到之處，違抗者必死無疑，這就說明，常霄的性情已經變了，不過老夫對他有信心，再大的難題也難不住他，不管怎么變，常霄還是常霄。”紫云姑鄭重答應，兩人仔細計議一番，紫云姑自行離去，金蟾長老自己也不明白，明明下了決心拋開一切，好好散心，遇到事情還是忍不住，總算有了收獲，反正無事，就到聚龍山莊看看。

這時的聚龍山莊與從前大不相同，原有的建筑大半不見蹤影，一座巨大堅固的城堡已經初具規模。金蟾長老四處轉了轉，心里極為吃驚，這座城堡的規模超出自己的想象，所用材料大半是青條石，堅固之極。正在建造中的宮殿簡直比皇宮還要復雜，從前的黑龍潭也變了樣，如此龐大的工程就算皇家也要籌措一年半載才能動工，常霄從哪里得到這么大一筆財富？巡視一番居然又有了發現，竟然有不少綠林人參與其中，不計報酬，出人出力。金蟾長老馬上找人打探，得知這些綠林人都是被如今的萬仙堂主墨麒麟差遣來的。金蟾長老腦筋一轉，登時明白，一定是萬俟嵩那個老狐貍看出風勢，讓兒子向常霄示好，為以后做打算。萬俟嵩是段青霄的弟子，經常在段青霄身邊出入，他的決定不會錯。想到這里，金蟾長老越發覺得這一步走對了，段青霄的要求并不高，只要表面上順從就夠了，不需要過多的花費。這才導致各方勢力說一套做一套，如果是常霄，決不會容忍腳踩兩只船的事情發生。不過段青霄的能力還是很強大，能請出五木真君這樣的高手可見一斑，天知道他還認識幾名隱逸的極流高手。再加上四大名門的支持，如果集中這些力量，不會比常霄一方遜色。常霄的偃旗息鼓不是沒有道理，所有的一切都要等到兩人的決戰過后才能下結論。目前只有南海燕南樓是旗幟鮮明的站在常霄一方，聚龍山莊龐大的工程肯定離不開他的支持。丐幫一定要及早表明立場，于情于理都要支持常霄。打定主意，長老特意發出一封密信，叮囑紫云姑站穩腳跟，不能為任何事情左右立場，書信發出去長老才放下心來。

八十章 返老還童

紫云姑離開武昌，發出消息，長老已經打探清楚，杭州的人手可以撤了。此行還有一個收獲，就是得知了寒冰尺的消息，這件寶物乃是萬年以上寒玉所制，可遇不可求，對于修習峨嵋正宗內功太陰真氣頗有好處。峨嵋派曾經花費了不少人力物力尋找，卻未能如愿，既然得到了消息自然要稟報師長。紫云姑心里明白，要想從這一干人手里得到寒冰尺決不是容易的事，連段青霄都沒有辦法，丐幫就更沒有這個能力了。峨嵋派有自己的聯絡方法，很快就有了回音，南華圣母和寸心師太聯袂來到，紫云姑聽到消息心里明白，這兩人到訪足以說明峨嵋派對寒冰尺的重視。三人見面，紫云姑施禮：“師姐在上，小妹這廂有禮。”南華圣母還禮笑道：“小師妹太客氣了，如今你的身份還在師姐之上，不必多禮。”敘禮落座，寸心師太迫不及待問道：“師妹，寒冰尺真的出現了？”紫云姑點頭：“確實出現了，有人親眼見來。”寸心師太埋怨道：“師妹怎能如此糊涂，師父對寒冰尺期待已久你不是不知道，見到了就應該想盡一切辦法留下來。”紫云姑苦笑道：“小妹何嘗不知，可惜沒有這個能力。”南華圣母頗為詫異：“難道憑丐幫的力量還不行？”紫云姑搖頭：“擁有寒冰尺的人非比尋常，丐幫萬萬惹不起。說別人師姐不信，上清宮的五木真君受段青霄之邀出面找他們的麻煩，非但未能占到便宜，險些吃了虧。”南華圣母與寸心師太對視一眼，砸舌道：“五木真君的驚濤掌威力絕倫，連師父都奈何不得，什么人有這樣的手段？”紫云姑雖然是峨嵋傳人，卻不能透露丐幫的事，不能和盤托出，只能說個大概，三人商議過后，決定還是請師父定奪，于是南華圣母留下來與紫云姑一道盯住方子壽的船隊，寸心師太趕回峨嵋請師父拿主意。

