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孟氏把這些東西都依次列了出來,各院子都按例該用多少用多少,該退回庫房的就要退回,已經(jīng)毀損了的就要照價賠償。
清點完庫房,孟氏又著手開始查賬,這次她把葉芊帶在了身邊。寶貝女兒是豫王正妃,將來難免要管理豫王內(nèi)院,什么都不懂可不行。以前她是心有余而力不足,現(xiàn)在她站起來了,自然要手把手地教會女兒。
葉芊從未接觸過這些,看著孟氏噼里啪啦地打著算盤,覺得甚是新奇。“娘,這些都要對一遍嗎?”葉芊看看摞得高高的賬冊,有些擔(dān)憂母親的身體,她才剛剛好起來,這樣操勞行不行啊?
“不用。”孟氏自然明白女兒在擔(dān)憂什么,“不需要我全都親自對賬,只要抽查沒問題就行。”對賬本是賬房的事,但是她剛剛接手過來,誰知道齊氏和賬房有沒有聯(lián)合起來做假賬,所以要隨機(jī)地抽上幾本賬冊審核一下,要是沒問題倒也罷了,要是有問題,就得全部重新對賬。
葉芊耐心地看著母親對完一本賬,見母親的眉頭皺著,擔(dān)心地問道:“娘,可是這賬有問題?”要是有問題的話,豈不是要全部對一遍了?
“賬倒是沒問題。”孟氏白皙的手指在賬冊上輕輕點了兩下,“不過,這花銷可就問題大了。”她也是掌家多年的人了,一個月花銷多少心中自然有數(shù),辦一場宴席要多少銀子也大致清楚,這賬本雖然沒有作假,但是每個月的花銷卻比她掌家時翻了倍。而且,不光是二房的花銷,是各個院子的花銷都翻倍了,包括她的思遠(yuǎn)堂。
齊氏應(yīng)該沒有這么聰明,估計是老太太教她的。在賬本上作假很容易查出來的,算盤一撥就會露餡,但這種開支變大卻很難查,齊氏完全可以說雞蛋變貴了、燕窩漲價了、某年的炭特別少、某年的冰很稀罕什么的,當(dāng)下的物價她可以查,過去幾年的物價卻無從查起了。
葉芊不忍心看母親苦惱,勸道:“娘,過去的就算了,追不回來的銀子就由他去吧,以后的開銷娘管好就是了。”
“無妨,娘自有辦法。”孟氏笑著摸了摸女兒柔軟的發(fā)頂,她和齊氏做了多年的妯娌,打過無數(shù)次交道,她很了解齊氏,也有法子把她貪墨的銀子弄回來,她把小英派到齊氏身邊去,可不是真的為了服侍她的。
……
對于葉芙葉蓉兩姐妹來說,最近可真是厄運連連。葉芙差點被太子弄死,身體才養(yǎng)好,而葉蓉則是臉上的傷勉強(qiáng)消了,兩姐妹剛剛能出來見人了,母親就被關(guān)起來了。
雖然是關(guān)起來,但孟氏并沒有派人看守著,葉芙葉蓉很順利地見到了齊氏。
“娘,究竟是怎么回事啊?”葉蓉一看這破敗的小院子就火冒三丈,“你怎么能住到這么破的院子!是葉芊和大伯母害你的,是不是?”孟氏的病一好,母親就被關(guān)了起來,不用想都知道是孟氏害的。
葉芙也很氣憤,“娘,府里的人都說是你下毒害了大伯母,究竟是不是真的啊?”她并不是很肯定母親是無辜的,按照她的想法,為了從孟氏手里把中饋奪過來,下毒害她不能起床,這是一種很有效的做法,沒準(zhǔn)母親就是這么想的。
