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楚無鋒找了個面善的長者,模仿著本地人說話的腔調(diào),打聽道:“這是怎么回事啊,老人家?怎么那么小的孩子都給抓起來了?”
那人左右看了看,確認(rèn)官吏沒注意到自己,湊近楚無鋒,低聲道:“聽說這兒是違規(guī)學(xué)堂,專門教女子讀書的,被人舉報了。”
又有一名挑扁擔(dān)的師傅,聽到了她們的對話,靠過來嘆道:“唉……咱們大虞的律例啊,不許女子讀書,連家里的私塾都要查,更何況這樣公然設(shè)館講學(xué)……”
第17章 荔陽學(xué)堂案-2
人群中有人啐了一聲:“女子讀書?那是犯上作亂!不守規(guī)矩,自取其辱罷了。”
一個年邁婦人小聲說:“胡說八道。”
立刻就有人反駁她:“怎么是胡說呢?讀書是男人的事,和女人沒關(guān)系。這是天命!”
人群中的議論聲紛紛雜雜。
眼見那些女子就要被推上囚車了,其中有兩個孩子退縮著不愿意上。誰知一個衙役竟舉起手中木棍,作勢要抽打上去。
楚無鋒終于按捺不住,上前一步:“住手!”
她的聲音不大,卻極具威壓,那幾個衙役下意識停住了手,向這邊看過來。
楚無鋒輕輕拍了一下阿石的手,示意她停在原地,自己則邁步走出人群:“抓人也罷,執(zhí)法也罷,怎可對孩童下此重手?這是奉的哪條律法?”
衙役頭子從頭到腳打量著楚無鋒,見她穿著打扮并不奢華顯貴,也無隨從簇?fù)恚J(rèn)定她只是一個膽大妄為的女人,頓時火氣上涌:“哪里來的婆娘?竟敢對官差指手畫腳?”
楚無鋒駁道:“本……我看不過眼你們對孩童行此……”
那衙役不等她說完,輕蔑一笑打斷:“小娘子,我勸你識相些,少管閑事吧。和官差逞口舌之利,可不是好主意。再這樣阻礙公務(wù),當(dāng)心我們把你抓了去。”
那人話音剛落,阿石已經(jīng)悄然上前,站在了楚無鋒身側(cè),右手穩(wěn)穩(wěn)搭在腰間。
楚無鋒用余光瞥了她一眼,心中知道,阿石腰間衣服下面蓋著的是佩刀。她沖阿石輕輕搖了搖頭,示意她不必出手。
她深吸一口氣,拱手行了個禮,緩緩道:“幾位大人,我等無意阻礙公務(wù),只是方才見到幾位要對孩童施以重手,心下實在不忍。若這些女子當(dāng)真犯了律法,緝拿便可,官府自會審查;當(dāng)街動粗,未免失了體統(tǒng)。”
因為本就是借宿此地,楚無鋒并不想惹出禍端。是以,她的語氣溫和,透露著許多克制與禮節(jié)。
她本以為,這樣的話已經(jīng)給足了臺階,進(jìn)退有度,不至于撕破臉面。只是她久不在民間行走,竟忘了這些衙役們平日里作威作福慣了,哪里肯容人指點分毫?
衙役頭子臉色頓時沉了下來,揮手示意手下:“好大的口氣!什么人也敢來教我們做事?來人!把這潑婦打一頓,看她還敢不敢管閑事!”
幾個衙役立刻兇神惡煞地?fù)淞松蟻恚巳褐袀鱽硪魂圀@呼聲。
楚無鋒心頭一凜,但她面上波瀾不動,只是無奈地輕聲念了一句:“阿石。”
電光火石間,一道身影從她身邊掠出。
阿石甚至并未拔刀,僅用一招擒拿術(shù),便將沖在最前面的衙役手臂反折、壓倒在地上。那人慘叫一聲,其余的衙役都止住了腳步。
她抬起頭,低喝道:“退后。”
衙役們紛紛拔出佩刀和木棍。阿石冷冷地瞥了他們一眼,單手按著那倒地的衙役,另一手從衣服下拔出佩刀、橫在身前。
一時間,幾名衙役皆面露駭色,不敢再上前。
一個衙役認(rèn)出了阿石刀柄上的花紋:“老大,這女人的刀……是我朝軍中的佩刀!”
衙役頭子見阿石出手如此利落,且?guī)е鴼猓凰茖こH耍缫焉桑宦牭竭@話,更是神色驟變。他遲疑著問:“你們……你們是什么人?”
楚無鋒上前一步,語氣依舊平穩(wěn):“我是什么人,有什么關(guān)系?無論我是平民,還是軍中人,你們都不該對我動這樣的私刑。”
衙役頭子喉頭動了動,勉強(qiáng)說道:“既……既是軍中人,更有軍規(guī)管制,也知道律法,應(yīng)該識趣退讓……”
楚無鋒打斷他的話:“我當(dāng)然知曉律法,也懂軍規(guī),否則,你這名手下就不止是被制住這么簡單了。”
她走到被阿石按住的衙役身前,示意阿石松了手,又微微俯身,親手將那抖成篩糠的人扶起:“你不過是奉命行事,我本不該與你計較。但記好了,欺辱手無寸鐵之人,不算什么本事。”
那衙役站都站不穩(wěn),連連點頭。
楚無鋒給了阿石一個眼色,兩人一齊轉(zhuǎn)身離開。人群自動往兩邊退避,為二人留出一條通道。
待二人走遠(yuǎn),街頭仍然無人敢出聲。
那衙役頭子盯著她們的背影,臉上青一陣白一陣,咬牙低聲對其余人說:“去衙門,把方才之事一五一十稟報張大人……”
他扭頭看了一眼被押送的那些女子,又恨恨地吩咐手下道:“不要對這些女人動粗了,別像剛才一樣,被人抓到把柄。”
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楚無鋒已經(jīng)帶著阿石回到了驛館。
屋門關(guān)上,楚無鋒的神色才緩和了一些。她脫下外袍,走到榻前坐下,嘆了口氣,對阿石苦笑道:
“本來不想多管什么事的,管了之后又以為幾句話能擺平的……我們又惹了不該惹的麻煩。”
阿石坐在她旁邊,搖搖頭:“不是麻煩,該管。”
楚無鋒扭過臉看著阿石,笑了。隨后,她仰身向后一倒,躺在榻上:“你說得對,是該管。如今我們已經(jīng)出手了,要做就做到底。午后,隨我去縣衙吧。”
阿石“嗯”了一聲,沒有繼續(xù)回話。
楚無鋒默默躺了一會兒,突然開口問:“阿石,你怪我嗎?”
阿石皺起眉:“怪什么?”