原來紫云姑是峨嵋派上輩神目比丘的關門弟子，是南華圣母與寸心師太的小師妹，輩分很高。寸心師太急急趕回峨眉山，神目比丘的居所不在尼庵之中，而在山間一個隱秘的山洞。寸心師太曾經在山洞中學藝十余年，自然是輕車熟路，進洞后直奔師父修行的石室。石門打開，里面不見師父神目比丘，只有空空的蒲團。寸心師太心里納悶，師父不在這里靜修，跑到外面做什么？沒有別的辦法，只能在這里等候。越著急越不見師父人影，寸心師太深知，出去尋找等同于大海撈針，師父的太陰真氣已經大成，自己根本尋不到，只能在這里干等著。足足兩個時辰，聽到洞外傳來人聲，仔細一聽，竟然是童謠，不大一會兒，兩個人前后走進洞來。前面的人正是師妹梅花圣母，后面卻是一個少女蹦蹦跳跳跟著，一手舉著糖葫蘆，一手拿著泥人。見到寸心師太，梅花圣母施禮道：“師姐怎么回來了？”寸心師太顧不得寒暄，詢問道：“師父哪里去了？我有要事稟報。”梅花圣母向身后一指：“師父不是在那里么，還不過去見禮？”寸心師太轉頭向后看，除了那個少女沒有人了，于是埋怨道：“師妹不要玩笑，我有要事稟報。”梅花圣母笑道：“師姐，不是小妹玩笑，你仔細看看，那就是師父。”寸心師太仔細打量，只見那個少女眉目果然與師父極為相似，只是肌膚細嫩，不可能是師父。正狐疑時少女摘下帽子，露出油亮的光頭開口道：“寸心，連師父都不認得了么？”聲音柔和渾厚，就是師父的聲音，寸心師太這才施禮：“師父，弟子無禮，怎么打扮成這個樣子？”神目比丘到蒲團上落座吩咐道：“等為師吃完糖葫蘆再說。”寸心師太心里納悶，拉過梅花圣母問道：“師妹，到底怎么回事？師父怎么變成這樣了？”梅花圣母苦笑道：“我也不知，我來給師父請安，就發覺師父變了樣，非讓我領她到鎮上買衣服，我不敢違命，誰知師父買了一身女童的衣服穿起來，用帽子把頭遮住，還要買玩具，我也不敢多問。”寸心師太百思不得其解，只能等著。

神目比丘吃完糖葫蘆，又從懷里取出兩件玩具把玩一番才開口：“寸心，過來說說出了什么事。”寸心師太近前，看到師父的裝扮心里好笑，又不能失禮，低頭稟道：“師父，紫云師妹發現了寒冰尺，持有者擁有強大的后盾，不敢擅專，請師父定奪。”神目比丘一皺眉：“紫云不是做了丐幫的幫主么？這么點小事都辦不了，丐幫也太差勁了。”寸心師太搖頭：“師父不知，這一批人的首領就是血影旗主，極為難纏，段青霄請出五木真君也沒有占到絲毫便宜。”神目比丘點頭：“看來為師要親自去一趟，寒冰尺對本門極為重要，無論如何要弄到手。”寸心師太問道：“師父為何換了裝束？”神目比丘一笑：“為師的太陰真氣貫通全身經脈以后，自認為已經到了巔峰，可是偏偏斗不過五木真君的驚濤掌，后來特意向百濟大師請教，據他講，太陰真氣練到極致可以生出少陽真氣，好似太極圖，陰極陽生，陽極陰生，無休無止，循環往復。為師細心體會，果然感覺到體內隱隱有少陽真氣。經過一年，終于可以陰陽調和，感覺好似脫胎換骨一般，連性情都變了，整日里就是想著玩耍。”寸心師太恍然大悟：“原來師父更上一層樓，反璞歸真，可喜可賀。”梅花圣母吃驚道：“師父真的步入新境界，那不是天下無敵了么？”神目比丘笑道：“武學博大精深，真正無敵的人根本不存在，事不宜遲，你們兩個跟我走一遭，無論如何要得到寒冰尺。”梅花圣母勸道：“師父能不能換一下衣服，這個樣子出去被人笑話。”神目比丘搖頭：“不換，這個樣子怎么了？別人笑話關我什么事？”寸心師太勸道：“師父，南華師妹和梅花師妹在江湖上都有一定的名望，小師妹紫云也是丐幫的幫主了，向少女大禮參拜難免讓人笑話。”兩人輪番勸解，神目比丘最后終于答應換去衣服，三人動身離開峨眉。

