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姜漁便輕聲回答:“城西的壕溝挖好了第三道,赫連大人在試新的拒馬陣。段帥剛才巡城去了南門,士氣尚可。”
沒有多余的言語,兩人間仿佛有種奇特的默契。在他運(yùn)籌帷幄、直面驚濤駭浪時(shí),她是驚濤中唯一的寧靜。
第四日,夜國(guó)大軍前鋒抵近至城外十里,扎下營(yíng)寨。更多的騎兵在營(yíng)外游弋挑釁,箭矢甚至射到了最外圍的拒馬上。小規(guī)模的接觸戰(zhàn)開始爆發(fā),雙方斥候在雪原上激烈絞殺,互有死傷。
第五日,拓跋摯的中軍大營(yíng)終于抵達(dá),連綿的營(yíng)帳幾乎覆蓋了小半邊雪原,旌旗蔽空。攻城器械的輪廓在營(yíng)中若隱若現(xiàn),沉重的壓力如同烏云,籠罩在涼州城上空。
當(dāng)天夜里,拓跋摯派來了使者。
使者是個(gè)趾高氣揚(yáng)的夜國(guó)貴族,操著生硬的官話,在大帳中遞上了拓跋摯的“勸降書”。
書中極盡威嚇利誘之能事,言稱涼州孤城,絕無幸理,若開城投降,可保滿城軍民性命,傅淵亦可“不失王侯之位”。
段晟當(dāng)場(chǎng)就要拔劍,被傅淵以眼神止住。
傅淵甚至沒有接那勸降書,只讓親衛(wèi)將其置于案上,眼神平靜無波,看著那使者:“回去告訴拓跋摯,涼州城就在此處。我傅淵,與城中八萬軍民,等他來取。”
那使者最終灰溜溜地走了。
使者走后,段晟狠狠一拍桌案:“黃口小兒,也敢大言不慚!”
赫連厄卻面色凝重:“勸降不成,接下來必是猛攻。拓跋摯這是在試探,也是在激怒我們。”
傅淵道:“不錯(cuò)。傳令下去,今夜全軍戒備,枕戈待旦。尤其注意東、南兩面城墻,拓跋摯很可能在天明前發(fā)動(dòng)一次突襲,試探我防御虛實(shí)。”
他的判斷再次應(yīng)驗(yàn)。
拂曉前最黑暗的時(shí)刻,涼州城東、南兩個(gè)方向,同時(shí)響起了低沉悠長(zhǎng)的號(hào)角聲,緊接著,震天的喊殺聲打破了黎明的寂靜。無數(shù)火把驟然亮起,如同兩條咆哮的火龍,沖向涼州城墻。
夜國(guó)軍隊(duì)果然發(fā)動(dòng)了試探性的猛攻。
早已嚴(yán)陣以待的守軍立刻還擊。
箭矢如暴雨般傾瀉而下,滾木擂石轟隆隆砸落。
城墻上下,瞬間變成了血腥的屠宰場(chǎng)。火光映照著扭曲的面孔,兵刃撞擊聲、吶喊聲、慘叫聲響徹云霄。
傅淵身披甲胄,登上了正承受最猛烈攻擊的東城樓,段晟與赫連厄已分別在東、南兩處指揮。寒風(fēng)裹挾著血腥味和硝煙味撲面而來,城下夜國(guó)士兵如螞蟻般攀附云梯,不要命地向上沖殺。
傅淵冷靜地觀察著戰(zhàn)局,不時(shí)下達(dá)簡(jiǎn)短的指令。他的存在本身,就如同一面旗幟,讓周圍的將士心中大定。
一支流矢擦著他的臂甲飛過,帶起一溜火星。親衛(wèi)驚出一身冷汗,他卻連眉毛都沒動(dòng)一下。
