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林真特意避開(kāi)了人回家，可也被馬娘子精準(zhǔn)薅住，被迫聽(tīng)了口述版。

末了，意猶未盡的馬娘子總算寬慰幾句：“真姐兒，莫怕。經(jīng)此一遭你雖更不好嫁了。你爹倒是真疼你，你還能在家里多留些日子。可你往后說(shuō)親可怎么辦？正當(dāng)齡的男子怕是不成，少不得要與人續(xù)弦了。唉，這后娘可不好當(dāng)啊。”

你大爺?shù)模×终嫘闹写罅R，可當(dāng)下只能作心酸狀，速速擺脫馬娘子。

她得忍住，時(shí)人想法都是如此。馬娘子沒(méi)甚壞心，話(huà)還說(shuō)得挺委婉，也是存了一兩分真心的。其他說(shuō)得更難聽(tīng)的大有人在，她計(jì)較不過(guò)來(lái)。

再兩日，林屠戶(hù)仔細(xì)梳洗過(guò)后尋了身體面衣裳去了茶肆，他請(qǐng)了肉行行會(huì)里一向公正的行老來(lái)作決斷。

在行老的見(jiàn)證下，徹底與胡三兒斷了干系，好教肉行里的人都知道他胡三兒是個(gè)蠅營(yíng)狗茍不知羞。恥的小人！

林屠戶(hù)當(dāng)天家來(lái)，還打了一角秋小酒自個(gè)兒獨(dú)飲。

林真后來(lái)去瞧他的時(shí)候，人已半醉，口中喃喃：“秋娘，我對(duì)不起你，也對(duì)不起真姐兒……”

林真默默退了出去，站在院兒里抬頭看天上的一輪彎月，清冷的月色灑下，地上一層白霜似的。

她慢慢呼出一口氣，罷了罷了。

這一日，林真在家里翻家當(dāng)。

還不過(guò)晌，林屠戶(hù)便家來(lái)，他面上失魂落魄，身上的短衫和肩上的褡褳教汗水濕了大半，可他站在院子里，頂著白花花的日頭，渾似不覺(jué)。

林真心有猜測(cè)，溫言出聲：“爹，怎這時(shí)候家來(lái)了？別在日頭下站著了，當(dāng)心中了暑氣。可是攤子上出事兒了？”

林屠戶(hù)聽(tīng)了這話(huà)，大熱天的打了個(gè)寒戰(zhàn)：“真姐兒，家里的鋪?zhàn)咏倘隧斄巳ァＮ艺已矙谇七^(guò)，那名兒不是我的了。”

作者有話(huà)說(shuō)：

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1 《論語(yǔ)·陽(yáng)貨篇》

第3章

巡欄，是稅場(chǎng)[1]里專(zhuān)收商稅的小吏。

也穿皂衫，身上沒(méi)別水火棍反是掛一布袋子。布袋里頭放一疊白鈔和朱印，專(zhuān)往商販聚集處走，碰見(jiàn)擺攤的小販就往外掏白鈔，朱印一蓋，那白鈔便成了朱鈔，兩文錢(qián)（擺攤費(fèi)）就沒(méi)了。

這些是偶爾擺攤的流動(dòng)性小攤販交商稅的法子，兩文錢(qián)也是他們這樣自個(gè)兒支一處小攤兒的價(jià)。而肉行這樣由官家搭建管理的固定攤位又不一樣了。

攤子是往外賃的，不需日日繳費(fèi)，按月起租。在巡欄那頭記名兒租賃，月初繳費(fèi)，不管你出沒(méi)出攤，都得按月將費(fèi)用一次性繳足了。價(jià)錢(qián)也要高出些許，可那是在肉行，人人買(mǎi)肉都知道往那處去。在肉行有個(gè)固定攤位好處自然多多，肉行的攤子自來(lái)是供不應(yīng)求。

林家這幾日是多事之秋，自然不曾擺攤。今兒林屠戶(hù)一大早便出門(mén)。說(shuō)是趁著日頭沒(méi)上來(lái)，去攤子上將家伙什都擦洗干凈，明日好開(kāi)張。

“我今兒一去，就瞅見(jiàn)咱家攤子上站著個(gè)生人，也擺了半扇豬肉來(lái)賣(mài)。我一問(wèn)，他說(shuō)這攤子是他的！這咋可能呢？我又往市司稅場(chǎng)那走了一遭，好容易才尋到王巡欄，他將賃約找來(lái)給我瞧。白紙黑字做不得假，那處攤子果真賃給他人了！”林屠戶(hù)心里亂糟糟，還有些惶然不安。

“怎就賃給他人了？我不曾說(shuō)過(guò)不租了，不過(guò)是晚了兩日。往常也不是沒(méi)晚過(guò)啊？”

林真端了一盞子涼茶給林屠戶(hù)，并不做聲，想讓林屠戶(hù)平靜些后再與人好好說(shuō)話(huà)。不曾想，林屠戶(hù)“噌”一下站起來(lái)。

“不行，這攤子不能丟，咱家全指著肉攤子過(guò)活呢！我得再去尋王巡欄一趟，怎悄沒(méi)生息就將我那攤子賃給他人了？”