這一段時日風平浪靜，方子壽全心經營生意，聚龍山莊的工程全面展開，花錢好似流水一般，只能盡量擴展生意。在劍童，鶴童兩人協助下，一切極為順利。酒童與琴童沒什么事做，除了練功之外就是想著美酒佳肴。自從嘗過水晶二老的手藝之后，兩人對美食的興趣大減，嘗過極品的珍饈美味，再吃普通菜肴自然少了滋味。因此兩人只預備一些蠶豆，花生等零食喝酒，琴童還有一個喜好，就是圍棋，兩人得空就找地方下棋。這一日船只靠岸，酒童四下張望，發現江邊小山上有一個亭子，把琴童叫來用手一指：“我們到那里下棋喝酒怎么樣？”琴童點頭：“甚好，預備些吃食，這就去。”兩人準備了美酒和下酒零食，帶上棋盤棋子下船上岸。來到亭子里四下一望，風光如畫，天地空曠，美景盡收眼底。兩人喝一聲采，盤膝對坐，開始下棋，手邊擺著美酒和吃食，一邊下棋一邊吃喝，其樂融融。正在興頭的時候，忽然一個少女跳了進來，冒冒失失抓起一把花生就吃，盯住溫涼壺開口問道：“這把壺真好看，給我好不好？”兩人正在興頭，不愿意被人打擾，酒童抓起一把蠶豆放到少女手里道：“快走吧，不要搗亂了。”少女接過蠶豆卻不肯走，把嘴一撇：“你們根本不懂棋理，裝什么樣子？”琴童自然不服氣，哂笑道：“小小年紀懂得什么，快走吧，不要搗亂了。”少女不服氣，用手點指道：“連最普通的四角殺數都用不好還裝什么？”琴童一愣，自己確實只會四角殺數，想不到被這個少女一言道破，皺眉道：“想不到真被你說中了，我們雖然在下棋，心思卻未必在棋上，你還是趕快走吧。”少女指著夜光杯道：“給我一只杯子我就走。”酒童笑道：“哪里來的野丫頭，也沒人跟著，動不動要人東西。”少女從懷里取出一個精致的布老虎拿在手里對兩人道：“我用這個老虎跟你們換。”酒童哭笑不得，一只夜光杯至少值個幾千兩，這個布老虎連十文都不值，哪里蹦出這么一個難纏的家伙。

見兩人不同意，少女琢磨片刻，又取出一個絹人，得意洋洋道：“讓你們開開眼，這是我心愛的寶貝，把你們的酒壺酒杯都給我也不換。”琴童點頭：“對對對，你的寶貝天下無雙，我們比不上，你可以走了吧？”少女一笑：“算你們有眼力，我再給你們看一樣寶貝。”小心翼翼取出一個小盒，打開之后里面是一個小巧的水晶瓶，上面有一只彩鳳，難得的是圖案竟然是從里面畫上去的。琴童立刻認定，這件水晶瓶價值不菲，這個少女應該是富家小姐，私自跑出來玩耍，不懂禮數并不奇怪。于是向酒童使個眼色，兩人露出羨慕的神情，少女這才心滿意足，展顏道：“今日開眼了吧，我們一起玩好不好？”琴童暗自心煩，本來興致挺高，全被這個丫頭給攪了，正在想辦法，少女忽然一皺眉：“我徒弟來了，有功夫再找你們玩，我先走了。”跳出亭子鉆進樹林，轉眼不見。酒童笑道：“這個丫頭真是胡鬧，小小年紀怎能有徒弟？”琴童點頭：“就是，來了人我們豈能不知道，不管她，走了就好。”兩人繼續下棋，片刻后酒童一皺眉：“真的來人了，難道那個丫頭說的是真的？”琴童猛然想起一事，吃驚道：“對了，那個丫頭來的時候我們竟然沒有任何感覺，難道那個丫頭竟然是高手不成？”酒童也覺得吃驚：“不錯，到目前為止，我只知道五木真君有這個本領，難道我們真的走了眼？”琴童搖頭：“不可能，那樣的高手怎能有這樣的性情，我們回去問一問方大叔。”兩人已經沒有了下棋的興致，收拾東西回到樓船。方子壽忙于生意，根本騰不出手，等到夜深人靜才有機會。兩人把事情一講，方子壽皺眉道：“竟然有這樣的事，五木真君乃是極流高手，與段青霄，旗主在伯仲之間，互有短長。從哪里冒出這樣一個人？如果真是極流高手怎能拿著布老虎，絹人當寶貝？難道是故意裝的？”酒童搖頭：“我看不像，沒這個必要。”方子壽點頭：“確實沒必要，不管這個人目的如何，我們都要加強戒備，或許是段青霄請來的高人來找麻煩。”兩人點頭稱是，琴童問道：“要不要告知旗主？”方子壽搖頭：“弄明白再說。”

