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“讓他過來見我。”
“是,大人。”
他從浴池中起身,換上一件新的衣袍,隨后便踏著穩(wěn)健的步伐,來到樓下的會客廳。
他去了前廳。
帶頭的侍衛(wèi)長就在那兒恭候著。
“向帕默斯頓閣下敬禮!”
來訪者雖然疲憊,卻仍保持著禮節(jié)。
從他臉上無法掩飾的疲竭神色,這位侍者猜測他昨晚一定沒有睡好。
“我們找到那位小姐的下落了,她于前日入住了一家倫敦的酒店。但是……”
“但是?”維恩的心隨之一沉,灰藍(lán)色的眼睛里竟浮現(xiàn)出鷹隼般的專注,手指隨著漂浮的思緒在膝蓋上輕輕叩擊。
“但是根據(jù)我們最新的調(diào)查,她已經(jīng)兩天一夜沒有回去過了……”
“酒店的人沒有再見到她,她的所有私人物品都還留在房內(nèi),唯獨(dú)……唯獨(dú)她本人不見了蹤跡。”
……
貝德蘭姆。
在這間狹小的單人囚室里,她被囚禁了兩天兩夜。
期間幾乎與世隔絕,每日僅有一次的食物和水從門底的小口遞入。
這里沒有光,只有無邊的黑暗;沒有聲音,唯有死寂。
褐色與灰色是這里的主調(diào),偶爾映入眼中的,只有那些從地面突兀崛起的鹽石筍。
他們意圖用禁閉關(guān)押來消磨她的意志,將她囚禁于這無窗的密室,剝奪她的自由,直至她徹底屈服,放棄所有反抗。
她在等待一個(gè)時(shí)機(jī)。
在絕對的黑暗中,她踏著自己的腳印原地繞圈,以保持頭腦清醒。
時(shí)而起身踱步,時(shí)而坐在地上無意識地掐弄指甲,口袋里僅剩的一點(diǎn)面包屑早已被她舔舐干凈。
過了很久,她意外地找到了半截粉筆,開始在地上畫起方格子,獨(dú)自玩起跳房子。
畫著畫著,她憑著這些時(shí)日的記憶,漸漸勾勒出這座瘋?cè)嗽旱臉?gòu)造圖。
此時(shí)此刻,她已一無所有,也因此再無畏懼。
她覺得,有時(shí)候,一無所有,反而勝過患得患失。
那些人似乎已對她無可奈何,甚至不再堅(jiān)持禁錮,偶爾她會從鑰匙孔中發(fā)覺看守窺視的視線,她便總是以同一姿態(tài)躺倒在地,兩手平伸,臉朝上方,雙眼死死凝望天花板上某一點(diǎn),裝作一動(dòng)不動(dòng),那模樣凄冷決絕。
三天,整整三天,她在這扇門前苦守,等待任何關(guān)于外界的音訊。
就在她體力即將耗盡之時(shí),大門突然被打開了。
外部的光線掠過她蜷縮的身體……
她終于重見天日。
她與其他女病人一起被帶過一條臟污的木質(zhì)樓梯,進(jìn)入一間集體宿舍。
管理者們收走毯子,開始分配床位。
其中一位看守顯得與眾不同,更有人情味,也顯然級別更高。
那人仔細(xì)檢視隊(duì)伍,將新人衣物上縫的姓名卡與手中的名單一一比對。
輪到她時(shí),對方顯得十分訝異,因?yàn)樗砩蠜]有任何身份標(biāo)識。
“其實(shí)我只是來探視的,是一名訪客……”
她還未說完,那位高級看守便打斷她,語氣卻顯得耐心。
“你叫什么名字?”
她隨即報(bào)出姓名。
對方卻在名單上反復(fù)查找無果,警覺地詢問另一名看守,后者只是聳肩,表示毫不知情
“我真的不是這里的病人。”
“我知道了,小姐。”那位高級看守一邊說,一邊將她引向床位,語調(diào)溫柔得近乎虛偽。
他敷衍著她,安撫道:“如果你表現(xiàn)良好,之后或許可以去外面放風(fēng),進(jìn)行你所謂的探視。但現(xiàn)在不行,明天再說吧。”
接下來的時(shí)間里,她都在屈辱中度過。
被迫參與那套按部就班的、令人窒息的宗教日程:晨禱、贊禱、夕禱,以及種種繁冗的儀式。
這些活動(dòng)占據(jù)了白天絕大部分時(shí)光,仿佛要將她的自我徹底吞噬。
每一天,她都能親眼看見運(yùn)送尸體的輪床從醫(yī)院門下進(jìn)進(jìn)出出。
煞白的尸體被鉤子懸掛著,如同被處理的兔子胴體,逐漸失去生命的纖維感,最終化作粉末,或如肉糜般緩慢腐敗。
某次餐前禱告中。
坐在她鄰座的一位女病人,突然脫掉了長及腳踝的病人長袍,在守衛(wèi)們的驚呼與追逐下,如一只雛雞般在餐廳中驚慌奔竄。
剎那間,人群騷動(dòng),秩序崩塌。
看守們惱羞成怒地?fù)渖锨叭ィ匦l(wèi)反應(yīng)迅捷,一把將那名病人壓制在冰冷濕滑的地面上,試圖鉗制她的四肢,卻被對方反手一摟,猛地撂倒在地。
這荒誕而滑稽的一幕,竟令她不自覺地發(fā)出一聲極輕的笑。
然而下一秒,混亂迅速蔓延。