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他懷中揣了一張小小的字條,用絹纏了幾層,又系了塊石頭,方便投擲。字條上面寫著:
【楚將軍今日出府良久,貼身石女官晌午也出府,傍晚一同歸來(lái)。嘗試探問(wèn)其出府目的,內(nèi)院親衛(wèi)說(shuō)跑馬。】
【今日去廚房探查,上月治療跌打損傷、止血消炎的藥物支出極大,緣由不明。】
孫琦一邊走,一邊暗暗盤算著,今晚遞了字條出去,換到明天新的暗號(hào)、解藥,正好也到了發(fā)薪的日子……
最近,孫琦聽了不少府中人的閑話,說(shuō)現(xiàn)在京城頗為動(dòng)蕩。他總隱隱覺(jué)得,正在監(jiān)視的這位楚將軍,沒(méi)有表面上看著那么簡(jiǎn)單,或許與這許多的風(fēng)雨脫不了干系……她出府越來(lái)越頻繁,最近府中還添了不少新女官。
是否應(yīng)該多派人查一查她?不過(guò),孫琦并沒(méi)有決定權(quán)。緘司的任務(wù)安排,全都要看那位神秘的頭兒:玄容大人。
孫琦是大概十幾年前被緘司收編的。他本身就有些武功在身,被帶走后,吃了緘言藥,又經(jīng)歷了五六年的封閉式訓(xùn)練,包括暗器、輕功、搏斗、偵察……每一項(xiàng)都磨人心志。
好在他順利通過(guò)了最終考核,沒(méi)有像另外兩個(gè)不合格的同窗那樣,直接被玄容扔到地窖中不聞不問(wèn),不知是死于緘言藥、還是饑餓。他被安排了個(gè)清白身份,塞進(jìn)京城的鎮(zhèn)國(guó)將軍府中做侍衛(wèi)。
一開始將軍在邊關(guān),不常回府,府中不過(guò)是些管事的親眷;而他的任務(wù)也只是打探將軍府中的親族結(jié)構(gòu)、查探家譜、探口風(fēng)等等,好像……玄容在懷疑將軍的出身有問(wèn)題。不過(guò)他查了幾年,倒也沒(méi)什么異常。
今年,將軍終于回了府中久居,他這才被調(diào)到內(nèi)院中,正式執(zhí)行監(jiān)視之事。
在緘司這些年,雖然受制極嚴(yán)、與同僚鮮有往來(lái),孫琦仍然斷斷續(xù)續(xù)聽來(lái)一些傳聞:據(jù)說(shuō)前朝是“牝雞司晨”的天下,正是緘司奉命出手,撥亂反正,才將天下重新納入男皇帝之手。如今的玄容大人,正是那場(chǎng)清洗的親歷者,亦是皇帝最信重的刀。
想到這里,孫琦忍不住挺直了腰背,心中一股莫名的驕傲感油然而生;那緘言藥每日的威壓,此刻也不那么沉重了。
到了熟悉的墻根下,孫琦環(huán)顧身邊,四下無(wú)人。他照例敲了墻磚、對(duì)了暗號(hào),隨后拋出了自己的情報(bào)條。很快,他就收到了墻那邊拋回來(lái)的布包。他輕輕一摸,摸到里面有字條、還有些銀子,隨后便趕緊揣入懷中,繼續(xù)按既定路線巡邏去了。
剛剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角,孫琦突然覺(jué)得身后一股棍風(fēng)襲來(lái)。在緘司多年的訓(xùn)練起了作用,他幾乎是下意識(shí)地一偏頭,一根棍子堪堪貼著他的腦袋橫掃而過(guò)。下一秒,一支羽箭破風(fēng)而來(lái),直取他的心口。
孫琦一閃身,用手臂一擋,那箭沒(méi)入他的小臂,劇痛隨之而來(lái)。
他意識(shí)到,麻煩來(lái)了。不過(guò),好像還能對(duì)付……
前方,一個(gè)面戴黑紗的女子揮著雙鉤槍沖他劈砍過(guò)來(lái),殺氣凜冽。他倉(cāng)促拔出佩刀,勉強(qiáng)擋住,卻覺(jué)得胳臂酸得很,力氣也不夠……
不好,是那箭!那箭有問(wèn)題!
