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常霄整衣登樓，離開樓梯兩步就感覺到異常，樓上雖然只有一名客人卻好似有千軍萬馬一般，殺氣四溢，無孔不入。常霄暗贊：丐幫的龍頭果然了得，比金蟾長老明顯高明一塊。接近門口，所有殺氣忽然消失無蹤，一切都失去了生氣，死寂一片。常霄心頭一震，丐幫龍頭不可能有這樣的修為，屋里的人一定是醉霞道人。自從上次交過手，常霄對這位第一劍客深具戒心，此人的修為博大淵深，難測深淺，如今就要會面當然要多加小心。緩步進門，兩位頂尖高手初次會面，眼神一碰，已經開始交鋒，雖然無形無影，卻比刀劍相搏還要兇險。兩人無言對視，好似兩座山峰一般，僵持許久，醉霞道人一笑：“這里是你的家，貧道不能喧賓奪主。”常霄的神色緩和下來，微笑道：“真人被尊為第一劍客，整個中原都在掌控之中。”兩人敘禮落座，醉霞道人皺眉道：“今日會面，老弟有什么心事？”常霄心里佩服，只憑短暫接觸就能感覺到自己的心事，第一劍客名不虛傳。于是苦笑道：“我的心事真人應該明白。”醉霞道人搖頭：“其實我很少過問江湖事，江湖霸主和第一劍客本來就是互相沖突的兩個角色。”常霄有些詫異，江飛鸞和齊士真把江湖搞得烏煙瘴氣，人人自危，醉霞道人竟然說出這樣的話，實在讓人難以置信。醉霞道人解釋道：“別人不懂，你應該明白，像你我這樣的人不可能為名利動心，江湖霸主的位子對我沒有吸引力。”常霄點頭表示贊同：“不錯，心無旁騖才能取得進步。”醉霞道人問道：“既然你明白其中道理，為何心事重重？”常霄嘆口氣：“常某步入江湖以來，一直誠以待人，遇事盡量忍讓，給別人留幾分余地。可是往往適得其反，混跡數年竟然一無所得，反而欠了別人的人情，還要被江湖人褒貶，難免不痛快。”醉霞道人笑道：“原來是為了這些瑣事，江湖事不能太認真，江湖奉行的是強者至上，武功高只是一方面，還要有魄力，老弟遇事忍讓只適用于平民百姓。”

這些話應該是朋友間的忠告，竟然從對手口里講出來，外人難以理解，常霄卻頗為認同，點頭道：“江湖，我是越來越糊涂了。”醉霞道人解釋：“當初貧道本來要徹底消滅幽冥劍士，可是臨下手時改了主意，把這些人留在身邊，本意就是威懾這些自命不凡的名門高手，黑道梟雄。恩威并施才能立足江湖，老弟一味施仁，太過手軟，落到今日的地步并不奇怪。”兩人雖然初次會面，卻是神交已久，竟然好似老朋友一般談心，醉霞道人指點道：“老弟解散聚龍幫，對萬仙堂有大恩，結好霧靈山莊，真心協助伍青陽，用靈藥解救神刀門主，提攜高震，幫助南海穩定局勢，如此奔忙都是為了旁人，沒有為自己著想，可是你得到了什么？剛剛為岳父討回珍寶就有人數黑道黃，說你貪財忘義，這就是江湖人的本質。”常霄被醉霞道人說中心事，搖頭不語。醉霞道人笑道：“如今你應該明白了，之所以有這樣的結果主要是因為你凡事忍讓，別人認為你軟弱可欺，雖然刀法絕倫卻不肯輕下殺手，沒有人怕你。從前貧道也是這樣，沒有人拿我的話當回事，直到收服幽冥劍士，江湖人才開始有畏懼之意。”常霄不由嘆息：“世事難料，怪不得總有人說我不像江湖人。”醉霞道人點頭：“這句話貧道也認同，老弟確實不像江湖人。還要忠告老弟，丐幫的龍頭陰險狡詐，極有可能與官府有來往，或許就是官府安插到江湖的棋子，跟丐幫打交道可要多加小心。”常霄一時心亂如麻，想不到江湖竟然如此混亂，是敵是友都很難確定。腦中閃過一事，問道：“聽說真人與段青霄交過手，這位前輩的刀法有何神奇之處？”醉霞道人笑道：“那是貧道永銘肺腑的回憶，那時候段青霄的大名如日中天，貧道劍術初成，不自量力登門討戰。連敗六名神刀門弟子才見到段青霄，這位奇人只出一刀就擊落我手中寶劍。當時不明白其中道理，直到五年后才領悟到，原來段青霄的刀法已經完全融入天地間，出刀的時候連己身都忘在腦后。”常霄驚嘆不已：“這位前輩竟然有這等修為，不知是怎樣修成。”醉霞道人笑道：“老弟不要灰心，段青霄在你這個年紀肯定不及你目前的修為。”

五十五章 再聚群芳

這兩位明暗交鋒多次的對手竟然坐到一起談心，而且幾乎無話不談，好似多年的好友，這件事恐怕出乎大多數江湖人的預料。雖然兩人之間早晚會有一場比試，可是并不影響兩人的交往，醉霞道人心懷坦蕩，常霄也是推心置腹，從江湖紛爭談到武功源流，從各路高手談到本身武功心得，兩人暢談許久，忘記了時辰，不知不覺過了午時，鐘元上樓詢問要不要擺酒待客，醉霞道人笑道：“聽說老弟烤的苞米乃是天下第一美味，貧道很想品嘗，你我比試一下手藝如何？”常霄點頭：“正要領教真人的高明之處。”馬上準備，兩人攜手下樓，竟然沒有一絲防備之意。架起火堆，鐘元，鐘海把苞米放好，有意多備了一些，打算著再次品嘗美味。常霄與醉霞道人并坐，專心烤苞米，鐘元驚奇的發現，這兩個人的神情驚人的相似，眼神幾乎一模一樣，四下里頗為寂靜，鐘元不敢多話，心里斷定，這個客人非同小可。不久兩人手上的苞米烤熟，互相交換品嘗，常霄贊道：“還是真人技高一籌。”醉霞道人搖頭：“老弟的變化雖少卻深得個中三昧，你我各有短長。”鐘元，鐘海對視一眼，這是在說烤苞米還是在說武功？這樣的話可沒有幾個人能聽懂。看著兩人品嘗美味，兩兄弟垂涎三尺，一步也不舍得離開。常霄與醉霞道人各出花樣烤苞米，其中的變化很是細微，蘊涵著武學的宗旨，說的話也是不著邊際，外人根本弄不明白。醉霞道人隨手拿起三根苞米同時烤，常霄依樣葫蘆，烤熟之后交換品嘗，常霄嘆口氣：“還是不及真人揮灑如意。”醉霞道人一笑：“分心三用有好處也有壞處，不能一概論之。”不知不覺苞米已經烤完，竟然沒有留下一根，鐘元，鐘海頗為失望，醉霞道人回頭笑道：“你們兩個眼饞也沒辦法，想吃到這樣的美味可不容易，令師也沒有這樣的口福。”鐘元回頭道：“兄弟，我的肚子早就叫了，我們趕緊吃飯去吧。”鐘海嘆口氣：“等了半日，一口沒吃著，趕緊走吧。”兩兄弟自顧去尋吃食。

兩位當代高手通過烤苞米交流武學心得，彼此都有一定了解，醉霞道人問道：“上次密林交手，老弟用的暗器是什么？竟然連貧道也不曾見過？”常霄笑道：“從天雷破秘籍上看到雷霆千里一招觸動靈機，特意打造一種暗器，取名電光梭，與真人的御劍術有相似之處。”醉霞道人點頭：“既然如此你我試演一番如何？”常霄大喜：“正要領教高招。”醉霞道人隨手一揮，袖中射出一道寒光，緊接著身形好似羽毛一般輕飄飄飛起，跟隨著寒光掠出十余丈，隱入山間密林之內。常霄抖出電光梭，身輕如燕，閃電射入密林。如果鐘元看到，自然可以明白為什么常霄能在千鈞一發之際退出五鬼巷，可惜兩兄弟離開了，沒有見識到這樣奇妙的武功。密林中山風習習，兩名高手各出奇技，醉霞道人的劍光曲折多變，靈動異常，常霄的電光梭卻極為簡單，快逾閃電。這一次不是交手，而是試演，而且這也不是兩人真正的武功，刀法劍術才是兩人的武功精華。在密林中穿行過后，兩人重新回到觀景樓，彼此都明白，兩人的修為極為接近，很難分出優劣。醉霞道人沉吟道：“老弟，按說你這個年紀不可能領悟到這一層，超然物外，心頭沒有任何雜念，就算是釋道中人也極為罕見，到底有何際遇？”常霄心里升起一股敬佩之情，醉霞道人果然了得，竟然感覺到自己心底的秘密，當下也不隱瞞，把當初在清風觀受重傷，徘徊在生死邊緣的經歷和盤托出，最后道：“如果沒有那一次經歷，我不可能堅持苦練刀法十年之久，也不可能有今日的成就。”醉霞道人點頭：“原來如此，看來老弟已經勘破了生死玄關，將來不可限量。今日一會，受益匪淺，貧道就此告辭，有機會你我在泰山玉皇頂比試一下，自從段青霄在那里刀斬赤靈神之后許久沒有人敢于涉足了，你我為武林再添一段佳話。”常霄抱拳：“敢不奉陪，能在泰山之巔比武已經是人生最大的幸事。”醉霞道人傲然道：“放眼江湖，有資格在泰山之巔比武者只有你我二人，老弟盡可把那些瑣事拋在腦后，根本不用顧忌任何人，貧道去也。”從窗口飛掠而出，轉瞬不見。

