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“是回老宅，”他終于開口，親切和藹的同時又不失謹慎小心，“老公爵夫人病重?！?

她站在門廊的陰影里。

“所以，”她聽見自己的聲音問，“明天的訂婚儀式還會正常舉行嗎？”

詹姆士沒有回答。他只是將目光從她臉上移開，望向雨幕中那片深不見底的夜色。沉默本身就是最好的回答。

好吧。

上次見維恩的家人，還是兩個月前。

當時，他的祖母并不反對他們在一起——那位老夫人對她甚至稱得上是喜愛，拉著她的手夸贊她，還把珍藏的古董手鐲套在她腕上。

然后是凱瑟琳。

想起對方，她就覺得太陽xue隱隱發脹?；貞浨忠u著她，像使人眩暈的海浪沖擊著她的腦海。她不由得再次頭疼地記起那天的場景：凱瑟琳把報紙放在桌子上，頭版頭條寫著“首相與殖民地小姐的秘密婚約”，然后抬起眼，冷冷地將她定義為“瘋子的后代”。

那是五月里的事了。如今春天已經逝去。郁金香花期已過，花瓣如同牙齒一般一片片脫落，腐爛在泥土里。

時光飛逝，她的日子總被壓得滿滿當當，安排得匆匆忙忙。人們稱她為“未來的帕默斯頓夫人”，但從沒想過，也許她寧愿只做自己。

那些閑言碎語——佩蒂表姑的“老眼光”，仆人們在樓梯拐角處的議論，還有她遇到的那些年長女性的每一抹笑容、每一道目光似乎都別有深意，好像她必須盡量養精蓄銳，畢竟來日更有得她累。它們像細小的針，一根一根扎進皮膚里，不疼，但密密麻麻，讓人坐立不安。

此刻，她安靜地站在唐寧街10號的門廊下，夜風把細密的雨絲吹到她的臉上，涼絲絲的，像誰用手指輕輕點了點她的額頭。

她回想今晚回來時門廳里那盞孤零零的燈，以及剛剛看到的維恩的樣子——他坐在燈下，手指壓在書頁上，半晌沒有翻動過一頁。

他看上去就是他應有的樣子。

一個在他的領域絕對拔尖的人，強大完美。好像不需要她。好像她站在那里或離開那里，對他的世界不會產生任何影響。

雨還在下。

潮濕的空氣吹拂過她裸露的手臂，涼得讓人發顫。

她咬住嘴唇，嘗到腎上腺素和血的味道。

那是一絲沉悶的金屬味，外圍則有一股焦煳的苦味。它回應了她內心的想法。

“立刻抽身，趁你還來得及。”它說。

她轉過身，朝樓梯走去。沒有回頭。

腳下的百葉薔薇地毯吸走了所有聲音，連同心底的猶豫和不安一并吞沒。

回到臥室，她沒有點燈。

黑暗中，她摸到枕頭底下那份圖紙，紙角依舊硬硬地戳著指尖。

懷揣著一種嶄新的期冀，她把它抽出來，展開。借著窗外透進來的微光，看清了那些線條——白色尖板條木門，檸檬樹，陽光玻璃花房。一個還沒有被任何人占據的空間，一個她可以只是自己的地方。

她起身，從衣櫥里取出一只小提箱，還是從牙買加帶來的那只。她快速地把床整理好，像是從不曾在這里睡過。

那些散落在梳妝臺上的首飾——維恩送的那些，她都留在了原處。包括那枚訂婚戒指。它躺在絲絨托盤里，璀璨的鉆面在黑暗中閃著光，像一只不肯閉合的、美麗的藍眼睛。

寫信的時候，她的手很穩。

身著寬松睡袍的女人坐在暗白的月影里，面朝著寫字臺。

筆尖在紙上滑過，發出細微的沙沙聲，像秋葉從枝頭落下。

“維恩——

我需要一些時間，去想清楚一些事。不要來找我。這不是結束，只是我需要透口氣。

伯莎”

寫完后，她把信折好，放在枕頭上。接著幽幽環顧了一下這間住了數月的臥室。那些華麗的家具、純白的地毯、天花板中間那只什么也看不見的石膏眼——她忽然覺得它們都在看著她，像一群沉默的見證人。現在是好的，將來還要好。

離開房間，這次她沒有驚動任何人。譚妮睡在隔壁，似乎能聽見她均勻的呼吸聲，穿過薄墻，像一首安眠曲。

天還沒亮。她就提著箱子，走過走廊，走下樓梯。門廳里沒有人，只有那臺落地大擺鐘一左一右地擺動著，發出古老而單調的聲響。

晨曦透過彩色氣窗，在地板上灑下色彩斑斕的光影，有紅有紫。

她忐忑地邁入光影中，伸出雙手，手中立時充滿五彩繽紛的光的花朵。

她打開前門。雨早就已經停了，空氣里滿是泥土和青草的腥甜。