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周貴妃這段時間對萬貞的心情十分復雜,有感激,有惱怒,有欣賞,但也有忌憚;但總體來說,所有的負面情緒,都是在覺得萬貞可能會對自己不利的情緒下產生的。一旦確定萬貞本本分分的只想留在仁壽宮,并沒有想通過她來獲利,這種感覺就又變了。
不止距離產生美,沒有利益的來往,一樣產生美。
周貴妃現在想起萬貞,會生氣,會惱怒,但絕不會再產生宮中貴人最容易產生的忌憚。她會嫌萬貞耿直,不聽話,但從內心深處來說,她也信任萬貞;如果萬貞遇到困難了,只要肯到她面前服個軟,求個情,她肯定很樂意幫忙,并且會因為自己幫了萬貞而得意。
這樣的感覺,不是貴人對宮女應該有的態度,而是身份差距不大的人對待很熟悉,但又不是交情深厚到可以當成朋友的“熟人”間的來往。
萬貞在長達一個月的時間里,通過辛辛苦苦的心理鋪墊達到的小目標,為的也就是消除周貴妃在她面前那種上位者的心態,以免她動用權勢壓人。
周貴妃坐滿月子,帶著皇長子移回長春宮,屬于大事。欽天監早早的選好了良辰吉時,正月初八那天,貴妃和皇子的儀駕早早的就在仁壽宮外排開了,周貴妃一身大禮服,打扮得明艷照人,親自過來抱皇長子。
離開自己照顧了一個月的小皇子,萬貞心中也有些不舍,把人交給周貴妃時臉上的神情就有些流露。
周貴妃看到她的表情,哼了一聲:“你現在后悔,也晚了!”
萬貞但笑不語,只對她抱著的小皇子揮手:“小殿下,再見啦!跟著貴妃娘娘回長春宮,要乖乖地喔!”
小皇子揪著周貴妃胸前的霞帔,黑眼珠溜溜的轉,看著萬貞,沒哭,但也沒笑,似乎完全不明白發生了什么事。
萬貞看看這里里外外的儀仗,心里也有些打突,忍不住對周貴妃道:“貴妃娘娘,小殿下還小,今天的禮儀繁雜,聲樂喧鬧。您一定要將他帶在身邊,別讓他受驚了。”
周貴妃沒好氣的說:“本宮是做娘的,還用你提醒?”
說了這一句,忍不住又道:“你有空的時候,不妨往長春宮走走,本宮允許你來探望皇兒。”
對這脾氣不好的女子來說,這樣一句話,也是難得的軟話,萬貞領情得很:“謝貴妃娘娘恩典。”
周貴妃今天是第一次帶著皇長子出現在正式場合,有許多繁瑣禮節要過,能和萬貞說這幾句話,已經算忙里偷閑,很快便抱著皇長子走了。
萬貞目前這母子二人拜別太后,上了輅車在儀仗的擁簇下逶迤離去,長長的舒了口氣,感覺身上輕松了許多。
當然,她覺得輕松,仁壽宮的宮人看她的眼色可就有些古怪了。
仁壽宮是太后領著太妃們居住的地方,從地位上講,當然尊貴;但從實際來說,這是一群寡婦聚居的地方,前程再好,熬個幾十年,了不起也就是得個女官中品階最高的宮正;哪里比得上天子后宮有機會博得君寵,一舉成為嬪妃前程光明?
萬貞在周貴妃坐月子期間一直近身服侍皇子,但周貴妃移宮,皇長子謁廟這樣的重要的時機,她竟然沒有跟著一起去,豈不是說她根本沒得長春宮的信重,前程算是斷了?
這么一想,有些往日對萬貞格外巴結,指望能跟她一起去長春宮的小宮女都覺得媚眼做給了瞎子看,十分的不痛快。
也幸虧萬貞為人并不張揚,沒收受過別人的錢財,小宮女們雖然大翻白眼,倒也沒有誰急吼吼的沖過來嘲諷打臉。反而是呂嬤嬤她們有些為萬貞擔憂:“貞兒,你不去長春宮。對眼皮子淺的人來說,可是大失體面,以后會有一段時間日子難過。”
萬貞笑道:“嬤嬤也沒有去長春宮啊!你們都不擔心日子難過,我擔心什么?”
呂嬤嬤笑道:“到了我們這把年紀,過日子就圖舒適,難道還能指望個什么前程?可你年經還輕,不該這么不長進。”
萬貞笑嘻嘻地說:“可是人們求前程,也是為了日子過得舒適。既然日子本就已經舒適了,那我又何必求什么前程呢?”
幾個嬤嬤都忍不住笑罵:“沒出息!”