這個莽撞的少女就是神目比丘，離開峨眉山之后兩個徒弟每日里嘮叨，這也不讓，那也不讓，神目比丘不耐煩，索性一人先行，重新穿上少女的衣服，盡情玩耍。總算知道此行的目的，沒有走錯方向，無意中看到酒童和琴童，跑過去攪鬧了一番。寸心師太和梅花圣母當然跟不上神目比丘，只能在后面追趕，心里對師父也是無可奈何。既然見到了方子壽的船隊，南華圣母和紫云姑一定在附近，于是發出消息與兩人會合。四人見面后紫云姑問道：“師姐，師父沒來么？”寸心師太苦笑：“來是來了，就是不見人影。”梅花圣母輕嘆：“我們與師父一道離開峨眉，師父嫌我們麻煩，一人先行，應該在附近。”南華圣母頗為詫異：“這是什么話，如此重大的事情可開不得玩笑。”寸心師太解釋：“師妹不知，師父修習太陰真氣有了重大突破，登上了新臺階。可是性情大變，返老還童，整日里想著玩耍，我們也沒有辦法。”南華圣母將信將疑：“師父有了進步自然是好事，可是本門武功乃是內家正宗，怎能影響性情？”這時忽然有人答話：“南華，你錯了，為師的性情沒有變，只是真氣運轉了一個大周天，重新開始罷了。”四人閃目觀瞧，神目比丘就在跟前，總算沒有穿少女的衣服，一襲僧衣。四人一起下拜，神目比丘正中端坐，四名弟子分立左右，紫云姑回稟道：“師父，寒冰尺就在船上，如何下手請師父定奪。”神目比丘吩咐道：“紫云身為丐幫幫主，不必參與此事，南華和梅花也不用去，寸心跟我上船就行了。”四人答應，神目比丘一半是為了辦正事，另一半卻是私心，第一是不想讓南華圣母和紫云姑見到自己玩耍的模樣有損威嚴，第二是身邊人少約束也就少，可以自在玩耍。四名弟子自然猜不透師父的用意，做好了準備，寸心師太陪著師父直接登船拜訪。方子壽得到稟報心里納悶，峨嵋派的寸心師太倒是聽說過，武功精湛，她的師父一定是罕見的高人，雖然沒聽說過名號，卻不能失禮，于是吩咐隆重迎接，劍童，鶴童，琴童，酒童四人齊出，方子壽親自下船迎接。見面之下，琴童和酒童登時發覺，這位神目比丘看著眼熟，雖然換了裝束，可眉目未變，本來心里還有幾分懷疑，神目比丘看到兩人登時一樂：“原來你們就住在船上，早知如此就不用費勁了。”琴童與酒童對視一眼，一吐舌頭，均感不可思議。寸心師太已經是七十開外的高齡，她的師父恐怕已經在百歲上下，怎能拿布老虎，絹人當寶貝？當真是天下之大，無奇不有。

八十一章 各有所得

方子壽極為精明，馬上明白，這個神目比丘就是酒童提到的神秘高手，這個時候不能挑明，寒暄幾句把神目比丘讓到樓上。落座之后方子壽開言：“既然前輩是寸心師太的師長，應該是峨眉派前輩高人，此番到訪有何見教？”神目比丘鄭重道：“本門內功太陰真氣修習不易，最忌心浮氣躁，真氣一旦走差，非但前功盡棄，還會失去武功，成為廢人。輾轉得知，寒冰尺乃是萬年寒玉所制，最能穩定心神，對修習太陰真氣頗有好處。多方尋找未果，偶然得知，此寶落在你們手里，這才特意趕來。”方子壽點頭，當初峨嵋派搜尋寒冰尺的事隱約還記得，看來這件寶貝對峨嵋派確實很重要，這么多年過去還是念念不忘。于是轉頭問酒童：“你的意思怎么樣？”酒童搖頭：“寒冰尺乃是旗主特意交給我醒酒的，我無權處置。”方子壽點頭，對神目比丘道：“前輩，寒冰尺非是我等之物，要稟告旗主才行。”神目比丘笑道：“那就等他來，我們為了寒冰尺已經花費了不少心血，等幾日算不得什么。”方子壽答應下來，心里有些不安，畢竟這位神目比丘武功卓絕，如果真是為了寒冰尺當然最好，如果另有圖謀就要多加小心了。于是把附近的幽冥劍士集中到一起，隨時準備應變，同時盡快聯絡常霄，請示一下應對之法。神目比丘安心住在船上，雖然很想玩耍一番，但在外人面前總要保持身份，再加上寸心師太盯得緊，倒是沒出什么事。很快傳回消息，常霄已經在路上，一兩日就會趕到。方子壽這才放心，船上有這樣一位高手終歸不踏實。目前常霄的苦修正在關鍵時候，本來是沒功夫來的，可是看信上說，神目比丘大為反常，百歲高齡竟然頗具玩心，別人不明白，常霄立刻意識到，這位高人已經突破了內功千斤閘，返老還童。這一門功法與自己的修行有共通之處，如果交流一下，定能有所收獲，這才拋下手邊的事專程趕來。

經過五木真君的事以后，方子壽也有很長時間沒見到常霄，多半是飛鴿傳書。為了穩妥起見，常霄特意與方子壽私下會面，把情況弄清楚再說，有些事情信里說不明白。兩人會面，方子壽施禮道：“參見旗主。”常霄一笑：“不必多禮，目前一切事情都在按計劃進行，用不了多久就會見分曉。”方子壽有些不放心，叮囑道：“旗主不要輕敵，沒有把握之前不要輕舉妄動，段青霄的力量依然強大。”常霄點頭：“你放心，我今日的成就來之不易，不會魯莽行事。越接近頂峰的時候越要小心，爬得越高，摔得越很，一招棋錯，可就萬劫不復了。”方子壽很清楚常霄的謀略，轉過話題問道：“旗主是不是在修煉氣血歸元功？怎么身形瘦了許多？”常霄搖頭：“我只是借鑒了一下，血影真經上的武功路子有些偏差，如果全心修煉必然走偏，所以上清宮才束之高閣，當初花夢蝶被我抓住漏洞的原因就在這里。否則憑他的修為，就算比不上我也不至于一招斷腕。”方子壽如夢初醒：“原來如此，這件事困擾我們兄弟多年了，今日才算明白。”常霄詢問了神目比丘的詳情，盤算片刻吩咐道：“寸心師太與我照過面，這一次還是不見為好，你把神目比丘約到山上的涼亭會面。”方子壽答應，回船后對神目比丘一講，寸心師太納悶，為何要單獨會面？師父的本領用不著擔心，就怕童心太重，鬧出什么事來讓人笑話。神目比丘倒是滿高興，點頭答應：“那個亭子我去過，挺不錯的。”酒童與琴童對視一笑，那時的神目比丘可不是如今的模樣。

