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是夜，露水沉重。

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府內(nèi)一片死寂，原本亮著燈的院落如今皆黑燈瞎火，鬼影不見(jiàn)，宛如空院。

沈浩初被人帶到豐桂堂，開門的是徐嬤嬤，除了她之外，豐桂堂里沒(méi)有其他人。

“讓你見(jiàn)了她，你可要好好考慮我的話。”

帶他進(jìn)豐桂堂的人獰笑著將他推進(jìn)豐桂堂里，門再度關(guān)上。

沈浩初看到倚臥榻上，喘著粗氣、兩眼混濁的老太太。

“老太太，侯爺回來(lái)了！”徐嬤嬤哽咽地趴在老太太耳邊道。

聽(tīng)到此語(yǔ)，老太太睜大眼，眸中混濁有瞬間的清明。

“祖母，孫兒不孝，回來(lái)晚了。”沈浩初上前幾步，單膝落地，卻叫榻上跌跌撞撞沖下的老人抱個(gè)滿懷。

“回來(lái)就好，回來(lái)就好……”老太太已是老淚縱橫。

“祖母，如今，可否告知孫兒，當(dāng)年之事？”沈浩初任老人抱著自己，緩緩開口。

作者有話要說(shuō)：　　唉……

第154章 是非

夏日屋中悶熱，燭色下秦婠額前和鼻尖都冒起細(xì)密汗珠，但她沒(méi)察覺(jué)，仍專注地聽(tīng)李品說(shuō)話。

李品聲音嘶啞，像喉嚨里含了柄刀，說(shuō)兩句話就要抿點(diǎn)水，但這并不妨礙他的敘述。

二十五年前的事，回憶起來(lái)太遙遠(yuǎn)，所以他說(shuō)得也非常慢，邊想邊說(shuō)。

“那年是旱年，京城外的幾個(gè)莊子幾乎顆粒無(wú)收，佃戶們?nèi)兆硬缓眠^(guò)，為了應(yīng)付進(jìn)行和主家的稅租，好些人都動(dòng)了歪心思，所以那年京城里外偷盜搶特別猖獗，忙壞了衙里的捕快。我依稀記得，這慶喜莊就是這些莊子里收成最差的一個(gè)地方，地貧人窮，事還最多，幾次三番來(lái)官府鬧說(shuō)莊上出了個(gè)瘋子，神出鬼沒(méi)的逮人就傷。”

說(shuō)話間他咳嗽兩聲，旁人便又給他點(diǎn)水，敘述中斷，秦婠忽然覺(jué)得有些許涼風(fēng)吹來(lái)，她轉(zhuǎn)頭一看，卻是卓北安不知幾時(shí)讓人拿了把蒲葵扇過(guò)來(lái)，有一下沒(méi)一下地扇著，一大半的風(fēng)都扇到她這里來(lái)。

“熱。”卓北安面不改色地解釋。

秦婠收回眼——真是和沈浩初一模一樣啊，偶爾的口是心非里有他不予外人知的驕傲和溫柔。

她想沈浩初了，那人回了沈家，眼下也不知如何。

“慶喜莊的人報(bào)案說(shuō)那瘋子生得樣貌丑陋，沒(méi)有人樣，他們管那瘋子叫夜叉。夜叉藏在草叢里，專挑落單的人下手，打完就跑，又狠又快，鬧得莊上人心惶惶。衙里的捕快在慶喜莊見(jiàn)到被打傷的農(nóng)人，果然都頭破血流地躺在家里，幾位師兄弟們就在慶喜莊附近的山野樹林里搜捕起來(lái)，可搜來(lái)搜去，并沒(méi)找到他們說(shuō)的夜叉，打算回去復(fù)命，可慶喜莊的人不讓，說(shuō)師兄弟們無(wú)心辦案，敷衍了事，放任瘋子傷人，就將他們堵在村口，鬧了好大一場(chǎng)。我還記得，他們村里那領(lǐng)頭鬧事的人姓喬。”

喬……

“喬義？”秦婠試探道。

“不記得了，大概是這個(gè)名吧，那村里也沒(méi)幾家姓喬的。反正那人最愛(ài)煽動(dòng)人心，挑弄事端，仗著年輕力壯惹事生非，別說(shuō)是應(yīng)天府的兄弟們，就是他們主家……好像是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府……也曾吃過(guò)虧。這慶喜莊地貧，收成年年不好，收租子時(shí)就年年鬧，都是這人帶的頭，不是聚眾鬧事就是打人，學(xué)著京中那起地痞無(wú)賴?yán)瓗徒Y(jié)派，著實(shí)叫人頭疼。”

“那后來(lái)呢，那瘋子抓到?jīng)]有？”秦婠問(wèn)他。

“沒(méi)有。師兄弟們?cè)趹c喜莊呆了三天，前前后后都搜過(guò)，就是沒(méi)找到他們說(shuō)的夜叉，反而驚動(dòng)了侯府的人。侯府派人過(guò)來(lái)解決此事，將幾位師兄弟好聲送走，后來(lái)也不知怎樣就將那事壓下，約是許了銀錢吧。倒是師兄弟們回來(lái)后說(shuō)，那莊里的農(nóng)人太張狂，尤其是那刺頭兒，誰(shuí)知道那些人怎么受得傷的，也許是想趁著大旱裝可憐從主家手里騙點(diǎn)財(cái)物，才說(shuō)了個(gè)子虛烏有的夜叉出來(lái)。”