“當(dāng)然不是我。”齊氏一手拉著葉芙,一手拉著葉蓉,眼眶又紅了,“我是掌管了中饋,可下毒的人卻不是我。”齊氏想了想,還是決定把真相告訴兩個女兒,得讓她們提防著老太太才是,免得哪天像自己一樣被老太太坑害了。
齊氏讓小英去院子里守著,把自己猜到的事告訴兩姐妹,叮囑道:“老太太親口說的,她在每個院子里都安插了人手,像芊姐兒院子里剛剛離開的趙嬤嬤,我院子里就是那個背叛我指證我的大丫鬟,你們兩個院子里肯定也有,你們兩個回去要仔細(xì)地排查一下。”
“老太太下了毒竟然讓娘替她背黑鍋!”葉蓉跳了起來,“還在我的院子里安插了人,監(jiān)視我!這、這也太惡心了!”老太太要是直接問她每天做了什么,她也沒什么好隱瞞的,可這和被人悄悄地監(jiān)視是兩碼事,尤其在老太太指使那丫鬟誣陷了母親,這事就更讓人難以接受了,誰知道老太太偷偷安插在她院子里的人將來會不會把她咬一口。
葉芙也被老太太這變態(tài)的掌控欲嚇到了,暗暗地在心里把院子里的大小丫鬟婆子過了一遍,盤算著到底誰是老太太|安插的內(nèi)奸。
“所以,你們兩個回去了要好好查一查。”齊氏捏了捏葉芙的手,目光中全是期盼,“芙姐兒,太子殿下那邊你可不能放松了,那天太子派來的人說了,等你十四了,就把你接到東宮去,將來要是你能坐上側(cè)妃的位子,娘還有什么好怕的。”
一聽太子,葉芙的身子猛地顫抖了一下,那種瀕死的絕望感又在她的心里蔓延開來。
葉蓉還不知道葉芙和太子的事,聞言驚喜地睜得了眼睛,“大姐姐和太子?真的?”這要是真的,那葉芊還有什么好得意的,豫王再厲害,還能強(qiáng)得過太子不成?太子是儲君,豫王可是臣,哪個更高貴,還用說嗎?
“自然是真的。”齊氏終于露出個笑臉,“不過,這事可是機(jī)密,絕對不能外傳,蓉姐兒可不能跟任何人提起。”
“為什么?!”葉蓉不滿地叫了起來,“那葉芊有了豫王妃的名頭,就橫行霸道起來了,娘看她多么得囂張啊,大姐姐要是太子側(cè)妃,為什么不告訴大家,這樣,誰還敢欺負(fù)咱們!”
齊氏板起臉來,“說了不能外傳就是不能外傳!太子殿下可是儲君,多少雙眼睛盯著他呢,要是讓人知道他和芙姐兒有了……有了什么干系,會被當(dāng)成把柄的。”
葉蓉遺憾地撅起嘴,葉芙則哀求地看向齊氏,“娘,我再也不想見到他了。”
齊氏用力攥住葉芙的手,“芙姐兒啊,別害怕,上次是太子殿下喝醉了,難免有些失控,下次就不會了。再說,娘被關(guān)到這么個破院子,叫天天不應(yīng),叫地地不靈,娘可全指望著你呢。”
“娘,”葉芙幾乎要哭了,一想到還要再見到太子,她就肝膽俱裂,那種痛楚她再也不想經(jīng)歷了,“不是還有爹嗎?爹不會放任不管,自然會救娘的。”
齊氏冷哼一聲,“你們的爹我是指望不上了,他那么聰明,難道看不出來是怎么回事?他早就知道是老太太下的毒,那丫鬟指證我的時候,他不僅不幫著我辯解,反而上來就罵我是毒婦,為的就是保住老太太,讓我來頂罪。哼,在他心里,老太太才是他的親人,咱們母女都得靠邊站。”
“爹怎么能這樣?!”葉蓉氣得滿臉通紅,“爹明知道娘是被冤枉的,還幫著老太太?我不信,我去找他問個清楚!”