神目比丘乃是極流高手，常霄也是叱咤江湖的武林奇才，這兩人要單獨會面別人可沒有辦法靠近。紅日當空，天空碧藍如洗，山間草木森森，山下江水緩緩東流，飛鳥翱翔，游魚戲水，天地間一片生機。小亭之內，兩人對面盤膝而坐，微風徐來，衣袂飄飄，恍如神仙中人。中間擺著一個沙盤，里面鋪著細沙，平滑如鏡。常霄伸手在沙盤中畫了一個太極圖，旁邊畫了一個人形。神目比丘會意，伸手在人形上畫出兩條細線，常霄沉思片刻在太極圖上點了幾個點，在人形頭上畫出火焰之形，腳下畫出水紋。神目比丘神色一變，顯然有些意外，伸手在太極圖中畫出一道曲線，在火形上加上水，水紋下加上火。兩個人一言不發，畫出一些別人根本看不懂的奇怪圖案，仿佛兩個孩童在做游戲，而且樂此不疲。沙盤清了一次又一次，圖形也是五花八門，沒有一點頭緒，兩人沉浸其中，忘記了周圍的一切。不知不覺天色暗下來，原來紅日已經西沉。兩人并沒有停止的意思，別人已經看不清沙盤里的圖形，這兩人卻無妨。柔和的月光下，神目比丘畫出一只展翅的雄鷹，下面全是水紋。常霄半晌沒有任何動作，盯著沙盤里的圖形冥思苦想。神目比丘又在左下角畫出一只金絲雀，常霄微微搖頭，從雄鷹的右爪畫出兩條虛線，神目比丘從金絲雀上畫出一條蜿蜒的弧形，常霄點指雄鷹的眼睛，神目比丘輕嘆罷手，兩人面對著圖形默默無語。明月緩慢移動，兩人的身影隨之變換，眼看月到中天，常霄忽然伸手在雄鷹頭上畫了一個圓圈，四面射出細線，好似明月一般。神目比丘一皺眉，微微點頭。常霄思索片刻，又在雄鷹下面的水紋里畫出一條魚，神目比丘苦思良久，忽然仰天大笑，聲音傳出數里，山谷回音不絕，足見內功深厚。

原來兩人是在交流武學心得，用圖案表達自己的觀點，神目比丘畫出的雄鷹代表的是五木真君的驚濤掌，常霄畫出圓月代表的是段青霄的絕技碎月斬，神目比丘畫的金絲雀代表自己。驚濤掌威力無窮，段青霄的碎月斬確實能克制，可是神目比丘不滿意，看到魚形才高興起來，這是因為找到了克制驚濤掌的辦法。船上的人等了一天一夜，總算等到神目比丘，寸心師太心急問道：“師父，事情談得如何？”神目比丘笑道：“我們一句話也沒說。”寸心師太知道師父不會說假話，詫異道：“一日一夜未說一句話，哪有這樣的事？”休說寸心師太，連方子壽與鶴童等人也覺得奇怪，明明是商談寒冰尺的事，這么久不說一句話算什么？神目比丘輕嘆一聲：“想不到那個旗主竟然有如此高深的造詣，不虛此行，不虛此行。”寸心師太問道：“那寒冰尺怎么辦？”神目比丘這才想起來，登時皺起眉頭：“我忘了，趕緊把他叫回來問問。”方子壽抱拳道：“前輩不知，旗主已經遠行，特意叮囑于我，寒冰尺可以相讓，只是要用醒酒的寶物交換。”神目比丘這才放下心，點頭道：“一言為定，你們一定保存好寒冰尺。”方子壽一笑：“旗主有話，前輩乃是世外高人，言出必行，寒冰尺可以交給前輩帶走。”神目比丘一愣，隨即點頭：“長江后浪推前浪，你們旗主果然了得。”酒童雙手托著寒冰尺近前笑道：“千萬不要用布老虎，絹人糊弄我。”神目比丘亦笑：“放心，就是想要也不給你。”帶領寸心師太下船離開。看著兩人的背影劍童問方子壽：“方大叔，旗主還說了什么？”方子壽答道：“旗主說此行受益匪淺，解決了幾個難題，我猜旗主與神目比丘一定交流了彼此的武學心得，雙方都有收獲，至于寒冰尺倒是次要的。”酒童插話道：“交流武學心得要沙盤何用？”方子壽苦笑道：“極流高手的所作所為不是我們能測度的。”