第一劍客的到訪對常霄的影響極大，原來認為醉霞道人野心勃勃，要做江湖霸主，自己心里一直懷有敵意。可是后來發覺，霧靈山莊，萬仙堂，南海船隊，乃至丐幫，都是各懷心腹，江湖上的是非根本說不清。就算醉霞道人要做江湖霸主也是當之無愧，照此看來，這些混水還是不要趟的好。醉霞道人走后，鐘元，鐘海特意前來詢問這位神秘客人的身份，常霄笑道：“如果你們猜不出來，聚龍山莊這些日子就算白白浪費了。”鐘元腦筋轉不過來，鐘海叫道：“我知道了，一定是醉霞道人。”鐘元問道：“兄弟，你怎么知道？”鐘海笑道：“這還不好猜，當初我們在開封吃烤苞米的時候那個老漢跟莊主探討，顯然略遜一籌。今日這個客人非但不曾落后，竟然有些地方超過莊主，普天之下只有第一劍客有這個本事。”鐘元還是不明白：“莊主數次壞了他的事，他怎能到這里做客？”常霄解釋道：“第一劍客不會卷入江湖紛爭，如果真的出手，根本沒有哪一股勢力能與之抗衡。”鐘元不由惋惜：“早知道是他，就算求也求一根苞米嘗嘗，能吃到第一劍客親手烤的苞米，足夠讓我風光一世了。”鐘海點頭：“怪不得他說我們兄弟沒資格吃，別人說這話肯定是吹牛，第一劍客這么說，我只有認了。”兩兄弟惋惜，常霄輕嘆道：“從前總覺得自己的武功不錯了，已經具備了向段青霄這位奇人挑戰的資格。今日方知一山還有一山高，這位第一劍客已經很難超越，段青霄還在第一劍客之上，看來我是自視過高了。”鐘元做夢也不會想到，這位神秘的客人竟然是鼎鼎大名的第一劍客，常霄唯一的對手醉霞道人，搖頭道：“實在想不通，明明勢不兩立的對頭竟然坐到一起，比老朋友還親近。”常霄苦笑道：“事到如今，我也說不清到底誰是朋友誰是仇敵，似乎跟我們交往的每個人都不簡單。”醉霞道人乃是頂尖的高人，根本沒必要欺騙任何人，既然說丐幫龍頭與官府有關聯一定確有其事，常霄心里一片迷惘。

群芳會的消息很快傳遍大江南北，各地佳麗躍躍欲試，紛紛準備參加。高震倒不急，與尹天雷，玉蝴蝶在京城準備。玉蝴蝶自顧享受山珍海味，錦衣玉食，高震另有打算，出重金為三十六名火神騎士打造護身甲。花錢好似流水一般，身上的銀票逐漸減少，再應付群芳會有些不足。尹天雷問道：“師兄，你不是說黑龍鏢局存著一筆錢，何不取出來？”高震搖頭：“那是我的根本，不到萬不得已不能動，京城里官宦極多，哪里尋不出錢來？”尹天雷勸解道：“師兄，憑你的身手豈能失身做賊？”高震一笑：“師弟被腐儒欺騙了，那些達官顯貴日費千金，還不是從百姓身上掠奪來的，金碧輝煌的皇宮更是無數百姓的血汗。為政者口口聲聲要百姓忠君愛國，為的只是自己享受，我拿他們的錢心安理得。”尹天雷雖然覺得不妥，卻沒什么話反駁，皺眉不語。高震知道這位師弟本性忠厚，就算死也不肯做賊，也不勉強，自顧準備一番準備下手。當夜就動手，尹天雷獨自一人喝悶酒，無論如何也想不通。玉蝴蝶知道高震的打算，也不在意。發覺尹天雷喝悶酒頗為奇怪，過來問道：“天雷，有什么事不開心？”尹天雷施禮道：“師兄竟然做賊，我實在想不通。”玉蝴蝶嫣然一笑：“我說天雷，你也太傻了，從前我被萬仙堂控制，經常與達官顯貴周旋，無論文臣武將，還是皇親國戚都是一個嘴臉。他們身居高位，窮極奢華，每日都在為自己打算，沒有一刻想到百姓。談起享受那是變化多端，聞所未聞，一壇酒就要上千兩白銀，賭起來更是一擲萬金，為了討美人歡心不惜珍寶，拿這些人的錢理所當然。”尹天雷嘆氣，始終轉不過這個彎來，這是祖輩傳下來的觀念，就算餓死也不能做賊。玉蝴蝶自然明白，尹天雷始終想不通，怎么勸也不行。

高震身手一流，做這等事簡直是探囊取物，珍寶扎眼又不好出脫，此番只取銀票。京城的貪官污吏多如牛毛，連一個小小的獄吏都有不小的身家，高震收獲頗豐。回到客棧，尹天雷還在生悶氣，高震進門笑道：“師弟還在生我的氣？”尹天雷看到高震連忙起身：“師兄，我們快走吧，被官府察覺可不得了。”高震搖頭：“京城的事還沒辦完，師弟不要擔心。”尹天雷生長在鄉村，最害怕官府，臉色都變了。高震勸解道：“師弟，你可不知這官場的勾當，這些官吏丟失了銀票，九成不敢報官。”尹天雷納悶問道：“為什么？丟了這么多錢怎能不報官？”玉蝴蝶笑道：“你真是榆木疙瘩，這些錢都是貪污來的，報了官首先要說清楚這些錢的來源，弄不好丟官罷職，誰也不會惹禍上身。”尹天雷搖頭：“反正我是不懂，你們盡管自便，我可要躲一躲。”馬上回到自己房里蒙頭大睡，足不出門。高震心里好笑，這個師弟太過迂腐，腦筋不開竅。于是自行其是，打造華麗的彩船，邀請喬東山，水晶夫人一干名流，這一次務必要比上一次更加風光。數日后諸事齊備，準備離開，尹天雷這才敢出門，看到官差還是心驚肉跳。高震知道尹天雷的武功極為扎實，就是沒見過市面，膽小怕事，于是打趣道：“師弟，這一回群芳會佳麗云集，要看中哪個盡管開口，師兄給你做媒。”尹天雷連連搖頭：“我的天雷破還差火候，以后再說。”高震笑道：“如果常霄來了最好，你可以向他學學。”尹天雷點頭：“正想向莊主請教。”

沿水路南下，三十六名火神騎士簇擁，頗為風光，有了上次的經驗，根本不用高震費神準備，當地的官府已經布置好了，主持之人還是顏士青，規模比上次還要大，這是撈錢的好機會，誰也不肯錯過。四鄉八鎮的人早早趕來，都想見識一下天下第一美人的風采，就算看不著，欣賞一下各地的美女也是不虛此行。還有不少巨賈富豪，貪官污吏前來湊熱鬧，挑選中意的美人，或買或搶弄回家去享受，開封比過節還要熱鬧十倍。因為是常霄去信邀約高震，這一次群芳會總要捧個場，花影公主順利生子，卻不肯留在家里，非要跟著湊熱鬧，常霄只好準備了一條船，從水路前往開封。這一次沒有引起江湖人的注意，各方勢力都不太關心，袖手旁觀。常霄本來不喜歡這樣的場合，只當散心，忽然有人送信，卻是齊士真方面的人，信上說據可靠消息，丐幫的龍頭會在龍亭出現，身份極為顯貴。常霄半信半疑，與醉霞道人盤桓過后已經可以確定，這位第一劍客對自己沒有惡意，如果真的下手，聚龍山莊根本保不住，就算取自己性命也不是不可能。既然如此，齊士真就沒必要欺騙自己，如果這份情報屬實，那么丐幫龍頭八成是官府中人，拉攏自己顯然是別有用心。歷朝歷代，官府都會派出密探潛入江湖，把水攪混，不讓江湖人聯合起來形成一股力量，威脅到政權。派人入主丐幫不是不可能，醉霞道人名動天下，實力雄厚，如果順利成為江湖霸主，那就掌握了一股可怕的力量，幾乎無所不能。不管有沒有野心，朝廷都不能容忍，扶植江湖勢力與之作對就是順理成章。原來常霄認為醉霞道人確實有野心，如今的看法可大不相同，憑借御劍術，攻破霧靈山莊簡直是輕而易舉，有那么多高手助陣，橫掃江湖也不難，何必費那么多心思？醉霞道人的話沒錯，江湖霸主與第一劍客本來就是互相沖突的角色，很難重合到一個人身上。

既然齊士真送來的情報可信，那么此行就有可能見到丐幫龍頭的真面目，這個人隱藏極深，就連丐幫中也沒有多少人知道他的底細。照常理看來，習武之人不可能如此膽小怕事，作為一幫之主不敢露面成何體統？再說醉霞道人也沒對丐幫怎么樣。如今的江湖紛亂復雜，是非黑白很難說得清楚，常霄感覺到，醉霞道人極有可能是被別有用心的人有意詆毀，造成江湖混亂的局面。能用這種手段的肯定不是習武之人，第一劍客乃是極流高手，全部身心都在劍術里面，根本不可能組織龐大的勢力。由此推斷，官府插手的可能性極大，這樣做適得其反，原本醉霞道人沉迷劍術，不問世事，這么一來反倒形成了龐大的勢力。從前自己的眼光被表面的現象蒙住了，還是萬俟嵩老謀深算。一想到這些，常霄只覺頭昏腦脹，江湖人的本質到底是什么？從前的路走錯了么？雖然自己問心無愧，可是竟然沒有得到哪一方真正的信任，反而欠了別人一大筆錢，比較起來，還是醉霞道人更像是知心的朋友。在會面之前，常霄決不會想到這些，這時反思，確實該考慮一下將來的立場，不能總被別人牽著鼻子走。心里有事，自然不曾留心其他，不知不覺已經到了開封，喧鬧的人聲才讓常霄回過神，鐘元到城里轉了一圈，回來笑道：“城里都滿了，我們只能住在城外。”常霄點頭：“就在船上休息，需用之物隨時采買。”兩兄弟開始準備，因為群芳會，開封城的大小客棧全部住滿了人，物價翻了兩倍，飲食果品菜蔬都漲了不少，常霄自然不在乎這點小錢，安頓好家人。開封乃是古都，極為繁華，鐘元，鐘海結伴到城里閑逛，帶回一個消息，此番群芳會竟然把當今的皇叔，在蘇杭養老的廉親王驚動了，這位老王爺也要來看熱鬧。常霄心里一動，說不定丐幫的龍頭會躲在這個親王的影子里出現。