直到此刻,孫琦才反應(yīng)過(guò)來(lái),與其纏斗,不如破罐子破摔,借著自己明面上“將軍府守衛(wèi)”的身份,呼喚有刺客,把事情鬧大,借勢(shì)脫身。可惜,那箭毒已然發(fā)作,他只覺(jué)得渾身麻痹得很,張不開口。
在他正欲呼喊奔逃時(shí),一把長(zhǎng)刀倏然架在了他的脖子上。
不能被俘,絕對(duì)不能被俘!若拿不到緘言藥的解藥,橫豎是死路一條……寧為玉碎!他心一橫,咬牙向前掙去,卻不料那熟悉的木棍再度襲來(lái)。
這次,箭毒令他再無(wú)躲閃的機(jī)會(huì)。他的后腦重重挨了一下,眼前猛地一黑。
徹底失去意識(shí)之前,他迷迷糊糊地聽見有人低聲道:
“長(zhǎng)淵,春筱,把他拖走。”
……是楚將軍的聲音。
完了。
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夜更深了,趁著外院的守衛(wèi)換班的空隙,四匹用布包著蹄子的馬兒從一處隱蔽的側(cè)門出了將軍府,疾馳而去。為首的那匹白馬鞍后橫放著一個(gè)麻袋,隱隱可見里頭有人形。
無(wú)鋒一手按著麻袋中昏迷的孫琦,另一手持韁,雙腿夾了夾身下的照望舒,低聲道:“快!現(xiàn)在是守衛(wèi)換班的空當(dāng),跟上我。”
她們?cè)缫褜膶④姼絼e院的最短路線、沿途各處守衛(wèi)的更替時(shí)辰摸得一清二楚。四個(gè)人皆放松韁繩,沒(méi)有用推浪的騎姿,而是前傾伏在馬背上;于是,四匹駿馬蹄下生風(fēng),跑得飛快。
拐出將軍府附近居民稠密的街區(qū),楚無(wú)鋒才稍稍松了口氣,扭頭對(duì)姊妹們說(shuō)道:“我們還得查。將軍府中絕不止孫琦這一個(gè)。”
阿石接道:“起碼還有查信的那個(gè)。幸好我們用的是信鴿。”
春筱輕聲道:“將軍不必憂慮,別院中姊妹們訓(xùn)練極刻苦,又有幾人可以獨(dú)當(dāng)一面了。再帶些姊妹去府中吧,慢慢把原來(lái)的男親衛(wèi)都換掉,保險(xiǎn)些。”
無(wú)鋒點(diǎn)點(diǎn)頭:“好。我們需得找個(gè)不引人生疑的名目,逐步清退。”
阿石道:“府外,附近也有緘司的人埋伏。好在府中有隱蔽的側(cè)門,而且別院也尚未暴露。”
無(wú)鋒想了一會(huì)兒,又道:“以后再訓(xùn)練一批信鴿,從別院發(fā)信。我會(huì)差人去告訴寧心武前輩,讓她送兵刃來(lái)時(shí),需得小心再小心。”
長(zhǎng)淵開口了,她有些北地口音:“將軍,得虧有那前輩的兵刃,這鐵棍兒使著比之前那木棍兒好多了,賊得勁兒,打得那人服服帖帖。”
幾人說(shuō)話間,別院已在眼前,只見元敏、應(yīng)遙等人正候在門口。
望見無(wú)鋒等人的身影,大家一齊迎上前來(lái),七手八腳地幫忙把孫琦卸下來(lái),捆好了拖進(jìn)一個(gè)無(wú)窗暗室中。
無(wú)鋒從懷里摸出先前從孫琦身上搜出來(lái)的布包,展開一看,里面果然有一枚漆黑如墨的藥丸。她將那枚藥丸遞給紜賢:“前輩,此物應(yīng)當(dāng)是緘言藥的解藥,你瞧瞧。”
紜賢接過(guò)藥,低頭嗅了嗅:“啊……我大概心中有些數(shù)了。明日,我應(yīng)當(dāng)能做出第一份復(fù)刻品。”
說(shuō)罷,她便干脆地轉(zhuǎn)過(guò)身,往自己的藥材房去了。
元敏望向無(wú)鋒:“孩子,今夜你要留在別院中嗎?還要回府嗎?”
無(wú)鋒點(diǎn)頭道:“留的。我已吩咐了府中內(nèi)院的親衛(wèi)姊妹,明日一早就對(duì)外宣稱我突發(fā)高熱,不見客人。她們還會(huì)煎幾副藥,在屋里熏些艾草。做戲,自然得做全套。”
元敏放下心來(lái),臉上終于有些笑意:“那就好,我總擔(dān)心你來(lái)回奔波太久,既疲累又易暴露。留在別院中,能多睡一會(huì)兒。”
無(wú)鋒輕輕“嗯”了一聲,又轉(zhuǎn)向令雨:“舒軍師,你早些時(shí)候同我說(shuō)的那法子果真不錯(cuò)。用蟾酥涂在箭尖上,這孫琦一下就渾身綿軟了,還不傷及性命。我探過(guò)鼻息,他還活著。”
令雨微微一笑:“蟾酥性猛,但要不致命,須得恰到好處。我按在寨中的經(jīng)驗(yàn),大致估了個(gè)量,看來(lái),這一回是對(duì)了。”
她一邊說(shuō)著,一邊從懷中抽出一冊(cè)薄薄的手抄本,遞給無(wú)鋒:“我今晚在屋中閑下來(lái),照著記憶,抄了幾條鳳棲寨那本‘天書’里適用于軍中的方子。這些方子都是我們寨中常用的,試驗(yàn)下來(lái)很是有效。將軍若看得過(guò)眼,便擇些推行吧。”
無(wú)鋒接過(guò),鄭重道了謝,略略翻了幾頁(yè),看見字跡清晰、筆鋒有力,內(nèi)心頗為感慨:“軍師這手字,端正有力,寫得真好;方子也別出心裁,實(shí)用得緊。我一定找個(gè)時(shí)間,細(xì)細(xì)拜讀,絕不辜負(fù)。”