神目比丘召集四名弟子，把經過詳細講述一遍，至于小亭里邊的事就免了，說出來也不懂。聽說得到了寒冰尺，四人都覺得歡喜，神目比丘道：“你們不要急著歡喜，寒冰尺乃是至寶，天下僅此一件，我們總要找一件相當的寶貝交換才好。”紫云姑皺眉道：“這可難了，寒冰尺極為珍貴，要什么寶物才能配得上？”南華圣母笑道：“這個差使肯定是梅花師妹的，她是皇家公主的師父，肯定能找出寶物。”梅花圣母點頭：“我可以試一試，只不過玫瑰公主人在江南，身邊的寶物不會太多，比不得皇宮的珍藏。”神目比丘叮囑道：“你們不要把這件事當兒戲，峨嵋派享譽武林多年，如果敷衍了事非但對不住那個旗主，更對不住歷代師長。”四名弟子點頭稱是。神目比丘還是不放心，決定不回峨眉山，等事情辦好再說。紫云姑已經是丐幫的幫主，事情很多，先行離開，南華圣母也要回去料理一下，仍然是寸心師太陪著師父，梅花圣母獨自登程找玫瑰公主。朝廷對于江湖的重視絲毫沒有減弱，只是不能再讓玫瑰公主胡鬧了，全部由唐時雨負責。玫瑰公主有了夫婿，日子過得滿舒心，在皇宮里太過拘束，禮數繁雜，外面就省心多了，幾乎是說一不二，因此安心留在江南，極少回京城。梅花圣母知道師父心急，兼程前往，很快來到公主的府第，通報之后里面有人出來，乃是公主貼身的侍女，把梅花圣母讓進府中。如今的公主府比當初的行轅強多了，雕梁畫棟，殿宇巍峨，雖然比不上皇宮，在江南也算得數一數二了。穿堂過室，來到花園，玫瑰公主正指點幾名少女練武，像模像樣，梅花圣母心里好笑，你那點本領還要教別人，如果沒有皇家公主的身份，真要讓武林同道笑掉大牙。玫瑰公主看到師父停下手，近前微施一禮：“師父好久不來了，這一次可要傳授幾手絕技才能走。”梅花圣母笑道：“公主已經是罕見的高手了，用不著再學什么。”玫瑰公主倒是有幾分自知之明，搖頭道：“師父不要哄我，我到軍營去過，軍中大演武之時，一名普通將官也比我強。”梅花圣母心道：原來你已經明白了。

師徒兩人來到花廳落座，侍女端上茶來，玫瑰公主開言：“師父，我知道你疼我，不舍得讓我吃苦。成親之后才知道，我那夫婿不論寒暑，每日苦練武藝，據他講，要想在軍中立足，武藝不濟根本不行，就算你地位高，只要軍中將士看不起你，那種眼光就能殺死人。”梅花圣母點頭：“衛青，霍去病數次大敗匈奴，可是被后人傳誦最多的卻是飛將軍李廣，原因就在于此。”玫瑰公主拉住師父手道：“我一直想讓師父幫忙指點一下他，既然師父來了，我馬上叫他回來。”梅花圣母忙道：“為師此來身有要事，不能耽誤，辦完了事一定到你這里盤桓。”玫瑰公主點頭：“那也好，我看他舉石鎖，開硬弓，頗為辛苦，如果學到一些內功法門應該可以省些力氣。師父有什么事？”梅花圣母把來意講明，玫瑰公主笑道：“這樣的事算不得什么，等我傳下話，不怕沒有好物。”馬上寫下手諭命人交給地方官，當真是雷厲風行，各地清點府庫，抓緊搜羅珍寶。梅花圣母就在府中住下，公主特意派人把丈夫叫回來。當晚設宴招待，公主的丈夫魏河陽出身寒門，學過一些粗淺的拳腳，投身軍旅后苦練武藝，弓馬嫻熟，每次演武都是魁首，這才得到上峰賞識。皇城閱兵時被皇帝看中，破格提拔，后來與公主成親，這才能成為獨當一面的將軍，麾下有三萬精兵，乃是江南軍中第一精銳。雖然得到很多人羨慕，魏河陽心里并不十分自在，娶到皇家公主有很多禁忌，不能像普通夫妻那樣琴瑟和諧，還有人說自己的地位是靠皇親換來的。如果不是每次演武都奪魁，肯定有不少人說閑話。得知公主相請，沒有別的辦法，只能放下手邊的事前往，道上得知，公主的師父來了，要自己前去見面，魏河陽知道公主的本事很一般，師父也強不了多少，總算是一番好意，見見面沒什么關系。不過心里認定，此行注定不會有收獲，哄公主開心就是了。