五十六章 粉飾太平

高震的船從京城南下，得知群芳會的影響極大，玉蝴蝶極為歡喜，尹天雷把心思全用在武功上，不管不問。高震心里明白，奪回通天堡幾乎不可能，單一個江飛鸞已經很難纏，再加上齊士真，以及背后的醉霞道人，這股勢力沒人惹得起。此番進入中原主要是立足，有了上次的教訓，高震不準備再修堡壘，只帶著一干騎士縱馬江湖就可以了，料想沒人找自己的麻煩。眼看來到開封，熱鬧的場面出乎意料，玉蝴蝶喜笑顏開，尹天雷不喜歡熱鬧，躲在船艙里不出來。丟失了通天堡不是丟人的事，實力懸殊，換做旁人也只有離開一途。因此高震不把舊事放在心上，派人安排一切，準備一場盛會。花錢好似流水一般，反正來的容易。尹天雷在鄉下連銀子都很少見到，看高震談笑間用去千兩萬兩心里別扭，隨隨便便一張銀票就夠全村人兩三年的花銷，同樣是人，為何差距如此懸殊？高震已經對不起列祖列宗，對這個師弟倒是極為關愛，知道尹天雷解不開心結，特意派人打聽常霄的落腳處，很快知道了常霄所在船的位置，特意讓尹天雷找常霄談心。尹天雷馬上下船，忽然聽到馬嘶之聲，尹天雷點頭笑道：“你也想念伙伴了，我帶你去。”牽出黑馬尋找常霄。本來船只很多，不好尋找，可是黑馬有特別的感知能力，徑直來到一條大船邊，仰天嘶鳴，很快有了回音，烈焰與兩個伙伴從水里跳出來，來到黑馬跟前，顯得頗為興奮。黑馬連蹦帶跳，表示歡喜，四個伙伴一道下水玩耍。尹天雷整衣登船。黑馬一叫，常霄已經知道尹天雷來了，特意讓鐘元接一下，經過這一段時間磨練，尹天雷筋骨愈加健碩，皮膚黝黑，二目精光四射，鐘元贊道：“好漢子，大丈夫理當如此。”尹天雷笑道：“無非多吃了點苦，比起莊主可差遠了。”

進入船艙，常霄正中高坐，尹天雷拜倒施禮，常霄搖頭：“不必多禮，看你的樣子確實進步不少，坐吧。”尹天雷告罪入座，滿肚子的話不知從何說起。常霄一笑：“你面帶愁云，有什么心事？”尹天雷嘆口氣，把高震在京城斂財的經過講了一遍，最后詢問道：“莊主，師兄可謂一流刀客，怎能做這等事？”常霄笑道：“這又算得什么？所謂人各有志，不能強求。高震行事往往不擇手段，為達目的不顧道義倫常，這并不奇怪。”尹天雷皺眉道：“如此作為豈不被人取笑？”常霄搖頭：“只要你的本領夠強，誰也不會取笑你，就算十惡不赦的山賊強人，一旦受了招安，轉眼就是腰金衣紫的官員。世事如此，不必執著。”尹天雷苦思常霄的話，歷朝歷代都有被朝廷招安的山賊做官，打天下時更拉攏諸多綠林人。話雖如此說，多年傳承的觀念一時改不過來，輕嘆道：“師兄這一次舉辦群芳會，一日就花出去數萬兩，我在家鄉連二兩的銀元寶都沒見過，為何那些達官顯貴一擲千金，辛苦耕作的農人卻數著銅錢度日？”常霄苦笑：“這個問題不好解答，歷朝歷代政權更迭，都是要依靠農人的力量，為政者貪圖享樂，不顧百姓疾苦，導致怨聲載道。必然有人趁機蠱惑人心，揭竿造反，百姓以為換個皇帝日子會好一些，誰知經過多次血戰登上皇位的新君根本不是為了百姓，而是為了自己。一旦皇位穩固，照樣吃喝玩樂，驕奢淫逸，到了無法收拾的時候又有人起來推翻他，百姓還是得不到什么好處。周而復始，循環往復。”尹天雷問道：“難道就沒有農人的好日子過？”常霄反問：“你覺得現在的日子舒服還是在家鄉的日子舒服？”尹天雷不假思索：“當然是家鄉的日子舒服，解決了三餐之后再無一絲掛念，充分享受青山綠水，那才叫自在。”常霄一笑：“這就對了，沒錢有沒錢的樂趣，有錢不一定自在，得失之間早有定數。”

聽了常霄的話尹天雷總算有些明白，點頭道：“還是莊主明理。”常霄心道：你的心事找我排解，我的心事恐怕沒人能解決。接下來就是談論武功，常霄對尹天雷的進步贊許連連，這是在鼓勵后進的年輕人，尹天雷頗為勤奮，進步著實不小，只是與高震和玉蝴蝶在一起總有些不對勁，這兩個人的為人處事與自己太不協調。常霄明白尹天雷的想法，勸解道：“我知道你和高震的性情不一樣，目前高震已經不缺少幫手，你可以找個借口離開，靜心潛修武功。”尹天雷一向喜靜，聞言喜道：“正合我意，只不過尋什么借口才好？”常霄笑道：“不妨回火神宮靜修，那里沒有外人，適合你的脾氣。料想高震不會阻攔，他是個不甘寂寞的人，不會回到那里去。”尹天雷點頭：“多謝莊主指點。”常霄心里明白，只要尹天雷離開，高震一定會埋怨自己，反正這個人對自己已經有了成見，以后的事不用放在心上。尹天雷心里還有一件事就是火神宮的寶藏，回到火神宮就可以完全放心，心里極為歡喜。常霄留尹天雷飲酒，詢問關外的情形，對群芳會倒是無所謂。心里有些不放心，特意叮囑尹天雷：“以后如果發生什么大事，我會讓烈焰去找你，高震行事偏激，早晚會惹來禍事，一旦有什么意外我可對不住高氏一門。”尹天雷點頭答應：“莊主放心，我一定隨叫隨到。”

暢飲一日，尹天雷告辭離開，徑直回到高震的船上，高震問道：“師弟，莊主說了什么？”尹天雷答道：“莊主讓我轉告師兄，玉蝴蝶世之尤物，恐怕不會懷孕生子，為了高氏一門的血脈，希望師兄盡早設法。”高震本人無所謂，可是想到父親，心里有些愧疚，點頭道：“這件事我會想辦法，還要師弟幫忙。”尹天雷點頭：“義不容辭。”高震心里一直嫉恨常霄，這個人處處比自己強一大塊，偏偏又無懈可擊，找不到漏洞。不過對常霄的性情也十分了解，這個人的熱心發自肺腑，很少為自己著想。高氏一門的血脈關他什么事？何必操這份心？群芳會的日期眼看就到，玉蝴蝶精心打扮，準備再次顯耀一番。各方佳麗云集，高震聽說當今的皇叔都要來心里更加歡喜，影響越大越好。各地的官員也來了不少，玉蝴蝶清楚這些官員的真正嘴臉，最好讓他們丑態百出，威嚴掃地。于是裝扮極為妖嬈，當初與月影公主姐妹相稱，曾經互贈服飾，月影公主贈送的天竺服飾里有一套舞娘的裝束，極為暴露，除了酥胸和下體，其余部位一覽無余，只有一層輕紗若隱若現。玉蝴蝶特意找出這件衣服，高震看后笑道：“你穿這樣的衣服出去，怕是那老皇叔也要動心，臺下的人怕要打起來。”玉蝴蝶嫣然道：“我就是想讓天下人看看這些達官顯貴的真正嘴臉。”高震倒是滿不在乎，放眼天下，能跟自己爭奪玉蝴蝶的人寥寥無幾，這幾個人又不可能為美色動心，因此完全可以高枕無憂。尹天雷雖然知道玉蝴蝶喜歡賣弄姿色，卻不曾料到連這樣的衣服也敢穿出去，這跟赤身露體有什么兩樣？師兄不計較，自己也不好說什么。玉蝴蝶還特意到尹天雷面前展示一下，尹天雷面紅耳赤，低頭不語。玉蝴蝶存心逗弄，問道：“天雷，這身衣服好不好看？”尹天雷頭也不敢抬，喃喃道：“好看，好看。”玉蝴蝶盯住尹天雷質問：“你連看都沒看怎么知道？”尹天雷更加窘迫，說什么都不妥，高震進來才解了圍。

群芳會如期舉行，各地佳麗紛紛登臺亮相，玉蝴蝶自然要等到最后。顏士青特意邀請兩位同年協助，都是風流倜儻的文士，一開場就透著熱鬧。各地佳麗紛紛登臺，臺下百姓大飽眼福，達官顯貴一個個正襟危坐，道貌岸然，背地里差遣得力的家人把自己看中的美人記下來，等會后派人去辦理。眾人各自打著小算盤，常霄一行卻不曾來，只留在船上，等最后一日見玉蝴蝶一面就可以了。高震志得意滿，帶領火神騎士耀武揚威，尹天雷躲在船里不出來。喬東山，水晶夫人，梅麓山三人都已經到了，此番自然不能與上次雷同，三個人帶來了幾十名弟子，用絲竹管弦給群芳會伴奏。這一場大會可謂盛況空前，就算皇帝親臨也沒有這樣熱鬧。老皇叔廉親王高坐于樓船之上，身邊十幾名官吏陪伴，看到這樣場景樂不可支，連稱盛世，其實這跟盛世根本不沾邊。陪伴的官員一起附和，自然是為了夸耀自己的政績，好早日升遷。這些官員最喜歡粉飾太平，弄一些虛假的形式欺上瞞下，也是官場的慣例，古今如此，沒什么好奇怪的。熱鬧了一日，近百名佳麗展示才藝，晚間更是熱鬧，燈火通明，亮如白晝。燈下看美人，別有一番情趣，眾多佳麗的衣飾華美，更襯得花容月貌。月影公主最愛湊熱鬧，自然忍耐不住，領著女兒蜻蜓到臺前觀看，鐘元，鐘海也想游玩一番，跟著同去。花影公主怕風留在船艙里，常霄獨自一人坐在船艙品茶。群芳會的會場開始放焰火，常霄走到窗口觀看，就在彩光四溢之時忽然有一道光芒射向常霄。

