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楚無鋒閉著眼睛，后仰靠在墊子上，點點頭。

阿石試探著繼續問：“我們要不要……”

楚無鋒睜開雙眼：“不能在這里。”

阿石點點頭：“也是，奉詔回京，不能引人注意。”

楚無鋒沉重地嘆了口氣：

“不僅是因為這個……我們在江邊駐扎這些時日，所剩的糧草也有限。你給了第一口，后面便有成百上千張嘴……不是貪婪，她們只是想活下去。

“這樣規模的賑災，不是個人該做的事情……所以，我佩服應遙。她有賑天下的野心……啊，說遠了。”

阿石托著腮，沒接話。外頭又傳來孩童的哭喊聲，細細碎碎。

楚無鋒看出她的心事，又勸慰道：

“不過，我已經吩咐了親兵中扮作商販左右游走的那三人，留意災民中的婦孺，暗暗留下些錢糧，不要留名，不要宣揚……你放心，我們已經盡力了。”

阿石長出一口氣，又點點頭。

午后，荔陽縣的城門已近在眼前。這里向來富庶，所處的地勢高些，又離博陵江有些距離，所以縣城中民眾的生活并未受到太多影響。

楚無鋒早已寫好了文書，說明了自己的身份：領命剿匪歸來的將軍，現下奉天子之命回京，因為道路受阻，望暫駐此地十日；還寫明了所帶親兵人數、馬車數量云云。她將文書蓋上將軍印，命副將持此書前往縣衙求見。

不多時，城門自內緩緩開啟。兩隊衙役步出，其中間是一名身穿紅色官袍、年約五旬的中年男子，頭戴烏紗，身旁跟著一名似乎是主簿的男子。

那紅袍男子作揖道：“下官乃荔陽縣縣令張復，攜主簿李修，恭迎將軍大駕！”

楚無鋒連忙還了禮，張縣令走上前來，二人寒暄了幾句。

而隨行的李主簿則暗中觀察著這隊人馬。他細細打量了片刻，像是終于確定了楚無鋒治軍嚴格、親兵皆循規蹈矩，這才放下心，吩咐身旁衙役道：“速將驛館備好，方便將軍與隨行將士歇息，不得怠慢。”

張縣令面色恭敬地側過身，伸手道：“請吧，將軍。”

十幾名親兵與馬車從大門入城，在衙役引導下，從主街一路行至城北的驛館。那驛館原本為朝廷差役的留駐之所，雖然不奢華，卻也干凈肅整，院中松柏蒼翠，兩列廂房足以安頓一行人。

李主簿親自分發了鑰匙，交代了馬廄的位置，又安排了被褥、膳食、爐灶、水源……一切都井井有條。楚無鋒在心中暗自稱道：能勝任主簿一職的，果然是心細如發之人。

張縣令則在驛館外躬身邀請道：“將軍遠道而來，風塵仆仆，下官已于縣衙設茶，略表薄意。請將軍移步。”

楚無鋒微微頷首：“有勞張大人了。”

她攜了副將與阿石隨行，其余親兵則留守驛館，稍作休整。

她們在縣令和主簿的指引下，登上了另一輛馬車。車子穿過街巷，行至不遠處的縣衙中。大門早已敞開，堂中陳設素凈，廳上燭火明亮。座位已經設好了，酒水與茶點也整整齊齊地擺在案上。

張縣令態度恭謹，親自引她們上座。

楚無鋒坐在正對大門的席位，阿石與副將則分坐在她左右。

張縣令端起酒杯，恭敬道：“下官久仰楚將軍大名。今日楚將軍駕臨，實乃本縣之幸。小小縣城，糧秣器具有限，若有招待不周之處，還望將軍寬恕。”

楚無鋒也端起杯回敬，微微頷首道：“張大人客氣了。此番回京乃奉詔在身，怎料突降雨水，道路受阻，這才突然到貴縣來。已是不速之客了，怎敢再有更多打擾。”

主簿在一旁應道：“楚將軍言重了。本縣百姓多感念將軍鎮守邊疆之恩，如今能親眼見到您的風采，心中自是安穩，哪里會覺得添擾？”

張縣令點頭附和道：“是極是極。楚將軍護國安疆，護民有方，百姓仰望。若將軍有差遣之處，荔陽縣衙自當竭力以赴，絕不敢慢待。”

楚無鋒道：“承蒙貴縣接納安置，本將已是感恩之極，定會銘記于心。”

幾人寒暄了一陣，氣氛十分融洽。

酒足飯飽，張縣令親自送將軍一行返回驛館，又遣人送來幾壇井水、幾簍柴火等，全都搬進院內。

楚無鋒謝過縣令，命人收下這些物資，又道：“本將定按制駐扎，不擾城中事務。若有不便之處，還請張大人明言。”

張縣令連聲道“不敢”，再三作揖，這才告退。

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此番本來是休整的大好時機，但楚無鋒卻因心中煩悶，也無心休息消遣。

奉詔回京，前途如何，誰也不知道。男皇帝已經對她有了忌憚之心，甚至欲取她性命；她也不再有邊關大軍的兵權，手頭只有一支親兵……

驛館內的床榻上，楚無鋒一閉上眼，紛雜的思緒便涌入大腦。

夜深了，阿石已經在旁邊睡熟了。無鋒給她掖了掖被角，自己又轉過身去，輾轉反側，難以入眠。

次日清晨，驛館外剛剛響起雞鳴聲時，楚無鋒便已穿好了常服，命人不必隨行，只帶了阿石一起，打算去城中逛逛。

荔陽縣并不大，街巷卻很繁華。晨光灑在青石板街道上，照著沿街的茶館、藥鋪、民房……頗具市井生活氣息。

時間推移，人聲漸起。商販走街串巷、大聲吆喝，學童朗聲背書，說書人在茶館講著故事……楚無鋒身處此間，難得覺得心中松快一些；阿石很少見到這樣的煙火氣，更是好奇心大起，四處看來看去。

二人正走著，突然聽到前面起了喧嘩的聲音。街角圍了一群人，指指點點。

楚無鋒停住腳步，眺望了一下：“好像是官府在抓人。”

阿石問道：“要去看嗎？”

楚無鋒猶豫了一下，搖搖頭，壓低了聲音說道：“罷了……我們奉旨回京，形勢未明，還是少惹是非為妙；這樣的亂子，我們避開些吧。”

她們正欲繞過這圈人，突然見人群從中分開來，幾名小吏押著幾名年輕女子走出來；后面跟著一群女童，眼神驚懼，也被官兵推搡著往外走。

二人對視一眼，默契地停住了腳步，一同向人群中望去：只見里面是一處不起眼的宅院，院門敞開，幾個官兵正在里面翻箱倒柜地搜查，院內的地上隱約可見散落著一些書本、紙筆等。