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男皇帝微微頷首道：“再調(diào)些來。”

“微臣今日覲見，正是帶了些新制的‘四時合和香’來進獻給陛下。”

說罷，陶玄拍拍手，身邊的小宮人連忙呈上兩個精美的紫檀木制盒子。

男皇帝大悅，把玩著那兩個香盒，隨口問道：“愛卿，你這觀星調(diào)香的本事，不知師承何門？朕倒是想好好賞賞你的師門。”

陶玄神色微動：“說來慚愧。微臣的師門，早在三十年前就覆滅了，門中典籍散佚，如今脈絡已不可考。”

男皇帝追問道：“哦？朕怎么從未聽聞此事？可是玄門之間的恩怨斗爭？”

陶玄一字一頓道：“不，是遭惡人所害。所幸，圣朝清明，法度昭彰，天網(wǎng)恢恢疏而不漏，不日自會平反舊案。”

男皇帝似乎是覺得有趣，坐直了身子：“朕怎得沒聽說過有這樣一樁案子？”

陶玄早已恢復了從容順從的神情：“鄉(xiāng)野小事，微不足道，怎敢污了天聽？”

……

陶玄退出大殿，剛轉(zhuǎn)過一處墻角，竟有一個小宮人哭著撞上來，撲通一聲跪倒在地：“國師大人，求您救救我！！！”

陶玄卻見怪不怪，仿佛習以為常。她環(huán)顧一周，見無人注意此處，便俯下身問道：“怎么了？”

那宮人邊哭邊說：

“陛下今日晚膳間，說明晚要吃西嶺的雪頂白尖茶，可白尖茶是嫩芽，如今這時節(jié)，要去哪里尋得？陛下說，如果明日見不到茶，就要殺了我們當班的人……

“我們御膳房都知道大人心善，救了我們好多人……大人，如今也只有您在陛下面前說得上話了……求求您，求求您救救我吧……！”

陶玄細細思忖片刻，對那宮人低聲道：“隨我來。”

二人到了一處無人的偏僻宮道上，陶玄停住步子，問道：“我記得你。你是在御膳房負責晚間茶點的吧？今夜，是否還要在殿外值夜，伺候茶水？”

宮人淚盈盈地點點頭，有些驚詫：“是……今夜、明夜都是我當值，縱使西嶺現(xiàn)在有雪頂白尖茶，我也分身乏術，無法去找。不過大人，您怎么知道？”

陶玄嘆口氣，并不正面回答她的問題：“天象所示。……今夜，你不必去找茶，送慣常的茶水去，隨后安心休息便是。放心，我自有辦法，明日陛下必定不會殺你。”

宮人喜極，又要跪下磕頭：“真的？！感謝國師大恩大德！！！”

陶玄扶住她，又從袖中掏出一包香草：“明日自會見分曉，你且放心吧。我此行是來給陛下進獻香料的，手里剛好剩了些祛寒的艾草，你今日值夜時在殿外就點上吧。明日乃是壬申流日，一片金寒水冷之象，點燃此物有助于合化金水煞氣，能趨吉避兇，保你平安。”

宮人感恩戴德地接過那只小包，再三保證了一定會點上，又向陶玄再次確認了自己不會被殺，隨后便喜滋滋地退下了。

陶玄望著她捧著小包離去的背影，又抬頭望了望天。

天快黑了，夜終于即將到來了。

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夜深露重，男皇帝斜倚在金絲楠木所制的美人榻上，半闔著眼、昏昏欲睡。身邊的香爐裊裊，燃著“四時合和香”。

為了獨自品味權力的快感，隨侍左右的宮人已經(jīng)被屏退了。

晚膳用的那道鱖魚有些膩了，肉質(zhì)也不甚滑嫩。這幫御廚，越發(fā)混賬憊懶，明日找個理由，讓她們的腦袋統(tǒng)統(tǒng)搬家，正好也換些新鮮口味。

作為大虞至高無上的主宰者，男皇帝自然要享盡天下的色香味。權力真是個絕妙的好東西，千萬人的生死只捏在他一念之間。這樣的好東西，必須要世世代代留在自己的子孫后代手中……

唉，也該為自己那不爭氣的男兒考量考量。

自從聞昭被禁足后，朝堂上就風波不斷。不過男皇帝其實并不關心死了幾個尚書，也不在乎邊關又傳來什么甲胄糧草告急的消息，更不想聽什么民間疾苦。他真正在乎的只有兩件事：

一，自己的皇太男怎如此不爭氣，闖下如此多的禍。眼下，朝堂上那群迂腐的老東西拿住了把柄，說什么民怨沸騰，那自己的男兒到時候能否順利地坐穩(wěn)這皇位？

二，緘司送來的那些神神叨叨的密報。……若只是在女子學堂里讀書寫字，殺就是了。那些連相夫教子都做不好的女人，讀兩本書能翻起什么浪花？但緘司偏偏總愛找楚無鋒的麻煩，如今還真的抓到了聞岑這條大魚……

或許緘司是對的。那些不安分的女人，沒準真的會讓他的江山有閃失呢。明日召玄容來談談，能查就查，能殺就殺吧……

方才吃的羊肚菌很鮮，不錯。也不知那群混賬能不能在明晚送來雪頂白尖茶，還是西嶺的好些。倒不是那邊的茶更好喝，而是他想看著那群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宮人為了幾兩茶葉在風雪中奔命、哀求……

哈，這才是讓他最為舒爽的事，遠甚于那白尖茶本身。

前些日子要加些賦稅，那群臣子竟說什么死諫。混賬，敢來做朕的主？也不看看這是誰的江山。明年要辦個大選秀，到時候操辦起來勢必要花不少銀子，不加賦稅怎么行？怎么修筑金屋，怎么搜羅全天下的女子？

……有些口渴。

“來人！”

男皇帝含糊地喊了一聲。

殿外很安靜，竟無人回應。

男皇帝心中掠過一絲不悅，他一拍桌子，桌上的茶盞微微一跳：“來人！！！”

仍舊無人回應。

詭異的死寂。那些平日隨叫隨到的宮人們，此時竟像人間蒸發(fā)了一樣。

男皇帝隱約感覺有一種前所未有的寒意涌上心頭。

他終于忍無可忍，猛地起身，踉蹌著沖向殿門口，一把推開了厚厚的宮門：

“朕說來人！都死絕了嗎——！”

謾罵聲戛然而止。