姜漁在得知攻城開始后,立刻帶著連翹和寒露,將早已準(zhǔn)備好的傷兵營(yíng)物資運(yùn)送到離東城較近的一處臨時(shí)醫(yī)棚。崔相平已經(jīng)在那里忙得腳不沾地。不斷有受傷的士兵被抬下來,血腥味濃得化不開。
她強(qiáng)迫自己不去想其他事,專注于幫崔相平傳遞器械、包扎、喂藥。她的手很穩(wěn),盡管心里像被一只無形的手緊緊攥住,惦記著城墻上的那個(gè)人。
這場(chǎng)黎明前的猛攻持續(xù)了將近兩個(gè)時(shí)辰。
日出時(shí),敵兵退去,城樓上的守軍幾乎人人都帶了傷,許多人是靠著城墻才勉強(qiáng)站立。
“傷亡如何?”傅淵轉(zhuǎn)頭問段晟。
段晟緩緩走來,滿臉血污,聲音沉重:“陣亡兩千余,重傷一千,輕傷不計(jì)其數(shù)。箭矢消耗過半,滾木礌石所剩無幾。”
一日,便折損了近三成戰(zhàn)力。
傅淵閉了閉眼,再睜開時(shí),眼中只剩下冰冷的決絕:“今夜他們不會(huì)攻城。讓將士們輪換歇息,重傷員全部撤下城墻。”
第二日,攻城戰(zhàn)更加慘烈。
拓跋摯顯然意識(shí)到?jīng)鲋菀咽菑?qiáng)弩之末,發(fā)動(dòng)了全線猛攻。
涼州城墻多處出現(xiàn)裂痕,西門一度被攻破,是傅淵親率親衛(wèi)隊(duì)血戰(zhàn)兩個(gè)時(shí)辰,才將突入的敵軍趕出城外。
黃昏時(shí)分,敵軍暫退。
箭矢耗盡,滾木礌石用盡,連燒金汁的油都快沒了。許多士兵是握著斷刀、抱著石頭在戰(zhàn)斗。
夕陽如血,潑灑在殘破的涼州城頭,將斷裂的旌旗、凝固的血跡、倚靠著城墻喘息的身影,都染上了一層悲壯而凄涼的光彩。
傅淵背靠著冰冷粗糲的垛口,每一次呼吸都帶著濃郁的血腥氣。肩頭的舊傷早已在連日的廝殺中崩裂數(shù)次,全靠崔相平配制的強(qiáng)效止血散和厚厚的繃帶勉強(qiáng)壓住。
段晟走到他身邊,聲音嘶啞得幾乎聽不清:“殿下,援軍……至少還要兩日。”
兩日。
傅淵的目光投向城下。夜國(guó)的營(yíng)帳密密麻麻,如同饑餓的狼群,將涼州城圍得水泄不通。
炊煙裊裊升起,隱約還能聽到敵軍營(yíng)地傳來帶有挑釁意味的呼喝與號(hào)角。
他們?cè)谛菡陲柌停诜e蓄下一輪更瘋狂進(jìn)攻的力量。
而城上,箭塔殘破,守城器械消耗殆盡。士兵們倚著城墻,或坐或臥,許多人連處理傷口的力氣都沒有,只是麻木地喘著氣。
這一幕恰好與三年前,他同蕭淮業(yè)守城時(shí)的場(chǎng)面重合。
那時(shí),援軍遲遲不至,糧草盡斷。被逼無奈下,他和蕭淮業(yè)決定兵分兩路,直接奇襲敵軍后營(yíng)。
然而作戰(zhàn)計(jì)劃竟遭人泄露,他在無風(fēng)谷遭到埋伏,本該葬身于此,只是蕭淮業(yè)及時(shí)趕到與他匯合,亦代他戰(zhàn)死。
這次,不會(huì)再發(fā)生同樣的事了。
傅淵道:“段帥,我們等不了兩日。”
段晟布滿血絲的眼睛猛地看向他:“殿下是說……”