如果是普通人，根本不會察覺，可是常霄不是普通人，在漫天的光芒中覺察到這一道光芒非同尋常，手腳不動，身子橫移三尺。光芒穿窗入室，常霄笑道：“真人御劍術出神入化，佩服。”座位上多了一人，果然是第一劍客。醉霞道人笑道：“你橫移三尺，深得靜中要旨，我們各有千秋。”敘禮落座，常霄問道：“真人何事上船？”醉霞道人答道：“還不是為了丐幫的龍頭，本來已經有機會摸清他的身份，忽然被另一件事岔開了。”常霄心里納悶，什么事能比丐幫龍頭還重要？醉霞道人嘆口氣：“貧道發現一件關乎國運的事，從東方海上來了一批人，秘密潛入中原，與官府之人來往密切。”常霄一笑：“這樣的小事豈能難住真人？”醉霞道人搖頭：“老弟不知，據貧道多方打探，得知東方海島上有一個國度，那里的人生性兇殘，視人命如草芥，動輒砍頭剖腹，對異國人更是殘忍，無所不用其極。如果這批人來自這個島國，肯定有重大的圖謀。另外這些人中有一種號稱忍者的殺手，專門負責暗殺追蹤，所習與中原的武功截然不同，精于隱形潛蹤，兵器更是歹毒，多半喂有劇毒，見血封喉，歹毒之極。”常霄的臉色也凝重下來，問道：“既然如此，何不盡早下手，除掉這些人？”醉霞道人搖頭：“當今的皇帝對這個島國的使者頗為禮遇，兩國也確實有些來往，如果貿然動手，難免給對方以口實，惹起兩國紛爭。武林人不過問政事是江湖鐵律，貧道實在不能出手。”常霄點頭：“既然無法動手，最好盡快摸清這些人的意圖以及武功的底細。”醉霞道人輕嘆：“目前看來只好如此，貧道此來就是追蹤這些人，這里有五名忍者混在人群中，不知有何圖謀。”常霄琢磨片刻開言：“最好能生擒一名查問一下。”醉霞道人搖頭：“已經試過了，他們口里都有毒藥，一旦被擒立刻自盡，防不勝防。”常霄頗為驚異，這些人連生死都如此漠視。

這個消息非同小可，常霄沉思后問道：“真人的意思如何？”醉霞道人搖頭：“在沒有摸清對方虛實之前不能貿然動手，本來只要查出跟這些人勾結的官員就可以弄清楚，可是貧道不能壞了江湖規矩。今日來此就是讓老弟留心，如果遇到這些人千萬多加小心，你我自然不懼，身邊的人就不好說了。”常霄點頭：“多謝真人美意。我會多加小心。”醉霞道人點頭：“這就好，依貧道看來，這件事比丐幫龍頭的事重要，一旦內外勾結，說不準鬧出什么亂子。如今官府充斥著貪官污吏，一旦遇到大事，后果不堪設想。老弟保重，貧道走了。”袖中射出劍光，身形如飛消失在夜空。常霄心道：第一劍客不愧武林泰斗，竟然有憂國憂民的博大胸襟，從前的看法全錯了。左思右想，這些人到這里做什么？群芳會上全是各地佳麗，如果這些人與某一位官員聯絡，不可能選這樣的場合，八成是沖美女來的。如果事情真是這樣的話，玉蝴蝶必然是首選目標，看來自己不能穩坐釣魚臺了。打定主意，等月影公主母女回來后就把鐘元，鐘海兄弟叫來。鐘元問道：“莊主有何事吩咐？”常霄交代道：“你們兩個留在船上，我要出去一趟。”鐘海納悶問道：“這時候出去做什么？”常霄一笑：“回頭再說，你們記住，如果烈焰焦躁就是有敵人靠近，千萬小心。”鐘元領會，一定是有什么大事發生，點頭道：“莊主放心，我們兄弟誤不了事。”常霄向兩個妻子交代一下，換了一身普通衣服離開座船。來自異國的武士讓常霄充滿了好奇，這些人的武功有什么特點？兵器與中原的刀劍有何不同？帶著這些疑問，常霄緩慢接近高震的船。街上還很熱鬧，因為很多人只顧看美人，忘了吃飯，這時候都在抓緊填飽肚子，酒樓飯館都極為熱鬧。大家高談闊論，品評露面的美人姿色，樂在其中。常霄自然不會關心這些，作為殺手，必然與普通百姓有不同之處，別人看不出來，常霄這樣的高手卻能感覺到，路上并未發覺什么異常，想來這些殺手在等玉蝴蝶亮相才開始行動。雖然高震的修為不差，可是這些異國武士不同于中原高手，不能一概論之，另外常霄也想見識一下異國的武功。既然對方不動手，常霄先熟悉附近的環境，免得遇到情況時受到干擾，影響進一步的行動。

五十七章 顛倒眾生

開封城里因為群芳會的緣故徹夜不眠，燈火輝煌，常霄小心觀察，沒發現什么異常。高震的船周圍有不少官船停泊，人來人往很是熱鬧。群芳會還要進行兩天，恐怕那些忍者不急于動手。剛要離開，忽然聽到琴聲，如果是普通曲調也就罷了，偏偏是水晶夫人的碧瑤琴，常霄被曲調吸引，心道：索性看一看船上人在做些什么。于是轉到船后背光處，輕輕把身子貼上去，無聲無息來到二層的窗邊。里面是高震與喬東山，梅麓山二人在喝酒，琴聲傳自隔壁。常霄緩緩移動，透過輕紗看到水晶夫人正在撫琴，神情專注，聚精會神。琴聲輕靈曼妙，果然不愧撫琴第一名家。另一面一名絕代佳人正隨著琴聲翩翩起舞，舞姿有些眼熟，好像是傳自天竺的一種妖冶舞蹈。如果不是娶了天竺的公主為妻，常霄也不認得。這個美女自然是玉蝴蝶，常霄曾經與這位佳人同床共枕，自然很是熟悉。燈光下玉蝴蝶衣著暴露，柔軟的腰肢頻頻抖動，媚態十足，足以顛倒眾生。常霄心里贊嘆：玉蝴蝶確實是當今第一美女。水晶夫人閉目彈琴，心神完全融入曲調中，忽然手指一跳，一根琴弦繃斷，玉蝴蝶停下來問道：“夫人，出了什么事？”水晶夫人皺眉道：“這一根琴弦忽斷，說明有刺客在附近。”窗外的常霄心里一驚，難道自己被發覺了？不可能，自己沒有惡意，根本沒有殺氣，不可能被水晶夫人感覺到。里面玉蝴蝶倒無所謂：“放心，不會有事的。”水晶夫人調整琴弦，把琴鄭重收好，心情一亂就不能再繼續了。玉蝴蝶吩咐人擺上酒菜，水晶夫人入座后道：“這一股殺氣很是強烈，非比往常，好像來自水里，怎么可能？”窗外的常霄心里一驚，難道有人潛藏在水中？自己一直很小心，水面上根本沒有動靜，如果是真的，那么這個殺手能在水里潛伏這么久確實大異尋常。玉蝴蝶不太相信水晶夫人的話，常霄卻深信不疑，當身心完全融入樂聲中，確實可以感覺到身邊的風吹草動，這個道理與武學宗旨有相似之處。

因為當初經常陪火龍駒在海水里玩耍，常霄的水性頗為了得，加之功力深厚，本領卓絕，既然知道水里有人就不能放過。于是悄悄潛入水中，水里的感覺與陸地上截然不同，舉手投足都要費不少力氣。常霄曾經在水中練功，對這樣的感覺極為熟悉，靜下心體會身周的變化，繞著船底緩慢行進。不久就感覺到有異常，水流有變化，兩條黑影從船底沖出來。常霄小心跟在黑影后面，龍亭的水面并不十分寬闊，兩條黑影直奔對岸一條小船游去，沒發覺有人跟蹤。常霄眼見兩人鉆入小船上的蘆蓬之內，緩緩靠近，貼在船邊傾聽。里面的人悄聲低語，常霄卻聽得一清二楚，可是聽到也沒有用，這些人說的話自己一點也不懂，只憑語氣推斷，兩個人在夸贊玉蝴蝶的姿色，船上的人興奮異常。常霄已經可以斷定，這些人是沖著美人來的。醉霞道人交代過，這些人極為兇殘，視人命如草芥，再加上常霄心里痛恨好色之徒，就打算下手除掉這幾個人。船上的人確實是來自東瀛的忍者，此番來到中原有一項重大的圖謀，到這里來專為美色，做夢也不會想到死神已經逐步逼近。常霄既然決心動手，船上的人根本就沒有活路，所謂的忍術在這樣的高手面前根本不值一笑，常霄躍出水面，龍鱗寶刀好似游龍一般穿入蘆蓬，里面的五人根本來不及反應，轉眼間就到鬼門關去了。常霄再不停留，馬上返回自己的船，換過衣服以后馬上把鐘元，鐘海叫來。兩兄弟知道有事，根本沒睡，常霄吩咐道：“趁天還沒亮，你們到龍亭西面找一只烏蓬小船，把船上的尸身處理一下，把他們的隨身兵刃信件取來。”兩兄弟答應欲行，常霄叮囑：“小心些，這些人的兵刃暗器上都有毒。”兩兄弟點頭，匆匆離開。

這等小事自然輕而易舉，兩兄弟很快趕回來，鐘元贊道：“莊主刀法當真出神入化，一刀奪取五條性命。”常霄笑道：“這一刀卻融合了千百刀的精華。”鐘海把三柄刀，兩柄匕首，五個革囊放到桌上問道：“莊主，這五個人什么來頭？怎么兵刃和裝束都不像中原人？”常霄解釋：“這五個人確實不是中原人，來自東海上的一個島國，此番潛入中原肯定包藏禍心，到這里來卻是為了貪戀美色。”三人一起檢視兵器，發覺這些人的刀寬不到一寸，頗為鋒利，暗器極為小巧，每件都喂了毒。鐘元點頭道：“沖這些兵刃完全可以認定，這五個人死得不冤。”鐘海點頭：“用這樣歹毒的兵器肯定不是好人，宰一個少一個。”常霄低頭尋思，這些人大老遠的來到中原肯定有所圖謀，人已經死了，只能從面前的線索下手。于是問道：“他們身上沒有什么書信么？”鐘元搖頭：“除了兵器一無所有，想必是這些人行動前做了準備。”常霄點頭：“目前看來，這些人是訓練有素的殺手，肯定不止這五人，按理應該追查下去，只是有朝廷官員牽扯其中，我不好插手。你們把這些兵器收好，將來或許用得著。”兩兄弟收拾以后，天已經亮了，這才抓緊休息片刻。