“爹爹不用去了，我知道是怎么回事。”林真伸手林屠戶(hù)將攔下。

“啊？真姐兒你不是在家里養(yǎng)傷么？怎能知曉外頭的事兒？”林屠戶(hù)有些懵，可他瞧著真姐兒一臉認(rèn)真的模樣，還是坐下來(lái)。又接了真姐兒遞到手邊的涼茶一飲而盡，打算先聽(tīng)女兒說(shuō)些甚。

“爹，我且問(wèn)你，王巡欄特意給您尋出來(lái)的那張賃約是不是有中人作保，蓋了官印的紅契？”

林屠戶(hù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然。”

王巡欄當(dāng)時(shí)還特意指給他瞧了，這做不得假。想到這兒，林屠戶(hù)有些頹然。這如何是好？紅契與白契不同，是經(jīng)了衙門(mén)驗(yàn)印的，且還請(qǐng)了中人作保。當(dāng)真是再尋不出一絲錯(cuò)處來(lái)，如此，他那攤子當(dāng)真只能拱手相讓了？

“那就是了。這是故意的，您平日里與王巡欄那樣要好。吃肉喝酒哪次少了他？您也說(shuō)了，往日里不是沒(méi)有錯(cuò)過(guò)時(shí)間后頭補(bǔ)上的。可這回王巡欄為何一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)漏給您？不過(guò)幾日，便將您經(jīng)營(yíng)多年的攤位就這樣悄悄賃給他人了？”還有一句話(huà)林真沒(méi)說(shuō)。

今日那王巡欄怕早就等著她的屠戶(hù)爹上門(mén)呢。衙門(mén)辦事自來(lái)拖沓，更何況對(duì)上他們這些升斗小民更是吆三喝四。為何那賃約如此巧就在手邊？還一找一個(gè)準(zhǔn)兒？說(shuō)不是特意等著的林真都不信。

林屠戶(hù)在慈溪縣經(jīng)營(yíng)多年，黑的白的都識(shí)得人還混得不錯(cuò)，自然不是蠢鈍之人。先前事發(fā)突然腦子發(fā)懵，可兩盞子涼茶下肚，再聽(tīng)林真這么一說(shuō)，瞬間明白過(guò)來(lái)。

“定是胡三兒那混賬暗中使壞！”林屠戶(hù)陰沉著臉，咬牙道。

行，她這便宜爹腦子還是挺好使的，一下子便明白過(guò)來(lái)。

“是，爹爹為人仗義，往日里又有意經(jīng)營(yíng)著這些關(guān)系。若是無(wú)人故意生事兒，哪會(huì)動(dòng)您的攤子？不過(guò)幾日便將事兒辦得既周全又利索。咱家才與胡三兒結(jié)怨，且您先前好生教過(guò)他肉行攤子的事兒。這朝丟了攤子，除了他，沒(méi)別人了。”

“狗東西！我找他去！”林屠戶(hù)站起來(lái)便走。

“爹！胡三兒既敢如此報(bào)復(fù)咱家，他必然是早早就走了，哪里還能留在此處等著您尋他麻煩？”林真趕緊攔下，她可不是想讓林屠戶(hù)去尋胡三兒出氣的。

胡三兒被林家退親又在肉行壞了名聲，他在慈溪縣是混不下去了。必是早早尋了退路一走了之，現(xiàn)在能找著他才怪呢。

林屠戶(hù)又被女兒攔下，坐在條凳上忿忿不平：“難不成就這樣吃了那鱉孫的暗虧？”

林真將涼茶續(xù)上，不疾不徐道：“爹爹此前已讓他在慈溪縣沒(méi)了出路，如此便也夠了。要緊的不是那起子小人，要緊的是過(guò)好咱家的日子。往后日子好過(guò)了，何愁沒(méi)法子尋他晦氣？爹，您現(xiàn)在是如何打算的？”

林屠戶(hù)摸了摸后腦勺，嘆了一聲：“爹也沒(méi)甚好法子。只能去尋王巡欄，必要讓他勻出一個(gè)攤子給咱家。不然，沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)，坐吃山空可不是過(guò)日子的法兒。”

林屠戶(hù)很是憋屈，明知道這王巡欄必是收了胡三兒的好處才如此行事。可自個(gè)兒還要裝作不知，再去恭維奉承，他心中著實(shí)不好受。可不去能怎么辦？王巡欄就是專(zhuān)管肉行那一處的，上頭的老爺他更沒(méi)門(mén)路，自家要吃喝嚼用還要給真姐兒攢嫁妝，只能低頭。

“爹，可能聽(tīng)聽(tīng)女兒的法子？”林真的聲音很輕。

胡三兒睚眥必報(bào)，林屠戶(hù)如此斷他生路，他必會(huì)尋仇。可他也沒(méi)甚本事，報(bào)復(fù)的方式略想想也知道了。林真先前便有所察覺(jué)，原是想提醒林屠戶(hù)提防著，可她后來(lái)改了主意，心中有些其他的打算。

“咱家的院子是賃的、鋪?zhàn)右彩琴U的，在慈溪縣可說(shuō)是毫無(wú)根基。家里先前就指著您一人賺錢(qián)，您年紀(jì)不小了，可不能像年輕時(shí)那樣拼命。咱們，不若回棗兒村去？”林真盯著她的便宜爹瞧，見(jiàn)他爹沒(méi)直接拒絕，便又添了一把火。