酒宴擺好，玫瑰公主請出師父，魏河陽過來見禮，梅花圣母一眼看出，這個年輕人筋骨結實，沉穩干練，確實是將才，心里也替公主高興。魏河陽見梅花圣母只是一個再普通不過的尼姑，心里暗道：這樣的人連皮帶骨不過一百多斤，能有什么驚人本領？落座后公主極力稱贊師父的武功，梅花圣母當然要謙遜一番，魏河陽看在公主面上奉承幾句。玫瑰公主提出讓魏河陽向梅花圣母請教，魏河陽心里不自在，不過還是答應下來，以師禮對待。梅花圣母看出魏河陽的心思，本來不想多費功夫，可是此來有求于人，總要有所表示，于是開言道：“既然將軍以師禮相待，貧尼就點撥一二。”魏河陽更不自在，你指點我，真是笑話，我的石鎖都有四百斤。玫瑰公主一力攛掇，酒宴過后，魏河陽只好領梅花圣母到練武場。梅花圣母開言：“將軍弓馬嫻熟，每日苦練，前程不可限量，能否露兩手讓貧尼開開眼？”魏河陽心里總算舒服一些，隨手拎起石鎖，拋起來再接住，渾身發熱后先打了一趟拳，接著舞了一路刀，身上已經見了汗。心道：就憑你還想指點我，太可笑了。梅花圣母微笑道：“將軍原來不懂內功，只憑蠻力，能有今日的成就著實不易。”魏河陽面色一變，心里極不自在。

八十二章 意外收獲

演武場上，梅花圣母不疼不癢的幾句話讓魏河陽極不自在，在軍中，自己執掌生殺大權，說一不二，豈能受這個尼姑的氣？面色登時就沉下來，如果不是公主在場就要發作。公主連忙勸解：“師父乃是武林高人，不得無禮。”梅花圣母笑道：“大丈夫威風八面是應當的，身為三軍統帥自然不能受氣。不過為人處事，最關鍵在謙謹二字，江湖中高手如林，將軍如果一味恃強，將來吃了虧可就不好了。”魏河陽當然不服氣，礙著公主的面子一言不發。梅花圣母當然不能紙上談兵，伸出左掌輕輕搭在石鎖上，微笑道：“將軍膂力不凡，老尼也獻丑一下，將軍看好了，如果能照老尼的樣子來一遍，那么老尼就為方才的話致歉。”魏河陽心道：看你耍什么花樣，我做不到，除非紅日西出。仔細觀看，只見梅花圣母凝立不動，半晌之后，左掌向下一按，奇怪的事發生了，數百斤的石鎖竟然隨之陷入土中大半，只有一小半露在外面，梅花圣母斷喝一聲，左掌一帶，石鎖破土而出，直飛出丈外，落地后砸了一個深坑。魏河陽大吃一驚，搶上前雙膝跪地施禮：“前輩真乃神人，魏某心服口服。”梅花圣母雙手相攙：“將軍不必多禮，雕蟲小技不足掛齒。”魏河陽長嘆：“今日方知人外有人，天外有天。”玫瑰公主借題發揮：“早跟你說我師父乃是武林高人你就是不信，今日知道厲害了吧。”魏河陽點頭：“公主所言極是，從前鼠目寸光，不知深淺，今日領教了。”三人來到花廳品茶，魏河陽問道：“前輩神技出神入化，當是極流高人，不知出自何門何派？”梅花圣母搖頭：“貧尼雖然修習武功多年，可當不起極流二字，所習武功出自峨嵋派。”魏河陽皺眉道：“前輩如此武功當世罕有，是自謙之辭還是真有其事？”梅花圣母笑道：“佛門不打誑語，江湖中藏龍臥虎，高人輩出，貧尼只不過勉強自立門戶，談不上高人。”魏河陽更是吃驚，照此看來，自己的眼光太淺了，于是詳細詢問各路高手。

梅花圣母首先提到的當然是段青霄，這個人是目前的武林魁首，然后提到五木真君和自己的師父神目比丘，說到與自己伯仲的人就多了。魏河陽不由目瞪口呆，原來世上竟然有那么多高手，看來今后要多加小心了。梅花圣母解釋：“武功有兩個途徑，一種是由外及內，通過拳腳套路達到強健五臟六腑的目的，然后整體提升。另一種是由內及外，通過調養內息，打通經脈，真氣灌注拳腳之上，威力驚人，也就是外家功法與內家功法。比較起來兩種功法差別不大，區別在于，外家功法腳踏實地，見效慢一些。內家功法雖然快一些卻多了幾分兇險，一旦真氣走差，輕則武功盡失，重則非死即殘。”魏河陽再沒有輕視之心，一字一句記在心里，誠心請教：“前輩，照此說來我多年的苦功不值一提。”梅花圣母搖頭：“也不能這么說，你多年苦練相當于在打地基，地基越深房子越結實，只是還沒有遇到人點撥，功夫停留在表面。”魏河陽忙道：“就請前輩指點。”梅花圣母從懷里取出一本薄冊，鄭重道：“這是本門由外及內的入門掌法，憑你的功底，三月就可有成，那時老尼再來。”這時候魏河陽再沒有輕視之心，接過來收好。梅花圣母心里明白，魏河陽自視甚高，一旦得知竟然有這么多人比自己強難免灰心，于是開解道：“其實你的本領已經不錯了，只是未曾踏進門檻，一旦領悟其中奧妙，必然會提升一大步，皇天不負苦心人，你多年的苦功終究會獲得回報。”魏河陽明白話里的意思，點頭道：“還請前輩多多指點。”梅花圣母把內功的原理解釋清楚，魏河陽見識到內功的威力，全心全意傾聽，玫瑰公主點頭：“我就是看重你這一點，不像我那些皇兄，眼高于頂，除了父皇不把任何人放在眼里。”

