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孟懷昱側(cè)目:“你怎么不看書,是否有什么心事?”
葉青玄的眸光微轉(zhuǎn),將思緒收斂起來:“這時候看書已經(jīng)沒用了,我在想考試可能會出什么題。”
若仔細(xì)看去,她雖面容疲憊,臉色透出精力不濟(jì)的蒼白,但是睡一覺就能好起來的。眼睛里還藏著一把火,燃著滾滾斗志。
孟懷昱長舒了一口氣。
“你這是走向另一個極端了,押題哪有押準(zhǔn)的。”
葉青玄卻搖頭:“我覺得這次不一樣。皇帝之所以加開今年秋榜,必定是想從學(xué)子身上看到什么東西。”
她的腦海中閃現(xiàn)過近日的那些人說的“不要應(yīng)秋榜、至少不是今年”、忽的嘆氣一聲,低伏身子望著自己日頭下的影子映在石磚上。風(fēng)把半扎的發(fā)髻吹散,零落飄舞。
“唉——我都坐在這兒想了一上午,還是想不出。”
“圣心豈可好猜,京城朝局更是變化莫測。父親常說他統(tǒng)領(lǐng)衛(wèi)城一方之地已然殫精竭慮。更何況,這里是京城。”孟懷昱一邊說一邊更堅定了自己的想法預(yù),“所以我定要回家去的。”
葉青玄吹出一口氣,吹起來垂落的發(fā)絲,像個孩童一般逗自己笑。半晌,她坐起身,對友人道:“你若累了就先走吧,我想再在這里坐一會兒。”
孟懷昱提議:“我請你吃茶。”
“不用了。”
“我請客。”
“我想在這兒吹吹風(fēng)。”
于是孟懷昱起身往碼頭另一邊,去尋別的同伴。沒過一會兒,五六個人嘰嘰喳喳地走回來。
有個人走過來,蹲在葉青玄身旁,撩起頭發(fā)問:“聽聞你那天是被白夫人送回來的,他們有沒有對你說什么?”
葉青玄稍微一怔,繼續(xù)看書:“沒說什么。”
“那你在方循府上待了一天一夜,算是方家的門生了吧。”
“可我跟方家沒有關(guān)系——”
“前幾日方府的書童還到書院里找過你呢,送來了文冊。”
葉青玄啞口無言。前日確實有位方府的書童來書院里找她,說是托夫人來送她一樣?xùn)|西。而葉青玄當(dāng)然不能拒絕,因為送來的東西是中睦年間的國庫對外用兵支出的賬冊——其中有一頁折了角,她翻進(jìn)去一看,正是中睦十二年。
那時候舊朝大廈將傾已如危卵,各地叛亂頻發(fā)早已無力回天,赤字已然大到算不清帳的地步。
雖有此種種,在那一頁賬冊的下方,有人用摻了朱砂的墨筆寫下了兩行如泣如訴的字,頗為矚目:
“余目之所見,社稷頹廢,山河狼煙,生靈涂炭。今雖空有疆域遼闊、宗廟恢弘,而百里不見一民,千里不逢炊煙,此之罪在千秋,唯有興替。是斯年起,朝廷不遣兵卒嗎,不征糧稅。千秋有罪,罪余一身。”
署名處蓋了一枚印章,有些模糊了,隱約可辨是一枝海棠探出青石,看上去有點像一個“白”字,但也不完全像。
假如中睦十二年舊朝廷已經(jīng)垮了,那么在均州的四方軍又是派何人討伐?何人何地何時交戰(zhàn)?最后因何陷入混戰(zhàn)?
最刺眼的,便是那幾個字:“唯有興替”、“罪余一身”。
那一年,正天下動蕩,而她正年輕,把昏倒在村口雪地里的女子抬回了東皋村。那是命運的轉(zhuǎn)折,是朝代興替的關(guān)節(jié),是一切的開端。
所以早在延朝覆滅之前,朝廷中已經(jīng)有人冒死與叛軍相通,這其中至少包括白家。
武光占領(lǐng)均州后以極快的速度收復(fù)中原吞并天下,而且并沒有清算許多舊朝老臣和他們的家族勢力,這其中也都一一對應(yīng)。
白秀吟為什么要把這份賬冊給她?
葉青玄嘆了氣,對孟懷昱道:“今晚我可能不回去,晚膳不必等我了。”
哪怕明知是火坑,也一定要往里跳了。
孟懷昱看起來有些失望,欲言又止時也想到了方府書童送來的東西,識趣地沒再講什么。
葉青玄在江邊坐到臨近日落,白天愈來愈短了。
她起身收了手邊的紙筆,悄悄揣進(jìn)兜里,漫步朝城北走。
來京城不過數(shù)月,她已經(jīng)把這里的街頭巷陌走熟了,這座一開始大得嚇人的城也開始變得像家了。自從妹妹葉青微來了以后,這種感覺尤甚。
她在路上看見有畫紙鳶的,便用中午省下來的飯錢買了一個,打算帶回去給妹妹。
黃昏的陽光照在白色的街磚上,常呈現(xiàn)出五光十色的霞紋,顯得京城到處金碧輝煌的。
帶好紙鳶,拐進(jìn)一條寂靜的小巷里,往前走了約百里,敲響了灰墻上一道不起眼的暗色鐵門。門邊掛著幾個花籃,里面養(yǎng)著已經(jīng)死掉的花,令人瞧著心疼。
方府的仆人開了門,將她引進(jìn)去。