但她們這把年紀也沒能混個一官半職,其實也很沒出息,她們這聲罵,與其說是嗔怪,不如說是認同。
皇長子的出生,意味著不管錢皇后能不能生,都不影響皇統延續。這對整個帝國來說,具備穩定政局的意義,因此皇長子的滿月禮辦得很是隆重,直到周貴妃移宮兩天后,典禮的余波才算平息。
孫太后有了空閑,便派人來召萬貞。
第十三章 孫太后的賞賜
萬貞幫著帶了一個月的小皇子,在孫太后面前刷足了勤勉誠懇的印象,而她也準備將這個印象一直保持下去。因此拜見孫太后時,絲毫沒有因為前段時間孫太后的賞識而自得。
孫太后對她的印象極好,溫言讓她起來,道:“貞兒,你救助了貴妃,又盡心服侍皇子,論功當賞。說說看,有什么想要的?”
萬貞恭恭敬敬地回答:“盡職當差,是奴的本分;能因此得娘娘青眼,更是難得的福分。至于賞賜,奴身份低微,目光短淺,想什么都不可能有娘娘周全,只愿娘娘做主。”
漢家王朝對于酬功受賞有制度,做好事情向主上討賞是光明正大的事。萬貞既然只將自己當成仁壽宮的人,在孫太后酬功時提出要求并不過分。只不過她來明宮的時間短,對于宮中的潛規則一知半解,摸不清底,只能試探孫太后的意思。
孫太后久歷風雨,她這份小心在她看來就有些好笑,道:“你這孩子,倒是謹慎!可是年輕人就該有點年輕人的朝氣,別老想著周全!”
萬貞有些茫然,懵懂地道:“可是,娘娘,奴在仁壽宮,吃穿盡有,您又寬厚大方,逢年過節還給賞賜,是真想不出要什么啊!”
這馬屁拍得既樸實又響亮,還帶著點不解世事的天真。孫太后忍不住搖頭:“傻孩子,到底年紀還小,不懂事。吃穿不愁,就想不起想要的東西了?不想要賞錢?不想換個好差事?”
萬貞愣愣地說:“奴在宮中,偶爾有什么事要花錢,年節您賞賜的錢財就夠用了。再多也沒地方花呀!至于差事……”
她說到這里猶豫了一下,孫太后笑了:“看來,是有想要的差事了?”
萬貞有些不好意思的解釋:“奴在尚食局當差,管事姑姑和姐妹們關照,差事其實也很好。不過這段時間聽說娘娘想派女官出宮協助公公們督辦外務,奴想試試。”
孫太后一怔,道:“督辦外務要頂風沐雨的出宮,辛苦得很,可不算什么美差……唔,你是想出宮嗎?”
漢家制度重人倫,宮女只要不是自愿終身服役,到了一定年紀都是可以請求出宮,皇家并不會強留。只不過習慣了宮廷生活的宮女,有些出于對皇權的畏懼,有些是對外面的世界充滿恐懼,并不愿意出宮。萬貞出宮是為了尋找回家的線索,也是萬萬離不得宮廷這個機構庇佑的。
若是讓孫太后誤以為她想出宮回家,那可真是大糟其糕了,趕緊擺手:“奴的家人被罰徙川,下落不明,奴出宮無依無靠,哪有這份心?奴是想隨公公們出宮督辦外務,也學個一技之長。”
她偷偷打量了一下孫太后,見她好像挺有興趣的樣子,便又解釋道:“奴粗手笨腳,做不來近身服侍貴人的精細活,女紅針指廚藝也不好。但總得有樣拿得出手的本領,才好立足吧?奴想來想去,現在宮里也就是這件督辦外務的差事人手不夠,學著干下去,能算項本領。”
孫太后有些詫異的打量了萬貞一圈,突然笑了起來:“你這孩子,雖然欠了些機靈,難得卻有智慧!好!好!”
萬貞有些局促不安,紅著臉道:“謝謝娘娘夸獎,奴從小就沒被人夸過聰明呢!”
孫太后搖了搖頭,道:“傻孩子,聰明和有智慧,那是兩回事!聰明的人會看會聽會想,可是太聰明了,就會想得太多,很難把握進退取舍;有智慧的人,不一定十分聰明,可是他們懂得進退取舍!這就比光有聰明強太多了!”
萬貞從來沒想過聰明和智慧還能從這方面解答,一時間愣在當地,傻了。
孫太后看到她一臉呆樣,又是一笑,正色道:“你既然有尋求立身之本的智慧,哀家沒有不成全的道理。行,哀家賞你一個品階,你去……跟阿云說一聲,讓她給你安置近些的外務,慢慢地歷練罷!”