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“阿姊看著我作甚？”

廚房炊煙已飄起，祝家三個媳婦并梅生都擠在里頭，已然沒了下腳的地兒，是用不上她幫忙了。

楊鐵娘將擺攤賣餛飩、馉饳的車子從雜物間搬出來，由老三祝秉文配合著，正停在大槐樹下進行每日的擦洗，也用不著她上手。

祝老爺子剛披了衣裳出來，攜她那倒霉蛋爹爹往北屋走去，顯然是要去瞧瞧筠生讀書的情況。

“阿姊想去看阿兄讀書？”

芙生在蘭生那張雖才九歲卻已初顯俏麗的臉上瞅了瞅，心下略帶疑惑——她這個姐姐和親娘胡香娣一個模子里出來的潑辣強悍，雖曾熱衷于讀書幾天，那也全是為了學些文鄒鄒的詞來罵人。祝老爺子愛逮著家里小輩讀書，她素來是躲著走的。

如今這么瞧著她，莫不是學的詞不夠用了，想要找個不被祝老爺子盯上的讀書機會？

“我的好三娘，”蘭生顯然與她想的不是一回事，一把捧住她才涂了一半面脂的臉揉了揉，把那面脂都揉勻了：“你耳朵是塞了雞毛了么？隔壁那張婆子又指桑罵槐呢！要不要阿姊替你罵回去？”

聞蘭生這一言，芙生才注意到隔壁張家小院內張婆子的狺狺狂吠聲。

芙生皺了皺眉頭，她心中對隔壁張家這一家子，委實生不出什么喜歡——老的不講理，小的偷東西，中間的則是好吃懶做。

“理她作甚,小心婆婆惱了你。”芙生往另一邊的臉上抹上面脂，將面脂盒子往蘭生手里一塞，抬手揉勻。

隔壁張婆子與她們家因擺攤生意的事兒素有舊怨，近些時日又添了新仇。她孫女玉娘和芙生一起拜了同住甜水巷的、文州府極出名的廚娘何娘子為師學廚，本來兩人是同個模子里刻出來的笨手笨腳，分不出什么高下，都是挨師傅罵的命，可一月前，芙生突然“開了竅”，學習進度、師傅重視都甩了玉娘一大截。

近些日子，何娘子被請去富曲村錢員外家做婚宴，因芙生和玉娘年紀小、學的少，并未帶她們，而是停課放假了幾天。在放假之前，何娘子已經開始教芙生簡單的調餡兒了，玉娘卻依舊在練切菜。

張婆子氣不過玉娘不如芙生，心里念叨著與楊鐵娘這個虎一般的娘們的舊怨，這幾日日日督著玉娘練習，從早到晚的響著剁菜聲不說，更是隨時隨地都能甩出來些指桑罵槐的難聽話。

中心思想無非是芙生狡黠會討好、何娘子給芙生開小灶、玉娘是個木頭腦袋笨肚腸等等。偶爾再摻雜些將玉娘練習損耗的食材怨怪到她們祝家頭上的抱怨聲。

張婆子是賣帶餡兒的胡餅的，玉娘練切菜耗費的那些菜其實也算不上白搭了，張婆子心里也清楚，但就是不想管那張嘴。

她只是指桑罵槐，從不扯明了罵，因此除了蘭生有時候拐著彎子的掰回去兩句，便只有有孕在身的三嬸娘曹三巧嫌煩人陰陽兩句，此外祝家是沒人搭理她的。

畢竟，人家沒挑明，上趕著對上實在是跌份。尤其是擺在臺面上來看，張家是處處比不上祝家的。

甜水巷的鄰里提起祝家便是秀才家，說起張家則是賣胡餅的張婆子家。

哪怕是為了祝老爺子“秀才”的名頭，祝家人也得更體面些。

“也是，”蘭生咂咂嘴：“張婆子顛來倒去就那些話，跟她做的那胡餅似的，若不是脂麻3加的夠多，嚼著香氣多些，那也是索然無味的。”

說完，蘭生瞥見擦好車子的楊鐵娘，歪頭想了想，頗為認真的同芙生道：“三娘，你與婆婆今日要去草市趕集，若是出門就遇見張婆子那廝，耳朵根怕是不得清凈了！”

芙生略想了想這種可能，伴著隔壁玉娘毫無節奏得切菜聲。

應當……不會這樣巧吧！

【注釋】

1，草市：宋朝設置在城鎮外的常設集市，商品以糧食、蔬果、布帛、鹽茶為主，價格比城內市場更為低廉，交易主體是農民、小商販、手工業者。

2，刷牙店：也叫刷牙鋪，宋朝興起的口腔護理專門店，主營刷牙子（植毛牙刷）和牙粉（揩齒藥）。

3，脂麻：芝麻，宋朝芝麻的主流稱呼是脂麻，同時也沿用古名胡麻的，民間亦有巨勝巨勝子的叫法，不過多用于書面和藥用，市井日常使用很少。

作者有話說：

無