兩日后珍寶送來，梅花圣母左挑右選，沒有稱心的。玫瑰公主當然要讓師父滿意，也是為了皇室的尊嚴，思索片刻開言：“師父，海外暹羅國曾經進貢黑珍珠，最能醒酒，父皇賜給了廉親王，也就是我那老爺爺，我去派人把這件寶物取來。”梅花圣母猶豫道：“廉親王年事已高，正需要此寶醒酒，怎好開口？”玫瑰公主笑道：“師父不知，三月前老爺爺生了一場大病，痊愈后御醫叮囑，萬萬不能再飲酒，老爺爺留這件寶物已經無用了。”梅花圣母這才點頭。玫瑰公主馬上派人動身，一日后就把黑珍珠取來，梅花圣母怕師父擔心，匆匆告辭，很快與神目比丘會合。見到黑珍珠，神目比丘猶豫道：“東西是不錯，只是用這件寶物交換寒冰尺不太合適，黑珍珠的價值并不低，可是他們船隊的生意很大，根本不會在乎金銀，黑珍珠對他們來講意義不大，我們不能占他們的便宜。”寸心師太問道：“依師父之見該當如何？”神目比丘沉思片刻有了主意，吩咐道：“為師與五木真君賭賽，贏得他晚年自創的獵鷹七式，留之無用，用這門身法加上黑珍珠應該可以了，寸心馬上走一趟。”寸心師太答應后問道：“師父有什么打算？”神目比丘笑道：“自然是回山靜修，你快走吧。”寸心師太從師父的眼神里看出，事情辦完，師父是想到處玩耍一番，決不會直接回峨眉山。本來想規勸一下，轉念一想，反正師父是換裝游玩，外人根本認不出來。再說做弟子的總約束師長也不是事，于是再不多說，拿了黑珍珠和獵鷹七式離開。神目比丘等寸心師太走后馬上對梅花圣母道：“你答應人家的事還沒辦完，快去指點一下那個駙馬。”梅花圣母答應后重新找公主指點魏河陽。門徒都走了，神目比丘登時輕松不少，重新換上少女的裝束游玩。

寸心師太很快找到方子壽的船隊，把師父的意思講明，方子壽收下黑珍珠和獵鷹七式身法的薄冊，事情就算了結了。黑珍珠自然交給酒童，方子壽仔細研究獵鷹七式，摸不著一點頭緒，劍童看過也是一頭霧水，方子壽苦笑道：“這是極流高手巧悟天機，從自身的武功中提煉出的精華，只有等旗主來看過才能明白，我們修為不到，難以領會其中奧妙。”于是仔細收好，把消息傳給常霄。這時候常霄正在陪伴玉蝴蝶，兩人情投意合，男歡女愛自不必說。寒梅，香蘭四姐妹自然也不會放過機會，墨菊接到了飛鴿送來的書信，不敢耽擱，馬上交給常霄。常霄看過以后沉思片刻，玉蝴蝶問道：“是不是又要走？你放心，我不攔你。”常霄搖頭：“這件事沒那么急，想不到神目比丘竟然拿出一門武功來答謝，連方子壽都看不懂足以說明這門武功不一般，看來我要去看一看。不過先要做些準備，等準備好了再去不遲。”提筆寫下數語，墨菊接過來轉身出去，把指令傳達下去。玉蝴蝶雖然口里說不攔著，其實也是舍不得，只是心里清楚，常霄乃是武林矚目的人物，處處危機四伏，不能有一絲懈怠。得知常霄不用走當然歡喜，擺下酒宴，六人圍坐，談笑風生。寒梅笑道：“這一回旗主比上次多了幾斤肉，我還以為旗主會一直瘦下去。”墨菊點頭：“就是，原來旗主的樣子多威風，這一瘦就顯不出來了。”常霄輕嘆：“人在江湖，身不由己。如果你不努力，早晚會成為別人的盤中餐。別的事情我都可以忍，唯獨一點，自己的命運一定要由自己把握，不能被任何人控制。為了這個目標，付出再多的心血也值得。”玉蝴蝶明白常霄的心思，點頭道：“我明白，別人越是打擊你越不能認輸，早晚有一天，你會成為叱咤江湖的武林至尊。”