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等到那人的身影徹底消失在街角，三人才不約而同地松了口氣，緊繃的肩膀終于松懈下來。

確認四周再無人監視后，他們借著人流的掩護，悄無聲息地穿過幾條僻靜小巷，登上了等候在角落里的馬車。

車廂內，宋宜迫不及待地扯下那身沾滿塵土的粗布外衣，連同這兩日扮演的憋屈與狼狽一同甩脫。

他長長舒出一口氣，接過暮山遞來的濕毛巾，用力擦拭著臉頰和脖頸上黏膩的汗漬與灰塵。

等重新穿戴整齊，宋宜手里握著一個精致的暖爐，依靠著，隨著馬車晃晃悠悠的路線，竟然直接睡著了。

林向安靜坐一旁，目光卻不由自主地落在宋宜身上。剛才宋宜那番“流民”的控訴言猶在耳。

那些底層百姓才懂的無奈與憤懣，竟被這位自幼長于深宮、錦衣玉食的皇子說得如此真切，如此感同身受。就好像，這些事情，宋宜也親身體驗過一般。

這絕非臨時起意能編造出的言辭。那些細節太過具體，情緒太過真實，若非真正了解民間疾苦，絕不可能演繹得那般淋漓盡致。

一個念頭在林向安心頭盤旋不去：這位九皇子，究竟是在何時、何地，又是以何種方式，窺見了這宮墻之外的真實人間？那番話，究竟是出于一個皇子對子民的責任與考量，還是僅僅為了今日這出戲能夠逼真而刻意搜集來的“臺詞”？

他看著宋宜擦干凈臉后，恢復了幾分往日的矜貴氣度，只是眉眼間還殘留著未曾散盡的疲憊。

林向安垂下眼眸，這位殿下，似乎比他想象中更要復雜難懂，也同他最初那個養尊處優的皇子印象，逐漸偏離。

馬車悄無聲息到達宋宜府邸的后門，停下時的震動讓宋宜皺了皺眉，緩緩睜開了眼。

睡了一覺之后的宋宜，完全恢復了他平日的模樣。

他伸了個懶腰，一抬眼，就對上了林向安直勾勾盯著他，還未來得及移開的目光。

宋宜瞇著眼，嘴角勾起，調戲的話張嘴就來：“怎么？被我迷的挪不動眼了？”

每一次，林向安都會被宋宜這般直白又戲謔的話語堵得啞口無言。他抿了抿唇，移開視線。

宋宜盯著林向安無話可說的模樣，促狹的笑了起來。他自然地伸手拍了拍林向安的肩膀，“今天這出戲，林將軍演的不錯啊。明日夜里，我們再去會會那個‘祈福法會’，看看他們究竟在搞什么名堂。”

林向安的目光垂下，停在宋宜落在自己肩頭的手。那雙手白皙修長，骨節分明，指甲縫隙里卻還殘留著些許未能完全洗凈的面粉痕跡，提醒著他，上午同他一起搬面粉的，正是這樣一雙精心養護的手。

他微微頷首，應了一聲“是”。

得到回應后，宋宜滿意地笑了起來，利落地跳下馬車，朝著等在馬車外的暮山揮揮手，“累死我了，去醉仙樓買些吃食，還是老樣子。”

暮山領命離開后，宋宜轉身便進了府門，門在林向安眼前關上，這短暫的平等也再次被按下暫停。

第二日傍晚，殘陽如血，將天邊染成一片艷麗的橙紅色。

三人再度換上那身粗布破衣，仔細抹黑了臉龐，按照昨日那蒙面人的指引，來到了位于城郊的那座荒廢寺廟前。

尚未走近，便見寺廟周圍影影綽綽聚集了不少人。越靠近，人影越是密集。這些人大多衣衫襤褸，面色蠟黃，有些甚至瘦得只剩下一把骨頭，寬大的衣服空蕩蕩地掛在身上，在晚風中更顯單薄。

這些人從四面八方匯聚而來，沉默地涌入那洞開的、如同巨獸之口的寺廟大門。

廟內已是人頭攢動，空氣中彌漫著一股汗味、塵土等混合的怪異味道。搖曳的火把將光照映在每一張臉上，明明滅滅，映照出他們眼中那種近乎病態的興奮與渴望。

宋宜的目光謹慎地在人群中掃過，這些麻木又狂熱的神情讓他心頭沉重。

然而，當他的視線掠過角落時，猛地頓住了。那里站著一個佝僂而熟悉的身影。

是夏蘆的爺爺。

老人身上穿著一件打滿補丁的灰布短褂，洗得發白，但似乎是他最體面的衣服。

他手里緊緊攥著那個眼熟的紫色布袋，指節因用力而泛白。布滿皺紋的臉上，那雙原本渾濁的眼睛，此刻竟也閃爍著與周圍人無異的，異常明亮的光芒，緊緊盯著寺廟前方那空蕩蕩的，本該供奉佛像的高臺。

宋宜的心猛地一沉，像是被什么東西狠狠攥了一下。