群芳會繼續進行，還是熱鬧非凡，誰也不曾察覺，五個大活人悄無聲息的憑空消失。常霄的心里還有一件事，就是丐幫的龍頭究竟以什么身份前來，這個人一直躲在幕后，連齊士真都找不到他的蹤跡可見這個人行事謹慎，按說自己已經等了一段時間了，這么久還不安排會面確實比較反常，這樣處事不像丐幫幫主，更不像武林人。醉霞道人的消息恐怕有些根據，這個人八成與官府有聯系。可是金蟾長老為人爽快，武功修為精湛，怎能讓官府中人出任丐幫的龍頭？這里面的玄機一時參詳不透。既然解決了五名殺手，剩下來的就是群芳會了，月影公主興奮得像個孩子，這樣隆重的場面確實少見。如果不是有女兒蜻蜓絆著，早就上臺了。常霄卻在觀察到場的官員，到底哪一個才是丐幫龍頭？正職的知府知縣不大可能，他們不能輕易離開衙門。帶兵的武官也不會，從各方面推測，丐幫的龍頭應該是一個品位極高卻沒有專署衙門的官員，這樣的人并不多。常霄仔細觀察，沒發覺到場的官員有什么破綻。丐幫的幫主一定精于武功，這幾個人一眼就可以斷定不曾習過武功。白白等了一日，沒有任何收獲，月影公主倒是興高采烈，有說有笑。轉眼就是最后一天，場面更加熱烈，名動天下的第一美人終于要露面了，成千上萬的人都在期盼。重頭戲還是放在晚間，所有佳麗依次登臺亮相，排定名次，領取獎品，皆大歡喜。常霄不喜歡湊熱鬧，只在遠處遙觀。忽然聽到一陣騷動，眾多看客竊竊私語，把目光集中到了官府的樓船上。常霄閃目觀瞧，發覺一名宮裝女子出現在樓船上，眾多官員紛紛起身施禮，態度極為恭敬。只見這名女子衣冠精致，珠光寶氣，襯托著美艷的面龐，更顯富貴雍容。只見這名女子根本不把這些官員放在眼里，徑直走到廉親王身邊落座。常霄登時明白，這名女子乃是皇室中人，怪不得百姓側目。

雖然玉蝴蝶姿色無雙，畢竟是民間佳麗，能見到當朝公主的機會確實很難得。不過官府規矩甚嚴，一句話說不好就要惹上殺身之禍，遠遠觀望一下就可以了。常霄倒不甚在意，皇室的公主沒什么了不起，只不過生在帝王家罷了，再說皇室的生活未必真的快活。日色偏西，期盼已久的玉蝴蝶終于要出場了，群情激動，數萬人振臂高呼玉蝴蝶的名字，場面蔚為壯觀。常霄自然不為所動，月影公主滿懷欣慕，自語道：“等我的女兒長大了，我一定為她舉辦這樣的盛會。”常霄搖頭：“你看到的只是鏡花水月，虛幻的假象，對女兒沒有任何好處。不信你可以問問玉蝴蝶，她的日子并不如你想象的那般快活。”月影公主一向把常霄視為神明，點頭答應，不過還是羨慕這樣的場景，如果自己在臺上就好了。樂聲響起，主角要出場了，四面立刻靜下來，臺上的簾幕緩緩拉開，八名美女魚貫而出，伴著樂聲翩翩起舞，演奏者乃是當今名家，舞者都是美艷佳人，一下吸引了所有人的目光。在燈火映照之下，輕煙繚繞，美女飄忽若仙，樂聲好似天籟，這樣的場景著實讓人沉醉。樓船上的官員看得如癡如醉，色眼瞇成一條縫，如果不是這么多人在場，早就原形畢露了。輕煙逐漸濃厚，慢慢隱去八名美女的身形，越是看不清楚越吸引人。玉蝴蝶深明男人的心理，你真的投懷送抱反而被男人看不起。只要釣起男人的胃口，就可以任意支使他，比對父母還要盡心。不過這個道理只適用于普通人，常霄這樣的英雄當然是例外，在經歷的諸多男人中，常霄是唯一主動離開的，也是最難忘懷的，玉蝴蝶心里明白，今生今世，這個男人都會留在自己的記憶中。

群芳會的場面愈加熱烈，玉蝴蝶雖然滿足于眼前的虛榮，如果常霄表示接納，自己會毫不猶豫拋開眼前的一切，全心全意陪伴他，可是這個希望已經沒有實現的可能了。梅麓山的斑竹笛響起，玉蝴蝶知道自己該出去了，整理一下衣飾起身走上臺。輕煙由濃變淡，眾目睽睽之下，玉蝴蝶在八名美女陪伴下緩緩展露身形，全場數萬人目不轉睛，輕煙中第一美人身披輕紗，腰肢婀娜，玉臂瑩白，玉腿玲瓏，眉目傳情，難畫難描。不少人目瞪口呆，樓船上的官員直勾勾盯住玉蝴蝶，恨不得馬上搶到手里。連皇叔廉親王也驚嘆不已，第一美人當之無愧。玉蝴蝶在樂聲中展露身形，勾魂攝魄的眼神不知讓多少人神魂顛倒。月影公主驚羨不已，常霄卻明白玉蝴蝶如此裝扮的本意，只是不好明說。鐘元，鐘海也看直了眼，愣在那里說不出話。常霄冷眼旁觀，臺下失態者成百上千，樓船上的官員也是丑態百出，沒有了原先的架子，這就是玉蝴蝶想看到的場面。圓月高升，月光下玉蝴蝶更顯嫵媚，舞姿曖昧，極盡挑逗之能事，暴露的衣著，加上絕世的姿容，讓全場沸騰了。無數人不顧一切向前沖，被擠落水者不計其數，也沒有人在乎，眾人不顧一切，局面立時混亂起來。高震已經心滿意足，派手下保護玉蝴蝶離開，把一切交給顏士青。沒有了玉蝴蝶，眾人立時冷靜下來，無論如何，見識到玉蝴蝶已經不虛此行。官府出面維持局面，救助落水者，好在這里的人多半會水，沒有人喪命。群芳會落幕，眾人滿腦子都是玉蝴蝶妖嬈的舞姿，歡歡喜喜離開，普通百姓沒什么非分之想，這樣的美人肯定落不到平民百姓手里，有幸見到已經不虛此生。

百姓容易知足，這些官員可坐不住，紛紛打起了小算盤，準備下手明搶暗奪，把這個美人弄到手。常霄根本不關心這些，群芳會結束，可以離開了。于是招呼妻子回船，月影公主猶自戀戀不舍，想著跟玉蝴蝶談談心，常霄勸解道：“你也知道玉蝴蝶與我的糾葛，高震肯定不樂意見我，還是回去吧。”鐘元嘆道：“每見一次玉蝴蝶，我對莊主的敬佩就深了一層，這樣的美女竟然舍得推開，莊主絕非凡人。”鐘海點頭：“就是，如果玉蝴蝶肯嫁給我，做牛做馬也愿意，殺人放火也值得。”常霄苦笑道：“早知道這樣就不來了，還是趕緊走吧。”回到船上，準備登程，忽然有人送來紙條，常霄一看，上面有金蟾長老的暗記，當即吩咐鐘元，鐘海保護兩位公主先回聚龍山莊，自己留下來與金蟾長老會面。船只走后，常霄如約來到城郊一座廢棄的城隍廟，四下靜悄悄的沒有人聲。常霄找了一個最高的地方等候，足足等了半個時辰沒有動靜，常霄心里奇怪，金蟾長老不可能失信，難道遇上了什么難事？正在猜疑時遠處出現人影，常霄目力極好，馬上分辨出來者不是金蟾長老，難道長老有事，臨時派人前來會面？按說金蟾長老不可能做出這樣的事。人影逐漸清晰，一身的黑衣，連頭面都蒙的嚴嚴實實，不過從姿態上可以分辨出是個女人。常霄越發奇怪，金蟾長老怎么能派一個女人與自己會面？來不及多想，女子已經進入廟中，四下尋視，就是沒有向上看。常霄覺得奇怪，武林人不可能忽略上面，這個女子輕功還過得去，應該是習武之人，怎么連最基本的江湖常識都不懂？女子找不到人，并不開口，自顧進入大殿。常霄更是奇怪，江湖人處處都要小心，到了陌生的地方都要仔細察看一番，冒冒失失進入大殿太大意了，這個女子到底是何方神圣？金蟾長老為何讓這樣一個女子前來？來者情況不明，常霄更要小心，并不急于現身，仔細觀察這個女子的一舉一動。只見這個女子摘下蒙面的黑布隨手一甩，扔到一邊，常霄一愣，這個女子有些面熟，好像在什么地方見過，卻想不起來。只見這個女子從懷里取出一柄小巧的折扇，一邊扇風一邊皺眉。常霄猛然想起，怎么是她？