葉蓉站起來就跑出去了,齊氏沒叫住她,忙讓葉芙追上去,“她這個爆脾氣,芙姐兒快跟過去看看,別讓她把你爹惹怒了,到時候吃虧的還是她。”
第035章
葉蓉怒氣沖沖去了外院二老爺?shù)臅? 二老爺葉承浤正在處理公文,他自認(rèn)是個十分勤勉的人, 就算官職不高, 也會把公務(wù)處理的盡量完美。畢竟, 他可不像大哥那樣,生來就是侯爺,也不像三弟那樣,有個有權(quán)有勢的岳父,就算什么都不會, 也照樣能做官, 官職比他的還大。他只能靠自己, 他相信靠自己的頭腦和勤勉,早晚有一天,他也會青云直上, 爵位、官位都會有的。
“爹!”葉蓉一把推開書房的門, “您怎么能這樣對待母親呢?你明知道下毒的是老太太, 還讓母親背黑鍋!”
“住嘴!”葉承浤氣得差點撅過去, 他自詡聰明睿智,是個擅長謀略的人, 怎么會有這么蠢笨的女兒, 還沒進(jìn)門呢就嚷嚷著下毒的是老太太,就算這是真的, 也不能宣之于眾, “胡言亂語, 下毒的是你母親,她身邊的大丫鬟都指證她了,還能有假?”
葉蓉不屑地撇了撇嘴,“那大丫鬟是老太太在母親身邊安插的人,當(dāng)然要聽老太太的了,爹,你幫幫母親吧,你沒看見,她住的院子可破舊了,根本就不是人待的地方。”
“誰跟你說的毒是老太太下的,大丫鬟是老太太的人?”葉承浤捏了捏眉心,難道他們做的這么明顯,連蓉姐兒都能看出來。
“是母親說的。”葉蓉上前拉著二老爺?shù)男渥樱暗翘煊凶彘L在,你干嘛要包庇老太太啊,讓母親白白地被冤枉。”
“不許再說了,”葉承浤甩了甩袖子,“那毒就是你母親下的,和老太太沒有一丁點關(guān)系!”齊氏什么時候變聰明了,他還以為她不會想到呢,不過,還是不夠聰明,只看到了讓她頂罪,沒想到這只是暫時的。
葉蓉不敢置信地瞪大眼睛,“你、你簡直是非不分、無情無義!”在她心里,父母一直都是恩愛的,雖然比不上三叔和三嬸那么黏糊,但也是相互敬重的,沒想到父親竟然這樣對待母親。
“啪!”被九歲的女兒指責(zé)了,葉承浤怒氣翻涌,抬手甩了她一個耳光,“我讓你住嘴!”
葉蓉臉上的傷并沒有完全好,只是能見人了而已,二老爺這一耳光打下來,痛得她眼淚一下子涌出來,捂著臉彎下腰去。
葉承浤這才想起她的臉還傷著,暗暗有些后悔,但又擔(dān)心她會無所顧忌地到處亂說,冷著臉斥道:“你不是還在禁足嗎?現(xiàn)在就回你的院子去,沒有我的命令,不許出來!”
為母親求助無果,反而挨了打,葉蓉又傷心又氣憤,哭得身子都顫抖起來。
葉芙已經(jīng)在院子里站了一會兒,聽著父親和妹妹的爭吵完,才匆匆忙忙地進(jìn)了書房,“父親息怒,三妹妹還小,就算說了什么也是無心的。”
葉承浤板著臉地擺擺手,“帶她回去!”
葉芙拉著葉蓉離開了。
葉蓉卻不肯回自己的院子,去了齊氏被關(guān)的小院,對著齊氏一通哭訴。齊氏的心更加涼了,好個葉承浤,真是翻臉無情啊,不僅坑害了自己,連女兒也打了。好在,她還留了一手,貪墨來的銀子都換成了銀票,悄悄地藏著呢,誰也沒告訴,連葉承浤都不知道在哪兒。<script>chapter1();</script>