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話?”
“是我。”溫啟年勉強(qiáng)撐起半邊身子,“不必害怕,你沒事吧?”
“沒事都被你嚇出事來了。”元夕白了一眼,過去看他,“你醒了?哪里覺得痛沒有?”
“不妨事,小兄弟,是你救了我?”溫啟年被他扶著靠住床頭,咳了兩聲,說話才終于流利清晰起來。
“我前幾日經(jīng)過城外沙漠,死人堆里見到個(gè)還喘氣的,就順手拖回來了。”元夕坐回桌前,“你不必太放在心上。”
“這怎么行,救命之恩不敢忘懷,定當(dāng)重謝,只盼你告訴我如今身在何地是何時(shí)辰了,我好……”
元夕才聽兩句,就眼神一亮挺直了背,打斷他道:“救命之恩倒不敢當(dāng),不過折騰了些時(shí)日,稍費(fèi)幾分力氣罷了。這位軍爺,你上戰(zhàn)場(chǎng)、打蠻子,保我西域平安,元夕對(duì)你是十分感佩的,這醫(yī)藥食宿種種,銀錢之事實(shí)在不值一提。我家在連延,黃沙之中一孤城,家中就老父與我兩人罷了,實(shí)在也用不到花錢的地方。”
溫啟年本欲細(xì)問城外戰(zhàn)場(chǎng)之事,沒想起這茬,但元夕這話看似云淡風(fēng)輕深明大義地撂了出來,他便也立刻就懂了。
“元夕小兄弟,”他打量下元家屋子,除一副桌椅板凳之外別無長物,“你德行高義,雖身居邊境陋室之中,自是潔行廉約,不拘一格。我倒是個(gè)俗人,看恩人居于此徒徒四壁之中,只想得到以銅臭來答你之恩,不知腆贈(zèng)五十兩金,可會(huì)玷污了你。”
聞言,元夕那見錢眼開的心早開成了一朵喇叭花,笑瞇瞇地推脫了幾句,才故作矜持地說:“軍爺之度堪比這萬頃黃沙,其器深廣,難測(cè)量也,元夕再不允倒顯得小氣了。啊,寒暄半天,還未請(qǐng)問軍爺?shù)拿M,日后若是感念軍爺,該如何聯(lián)系?”
這便是怕他賴賬了。溫啟年笑了一聲,反而覺得這個(gè)元夕小兄弟把心眼兒都擺到臺(tái)面上來了,貪得十分光明正大,叫人忍俊不禁。
“我家在遼北,自幼投了行伍,賤命一條,根本沒有大名,恩公看得起我,喊我初一便是。”
“你倆一個(gè)初一,一個(gè)十五,湊一塊兒倒能過個(gè)好年了。”元德景只聽到最后一句,大笑著走進(jìn)院子里來,把手上藥包遞給元夕讓他去分門別類放好。
元夕接過往外走,心里暗自嘀咕,看他談吐怎會(huì)連個(gè)大名也沒,還不是故意隱瞞身份,也不知這五十兩金拿不拿得到手,晚上再去打探打探,非要問出他是何軍階,家住哪里不可。
溫啟年一醒來就想問的幾樁事,現(xiàn)在是什么日子、離連延城外一戰(zhàn)過了多久、如今西域戰(zhàn)況如何、宋興可否來尋過他,等等等等,直到元德景來了他才有機(jī)會(huì)問個(gè)清楚。
連延位置特殊,獨(dú)據(jù)東西交通,但蠻人慣于在沙漠生活,根本不管有路沒路。此地又窮又小,平常連半個(gè)駐軍也無,在這戰(zhàn)火逐漸蔓延起來了的西域,倒是難得的太平地方。
加上元德景深居簡(jiǎn)出,對(duì)城里一會(huì)兒來了一幫官兵,一會(huì)兒又走得一個(gè)不剩也是糊涂。勉強(qiáng)回憶了半晌,答從元夕將溫啟年帶回來起,他已昏迷了三整天了。正是他到連延的前幾個(gè)時(shí)辰,城中的兵爺全被一個(gè)姓宋的將軍帶走了,說是西平和鳳昌失守,呼揭人已經(jīng)大舉往興慶去了。
“初一爺,初一爺,你怎么了?”
元德景剛開始說,溫啟年臉色就沉了下來,聽他說完,不吭一聲,哇得吐了口血,元德景忙拍他背,急聲問他。
溫啟年面無表情,自己拿手擦去嘴邊血跡,輕聲道:“無礙,已叨擾你們?cè)S久,我可能得先行一步了。”
興慶府外,時(shí)值二月初,大漠里也被幾絲南風(fēng)吹來些微春韻,干癟的玉草刺柳破土而生,在沒有邊際的起伏沙丘之中蕩出一分綠意。
宋興帶的八千余人背對(duì)城門扎營,一頂黃色的大賀朝巡檢旗與五十里外呼揭人詭譎奇異的狼面旗交相輝映。