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名叫艾琳的小修女顯然注意到了這一點，急忙脫下自己干燥的外衫，不由分說地披在她的肩頭。

“小姐，”艾琳仰起臉，亮晶晶的瞳孔掩在金色的睫毛之下，眼中滿是懇切，“您都受涼了，請隨我們去教堂里坐坐吧？可以烤烤火，烘干衣服，還能吃點熱乎乎的食物。”

“是啊，”神父也從馬廄旁走來，用溫和的目光輕掃過她和克萊德，“教堂的門永遠為需要幫助的人敞開。”

在她猶豫的瞬間，神父站在教堂古樸的門廊下，說了句“萬事各有其時”，對著她做了一個主教般的祈福手勢，隨后便轉身，消失在教堂內部的陰影之中，似乎是去準備什么。

她架不住這番好意，尤其在艾琳哀求的眼光下，終于點頭應允，答應與他們共用一頓簡單的圣餐。

盡管今天這次意外令她心緒不寧，但修女艾琳的體貼很快撫平了她的不安。

艾琳悄悄打量她，發現她的頭發也被雨水淋濕了，便顧不上自己，連忙拉著她走進教堂側翼的一座小房子里。

這是一座鐵皮蓋頂的房屋，里面有禱告室，也有接待客人之用的會客廳。

艾琳利落地為拿來干凈的毛巾和厚實的毯子，并為她和克萊德在壁爐旁騰出空位。

她將頭發擦得半干，便裹緊毯子坐了下來。

壁爐中的木柴噼啪作響，橘紅色的火光躍動著，散發出令人昏昏欲睡的暖意。

她蜷縮在軟椅里，聽著窗外殘余的雨滴聲，在疲憊與溫暖的雙重包裹下，不知不覺陷入了淺眠。

醒來時，窗外的天空已徹底漆黑，雨聲消失，取而代之的是一種冰冷的安靜。

一時之間，她竟不知自己睡了多久，身在何處。

只是仍緊裹著艾琳遞過來的那條毛毯，望著壁爐中漸熄的火焰，里面的余燼閃爍著零星的微光。

她蒼白的下頜被火光映紅，細碎的金色光暈在她情緒莫測的瞳孔間閃來閃去，使其融上了一層明艷美麗的色澤。

周圍一片靜謐，除了木柴在壁爐中偶爾發出的噼啪聲，再無別的。

她環顧四周，發現艾琳和克萊德竟也都在各自的軟椅中睡著了，只有她獨自醒著。

她摸了摸已經干透的發尾和衣擺，趁此機會，裹緊毯子站起身來，悄無聲息地打量著這個空間。

她的目光掠過壁爐架上那只據說盛放著基督寶血的圣杯，又掃過墻上懸掛的描繪著奇異美洲植物的圖畫。

正當她沉浸在這份寧靜的探索中時，神父希金斯推門走了進來。

高大的神父身后跟著一只渾身濕透、卻顯得異常輕松自在的小狗。它那歡脫的勁兒與房間里的氛圍格格不入。它剛在附近的街上散完步，一進來就興高采烈地撒起歡來，甚至跳上桌子毫無目的地吠叫，險些在上面留下幾個泥爪印。

然而，主人僅僅一個平靜的眼神就足以讓它立刻安靜下來。

“諾伊，”被吵醒的艾琳的聲音帶著一絲睡意，卻依舊溫和，“下來！”

小狗嗚咽了一聲，縮成一團，躲到了椅子背后。

這時，艾琳轉過頭，關切地望向她。

“你喜歡小狗嗎？”艾琳揉著眼睛問道。

“特別喜歡。”她回答完，嘴角不自覺地浮現一絲笑意。

“不怕就好，我認識的像你這樣的小姐，有的見到狗就尖叫個不停。”

接下來的時間，艾琳去準備簡單的晚餐，神父希金斯則在房間另一頭的桌子上專注地寫著什么。

而她和克萊德坐在壁爐前，低聲繼續著之前關于梅森夫人的談話。

她的心中隱隱下定了一個決心。

她不愿再逃避，她想去見見原身的母親，想去倫敦的那家瘋人院一探究竟。

她甚至開始考慮正式雇傭克萊德作為向導和助手。

她的目標明確，就是前往倫敦，深入那家兼具修道院功能的精神病院，去探知梅森家族被掩埋的真相。

作者有話說：

要換地圖啦

第29章

修女艾琳端著一盤面包回來，恰好聽到了“貝德蘭姆”這個詞，注意力立刻被牢牢吸引。

她剛從鍋爐里掏出幾卷熱面包，本想先讓客人們墊墊肚子，正餐稍后就好。一進屋，卻聽見了兩人低語中那令人不安的地名。

于是她放下盤子，忍不住加入了他們，好奇又略帶驚愕地問道：

“貝德蘭姆？你們真的要去那兒？”