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里面是一本祈禱手冊。

是女傭放進去的。憑借這段時間的相處，她已經明白，這座宅邸的仆人總是無形中、甚至不自知地，一心要向她灌輸歐洲社會最陳腐的習俗。他們不是惡意的，只是篤信那些規矩如同篤信上帝，認為這才是“為她好”。而且她有一種感覺，覺得大家全都秘密聯合起來對付她——笑著，聊著——在她背后。

她拿起它，翻至婚禮的部分，垂眼讀下去。手冊里提到，婚姻的目的是繁衍后代——唔，這點她是曉得的。根據里面的要求，婚后的女子當忠誠和藹，對丈夫百依百順，成為一名敬虔圣潔、嫻靜端莊、節制平和的主婦。這些內容采用的都是議會式的遣詞造句，全是“女人應該如何輔佐丈夫”的教誨。她讀著讀著，突然想起上午時，旅館里金曼華對她說的那句話：“有朝一日，你會成為一個貴婦人，人人對你奉命維謹。”人人都對你奉命維謹——

接著，她像是無法忍受似的，猛地合上手冊，將它塞回到抽屜深處。

然后吹滅了蠟燭。

在半明半暗的光線中，她仰倒在床面上，盯著天花板中間那只有眼無珠的石膏眼。

攝政時期式樣的四柱特大號床的白色床帳，宛如一團下墜的云朵，懸在她的頭頂。

輕柔的紗幔加上沉重下墜的曲線，令人感到既虛無縹緲又實實在在。

她伸手摸向枕頭底下，觸到了那張蜷折起來的莊園圖紙。

紙角有些硬，戳著她細嫩的指尖。

在內心深處，她明白接下來的一切會如何發展。這條路只通向一個地方。

她已經做好了放開這世界的準備。

心臟在胸腔內悶悶地跳動，宛如最后的倒計時鼓點，蠢蠢欲動，一張一合。

突然，一道亮光透過薄薄的好似婚紗、又宛若靈體外質的窗簾射進屋里。

她豎起了耳朵。

樓下傳來一陣細微的聲響。

她掀起床單，披上衣服，小心地下了床，無聲無息地走到窗前，如同孩子一般，想看個究竟。她伸出指尖，把白色的窗簾拉到眼前，像面紗一樣半透明地遮住自己，透過去望。

樓下的車道什么人影也沒有。

可再看下去，便見到一架馬車。

副官希林走到后車門，把門打開，然后筆直地站在一旁，黑色的帽子正戴著，袖子也放了下來，扣得整整齊齊。因為她是從上往下看，所以看不清他的臉。

這時，維恩走了出來。她只瞄到他一眼——頎長的身影，朝車子走去。英俊，優雅，整潔高貴。他沒戴帽子。可見他要去參加的不是正式場合的活動。

這么晚了，他要去哪？

她兩眼瞪著窗外，呼吸著，頭腦中一片茫然。只見那輛配備了輕便輪軸的帝國式馬車正停在環形車道的另一頭。下一秒，一個醫生模樣的人正透過車窗向外張望。

她走到外面，想去找他。

樓下門廳里的鐘敲響了十一下。

她雙手緊貼在大腿兩旁，屏住氣，順著走廊，沿著灰粉紅色的窄長地毯，輕手輕腳地下樓梯。前門敞開著，她可以從那里出去。站崗的衛士向她致敬。

她佇立在樓梯底端。

微弱的聲音沿著樓梯井螺旋上升。

就在這時，屋外的天下起雨來了。

夜晚的毛毛細雨，膨脹的泥土和青草味充斥在空氣當中。

突然一只手擋在她跟前。她駐足。

管家詹姆士，一頭銀發梳理得妥妥帖帖、紋絲不亂，模樣嚴肅莊重，肩膀微微下垂。對方像一只公雞，展開翅膀，擋住她的去路。

她有些不解。

他對她的態度向來是恭敬而疏離的。自從她和維恩訂婚，那種恭敬里便多了一層小心翼翼的審視，像在端詳一件價格昂貴卻不知是否值得收藏的瓷器。

遠處的馬車已經消失在街角，只余下車輪碾過地面的余音，像一聲被拉長的嘆息。

“尊敬的女士，”他微微欠身，“這么晚了，您還是回房休息吧。”他的嗓音里充滿虔誠，又帶有幾分居高臨下。

“你知道是怎么回事嗎，詹姆士？”她問，聲音輕柔，“維恩他去了哪里？請告訴我。”

老管家沉默了一瞬，那雙灰黑色的眼睛在夜色中微微閃爍，冷靜得像根黃瓜。他是個有特權但又必須守口如瓶的存在，平日里穿著及膝短褲和蕾絲領圈四處奔忙，一絲不茍地遵守那些微不足道的禮節和老派的儀式。