五十八章 火毒再現

金蟾長老約見常霄，來的卻是一名女子，而且這個女子的身份出乎意料，竟然是出現在官船的皇家公主。因為服飾反差太大，常霄一時沒有認出來，后來才想起這個人，心里自然驚詫，她到這里做什么？難道是她約自己來的么？只見這位公主等了片刻，顯然沉不住氣，自語道：“什么第一刀客，不過是浪得虛名。”轉身就要走，常霄已經可以確定，約自己的人就是這個女子，于是無聲無息出現在大殿門口，女子見到常霄，上下打量片刻，不耐煩道：“為何不守時？”常霄一笑：“是你不守時，我早就到了。”女子面色一變：“草莽之人竟然要本公…本幫主久等？”常霄心里詫異，這個皇家公主竟然是丐幫的幫主，實在想不到。于是微笑道：“想不到丐幫幫主竟然是皇室的公主，難怪金蟾長老諱莫如深。”女子問道：“你怎么知道我是公主？”常霄解釋：“群芳會上見過一面。”女子點頭：“不錯，我就是當今皇室的玫瑰公主。”說完就等著常霄大禮參拜，可是常霄沒有任何動作，這位玫瑰公主心里惱怒，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。對方不過是一個草莽江湖人，知道自己身份后竟然不行禮，實在是大逆不道。在常霄眼里，這位玫瑰公主實在配不上丐幫幫主這個重要的位置，心里已經在后悔這次會面。可是已經這樣了，只能做些表面文章，淡淡道：“皇室公主有這樣身手確實難得，此番約見常某有何大事？”玫瑰公主皺眉道：“不是你要見我么？怎么反過來問我？”常霄心道：如果知道你就是丐幫幫主，我才懶得搭理你，這次會面金蟾長老鐵定不知。想歸想，口里只能搭訕：“金蟾長老把丐幫客卿首位的位置給了我，按規矩我要見一見幫主，沒有什么大事。”玫瑰公主大失所望，本來就看這個人不順眼，聽到這話更是泄氣，忽然想到一件事，于是開口道：“聽說你是江湖中首屈一指的高手，既然沒什么事你就展示一下讓本公主看看。”本來常霄心里已經很不耐煩，聽到玫瑰公主居高臨下的語氣更是不滿，可是對方是丐幫的幫主，總要留幾分顏面，于是自謙道：“在下微末之技不值一提，承蒙江湖朋友抬愛，名不副實的緊，修為遠不及幫主。”

這只是一般的客套話，可是玫瑰公主卻信以為真，心情好了一些，點頭道：“大內侍衛統領都不如我，稱我是京城第一高手，還說我要到了江湖上，肯定所向無敵。”聽了此話，常霄簡直哭笑不得，如果沒有皇室公主的光環，你這樣的人連二流都算不上，普通的鏢頭都比你強。這位玫瑰公主還在得意，繼續道：“最近江湖上有什么希奇古怪的事不妨說來聽聽。”常霄心里別扭，難怪行事如此馬虎，原來是高高在上，根本沒有江湖常識。跟這樣的人有什么話好說，于是常霄敷衍道：“如今政清民安，江湖也沒什么動靜，就數群芳會算是大事，其余不值一提。”玫瑰公主點頭：“倒是滿熱鬧，我要回去了，有什么事讓長老告訴我。”自顧走出大殿，有意賣弄一下輕功，不走大門，輕輕巧巧越過墻頭，心道：讓你知道什么叫真正的高手。這點功夫在常霄眼里實在算不得什么，此番會面總算有一點收獲，知道了丐幫幫主的真正身份。常霄已經可以確定，朝廷扶植丐幫對付醉霞道人的目的就是讓江湖人自相爭斗，可是讓這位公主出任丐幫的幫主太過兒戲，想來還是有高手在背后協助，否則根本躲不過齊士真的眼線。回到聚龍山莊，常霄對會面的事只字不提，今后自己的立場很難確定。眼前的事最緊要的是尋一注財帛還萬俟嵩的人情，其實也就是賠償南海金庫的損失。燕南樓的態度已經很清楚，今后恐怕得不到南海船隊的支持了。萬俟嵩雖然不會開口問自己要，可是這么大的數目，總要給眾多屬下一個交代。常霄左思右想，沒有好辦法，剛巧月影公主抱著女兒騎著烈焰兜風回來，進門時月影公主對女兒道：“蜻蜓，有機會娘帶你到大漠見識一下火龍駒，那可是名副其實的萬馬之王。”常霄心里一動，馬的壽命比人要短，按常理推算，火龍駒已經是老年了，自己應該去探望一下，如果有什么三長兩短可就遺憾終生了。

主意打定，馬上與妻子商議，這一次不準備全家出去，只自己一人就可以了。月影公主還有些不滿，常霄勸解：“這個季節是大漠風沙最盛的時候，你們可受不了，我一人就行了。”另外叮囑一下鐘元，鐘海凡事小心，稍做準備就離開聚龍山莊，單人獨騎遠赴大漠。烈焰正值盛年，體力充沛，奔走如飛。常霄心念火龍駒，路上并不耽擱，很快就出關進入大漠。烈焰回到久違的故鄉，更加興奮，不用指引，直接奔向火龍駒的綠洲，大漠中風沙雖大卻無法奈何這樣的武林高手。常霄心里惦記火龍駒，許久不見，不知火龍駒有多大的變化。烈焰對風沙頗為敏感，知道該怎么躲避，順利來到綠洲。這里沒什么變化，風沙大的時候，馬群一般會到避風的地方躲避，綠洲里空蕩蕩的。常霄來到泉水邊，烈焰口渴，喝了幾口水，蹦跳著撒花，常霄知道它的心情。回到久違的故鄉，喝到甜美清涼的泉水，自然心里歡喜。捧起泉水喝了幾口，泉水清涼，直透肺腑，說不出的舒服。路上奔波多日，常霄也有些疲憊，就在泉水邊草地上休息。天色漸黑的時候一個紅色的影子沖了進來，常霄飛身躍起，這個身影再熟悉不過。火龍駒以為有人侵入了自己的領地，看清楚是常霄不由大喜。靠近之下常霄不由一愣，火龍駒幾乎沒有什么變化，雖然鬃毛長了不少，可是沒有半分衰老的跡象，眼神依舊明亮，筋骨依然強健，精神比烈焰還要好，仍然是傲氣十足的萬馬之王。烈焰乖乖躲在一旁，不敢靠近，常霄抱著火龍駒的脖項喃喃道：“好兄弟，我們又見面了。”

火龍駒與常霄頗有感情，久別重逢極為歡喜，就在泉水邊互相依偎著。常霄問道：“我還擔心你老了，想不到你還是這么有精神。”火龍駒甩頭朝向泉水，意思是說多虧了泉水。常霄想起，當初南海龍王贈送寒玉瓶的時候就說過此瓶有延年益壽的功效，沉在泉水中日久，泉水已經不再是從前的普通泉水，對火龍駒頗有好處。再加上火龍駒本來就不是平常的馬，這才能保持良好的狀態。看到火龍駒精神如昔，常霄極為歡喜，比較起來，火龍駒才是自己最貼心的朋友。天明時分，火龍駒要巡視自己的領地，帶領野馬群縱橫馳騁，常霄與烈焰加入了野馬的隊伍，一時間大漠中黃煙四起，沙塵漫天，萬馬奔騰，馬蹄聲驚天動地。看到這樣的場景，常霄覺得心胸開闊不少，天地空曠，萬馬狂奔，沒有恩怨，沒有江湖，把一切煩心事都拋在腦后，自從進入江湖就不曾體會過這種感覺。馬群跑累了，各自離開休息，常霄發覺火龍駒從來不進入一個沙丘地帶，心里覺得奇怪，來到火龍駒跟前問道：“好兄弟，為什么你們不去那邊？”火龍駒把前蹄踩到沙子里，常霄登時明白，那里是流沙，誰也無法駐足。一般來講，流沙下面肯定有很大的空間，可是誰也沒辦法移走這些沙子，不要說自己一人，就連皇帝也沒這個本事。火龍駒久居大漠，自然知道流沙的厲害。常霄與火龍駒在一起，心里說不出的痛快，把所有的煩心事拋在腦后，在大漠中盡情馳騁。這一呆就是五天，常霄與火龍駒一直在一起，睡覺也不分開。作為萬馬之王，價值不僅僅是自身，只要得到火龍駒，就等于得到了大漠中數萬匹野馬，這個價值難以估算。雖然火龍駒不好捕捉，還是有人惦記，不過常霄已經公告武林，沒有江湖人愿意得罪這位聚龍莊主。一般的人物又無法奈何火龍駒，所以火龍駒的日子很是平穩。說來湊巧，偏偏有人在這個時候動起了腦筋。

大漠中盤踞著不少馬賊，專門劫掠客商，最大的一股足有八百余人。匪首是個光頭大漢，刀法為群賊之冠，殺人不眨眼，自稱快刀天下第一，匪號萬人斬，意思是殺過上萬人，極為囂張。這個萬人斬惦記火龍駒非止一日，可是根本沒辦法捕捉，火龍駒行動太快，反應靈敏，總能提前發覺布好的陷阱，多次行動都無法得手，萬人斬也就死了心了。忽然手下馬賊來報，一批客商經過，油水不少，萬人斬馬上帶領人馬前去搶掠。這一批人裝束不是中原人，萬人斬并不在意，大漠中的商道經常有異國的使者商人往來。傳下號令，眾多馬賊蜂擁圍上去，準備下手。這一批人與平常客商大不相同，看到馬賊并不慌張，為首一人舉起一個奇形的骷髏杖，抖動之下，杖上的鈴鐺亂響，萬人斬只覺頭昏腦脹，所有馬賊也覺得異常難受，六神無主。驚魂初定，一名黑衣男子朗聲用漢語道：“爾等聽著，火毒教到西域傳法，速速下馬歸順，還有一線生機，如若不然，死在眼前。”萬人斬當然不甘心，咬牙道：“就憑你們想讓我歸順，癡人說夢。”催馬就沖過來，一名黑衣女子撒出一把粉末，萬人斬聞到一股香氣，不由自主打個噴嚏，女子取出一個水晶飾件，竟然也是骷髏之形。萬人斬的目光立刻就被吸引過去，女子吩咐道：“還不下馬參拜？”萬人斬乖乖下馬跪倒，女子頗為滿意，吩咐道：“帶我們去你的巢穴看看。”萬人斬二話不說，馬上引路，眾馬賊知道這批人不好惹，乖乖跟在后面。很快進入一個綠洲，房舍都是前人留下來的，這是馬賊的巢穴。萬人斬把這批人讓到大屋，為首的女子正中端坐，冷冷道：“把你們積攢的珍寶交出來。”萬人斬馬上下令，不大一會兒，屋中多了一大堆珍寶，女子點頭表示滿意，問道：“大漠里最珍貴的寶物是什么？”萬人斬不假思索回答：“當然是火龍駒。”