所以，沒(méi)人相信有個(gè)叫夜叉的瘋子。而自從那場(chǎng)風(fēng)波之后，慶喜莊安生了一段時(shí)間，可不料還沒(méi)一個(gè)月，應(yīng)天府的冤鼓又被敲響。

“這回報(bào)案的是那刺頭兒，衙里好些人都認(rèn)得他。他滿面兇狠地沖進(jìn)衙門，一身蠻力誰(shuí)都攔不住，劉大人看到他也是頭疼，就讓師爺問(wèn)話，我做筆錄。不想這回，他報(bào)的竟是……他那未過(guò)門的媳婦遭人淫辱之案。堂上的人都傻了，女人被奸/污那是奇恥大辱，律例雖有對(duì)犯案者的刑罰，可到底事涉女人清譽(yù)，很少有人來(lái)報(bào)案，何況還是未婚夫。”

秦婠頭略垂，卓北安代她問(wèn)出：“你可知此案過(guò)程？是哪家女子被害？又是如何被害的？”

“是慶喜莊上一林姓農(nóng)戶家的幺女，年十七，打算挨過(guò)這旱年就與刺頭兒成親，說(shuō)是兩人打算南下另謀生路，可惜出了這樣的事，也怪可憐的。說(shuō)起這案子，也玄乎。那林姑娘是在去棲源庵拜菩薩回來(lái)的路上遇的事兒，棲源庵是附近唯一的尼姑庵，也由鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯家供養(yǎng)，平時(shí)不對(duì)外人開放，不過(guò)庵外有個(gè)月老石頗為靈驗(yàn)，慶喜莊的姑娘都愛(ài)去那里求個(gè)姻緣。林姑娘是與兩個(gè)同村姑娘一起去的，結(jié)果在回來(lái)的路上齊齊被人敲暈。另兩個(gè)姑娘醒轉(zhuǎn)后發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)了，便跑回村里叫來(lái)村民一起找人，結(jié)果卻在山林里發(fā)現(xiàn)昏迷不醒的她已經(jīng)被人……”

“好了。”卓北安及時(shí)打住他接下去的言詞，又問(wèn)起，“后來(lái)呢？”

“后來(lái)，喬家見(jiàn)出了這事，打算退親，林家人覺(jué)得此事有辱家門，就想逼那失節(jié)的姑娘自我了斷，她上過(guò)一回吊，被那刺頭兒給救下。刺頭兒倒是想娶，不過(guò)父母不讓，他又一心想給那姑娘討個(gè)公道，就來(lái)了衙門。”

寥寥數(shù)句，卻是血淚過(guò)往。

秦婠怔怔的，想，若那人真是三嬸……

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夜暗得深沉，去很厚，一點(diǎn)月光也未透出。

豐桂堂上有股腐朽的氣息，檀香繚繞也燒不開這股陳年的味道，像沉淀著歲月的陰暗，都在這里發(fā)酵。

老太太的聲音和她的面容一樣蒼老，緩慢：“從山不發(fā)瘋的時(shí)候，很乖，像個(gè)大孩子。我去看他的時(shí)候，他會(huì)給我背詩(shī)誦文。他不笨，也讀書識(shí)字，和你們一樣。教過(guò)的字他一次就能記下，讀過(guò)一遍的文馬上就能背下。我常想，如果他不是生而殘疾，那沈家的門楣也許就該由他撐起。”

徐嬤嬤給沈浩初倒了杯茶過(guò)來(lái)，輕輕放在桌上，然后用衣袖按了按眼。

沈浩初一言不發(fā)地聽(tīng)。

“那時(shí)候佛骨塔還沒(méi)有上鎖，也沒(méi)有那根粗長(zhǎng)的鐵鏈，他還能在庵里走走看看，我知道那孩子很想出去，可是我這做娘的，只能給她方寸自由。大旱那年，莊上傳來(lái)消息，說(shuō)是慶喜莊有瘋子傷人，我隱隱覺(jué)得不安，就與侯爺趕去棲源庵，看到從山蜷縮在角落里，身上沾滿血。侯爺大怒，將庵里看管他的人一通責(zé)罵，方知是從山偷偷逃出庵去鬧的事。”

老太太口里的侯爺，自然說(shuō)的只有她的丈夫，第一位鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。

“侯爺自去料理此事，我便留在塔里和從山說(shuō)話。”

她記得，她問(wèn)從山可有受傷，從山抬頭說(shuō)的第一句話卻是——

“娘，那姑娘真美。”

他的口齒不清，可她卻聽(tīng)懂了他的話。

她永遠(yuǎn)都記得沈從山那時(shí)的眼神，像是絕望里生出的花，有了光亮。