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“您說的對，”她迎上他的目光，語氣變得堅(jiān)定，“我們是該離開了，為了該做的事。”

她向他露出一個感激的微笑，隨后便收起了那張地圖和他親筆寫就的書信。

“謝謝您的引薦信，”她輕聲說，語氣變得柔和，“它能保佑一個迷失已久的小女孩，順利找到回家的路。”

她俏皮地眨眨眼，雙手合十，以作感謝。

神父望著她的動作，臉上露出一絲無奈卻又了然的復(fù)雜微笑。

然后他搖了搖頭，同樣回了她一個莊重而傳統(tǒng)的祈福手勢，無聲地將一份祝愿寄托其中。

……

昨晚因?yàn)樘郏芸炀退耍灰苟荚谧鲋夤株戨x的夢。

陽光透過窗外的栗樹葉子照射進(jìn)來，她自然地睜開眼。

一覺睡到自然醒。

從敞開的窗戶間涌入鎮(zhèn)上的種種喧囂，有車輪聲、叫賣聲，還有遠(yuǎn)處的鐘聲。

這些鮮活的氣息驅(qū)散了最后一絲殘存的睡意，也讓她感覺自己更有活力去擺脫昨夜夢境中蘊(yùn)含的那些令人不安的神秘預(yù)兆了。

此刻，她靜悄悄地躺在旅館柔軟的床鋪上，感到一條清晰卻布滿迷霧的道路正在腳下展開。

整個早晨，她念茲在茲的都是那座遠(yuǎn)在倫敦的瘋?cè)嗽海湍俏凰匚粗\面、卻仿佛被無形枷鎖困住的梅森夫人。

她在房間里用了店主送進(jìn)來的早餐，然后便走到了綴滿鮮花的陽臺上。

眺望整座漸漸蘇醒的城鎮(zhèn)時，胸中最后的一點(diǎn)不安似乎也隨著晨風(fēng)煙消云散。

在明亮的天光下，她剛剛享用過熱騰騰的食物，心情自然而然變得愉悅松快起來。

這些天里，她身上僅有的物品就是那個手提行李箱了，里面裝著她所有賴以生存的東西。

此時此刻，它就像一個便攜的、承載著未來命運(yùn)的神龕，安靜地矗立在小桌上，在晨光中熱切地閃著微光。

十點(diǎn)鐘，吃完早餐，她便毫不猶豫地提起箱子下樓退房。

剛走出旅館大門，她便踏入了初秋薄紗般的霧氣里。

太陽光正努力穿透霧層，灑下朦朧的光柱。

一輛四輪馬車已等候在門外，趕車的人正是克萊德。

不久前，她才剛從牙買加橫渡大西洋來到愛爾蘭，此刻便又要踏上另一段遠(yuǎn)征。

她很清楚，在1826年，一位女士要想從愛爾蘭東部前往倫敦，將面臨漫長、艱辛且昂貴的考驗(yàn)，全程需依賴馬車和輪船的接駁，因?yàn)檫B接英國各地的鐵路要在多年后才出現(xiàn)。

在一切順利的情況下，這段旅程可能也需要五到七天。而一旦遇到惡劣天氣或意外耽擱，花費(fèi)兩周左右的時間也不足為奇。

她必須為途中巨大的不確定性做好萬全準(zhǔn)備，比如帶上一個裝有食物、飲用水、保暖衣物的旅行包。路過城鎮(zhèn)的集市時，她還下車買了許多硬面包、奶酪、肉干和果脯。

經(jīng)過一番深思，她所能規(guī)劃出的最平穩(wěn)的路線就是：

先乘坐沿海船只北上前往都柏林。這樣雖然繞路，但愛爾蘭海東部的航線更短、更頻繁、也更可靠。

然后在都柏林換乘定期班輪過海，到達(dá)英格蘭西北部的利物浦，最后再從那里的驛站，乘坐馬車前往倫敦。

這樣做雖然在地圖上看似繞遠(yuǎn)了，但通過分段利用往來頻繁、運(yùn)營成熟的沿海船只與定期班輪，整段旅程的可靠性和安全性反而大大提高。

這很可能比直接從班特里灣冒險(xiǎn)穿越大片開放海域，能更平穩(wěn)、甚至更快速地抵達(dá)最終目的地。

克萊德原本知道一條他更熟悉的線路。

那是一條以舒緩弧線繞過群山的古道，也能通向北方的都柏林。

這曾是他下意識的首選。

但經(jīng)過短暫的猶豫之后，他最終還是聽從了她的建議，選擇了這條效率更高、也更安全的海陸聯(lián)運(yùn)路線。

對于他們的第一段路程，理論上也存在陸路選項(xiàng)，但在十九世紀(jì)初的愛爾蘭，這遠(yuǎn)比海路更不切實(shí)際。

由于距離遙遠(yuǎn)，從班特里到都柏林的直線距離超過三百公里，道路蜿蜒曲折，實(shí)際距離更長。

再加上道路狀況極差，缺乏直接交通，大部分地區(qū)的道路是坑洼不平的土路，雨后更是會成為泥潭。

如果選擇陸路到達(dá)都柏林，他們將花費(fèi)巨資和大量時間，且無比疲憊。因此，海路是唯一現(xiàn)實(shí)的選擇。

馬車轆轆前行。

他們下一站將從班特里港出發(fā)，向東經(jīng)過科克港，在沃特福德等港口停靠，最后向北到達(dá)都柏林。