火毒教的攝心術對常霄無用，對付這些馬賊綽綽有余，萬人斬被對方控制，不假思索答出火龍駒，女子有些奇怪，問道：“什么馬這樣珍貴？”萬人斬解釋：“火龍駒是大漠野馬之王，得到它就等于得到數萬匹野馬，可說是無價之寶。”女子登時動了心，數萬匹馬的價值確實難以估算。與同伙商議之后吩咐：“你帶我們去收服火龍駒。”萬人斬連連答應，女子吩咐從人把珍寶全數收好，跟著萬人斬來尋火龍駒。可巧常霄還沒有走，萬人斬不知道火龍駒的綠洲，只能憑借經驗，根據時辰推算火龍駒的大概位置。等候了片刻，果然遠處騰起黃沙，萬人斬用手一指：“火龍駒來了。”女子看到萬馬奔騰的場面心里有些發虛，到側面一個沙丘上觀看。火龍駒果然帶領著野馬群沖過來，一是火毒教的人與眾不同，二是有常霄在，天大的危險也不用擔心。徑直沖過來，女子無暇細看，等火龍駒跑遠就來不及了。于是震動手上的短杖，果然起到效果，當先的幾十匹馬登時迷亂，栽倒一大片，火龍駒也覺得很不舒服。正在這時，馬群里傳出渾厚的嘯聲，很快抵消了火毒教的攝心術。女子大吃一驚，注目觀看，發覺一個魁梧的身影從馬群里射出，轉眼就到了沙丘上。常霄也不曾想到這里會有火毒教的人出現，喝問道：“你們不是出海了么？怎會來到這里？”女子一愣，這個人說的話不著邊際，于是皺眉道：“你是何人？我們捕捉火龍駒關你什么事？”常霄也覺得詫異，這些人應該是火毒教的人，怎會不認得自己？原來火毒教人數眾多，分散到各地，這一路只在西域斂財，招收門徒，不曾到中原，所以不認得常霄。聽到這樣的話常霄笑道：“原來你們的人還不少，奉勸你們一句，少打火龍駒的主意，趁早離開，否則悔之晚矣。”

攝心術確實神妙，火毒教的人事事順利，從未受到挫折，自然不肯低頭，女子冷笑道：“閣下太過不自量力了吧。”吩咐一聲，萬人斬應聲而出，揮刀就撲向常霄，對于這樣的馬賊，常霄根本不看在眼里，夾手奪過萬人斬的刀，微笑道：“這樣的人也敢與我交手，來世再見吧。”隨手一揮，萬人斬登時魂歸地府。在場的人大驚，為首女子鄭重舉起短杖，伸手懷中，常霄見識過，笑道：“又是這一套，你省省吧。”女子撒出香粉，取出水晶飾件，常霄從短杖上看出，這個女子比當初見過的老婦人地位要低一級，反正有恃無恐，等對方施展之后再說。女子用盡渾身解數，常霄還是不為所動，這時又有兩名男子站到女子旁邊協助，可是同樣徒勞無功，常霄看出女子的眼神開始迷亂，吩咐道：“交出你們聚斂的財寶，馬上離開。”女子被攝心術反制，二話不說，傳出號令，放下大小包裹，掉頭就走。火毒教的人倉皇離開，常霄微笑自語：“想不到這里還有人送禮，卻之不恭，只好生受了。”雖然包裹不少，頗為沉重，在常霄看來也是小事，把所有珍寶并在一個大包里，足有三百多斤，可謂價值巨大，常霄心里歡喜，這下子可以還萬俟嵩的人情了。回到綠洲，常霄特意叮囑火龍駒：“好兄弟，那些人有邪術，今后不要靠近他們。”火龍駒領教了攝心術的威力，點頭答應。常霄又陪伴火龍駒數日，確定火毒教的人不敢再來才放心，向火龍駒道別，準備回返中原。

五十九章 財可通神

淳化鎮在陜西境內，距離西安不遠，也是個不小的城鎮，官紳富戶不少，街上做買做賣，人來人往。趙家老店坐落在北門里，屬于末等的客棧，因為地勢偏遠，生意冷清，只有三成房子住了人，還經常拖欠房錢。老板趙洪江已經五十出頭，看外面天色已晚，心里嘆息，今日好不容易收上來的房錢都交了官稅，預備的酒菜賣不出去又要糟蹋了，廚師伙計都該給月銀了，自己手頭只有一些銅錢，連一貫都不夠，這日子怎么過？正在胡思亂想，外面傳來馬嘶，趙洪江心里一動，是不是有客人來了？連忙讓伙計出去看看，不大一會兒，伙計領進一人，身材魁梧，衣著很是普通，手上拎著一個大包裹，看不出是做什么的。趙洪江殷勤招待，問道：“客官是打尖還是住店？”這位客人答道：“只住一晚，明早便行，安排些吃食，好生照顧我的馬。”趙洪江連連答應，吩咐伙計安排客房，準備酒菜。很顯然，這位客人就是常霄，離開大漠回家，從此處路過，手上的包裹就是從火毒教得來的珍寶。伙計準備提包裹，看常霄隨手拿著，不甚費力，以為包裹不重，誰知拎了兩三次竟然沒能拿起來，常霄笑道：“你不要管了，先去準備酒菜。”伙計暗暗吃驚，這位客人好大力氣。

好不容易來了客人，雖然不像有錢人也不很窮，自然應該殷勤招待，趙洪江問道：“客官用些什么酒菜？”常霄不太講究飲食，答道：“不拘葷素，隨意炒幾個菜，一壺酒，下一大碗面。”趙洪江馬上讓廚師準備，回頭繼續搭訕道：“客官從哪里來？”常霄笑道：“到大漠去了一趟，準備回家，從此路過。這里的客棧生意不錯，家家沒有空房，我才找到這里。”趙洪江搖頭：“客官不知，哪里是沒有空房，這是看客官穿著普通，沒什么油水可撈，有意推托。”常霄笑道：“人之常情，他們怕我付不起房錢，這個破包袱也不起眼。”伙計端上壓桌的小菜，常霄并不挑剔，隨口問道：“這里生意如何？”趙洪江嘆口氣：“勉強維持而已，恐怕支持不了多久了。”常霄看出這里生意冷清，微微點頭。這時門外一名青年急匆匆走過，趙洪江叫道：“四郎哪里去？”青年轉頭施禮道：“趙掌柜，今日身上不便，上次所欠八百錢改日奉還。”趙洪江出門拉住青年道：“我不是問你要錢，今日客人稀少，廚下剩下不少菜肴，扔了怪可惜的，趁沒壞時我們一起吃了豈不是好？”青年這才點頭：“多謝趙掌柜美意，卻之不恭了。”兩人攜手進店，趙洪江吩咐伙計：“你到廚房說一聲，把今日剩下的菜肴都用上，大家一起吃。”伙計答應著到廚房幫忙，趙洪江與青年到桌邊坐下。

常霄覺得有趣，問道：“趙掌柜，能否同桌喝幾杯？”趙洪江點頭：“難得客官看得起。”于是把兩張桌子并到一起，擺好座位，拉著青年入座。常霄看出趙洪江是個好心人，有意幫助一二，問道：“趙掌柜，這個青年是本地人么？”趙洪江點頭：“這是北門里的鄭家四郎，久居此地，從前可是大戶人家，不過如今落魄了。”常霄轉頭打量，發覺鄭四郎一臉忠厚，不像浮浪子弟，心里覺得奇怪，問道：“為何落魄？”鄭四郎低頭不語，趙洪江嘆氣道：“說起來也是天意弄人，鄭家一向樂善好施，詩書傳家，乃是這里一等一的好人家。可是如今的世道不好，官府專門欺壓良善，攤派錢糧，抽丁從軍，事事不肯放過鄭家，偏偏鄭家不會爭執，把三個兒子都送去投軍，戰死沙場。只剩下四郎支撐門戶，本來家業已經蕭條，又趕上父親病重，被庸醫榨取不少銀兩，還是沒能救回來。喪事又費去不少，只剩下祖宅，勉強維持生計。四郎的母親身體也不好，時常要買藥，家里的陳設一件件當掉，都送給了藥鋪。”常霄問道：“既然詩書傳家，何不應試求取功名？如果真有實學，搏個一官半職豈不是好？”趙洪江搖頭：“客官不知，如今的科舉只是做做樣子，考官看中的是錢財的財，不是人才的才，沒有人情不可能考取功名。四郎應試五六次都沒用，知縣的侄子一共不認得一百個字，卻能得到考官的嘉許，混了個差使，耀武揚威，囂張的很。”這些情況常霄并不十分了解，身在江湖，沒有多少功夫留心這些事。這時廚師做好了菜，燙了幾壺酒，伙計幫忙，擺好酒菜，圍坐在一起。常霄覺得有趣，這些人雖然身份低微，卻比那些達官顯貴真誠多了。

飲酒暢談，鄭四郎喝了酒以后也開始談笑，雖然身處逆境卻沒有怨天尤人，言語中提到，因為家里貧困，鄭四郎未過門的妻子悔婚別嫁，成為富戶的小妾，常霄心里嘆息，人情冷暖，世態炎涼，難道好人就活該受苦？舉頭三尺有神明，如果真有神明，為何善惡顛倒如此？總說善有善報，惡有惡報，可是這報應看不見，摸不著，那些高高在上的官員為非作歹，搜刮民脂民膏，照樣錦衣玉食，子孫昌盛。都說死后要下地獄，平民百姓害怕，那些官員為什么不怕？這些問題恐怕沒有什么人能解答。酒足飯飽，鄭四郎起身道：“家母有病，不能久留，趙掌柜隆情厚誼，早晚有以報之。”常霄笑道：“這樣的世道恐怕沒有你翻身的日子，難得有緣見面，我給你一個機會，你在我的包袱里抓一把，抓到什么就看你的造化了，趙掌柜也可以抓一把。”說著把包裹放到一張空桌上。鄭四郎搖頭道：“素不相識，不便叨擾。”常霄笑道：“同座吃酒就是有緣，你不要看我的包袱不起眼，說不準就能達成你的心愿。”趙洪江勸道：“既然這位客官美意，四郎抓一把何妨？”也是該著鄭四郎時來運轉，探手伸進包裹，觸手盡是珠玉，雖然看不見，鄭四郎卻感覺的出來，心里明白，這位客人非同小可。于是抓了一把，看也不看收在懷里，躬身施禮：“閣下絕非凡人，此恩容當后報。”常霄笑道：“這是上天恩賜，希望四郎能夠達成心愿。”鄭四郎點頭，告辭離去。

趙洪江滿心想看看鄭四郎從包袱里抓出了什么，可是根本沒看到，正遺憾時聽常霄道：“趙掌柜古道熱腸，也來抓一把試試。”趙洪江點頭：“倒要看看客官的包袱里是什么。”手一伸進去，趙洪江馬上明白鄭四郎為何道謝了，原來這包袱里全是珠寶，這么大一包恐怕可以把全城買下來了。于是也學著鄭四郎的樣子，抓了一把收到懷里，施禮道謝，常霄伸個懶腰道：“明日我要趕路，這就歇息了。”起身就要走，趙洪江問道：“這個包袱不帶在身邊么？”常霄一笑：“這里又沒有什么值錢的物事，不會有人惦記。”趙洪江心道：這還不值錢，恐怕再沒有比這個包袱值錢的物事了。常霄自顧休息，把這個價值連城的包袱丟在桌旁，伙計和廚師不明所以，看常霄的穿著就可以確定這個破包袱里不可能有什么好東西。收拾一番各自休息，趙洪江可睡不著，等夜深人靜的時候悄悄在燈下把懷里的東西拿出來。一看之下，立時眼就直了，手上有圓潤的珍珠，晶瑩剔透的水晶，紅寶石，藍寶石，還有中原罕見的祖母綠，貓眼寶石，比較之下珍珠倒是最便宜的。全部出手的話，恐怕要值十幾萬兩，這一注飛來的橫財讓趙洪江興奮不已，不止為自己歡喜，也替鄭四郎高興，有了這筆錢，考取功名就有望了。這時候趙洪江已經明白，這位客人的身份肯定不一般。看著手上的珍寶，趙洪江根本沒有睡意，索性來到欄柜后，不錯眼珠盯著這個毫不起眼的破包袱。這里面裝著無數人的夢想，恐怕皇帝見了也會垂涎三尺，如今卻真實的擺在自己面前。雖然知道了包袱的價值，趙洪江卻沒有任何貪念，那一把的收獲已經足夠自己逍遙后半生的了，再說看常霄的樣子肯定有非常的本領。面對著天大的財富相信沒有幾個人能入睡，趙洪江也不例外，這一夜非但沒有任何睡意，連眼皮都很少眨，直到五鼓雞鳴。

常霄清晨起床，洗臉漱口，整衣來到外面，伙計收拾的時候趙洪江才緩過神，這時候正在打算盤，其實心思還是在包袱上。看到常霄連忙招呼：“客官睡得好么？”常霄點頭微笑：“還可以，趙掌柜氣色不錯，看來要轉運了。”趙洪江施禮：“托客官的福。”伙計可不明白話里的含義，自顧安排早點，常霄先到外面馬棚照看一下烈焰，這才回來吃早點。就沖趙洪江不貪心已經可以肯定，自己的決定沒有錯，這個人完全應該得到這筆錢。吃完早點結帳，趙洪江一皺眉，按說不應該收錢，可是一旦露出馬腳難免被伙計懷疑，傳出去就不好辦了。常霄笑道：“別看我穿的寒酸，這點錢還不在眼里。”隨手取出兩塊碎銀，趙洪江道：“用不了這許多。”常霄搖頭：“趙掌柜心好，該當得好報，這點小錢值得什么。”收拾一番離開淳化鎮。趙洪江眼看著包袱離開自己的視線才算松了口氣，心道：這個秘密對誰也不能說，今后可要多行善事，看來好心真的有好報。這個道理趙洪江相信，常霄可有些懷疑，好心人哪里都有，幾個能遇到這樣的好機會？自己一人能幫助多少？包袱的價值雖然巨大，比較天下百姓而言也做不了什么事，這一番經歷對常霄的內心也有一定影響。因為心里惦記還萬俟嵩的人情，常霄沒有回家，直接到許昌萬仙堂。這里的人大半認識常霄，殷勤招待，陸文俊一直留守，把常霄讓到大廳。落座后開言：“莊主有何事吩咐？”常霄笑道：“我又不是堂主，怎能支使你？此來專為會晤令師。”陸文俊點頭：“家師就在附近，午時就能回來。”常霄知道陸文俊頗有才干，熟知江湖各路人物，于是問道：“我剛從大漠回來，這些天中原有什么事？”陸文俊答道：“通天堡和齊士真方面沒什么動靜，丐幫好像內部出了點事，神刀門的段昔云近日出關，聽說武功進步不少，南海船隊的燕南樓借靈藥提升功力，已經成為南海龍王的接班人。另外有不少人打玉蝴蝶的主意，都被高震輕松化解。”

這些事幾乎都在意料之中，常霄不覺得意外，繼續問道：“萬仙堂有什么事？墨麒麟那邊怎么樣？”陸文俊微微搖頭：“墨麒麟已經多次要求回總堂，讓我到江南去，家師不肯才耽擱下來。”常霄心里明白，墨麒麟知道父親準備讓出堂主的寶座，生怕陸文俊搶奪，所以才要求回來。其實從各方面來看，墨麒麟都比不上陸文俊，這是萬仙堂內部的事，自己管不著。于是只聊一些武林趣事，將近午時，萬俟嵩回來，直接到大廳會面。陸文俊已經派人準備了酒宴，富麗堂皇的大廳只有那個破包袱最礙眼，因為是常霄帶來的，誰也不好提起。酒宴之上萬俟嵩問道：“老弟從大漠回來，拎著一個破包袱何用？”常霄一笑：“這個包袱可不得了，它的神通我都比不了。”萬俟嵩當然不信，搖頭道：“老弟縱橫江湖，幾乎無所不能，這個包袱值得什么？”常霄正色道：“我可不是開玩笑，就算當今的皇帝見了它也要低頭。”這么一說廳上的人都對這個破包袱產生了興趣，憑常霄的身份威望不可能大言欺人。常霄轉頭道：“文俊，你把包袱拿到正中打開，看我說的話對不對。”陸文俊答應起身，近前一拎，已經感覺到沉重，拿到中間，一層層解開，掀起最后一層，五彩的寶光射出，陸文俊愣在那里，這么大一筆財富就算石頭人也會動心。常霄笑問：“怎么樣，我說的沒錯吧？”陸文俊連連點頭：“莊主的話不錯，這個包袱能讓山河變色。”別人還沒看到，萬俟嵩發話：“文俊，你倒是打開，讓為師也看看是什么好東西。”陸文俊答應著把包袱徹底打開，珍寶現出，大廳里的人吃驚不已，大部分人都驚呆了，這么大一筆財富竟然裝在這樣一個破包袱里面。

萬俟嵩也覺得驚異，問道：“老弟從何處弄來這么一大筆財富？”常霄笑道：“我說的沒錯吧，這個包袱比我可厲害多了。”萬俟嵩連連點頭：“這筆財富可以讓父子反目，夫妻成仇，兄弟拼命，確實威力無窮。”常霄解釋道：“大漠中巧遇火毒教的人要搶火龍駒，我就把他們掠奪的珍寶搶過來了。”萬俟嵩對火毒教略有耳聞，知道這批人頗為神秘，聚斂了無數珍寶，只有常霄曾經搶回過一批。于是嘆道：“也就是老弟，換做任何人也做不到。”常霄解釋：“當初我答應南海龍王保護金庫，結果被齊士真發覺，財寶露了白，沒奈何送給齊士真三車。后來燕南樓有埋怨之意，我才請堂主讓一成價錢給南海船隊，今日就是還這個人情來的。”萬俟嵩這才明白，拈須道：“想不到燕南樓如此鼠目寸光，老龍王還是沒有選對人。老夫以為那一成價錢是南海船隊送給老弟的謝禮，竟然是這么一回事，看來跟燕南樓做生意也要多加小心。”萬俟嵩知道常霄的脾氣，不可能欠這么大的人情不還，于是吩咐陸文俊估算價錢，一件件細算。別人雖然在飲酒，目光卻都盯在珍寶上，常霄只與萬俟嵩談笑，若無其事。陸文俊難得有這樣的機會，早忘了饑渴，仔細估算價值，核對賬目。忙了半個時辰，只挑出三分之一已經抵消了所有賬目。陸文俊一抹頭上汗水施禮道：“師父，這些已經足夠了。”常霄倒覺得意外，這么一小堆怎能抵得上三車財寶？陸文俊解釋道：“莊主不知，這一批珍寶來自西域，中原罕見，價值自然加倍，反之中原的珍寶到了西域也是一樣。”

六十章 心愿得償

重新把珍寶包好，常霄笑道：“如今這個破包袱是不是跟方才不一樣了？”陸文俊點頭：“就算擺到皇帝老兒的龍椅上也相稱。”陪酒的人連連稱是。萬俟嵩借題發揮，告誡弟子：“你們不要看著珍寶眼饞，這可不是天上掉下來的，如果你們有能力克制火毒教的邪術也可以得到。”陸文俊苦笑：“放眼江湖，除了莊主，恐怕只有第一劍客有這個本事，我等可不敢妄想。”萬俟嵩笑道：“這就是了，天下沒有不勞而獲的美事，癡心妄想只能消磨壯志，一事無成。”事情辦完，常霄準備告辭，萬俟嵩親自送出，常霄飛馬離開，萬俟嵩的一干弟子還在直勾勾的盯著，不是看常霄，而是看那個破包袱，萬俟嵩教訓道：“看什么看，有本事自己去奪。”一名弟子苦笑：“師父說的輕巧，從火毒教手里強奪已經難上加難，從這位第一刀客手里奪簡直是難于登天，除非不想活了。”另一人道：“奪是不敢想，多看幾眼，晚上做個美夢總可以吧。”萬俟嵩也笑了，對常霄的品性愈加佩服。南海船隊欠了他那么大人情居然只字不提，為這點小事竟然費這么多心思，在武林高手中可謂絕無僅有。常霄以為這批珍寶抵償賬目之后剩不下多少才當眾打開，沒想到剩下這么多，在座的人自然傳為奇談，很快就被江湖人知曉，常霄在大漠得到一大筆珍寶，價值連城。消息傳開，自然有不少人羨慕，可是常霄不是好惹的，誰也不敢到聚龍山莊生事。